“喂喂，快开门啊，向疯子！我方才还看见你进去！”踢门的声音愈发急促猛烈，木门吱呀作响，仿佛下一刻便要碎裂。
“他们来了！”內室传来老嫗颤抖的声音，语气里满是惊惧，“白儿，別出去”
“娘，別怕，我出去与他们分说。”向诗白低声安抚，將老母安顿好后，深吸一口气，推门而出。
“於老爷，您怎么”向诗白话还未说完，便被一个身著锦缎、体態臃肿的中年男子狠狠揪住耳朵，一把拽出门外，踉蹌摔在地上。
那位於老爷满面油光，居高临下冷笑道：“別跟我来这套虚的！说，欠我的银钱，到底何时能还清？”
向诗白从地上爬起，都顾不上拍去衣上尘土，便连忙躬身道：“於老爷，就快…这一次便能还完了！”
“哦？弹琵琶还真能挣著钱？”於老爷嗤笑一声，肥硕的手掌向前一伸，“那便拿来吧。”
“於老爷，您別急，我隨你们去取”他越说声音越低，几不可闻。
“哟？还想跟我去拿？”於老爷哈哈大笑，隨即脸色一沉，“你若再去弹，还能弹得动吗？弹不动，就休怪我无情，直接叫人把你家这破屋子拆个乾净！”
“於老爷说笑了”
屋外人声喧譁，哪怕躺在炕上的莫沉也听得一清二楚。
“是追债的人？”莫沉心念电转，同时察觉到身体逐渐恢復知觉，四肢百骸传来阵阵麻痒，“看来药效正在消退，再过不久应可行动。”
隨后，只听向诗白扬声道：“娘，我这次去將钱还上，去去就回！”话音落下，木门被轻轻合上，脚步声渐远。
不多时，莫沉终於从炕上撑起身来，长长吁出一口浊气。
“总算能动了不知武家那少爷武正信那廝究竟给我下了什么毒，竟封锁我周身经脉至此！”莫沉心下落定大半。身为修士，最忌身不能动、任人宰割，如今恢復行动，总算不再是砧板鱼肉。
莫沉虽然起身，仍觉气虚体弱，便暂坐炕沿，运起微薄內息调理周身，同时打量起所处环境。
只见这屋子狭窄低矮，中间以土墙强行隔成两间，墙泥斑驳，露出內里稻草。从梁木结构和残留烟痕来看，此处原应是一间柴房。
“这向疯子行事颇有章法，事母至孝，怎么看也不似真疯，又为何会屈居於此等陋室？”莫沉正自思量，忽觉另一侧似有动静。
他转头望去，只见炕另一端坐著一位老嫗，正低头做著女红。她腿上覆著厚被，背后垫了两个旧枕，手持绣绷举得极高，几乎贴至面前，手指颤抖却专注地穿刺引线。观其情状，恐是目力极差。
莫沉欲问明此地情况，便轻声开口：“婆婆，我”
老嫗忽闻人声，浑身一颤，手中针线顿停：“嗯？白儿真捡了个人回来？”她猛地转过头，浑浊的双眼直直望来。
“我”莫沉话未出口，竟再被打断。
“出去！快滚出去！”老嫗厉声喝道，隨即不再理会，低头继续刺绣，仿佛自言自语地冷冷道：“哼，真不知我儿为何要救你这般来歷不明之人。”
莫沉一时怔住，未料这老嫗竟如此刁难，无奈道：“在下並无他意，只想请问婆婆，此处是何地界？”
此言一出，老嫗竟骤然停手，面露惊疑，再度抬头“望”来：“你说什么？”
这一次，莫沉终於看清她的双眼——只见她双目蒙著一层厚厚的白翳，几乎不见瞳仁，显然患有极重的眼疾。
莫沉心中一震，顿时明白她为何將绣品举至眼前，又为何对自己充满戒备。在这弱肉强食的世道，一个目不能视的老妇与她那被称为“疯子”的儿子，能相依求生已属不易，又怎能不防外人？
可莫沉不肯放过这个打探消息的机会，再度拱手温言道：“小生只是想问问，此处究竟是哪方地界？实不相瞒，昨日小生多饮了几杯灵酒，不料今晨醒来，竟臥於一株梨树下，周身酸软，记不起东西来。”
那老嫗闻言，手中针线骤停，狠狠“瞪”向莫沉。儘管她双目浑浊，难以视物，却仍让莫沉感到一股无形的压力。“这问题，你自去外面问！街上那么多人，谁不能告诉你？”她语气冷硬，仿佛极力要撇清什么。
“好好，小生这便告辞，打扰婆婆了。”莫沉见她如此抗拒，只得起身下炕。 就在他即將推门而出时，老嫗却忽然开口，语气似有一丝不易察觉的缓和：“等等。案上有温水，若是渴了，便喝一口再走吧。”
莫沉微觉诧异，仍恭敬回绝：“小生在此谢过婆婆好意，眼下並不渴。”说罢，他朝那佝僂於炕上的老嫗行了一礼，转身推开木门离去。
屋外已不见向诗白的身影，先前那群喧譁討债之人也已散去，只剩零星几个村民远远张望，指指点点。
莫沉无暇细究，急步走向村中较为宽敞的街道，欲寻人问路。
莫沉朝一位坐於院中憩息的老者揖礼道：“叨扰老丈，请问若要寻此地的於老爷，该往何处走？”
那老者抬眼將莫沉上下打量一番，见他衣衫沾尘、气息未定，不由嗤笑道：“於老爷？我劝你还是莫要再找他借钱了。你若再去借，怕就只能拿命抵债嘍！”言罢自顾自笑了起来，仿佛说了什么极有趣的事。
莫沉连忙解释：“老丈误会了，在下並非借钱，而是要去寻一位朋友。”
“寻人？”老者抚须摇头，“那你可走错地方了。要找人，得去山下街上。但我劝你別去找他，这落谷里最大的赌坊便是那姓於的所开！也不知他害得多少人家破人散、骨肉分离”说罢低首嘆息，不再多言。
莫沉依言而行，约莫一炷香后，才赶至山下街道。他举目四望，但见这落谷果然名副其实：整个村落嵌於一条幽深山谷之中，两侧山壁上繁如云，不时有瓣隨风飘落，纷纷扬扬，恍若世外仙境。然而便在此时，他忽见前方人群聚集，呼喊之声不绝於耳，循声望去，人群正好围在一间装潢奢华的赌坊门前。
赌坊中走出两名杂役，抬出一张木桌置於门前，又摆上一把明晃晃的厚背菜刀。人群顿时一阵骚动，只见十余名壮汉簇拥著一位身穿锦缎、体態臃肿的中年男子走出赌坊——正是那位於老爷。
於老爷站定台阶，朗声朝眾人道：“诸位乡亲也都知道，这向诗白欠我的银两，早已堆积如山、足以铸床！而这疯子拖欠至今，实属无耻之极。今日，我於某便要在各位面前，收一回利息！”
於老爷话音方落，围观者越聚越多，小贩、孩童、行人皆围拢过来，个个面露兴奋，仿佛即將观看一场好戏。
於老爷朝赌坊內一声吆喝，两名满脸横肉的大汉便押著一名瘦削男子走出——正是向诗白。二人將他强按在木桌前，向於老爷行礼復命。
“说吧，向诗白，今日要剁哪根指头？”於老爷俯身笑问，语带戏謔。
向诗白垂首不语，只默默以左手捋起右袖，將右手握拳按於桌面，而后缓缓伸出小指。
直到此时，莫沉才骇然发觉：向诗白的双手竟仅剩七指！左手唯余食指与中指，右手亦残缺不全，指根处疤痕狰狞。
“他仅凭七指是如何弹奏出那般精妙曲调的？”莫沉心中震撼，难以相信。
於老爷却毫无怜悯之意，扬声道：“好！斩！”
身后一名侍从闻令，一手以木板死死压住向诗白的右掌，另一手挥起菜刀猛力斩下——
向诗白猛地咬住衣领，额角青筋暴起，面容因剧痛而扭曲，却硬生生未发出一声哀嚎。
“给我包起来！”於老爷指著桌上断指，冷冷吩咐。
“是！”
一时间，围观眾人竟皆面露喜色，犹如逢年过节，嘴角高扬，议论纷纷。更有些孩童並不惧怕这血腥场面，反而拍手嬉笑，用稚嫩嗓音齐声诵起那首打油诗：
半生未聚一斗財，
岁岁春回杜鹃哀。
若问所歌为哪个？
落谷里是诗白。
诵声方落，人群顷刻哄散，各自离去，仿佛方才什么也未发生。唯留莫沉一人独立原地，心绪如潮，难以平静。
“这落谷中究竟藏著怎样的秘密？武正信派人封我法力、弃我於此，那老嫗言辞矛盾、似藏隱情，向诗白七指弹琵琶、当眾被斩指却无人怜悯”
无数疑问交织在莫沉心头，他隱隱觉得，这漫天雨之下，恐埋藏著难以想像的暗流与因果。