贾珍那肥厚的手掌紧紧裹住秦可卿冰凉的腕子，指腹若有似无地摩挲著，带著几分令人不適的亲昵。
秦可卿只觉得被他触碰的地方火烧火燎的，又似被毒蛇缠上，浑身僵直，连气息都屏住了。
挣也不是，不挣也不是，只死死咬著樱唇，眼圈儿早蒙上一层屈辱的水光。
贾琰那句“若真到了那一步，寻根绳子掛了便是“的话，此刻竟在心头翻涌。
正这尷尬得紧的当口，外间帘子“哗啦“一响，尤氏扶著丫鬟的手款款进来，口中说著：
“老爷，前头“
尤氏脸上那惯常的温婉神色只凝了一瞬，隨即竟似没瞧见那逾矩的接触般，目光在秦可卿裙裾的污渍上停了停：
“这里让丫鬟们收拾便是，你身上沾了污渍，还不快回去换身衣裳？“
秦可卿如蒙大赦，忙低头应道：
“是，太太。“
再不敢看贾珍一眼，几乎是逃也似的，匆匆退了出去。
贾珍见尤氏这般安排，也不好说什么，只悻悻坐回炕上，神色恢復了平日的威严，眼底却掠过一丝被打断的不快，淡淡道：
“前头怎么了？”
尤氏恍若未觉方才的异样，从容回道：
“是西府老太太那边使了人来传话，请老爷过府一趟，说有要事相商。
她略顿了顿，像是忽然想起什么，又补充道：
“老太太还特意嘱咐了，让老爷將祠堂里供奉著的那柄陛下御赐的潜蛟剑，也请出来，一併带上。“
荣庆堂內，鎏金瑞兽香炉吐著裊裊青烟，却驱不散满室的凝重。
贾母歪在暖榻上，身后垫著石青金钱蟒引枕，额上勒著秋香色抹额，面色沉得能拧出水来。
贾政垂手站在下首，脸色铁青，而贾赦则直接跪在地上。
她原是打定了主意要“静养”，眼不见为净，可这府里府外的事儿，偏生不如她的愿。
恰在此时，丫鬟稟道：
“东府珍大爷来了。“
贾珍掀帘进来，满面春风尚未收起，便觉堂內气氛不对。
一眼瞥见跪在地上的贾赦，心头咯噔一下，脸上笑容顿时僵住，忙上前给贾母行礼：
“给老祖宗请安。”
贾母眼皮微抬，冷冷的目光在他面上扫过，並不叫起，只对贾政道：
“你把那帖子，念给你们贾家族长听听。“
贾珍哪敢站著听长辈读信，忙不叠与贾赦跪在一处。
贾政沉著脸展开拜帖，一字一句念道：
“北地末学祁嘉节，谨拜荣国公府老太君座下。久闻贵府琰三公子天纵奇才，剑道超群，虽在稚龄，已臻一品之境，名动京华。嘉节不才，偶得虚名，此番入太安，唯愿以剑会友，印证武道。闻听贵府乃隨黄巢公定鼎离阳之勛贵首胄，一门双国公，武运绵长，心嚮往之。特遣小徒先行拜府，恳请与琰三公子於三日之后，西郊雁鸣湖畔，切磋剑技，点到即止。望老太君成全。“
听完约战贾琰的拜帖。
贾珍心下雪亮，定是昨日与赦叔酒后那番推波助澜的算计，动作太快，风声太猛，竟直接逼得对方如此迅速地打上门来！
他脸上那点残余的笑意彻底消失，额角隱隱见汗，慌忙躬身，带著几分惶恐与推諉，訕訕笑道：
“老祖宗息怒！这…这…孙儿实在不知会闹得这般快，这般大。昨日…昨日实在是与大老爷多饮了几杯黄汤，一时…一时嘴上没了把门的，许是…许是说了些琰三弟天资不凡的醉话，被哪个耳报神听了去，这才这才引来了这等狂徒！” 他一边说，一边暗暗叫苦，只盼著將主要责任推到“醉酒”和贾赦身上。
“醉话？”
贾母猛地一拍身旁的炕几，震得茶盏叮噹乱响，声音陡然拔高：
“好轻巧的醉话！你这醉话，可真是值钱得很！值钱到要把我两国公府累世的声名，把你族弟的性命，都拿去给一个北地来的亡命徒垫脚！”
她气得胸口起伏，手指颤抖地指著贾珍，又扫过地上缩著脖子的贾赦：
“那祁嘉节是什么人？是在北莽尸山血海里杀出来的凶神！他此番入太安，就是为了扬名！正愁找不到够分量的垫脚石！你们倒好，急吼吼地把自己洗乾净了送上去！一门双国公的脸面，是让你们这么糟蹋的？“
贾珍被骂得抬不起头，连声道：
“孙儿知错，孙儿糊涂！”
贾赦更是伏在地上，不敢吭声，心里却是不屑，自己在里在外还有脸面吗？
贾母喘了几口粗气，强压下翻涌的气血，眼神锐利如刀，盯著贾珍：
“现如今，满太安城都知道了！都知道一门双国公的贾家，出了个能惊动北地剑豪的剑道天才！你是贾家族长，这拜帖，接，还是不接？“
不接，贾家声名扫地。
接了，且不说胜负如何，单是捲入这江湖纷爭，后患就无穷无尽。
贾政此时躬身道：
“母亲，此事万万不可！琰儿年幼，岂是那等凶徒的对手？这分明是有人故意构陷，欲毁我贾家清誉！依儿子看，当即刻回绝，並將那散布谣言、构陷主家之人严查法办！”
他说到最后，目光冷冷地扫过贾赦与贾珍，满满都是恨意。
经过昨日谢先生的开到，贾琰在如今他这老父亲的眼里，可是比他的性命还要重。
一笔写不出两个贾，贾琰出事，整个贾家都得陪葬，贾琰成了
贾赦面上依旧不屑，贾珍则已是冷汗涔涔。
贾母疲惫地闭上眼，揉了揉额角。
回绝？
谈何容易。
如今已是骑虎难下。
半晌，她重新睁开眼，目光已恢復了几分沉静。
“晚了。”
她缓缓道：
“帖子既然递到了荣庆堂，就不是小孩子过家家了。这已不只是琰哥儿一个人的事，关乎两国公府的顏面。”
她看向贾珍，语气不容置疑：
“珍哥儿，事情是你惹出来的，你自己將天子御赐的潜蛟剑送去听竹苑，看琰哥儿自己的意思。“
贾珍一怔，不明所以，却不敢多问，连忙应下：
“是，孙儿遵命。”
贾母又对贾政道：
“政儿，你去趟梦坡斋，请谢先生过来一敘。”
她目光深远：
“有些事，躲是躲不掉了。既然风浪已起，我这把老骨头，少不得要再出来撑一撑这条破船。”