冬萧然见那妖修女子款款走向莫沉，竟失声惊呼：“娘，別去！”
这一声“娘”如同惊雷炸响，莫沉浑身一震，难以置信地看向冬萧然，又猛地转向那妖修女子，惊道：“什么？你唤她作娘？她可是妖啊！你…你们…？”他下意识后退半步，手已按上储物袋，周身灵力暗涌。
冬萧然急得连连跺脚，慌忙解释：“莫兄，不是你想的那样！是我乾娘！並非生身之母！”
“乾娘？”莫沉眉头紧锁，目光中疑虑更深，紧紧盯著那妖修女子，不敢有丝毫鬆懈。
那妖修女子淡淡瞥了冬萧然一眼，轻轻摆手，语气不容置疑：“萧儿，退下。此事与你无关，进去好生照料你父亲。”
“是。”冬萧然面露挣扎，最终还是无奈应声，担忧地看了莫沉一眼，一步三回头地退入屋內。
女子这才转向莫沉，神色平静无波：“隨我来，此处非谈话之地。”话音未落，她背后华光一闪，一对羽翼骤然展开，轻轻一振便带起一阵清风，身影扶摇直上，飞向山巔。
莫沉略一迟疑，旋即施展御风术，化作一道青影紧隨其后。
不多时，二人前一后降落在一座更为僻静秀雅的山峰之上。此地云雾繚绕，奇异草点缀其间，宛如世外仙境。
“便在此处吧，席地而坐即可，荒山野岭，也无甚可招待的。”女子说著，身后羽翼收拢，化作点点光粒消散於空中。
莫沉环顾四周，心中警惕未减，沉声道：“阁下带我来此，只为谈话？”他实在难以相信，昨夜方才交手，今日对方竟不愿灭口，反而要约他谈心。
那女子似是看穿他心思，唇角微扬，露出一抹淡然笑意：“动手？我最不喜打打杀杀。况且，你我修为在伯仲之间，谁也奈何不了谁，何必两败俱伤？不如我將实情相告，或许…道友听后还能体谅一二。”
“体谅？”莫沉目光锐利，“若阁下未曾伤人害命，自然可以商量。”
听到“伤人害命”四字，女子眸中驀地闪过一丝怒意，声音也冷了几分：“我丹蝶在此立誓，从未害过一条人命！”她深吸一口气，强压下情绪，语气復归平静，“罢了，空口无凭，你自然不会轻信。还请道友静心，听我细细道来，可否？”
莫沉凝视她片刻，终於微微頷首：“洗耳恭听。”
莫沉虽未完全放鬆戒备，但也在对面一块光洁的青石上坐下，姿態稍缓。
那自称丹蝶的女子见状，也点头回礼，隨后轻拂衣袖，优雅坐下，徐徐道来：“既然道友昨日跟踪李家人，又潜伏暗处，想必对邕州近来发生的怪事有所耳闻。自某日起，邕州各地墓山与乱葬岗，屡屡发生新坟被掘之事。诡异的是，被盗掘的几乎都是新下葬的女尸，且无一例外，都被斩去双手。自此，邕州百姓人心惶惶，皆传镇中出了专食女尸的恶鬼。”
“確有所闻，”莫沉頷首，“此事的確古怪非常。”
“然而，这仅是表象。”丹蝶目光悠远，仿佛陷入回忆，“在更早之前，这小镇流传的却是另一个故事。相传，此地曾有一位德行高洁之士，人尊称『亦晴子』。亦晴子才学渊博，每日登门求教者不下数十，门下弟子逾千，慕名而来的食客更是无数。为免每日川流不息的访客扰了镇上清静，他便举家迁至这座山上。日久年深，这山上书院、斋阁、酒肆一一建成，庠序完备，竟成一方文雅胜地。亦晴子声名远播，邕州各地的文人雅士、喜好金石书画的骚客，皆匯聚於此，日日皆有诗会歌宴。不仅如此，亦晴子更是散尽家財，为周边村落修桥铺路，重建屋舍，造福乡里。”
听到此处，莫沉猛然想起昨日在镇上听到两位老嫗的交谈：李家媳妇正是因为木桥年久失修而跌落丧命。
而老嫗曾嘆息，若是往年，桥板稍有破损，山上的冬家子弟早便会派人修缮。再看这山上规模宏大的废弃建筑，原来那“亦晴子”便是堂中观舞的病弱男子冬非寒。
“如此说来，先前堂中观舞者，便是號作『亦晴子』的冬亦晴了？”莫沉问道。
“正是，”丹蝶眼中泛起泪光，声音微颤，“姓冬，名非寒，字亦晴，故號『亦晴子』。”几滴清泪悄然滑落，在她白皙的脸颊上留下晶莹的痕跡。
“原来如此，”莫沉语气缓和了些，“但那起坟之事，又从何说起？”
“道友勿急，”丹蝶拭去泪痕，“待我將另一个故事说完，你自会明白这其中的前因后果。”
莫沉闻言，上身微微前倾，郑重地施了一礼：“愿闻其详。”
丹蝶见状，也点头回礼，继续娓娓道来：“天地有情，孕育灵秀。一只孔雀因常年棲息於灵气充沛之地，机缘巧合之下得以开启灵智，修行成妖，最终化形为人，自取名曰丹蝶。昔日，她初入凡尘，下山游歷。刚至镇上，便听闻有位號亦晴子的先生新办了书院，便隨眾人一同上山庆贺。一见之下，发现台上授课的先生竟是如此风采卓然，不禁心生仰慕，渴望留在他身边修习。然而，想要追隨亦晴子的人何其之多，她一介刚刚化形的小妖，又怎能轻易如愿？”
“但你现在不是已然伴其左右，得偿所愿了？”莫沉问道。
“哪里如此简单？”丹蝶苦笑摇头，眼中泛起追忆之色，“我还记得那一日，分明是春暖开时节，天气却异常寒冷，连邕州这等南方之地竟也飘起雪来。我按捺不住思念，再次偷偷上山，躲在诗会雅阁窗外，偷看他们吟诗作对。或许是我看得太过入神，不慎被他们发现。眾人质问我为何鬼鬼祟祟，我只好坦言想拜入亦晴子门下求学。然而当时书院不收女弟子，我只能出此下策。亦晴子听后並未斥责，反而允诺，若我能按诗会要求即兴作诗一首，便可破例收我入门。当日恰逢落雪，便以『雪』或『梅』为题。於是我稍作思索，以《咏梅》为题吟道：
天下芳菲聚一楼， 皆惧飞霜不肯留。
我不破蕊凌寒傲，
何敢放暖前头。”
“好诗！”莫沉不禁击节讚嘆，“既暗讽了在场文人雅士的畏缩，又表明了自己的心志，傲骨凛然，当真妙极！”他难以想像，一只刚刚化形的妖修，竟能在如此短时间內掌握人族文化的精髓，作出这般意蕴深远的诗作。
看来，这位名叫丹蝶的孔雀妖修，对冬非寒用情至深，远非寻常。
那妖修女子幽幽一嘆，眸中水光瀲灩，陷入了回忆之中。她继续缓声道：“他听我吟罢那首咏梅诗，静默片刻，眼中竟流露出惊嘆之色，称讚我乃咏絮之才，天成灵慧。於是，他力排眾议，破例將我收为门下唯一的一位女弟子。或许正因这份知遇之恩，他对我格外关照，不仅亲自为我重讲四书五经，更悉心传授礼、乐、射、御、书、数六艺精要”说到此处，丹蝶声音哽咽，再也抑制不住，轻声抽泣起来。
“是在下唐突，勾起了道友伤心往事。”莫沉面露歉意，语气也缓和了许多。
“无妨…”丹蝶以袖轻拭泪痕，摇了摇头，“將这些往事说与明白人听，或许也是一种解脱。”她稍平復心绪，继续讲述，声音里带著一丝悠远的哀伤：“后来，待我学满百日，遵循古礼，我特地前往邕州城中精心备下一份束脩之礼，欲报答师恩如山。谁知…谁知天有不测风云！就在我下山那日，他独自上山，於临崖处抚琴静心，却不慎失足坠落…虽被凸出的山岩挡了一下，未直接坠入深渊，但头部重重磕碰在岩石上…万幸的是，摔落的高度並不致命，后被上山寻他的友人救起。然而…然而他却就此昏迷不醒，整整三月！”
她的声音颤抖起来，仿佛又回到了那暗无天日的三个月：“那三个月里，变故叠生，世態炎凉，令人心寒如冰…昔日门庭若市的盛景转眼成空，所有食客、僕从作鸟兽散，宏伟的书院顷刻荒废，箭场蒙尘，酒肆关门…偌大的山门，转眼只剩一片萧瑟荒芜。那三个月，我便日夜不离地守在他的病榻之前，侍汤药，理秽污，盼著他能睁开眼…”
“三个月后，他终於醒了…”丹蝶的泪水再次无声滑落，“可…可四肢经脉尽损，手足瘫痪，再也感知不到丝毫知觉…成了一个只能困於方寸之间的废人…此后经年，忽有一日，他虚弱地对我说，此生最大的遗憾，便是未能亲眼一睹那传说中的舞中极致，霓裳羽衣舞…只为这一句话，我耗费数年心血，踏遍周边列国，搜寻考据无数古籍残卷，试图重现这失传之舞…今日，虽无仙乐相伴，但我终能为他舞上一曲…此生…亦无憾矣。”
莫沉听罢，默然良久，心中波澜起伏。他收敛神色，郑重地对丹蝶拱手道：“道友之情，感天动地。但在下心中尚有几点疑惑，如鯁在喉，还望道友解惑。”
“道友但问无妨。”丹蝶轻轻用衣袖拭去眼角泪痕，頷首道。
“道友方才言及，初入凡间游歷，便去书院庆贺。既为初入，又如何能一眼认出台上授课的先生便是亦晴子呢？这似乎並非真正的初遇吧？在此之前，你们之间…是否还另有一段渊源？”
丹蝶闻言，微微一怔，隨即露出一抹苦涩又瞭然的浅笑：“果然…在明白人面前，任何遮掩都显得徒劳。不错…那並非我们第一次相见。早在许久之前，我还只是纳气期的小妖，尚未能完全化形之时，便见过他了。那时，他刚行完弱冠之礼，风华正茂，时常来这座山上练琴修心。一次，我在山腰处不慎误中了猎人所设的陷阱，那铁夹凶狠无比，当场夹断我的翼骨，断裂的骨刺穿出皮肉，鲜血淋漓…我以为必死无疑…恰逢他练琴下山，瞧见了奄奄一息的我…”
她的目光变得无比温柔，仿佛穿越了时光：“他就地寻来止血草药，毫不犹豫地撕下自己的衣衫为我包扎，小心翼翼地將我捧回家中，悉心照料了一个多月…若非他出手相救，我早已血流殆尽，命丧荒山了…”
听到这里，莫沉心中大为震动，不禁跟著长嘆一声：“人族对妖族多有偏见，避之唯恐不及。亦晴子道友当时只是一介凡人，竟有如此胸怀胆识，实在令人敬佩。所以…你化形成功后，便选择了隱瞒孔雀妖的身份，伴其左右，始终未曾点破？”
丹蝶默然片刻，眼中儘是无奈与哀伤：“我…我也是被逼无奈啊。我乃禽鸟得道，双翼化形后，臂膀终究与常人不同，难以精细操控。如何能让人发觉我没有灵活双手，却能书写取物、操持事务？为了能像个普通人一样留在他身边照料他，我只好…只好每隔一段时间，便去往周边坟山与乱葬岗，寻来新下葬的女尸，取用她们的双手…以体內妖气小心温养，再以法力维持其鲜活，接续使用…”她的声音越来越低，充满了难以言说的痛苦与罪恶感。
莫沉听完，陷入了长久的沉默。山风拂过，带来些许凉意。许久，他仿佛下定了某种决心，神色一正，翻手间取出一枚龙眼大小、色泽圆润、散发著淡淡灵光与异香的丹药。
“此乃筑基丹，”莫沉沉声道，“对我辈修士而言，它有洗精伐髓、通达周身经脉之奇效。但其药性对凡人而言过於猛烈，不可直接服用。需由你以自身妖力缓缓化开药力，一丝一丝渡入他体內，助其逐步吸收炼化。待他完全吸收此丹药效，周身经脉重获生机，应有九成九的把握可令其痊癒。”
丹蝶见到这枚无数修士梦寐以求的筑基丹，又听闻其功效，顿时震惊得无以復加，脸上写满了难以置信：“这…这太珍贵了！筑基丹乃人族筑基至宝，我怎能…”
“收下吧，”莫沉打断她，语气坚决，“我並非平白赠予。我想向你打听两件事，以此丹作为交换，如何？”
丹蝶凝视莫沉片刻，见他眼神真诚，终是缓缓点头：“也好。道友请问，我若知晓，定知无不言。”
“其一，页国京都调风城郊外，近日发现百具埋尸，此事背后似有隱情，道友可知一二？”
丹蝶蹙眉思索片刻，摇头道：“此事我確不知情。我活动范围从未出过周边城域，对外界消息知之甚少。”
莫沉点了点头，对此答案並不意外，继续问道：“这第二件事…卫国、页国，皆处神州大陆南陲，气候炎热，千万年来极难降雪。而有记载的最近一次南地落雪，恰是十六年前。另外，镇上流传著关於冬家的一句俚语，叫做『弱冠年，始上山；二十三，百子参！』。道友定然听过。这其中矛盾之处在於…若按此说，你是如何在那三年间便从纳气期修炼至假丹化形之境？却又为何在接下来的十六年间，修为毫无寸进，始终停滯不前？”
妖修女子听完莫沉这第二个问题，脸上並未露出多少震惊之色，似乎早已料到会有此一问。
她哀婉一笑，声音里充满了无尽的疲惫与牺牲：“为何十六年来我修为毫无寸进…只因我每隔三日，便需將自身苦修而来的灵力，通过口口相传之法，渡入外子冬非寒体內…以此为他吊住那即將断绝的生机，维繫他心脉不绝。一身修为尽数渡给了他，我又如何能继续修行？至於为何能在最初三年內便从纳气期一路突破至假丹化形期…”她顿了顿，眼中闪过一丝追忆，“那是因为…当初我曾在西边深山中游歷，机缘巧合之下，发现了一处…一处天地灵气异常聚集浓缩的秘地。”
“什么？”莫沉闻言，瞳孔骤然一缩，身体不由自主地前倾，急声问道：“灵气聚集之地？此言当真？！”
精彩继续，不要走开，敬请期待下回——鬱郁山中藏迷阵