水溶姿態优雅，礼数周全，给足了贾家顏面。
这四王八公，祖上均因战功受封，后代世袭爵位，但势力逐渐衰微。
值得注意的是，老北静郡王因功勋最高，子孙仍承袭王爵，与其他郡王地位略有不同。
牛继宗、柳芳等实权勛贵，目光在贾琰身上打量，惊疑不定。
那些与贾珍交好的紈絝，更是收敛了散漫，暗自咋舌。
史鼐、史鼎两位侯爷对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
贾母行至主位前，並未立刻坐下，目光缓缓扫过全场：
“老身多谢王爷，多谢各位老亲今日赏光蒞临。些许家事，竟劳动各位，实在惭愧。”
她抬手虚扶：
“诸位请坐。”
待眾人重新落座，气氛却与先前截然不同，多了几分肃穆与凝重。
北静王水溶目光落在贾琰身上，笑容温润，带著恰到好处的好奇，开口道：
“太夫人，这位想必就是近日名动京华的琰世兄了？果然风采非凡。”
他年纪虽轻，但言语得体，一句世兄既显亲近，又不失身份。
贾琰闻言，上前一步，向水溶及在场眾人拱手一礼，不卑不亢：
“小子贾琰，见过北静王爷，见过诸位叔伯世交。些许虚名，不敢当王爷讚誉。”
他態度从容，应对得体，让一些原本心存轻视之人，也不禁收敛了几分神色。
贾母见状，眼底愈发满意，隨即接过话头，语气带著几分感慨，也带著几分不易察觉的凌厉：
“王爷与各位老亲皆知，我贾家自寧荣二公以来，蒙皇恩浩荡，立足於此。子孙虽不肖，却也不敢忘却先祖遗风。琰哥儿年幼，偶得些许机缘，习得几分强身健体之术，本不欲张扬。却不想，竟引得北地豪侠关注，下帖约战。”
她话语微微一顿，目光扫过在场眾人，尤其是在那几个与贾赦、贾珍往来密切的人脸上停留一瞬，才继续道：
“此事，说来也是我贾家管教不严，出了些不成器的子弟，在外胡言，才引来这场风波。让各位见笑了。”
这话看似自谦，实则將责任定性，也堵住了某些人可能借题发挥的嘴。
“然！”
贾母语气一转，声音提高了几分，带著斩钉截铁的意味：
“帖子既已接下，关乎我贾家顏面，更关乎与祁大家这等豪杰的江湖信义！三日后雁鸣湖之会，琰哥儿定当如期赴约！届时，还望王爷与各位老亲，若有閒暇，不妨移步一观，也好为我这孙儿，壮壮声势，做个见证！”
她这番话，既点明了贾琰赴战的决心，更直接向在场的所有勛贵发出了“站队”的邀请。
一时间，荣禧堂內静默无声，所有人都在消化贾母话语中的信息与分量。
目光再次聚焦到那位始终平静的青衫少年身上。
贾琰感受到眾人的注视，微微抬眼，目光清亮，迎向那些或审视、或好奇、或担忧、或莫测的眼神，並无言语，只是再次拱手一礼。
一切，尽在不言中。 正当堂內气氛因贾母一席话而微妙转变之际，屏风后传来一阵略显虚浮的脚步声。
眾人循声望去，只见贾珍姍姍来迟，他低垂著头，神色萎顿，最引人注目的是他脖颈上竟缠了厚厚一圈雪白绷带，隱隱还透出一丝未乾的血色。
他勉强朝贾母和在座眾人拱了拱手，声音沙哑含糊地告了罪，目光闪烁，始终不敢与站在贾母身侧的贾琰对视，便欲寻个角落的椅子坐下。
他这副模样，堂內眾人皆是眼皮一跳！
堂堂寧国府袭爵的三品威烈將军，贾氏一族的族长，竟被人抹了脖颈？
看这伤势，若非手下留情，只怕眾人心下骇然，目光不由自主地在贾珍与那青衫沉静的贾琰之间来回逡巡，一些心思敏捷的，已隱隱猜到了几分真相，看向贾琰的眼神顿时又多了几分忌惮。
贾珍想就此矇混过关，贾琰却不打算轻轻放过。
敢在背后算计他，就要有付出代价的觉悟。
就在贾珍即將落座的瞬间，贾琰忽然开口，声音清越，带著一丝恰到好处的关切，仿佛真心为兄长担忧的弟弟：
“珍大哥哥，您这脖颈上的伤可还安好？方才听闻兄长身体不適，小弟甚是掛念。如今府外事务繁杂，兄长又需静养，若是族中或是东府那边有什么需要跑腿、出力的琐碎事，小弟虽不才，或可代为分忧一二。”
他话语温和，姿態也放得低，儼然一副兄友弟恭、主动为兄长分担的模样。
然而，听在明眼人耳中，这分明是要借著贾珍受伤、威望受损的时机，顺势將寧国府对外的人脉、脸面乃至部分权柄，一併接过去！
贾珍闻言，猛地抬头，眼中闪过一丝惊怒交加之色！
他张口欲要反驳，斥责贾琰痴心妄想，然而喉头刚一动，便觉一阵撕裂般的剧痛传来，那脖颈上的绷带瞬间又洇开一抹刺目的殷红，疼得他倒吸一口凉气，所有话语都被堵在了喉咙里，只剩下“嗬嗬”的抽气声，脸色瞬间变得惨白。
贾母將这一切看在眼里，心中最后一点犹豫也彻底消散。她已然完全明白了贾琰的意思，这是要立威，要杀鸡儆猴，来震慑所有心怀不轨之人！
而贾珍这个自家族长，就是他选中的那只“鸡”！
她心中暗嘆一声，事已至此，为了贾家的未来，有些牺牲是必须的。
她立刻顺著贾琰的话，语气带著不容置疑的定夺，对贾琰说道：
“琰哥儿有心了。都是一家子骨肉，原该互相帮衬。珍哥儿如今確实需要静养，你既有了本事，外头那些需要拋头露面、维繫各家情分的事，你就多替你珍大哥哥分担些。务必处理妥当，莫要墮了我贾家的名声！”
贾母这番话，几乎是明著认可了贾琰对寧国府外部事务的接管权。
贾珍听得目眥欲裂，却又因喉头剧痛，一个字也说不出来，只能死死地瞪著贾琰，胸口剧烈起伏，最终却只能深深地低下头去，將所有屈辱与愤恨埋在阴影里，感觉自己如同被架在火上炙烤，当中丟尽了脸面。
堂內在座的都是人精，尤其是那几个常与贾珍一同饮酒作乐、深知其秉性的紈絝，再结合方才贾母那句：
“家里出了些不成器的子弟，在外胡言”
哪里还不明白？
贾珍这伤，九成九就是这看似人畜无害的贾琰所为！
想明白了这一点，眾人再看贾琰时，眼神彻底变了。
先前或许还有因其年纪和庶出身份而產生的些许轻视，此刻已荡然无存，反多了几分忌惮。
这小子，不仅天赋惊人，手段更是狠辣果决啊！
竟然拿自家族长开刀，杀鸡儆猴！这份心性，这份决断，哪里像个十余岁的孩子？