两道遁光在荒凉的山峦间疾驰，將那片焦黑的死域远远拋在身后。风声猎猎，吹拂著紫衣魔女略显凌乱的鬢髮，她侧过头，望向身旁驾驭著黑风、面色依旧冷峻的师弟，脸上挤出一丝劫后余生的庆幸笑容，声音带著刻意放软的余悸：
“方才…真是凶险万分！若非师弟你当机立断，动用了『黑水玄蟒符宝』，震慑住那正道狗，逼其退走…只怕此刻，你我已陷入不死不休的苦战了。”她的目光却若有若无地扫过江师弟腰间悬掛的、那枚光芒已黯淡几分的玄奥符籙。
江师弟目光平视前方云海，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，语气平淡无波，却透著一股掌控全局的漠然：“师姐言过了。”他话语轻描淡写，仿佛在陈述一件微不足道的小事，却隱隱暗示出自己早有后手，符宝並非唯一依仗。
紫衣魔女心中冷笑，面上却笑得更加温婉动人，眼波流转间带著恰到好处的“钦佩”与“歉意”：“话虽如此，但终究是师弟的符宝立竿见影，替师姐省去了好一番手脚呢！若非如此，师姐少不得要动用几件压箱底的魔器，损耗本源…这份情，师姐记下了。”她顿了顿，声音愈发柔和，带著几分“补偿”的意味，“待回到宗门，安顿下来，师姐定要好好酬谢师弟此番援手之恩…”
“师姐言重了。”江师弟终於侧过头，脸上露出一丝“谦逊”的推拒之色，眼底深处却有一丝不易察觉的贪婪一闪而逝，“同门互助，分內之事，何须师姐破费？”
“誒！师弟莫要推辞！”紫衣魔女连忙摆手，笑容明媚，语气斩钉截铁，“若非师弟，师姐此番恐难全身而退，些许补偿，聊表心意罢了！师弟若再推拒，便是瞧不起师姐了！”
江师弟“无奈”地轻轻嘆了口气，微微頷首，声音依旧平淡：“那…师弟便却之不恭，谢过师姐美意了。”
紫衣魔女脸上的笑容依旧灿烂明媚，话语间流淌著浓浓的“歉意”与“感激”。然而，在她的心里，却翻涌著冰冷刺骨的讥誚与滔天的怒意！
“言重了？呵…江无涯，你装什么大度清高！”她心中如同毒蛇吐信，“我若真敢让你空手而归，怕是不出三日，你这睚眥必报的性子，便会寻个由头在师尊面前给我上眼药！你在宗门里那点『好名声』，真当老娘不知道？仗著是『黑煞老祖』的亲传，赐下符宝傍身，便敢如此敲骨吸髓！”
呼啸的山风卷过，吹散了两人之间虚偽的客套，却吹不散那无形的猜忌与算计的毒瘴。方才那场惊心动魄的廝杀，连同那片被焚毁的山头、崩塌的洞府，以及那枉死的幼魂与冰封的躯壳，都如同投入深潭的石子，激起的涟漪终將归於沉寂。
二月初二，锦官城。
整座城池仿佛被投入了沸腾的节日熔炉，喧囂远胜年关！目之所及，皆是耀眼的红：屋檐下高悬的灯笼、门楣上崭新的对联，更有那铺满了大街小巷、厚厚一层如同红毯般的鞭炮碎屑——这一切的煊赫与铺张，皆出自赵府之手笔。
府外已是人声鼎沸，府內更是忙得脚不沾地。上至夫人少爷，下至奴婢家丁，无人不知今日是家主赵賅老爷的八十八岁“米寿”之喜。为庆此寿，赵府气魄惊人：延聘名厨二百，调运粮米百余石，採买碗碟杯箸五千余件！广邀远近亲朋、文人雅士，便是同城的寻常百姓，亦可入府沾沾喜气，共享盛宴。其场面之恢弘，耗费之巨，几可比擬天子赐宴天下的“大酺”之礼！
在这片喧囂鼎沸的深处，一间布置雅致却气氛凝滯的客房內。
“吱呀——”
房门被两位低眉顺目的僕从轻轻推开，赵賅拄著拐杖，步履沉稳地踱了进来。房门隨即在他身后无声合拢，隔绝了外界的喧闹。
他目光落在僵坐於椅中的莫暅良身上，脸上堆起和煦如春风的笑意，声音却带著一丝猫戏老鼠般的玩味：
“莫先生，这几日在我府上，住得可还舒心？老朽特来探望探望。”他踱到莫暅良面前，饶有兴致地欣赏著对方眼中压抑的怒火与无法动弹的窘迫，“怎么？是不是有许多话想说？可惜啊，嘴巴张不开，手脚也动弹不得，这滋味…不太好受吧？”
赵賅慢悠悠地从宽大的袖袍中取出一颗鸽卵大小、通体浑圆的赤红珠子。他將珠子在指尖隨意把玩，血光映著他沟壑纵横的脸，显得分外诡异。
“嘖嘖嘖，仙家手段，当真玄妙莫测！”他嘖嘖称奇，仿佛在欣赏一件稀世珍宝，“起初，那位仙长说凭此小小珠子，一个念头便能操控大活人，老朽还只当是虚言。如今亲眼得见，方知世间真有如此奇物！”他俯下身，凑近莫暅良，声音压得极低，却字字如冰锥刺骨：“不过，莫先生且放宽心。只要你…乖乖在今晚老朽的寿宴上，为赵家写下一篇锦绣颂诗，让老朽顏面有光，我保你平安无事。但若…你写的东西不合我意，扫了满堂宾客的兴…”
赵賅拖长了语调，眼中闪过一丝毫不掩饰的狠厉，“那你那乖巧伶俐的小女儿，恐怕…就真成了仙缘渺渺，再难相见了。”
夕阳终於彻底沉入西山，敛尽了最后一丝余暉。
然而，赵府之內，无数“太阳”却在此刻升腾而起！数以千计的灯笼、烛火同时点亮，將偌大的府邸照耀得如同白昼。宾客如潮水般涌入，欢声笑语、丝竹管弦之声匯成一片沸腾的海洋。除了那散心用的幽静后院、堆放杂物的逼仄柴房、以及角落里的茅厕，府邸各处——迴廊、庭院、厅堂——几乎看不到地面！目光所及，皆是攒动的人头和摆满珍饈美饌的宴席桌案。
待宾客们酒兴正盛，僕役们手脚麻利地推来一张长桌置於酒席正中，还铺上了一张张雪白的宣纸。
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不多时，数位乘著酒意的文人拎著酒壶围了上去。
纸上墨跡未乾，皆是那些应赵賅之邀、前来附庸风雅的“文人”们留下的“贺寿诗”。词句粗鄙，格律混乱，毫无文采可言，却偏要摆出一副才高八斗的架势，看得人直皱眉头，心生厌烦。
此刻，莫暅良被赵賅亲自引著，在眾人瞩目之下，走到了这“长龙”的尽头——那是特意为他留出的位置。赵賅满面红光，在一眾宾客的簇拥下，对著莫暅良做了一个“请”的手势，声音洪亮：
“诸位！这位便是老朽极力推崇的藏仙谷才子，莫暅良先生！压轴之作，必是锦绣华章！莫先生，请——！” 周围瞬间安静下来。所有目光齐刷刷地聚焦在莫暅良身上。桌上烛火被不知何处钻入的微风撩拨，光影在他脸上跳跃不定，更添几分紧张。明亮的烛光將桌案照得纤毫毕现，也映照出那些投射在他身上的、如同实质般锐利的视线。
莫暅良深吸一口气，缓缓提起饱蘸浓墨的狼毫笔。那洁白的纸面，此刻在他眼中，却如同吞噬一切的深渊。
莫暅良心里想著：“这个赵賅的用意怕是极其恶毒，我还得留些线索给沉儿，告诉他我被赵家坑害了，还得告诉他君子报仇，十年不晚，別学艺不精就找上门来问罪”
突然，莫暅良感觉脊背一阵剧痛，手不禁抖了一抖，思绪也被打断。
只见那赵賅对著那小珠子一捏，然后说道：“哟！先生怎么不下笔啊？”
“不知老爷欲扬何事啊？”莫暅良冷静下来说。
“无需贺我寿与天齐，只需浅谈老朽平生所为与之影响如何即可，莫要大夸老朽，老朽无德担起啊！”赵賅向著买了个一拱手，同时心中满是得意：“我已是仙道眷顾之人，吃下仙长赏赐的丹药就能和神仙一样；担心的只有今后过得滋润与否！”
只见莫暅良润了一润笔，写道：
莫暅良为赵府宴贺
走商广结天下心，
肖小见绝海河清。
閒人家里不植木，
土中处处藏头金。
亢龙一现岂有悔？
家国或出玉彘醽。
吾儕皆將赵德颂，
丰衣足食日月明。
左右旁边的人看到纷纷四下里说著些什么，待赵賅拿过了一看，不禁眉头一皱，问道：“这这，颈联何解啊？还望先生道明。”
赵賅嘴上显得极为恭敬，但手中却握住了那颗能制住他的珠子。
“诸位且听在下一辩！此处虽涉及《易经》中的『亢龙有悔』，却並非用其意也！”
“哦？不用其意？那来说说看此处的『亢龙有悔』乃何意？”
“『亢龙有悔』本指盛之者不知保守、隱忍而遭中伤、受损，故而有悔。此处则指赵家的商行、鏢局纵使极其风险的一单生意也会做，毫不保守、求稳而不接鏢，不管何人何鏢，一併接下，纵使劫鏢的人再多，死伤再多，亦不会弃鏢。”
旁边的人一听这么说，仿佛也开窍了一般，有的也开始四下交谈。
“所言甚是啊，这不就是赵家鏢局的特点么？无论什么鏢都敢接，接了便定会送到，赵家之声誉，便是始於此处啊！”
周围的人一听，觉得是这么个理，也开始认同了。
赵賅这么一听，四下里的人都这么说，顿觉脸上颇有面子，大声呼曰：“確如其言，我赵家实乃一心为民啊，纵是在路上折了多少人手，亦不会弃鏢，我等都必定將鏢护到应达之处。来客高兴，我方高兴。”之后又对著莫暅良一礼道：“颈联原是此意！反倒是老朽曲解了，方才颇有失礼，请先生莫怪。”
“无妨，倒是可否容在下抄一份寄回家里？在下回去了，可得观赏些日子。”
“这个自然可以。”赵賅笑著说，心里不禁觉得莫暅良著实可笑，居然还想著可以回去。
之后，赵賅盯著莫暅良原模原样抄了一份，折起，落好至处，交给家丁。
最后，此番宴席主宾两方皆是笑著收尾，莫暅良的打油诗竟然还被赵賅派人拿去装裱，说要掛在家里。