流云飞舟在西极大陆的荒漠上空疾驰。
在凌清玥持续维持的“时光加速”下，飞舟只用了三天半就跨越了东西大陆之间的广袤海域，抵达西极海岸线。这个速度已经接近元婴后期修士的全力飞行，代价是凌清玥消耗了近七成的灵力，脸色苍白如纸。
“休息一个时辰。”云澈操控飞舟降落在一处隐蔽的沙丘后，不容置疑地对凌清玥说，“你的灵力不能再消耗了，否则遇到敌人连自保之力都没有。”
凌清玥没有逞强，盘膝坐下开始调息。她从储物法器中取出两枚“回天丹”服下，这是从烽火城采购的高阶恢复丹药，能在短时间内补充大量灵力。
云澈则站在沙丘顶端，展开神识，同时催动因果平衡之婴，全力感知沙弈的位置。
与在东煌时那种模糊的危机感不同，此刻置身西极大陆，他对沙弈状态的感知清晰了许多。那根因果线依旧在剧烈颤动，但不再是无序的波动，而是呈现出一种有规律的“衰减”——就像一根被不断拉扯的弦，随时可能断裂。
更让云澈心惊的是，他感知到了另外两股气息。那两股气息阴冷、贪婪、带着万物归一会的特有味道，正围绕在沙弈所在的位置附近。
“万物归一会的残党……果然是他们。”云澈眼中寒光一闪，“看来轮回先知虽然败了，但他的追随者并没有放弃。他们盯上了沙弈，或者更准确地说，盯上了沙弈守护的星辰古树。”
一个时辰后，凌清玥的灵力恢复了六成，脸色好转许多。
“可以出发了。”她站起身，“沙弈的情况怎么样？”
“很糟，生命本源在被快速抽取。”云澈沉声道，“另外还有两个万物归一会的余孽在附近，应该是想渔翁得利。我们必须速战速决。”
两人再次登上飞舟，这次由云澈操控。他按照因果线的指引，向着西极大陆腹地的某个方向疾驰。
随着距离拉近，云澈的感知越来越清晰。他“看到”了一片熟悉的区域——那是他们曾经到过的“遗忘绿洲”附近，但绿洲已经崩塌消失，只留下一片灰白色的、没有任何记忆残留的“无忆之地”。
而沙弈的气息，就在这片无忆之地的边缘，地下百丈深处。
“居然在那里……”凌清玥也认出了这个地方，“遗忘绿洲崩塌后，那片区域应该彻底荒芜了才对。沙弈为什么要去那里？难道星辰古树出了什么问题？”
“下去看看就知道了。”云澈操控飞舟降落。
两人踏上灰白色的沙地。这里与周围金黄色的荒漠形成鲜明对比，如同大地上的一块伤疤。最诡异的是，站在这片土地上，连记忆都会变得迟钝——凌清玥发现自己要想一会儿，才能记起来这里曾经是遗忘绿洲。
“这片土地在主动吸收记忆。”云澈运转《两仪静心诀》，稳住识海，“看来绿洲崩塌的后续影响还在持续。沙弈选择在这里建立据点，可能是想用星辰古树的力量修复这片区域，但显然出了意外。”
他们很快找到了入口——一个隐蔽在沙丘背面的、仅容一人通过的狭窄洞口。洞口有简单的幻阵遮掩，但云澈的因果感知能直接看穿虚妄。
“我走前面，你跟紧。”云澈抽出无羁剑，率先进入洞口。
通道倾斜向下，起初是天然的岩石裂隙，但深入数十丈后，墙壁上开始出现人工开凿的痕迹，还有古老的照明符文镶嵌在两侧。这些符文已经黯淡，只散发出微弱的光芒，勉强照亮前路。
“这是上古遗迹。”凌清玥辨认着符文的风格，“至少是五万年前的产物，比星轨老人的时代还要古老。”
云澈点头，同时警惕地感知着四周。通道中残留着沙弈的气息，还有另外两股陌生的气息——那两个万物归一会余孽不久前刚从这里经过。
继续向下，空气开始变得潮湿，温度也在下降。这很不正常，西极大陆的地下通常干燥炎热，除非有特殊的水源或阵法。
百丈深度很快到达，前方出现了一扇半开的石门。石门后，隐约传来星辰之力的波动，以及……沙弈微弱的生命气息。
云澈与凌清玥对视一眼，默契地收敛全部气息，悄无声息地靠近石门。
从门缝向内望去，两人看到了石室内的景象。
巨大的半球形空间，中央矗立着高达五丈的星辰古树，枝叶间流淌的星光将整个石室映照得如梦似幻。但古树下方的景象却让人心中一紧——沙弈被无数发光的根系缠绕，固定在树干上，脸色惨白，气息微弱，显然正在被抽取生命和记忆。
而在石室入口处的阴影里，两个白袍面具人静静站立，如同等待收获的猎人。
“果然是他们。”凌清玥传音道，眼中闪过一丝怒意。
云澈仔细观察着局势。沙弈的状态很危险，必须立刻解救。但贸然冲进去，可能会让那两个余孽狗急跳墙，直接对沙弈下杀手。而且那株星辰古树的状态也很不对劲——它的光芒中夹杂着一丝不易察觉的灰黑色，那是被污染的迹象。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“先解决那两个余孽，再救沙弈。”云澈迅速制定计划，“清玥，你用岁月钟制造‘时光停滞’区域，困住他们一息时间。我用无羁剑瞬杀一人，你同时用月华之力冰封另一人。记住，不要伤到古树和沙弈。”
凌清玥点头，悄然祭出岁月钟。
云澈则将灵力注入无羁剑，剑身微微震颤，发出只有他能听到的轻鸣。他在心中计算着角度、距离、时机，务求一击必杀。
三息后，凌清玥突然出手。
岁月钟无声震动，淡蓝色的时光波纹以她为中心扩散开来，瞬间笼罩了整个石室入口区域。那两个白袍人身体一僵，动作、思维、甚至灵力运转都在这一刻被强行“定格”。
虽然只有一息时间，但对云澈来说足够了。
无羁剑化作一道几乎看不见的流光，从门缝中射入，精准地刺穿了左边白袍人的眉心。剑尖贯入的瞬间，因果之线同时侵入其识海，将神魂绞得粉碎。那人连惨叫都发不出，直接倒地身亡。
几乎同时，凌清玥的月华之力化作冰蓝色的锁链，将右边白袍人全身缠绕、冰封。那人刚从时光停滞中恢复，就发现自己动弹不得，连张嘴都做不到。
云澈和凌清玥冲入石室。
“沙兄！”云澈冲到古树下，想要斩断那些缠绕沙弈的根系。
但他的手刚碰到根系，一股狂暴的意念就顺着接触冲入他的识海：“滚开！他是我的养料！我的载体！”
云澈闷哼一声，后退半步，眼中闪过震惊——这不是古树自然的意识，而是某种扭曲的、贪婪的、充满污染的存在。
“古树被污染了。”凌清玥也感知到了异常，“是归零时期的虚空污染，和我们在曜魄神树上见到的那种类似，但更加隐蔽。”
沙弈似乎感应到了他们的到来，艰难地睁开眼睛，眼中闪过一丝希望：“云兄……清玥……小心……古树意识……被污染……它在吸收我的记忆……想占据我的身体……”
“别说话，保存体力。”云澈沉声道，“我们会救你出来，但必须先净化古树的污染。”
他看向凌清玥：“你的月华之力有净化效果，试试能不能净化这些根系。”
凌清玥点头，双手按在一条缠绕沙弈手臂的根系上，月华之力源源不断地注入。乳白色的光芒与根系中的灰黑色污染激烈对抗，发出“滋滋”的腐蚀声。
有效，但速度太慢。按照这个进度，要净化所有根系至少需要半个时辰，而沙弈的生命本源可能撑不了那么久。
云澈迅速思考着对策。创世仙人传承中有关于净化污染的知识，但那些方法要么需要特定的材料，要么需要化神期以上的修为。他现在能用的手段有限……
突然，他想起了一样东西。
归墟印。
这件神器代表毁灭与重生，而净化从某种意义上说，就是“毁灭污染，重生纯净”。虽然归墟印的器灵还在沉睡，但它本身蕴含的法则力量或许能起作用。
云澈从储物法器中取出归墟印。暗金色的大印一出现，整个石室的星光都为之一暗，仿佛连光都要被它吸收。
他将归墟印按在古树的主干上，同时全力催动因果平衡之婴，试图与归墟印中沉睡的法则共鸣。
起初没有反应。归墟印如同一块顽石，对云澈的呼唤毫无回应。
但云澈没有放弃。他回忆起在上古战场领悟的“毁灭孕育重生”的真谛，将这股明悟化作意念，注入归墟印。
这一次，归墟印轻微震动了一下。
虽然只是极其微弱的震动，但足够了。一缕灰蒙蒙的、蕴含着“终末与开端”气息的力量从印中渗出，顺着古树的枝干流淌，所过之处，那些灰黑色的污染如同遇到克星般迅速消退、瓦解、化为虚无。
“有效！”凌清玥惊喜道。
云澈全力维持着与归墟印的共鸣，额头上渗出细密的汗珠。操控神器消耗巨大，更何况是归墟印这种级别的神器，即使只是引动一丝力量，也让他感到灵力在快速流逝。
十息后，古树主干上的污染被清除大半。那些缠绕沙弈的根系开始松动，光芒中的灰黑色褪去，恢复了纯净的星辰色彩。
沙弈感到身上的束缚减轻，终于能大口呼吸。他艰难地抬起手，按在树干上，用自己的意志与古树深处那个被污染的意识对抗：“你……该消失了……星辰古树……不该被污染……”
或许是归墟印的力量削弱了它，或许是沙弈的意志动摇了它，那个扭曲的意识发出不甘的嘶吼：“不……我才是……真正的守护者……星轨背叛了我……他切割了我……封印了我……我不甘心……”
声音逐渐微弱，最终彻底消散。
星辰古树的光芒骤然变得纯净而柔和，那些缠绕沙弈的根系自动松开，缓缓收回地下。沙弈失去了支撑，向前倒下，被云澈及时扶住。
“沙兄，你怎么样？”云澈探查他的状态，心中一沉——沙弈的生命本源损耗了近四成，记忆也被抽取了不少，修为从金丹巅峰跌落到金丹初期，整个人虚弱到了极点。
“还……死不了……”沙弈勉强挤出一个笑容，“多谢……你们来得及时……再晚半天……我就真的变成这棵树的养料了……”
凌清玥取出几枚疗伤丹药喂他服下，又用月华之力帮他稳定伤势。
另一边，被冰封的那个白袍人目睹了全过程，眼中满是惊恐。他没想到这两个突然出现的人如此强大，不但瞬间杀了他的同伴，还净化了连轮回先知大人都感到棘手的污染。
云澈走到他面前，解除了他头部的冰封。
“说，你们还有多少人？在西极大陆还有什么计划？”云澈的声音冰冷。
白袍人咬牙不答。但云澈不需要他回答，因果之线直接探入其记忆。
片刻后，云澈收回手，脸色更加凝重。
“万物归一会虽然溃散，但还有七个据点分散在西极各地，每个据点都有至少一名元婴初期的主事者。他们的目标是收集西极大陆各处残留的‘大地记忆碎片’，然后用这些碎片重构‘轮回净化大阵’，在归零来临时强行献祭整个西极大陆，换取组织的核心成员‘飞升’。”
“飞升？”凌清玥皱眉，“他们想逃离这个世界？”
“不，他们想进入‘虚空深处’，投靠那个我们在创世记忆中看到的阴影存在。”云澈眼中闪过一丝寒意，“轮回先知在败亡前，似乎与那个存在建立了某种联系。这些余孽相信，只要献祭足够的生命和记忆，那个存在就会接纳他们，赐予他们‘超越归零’的力量。”
沙弈听到这里，挣扎着坐起：“不能……让他们得逞……西极大陆……已经承受了太多……不能再被献祭……”
“你放心，我们不会坐视不管。”云澈扶住他，“但现在最重要的是带你离开这里，让你恢复伤势。那七个据点我们会处理，但不是现在——东煌大陆的危机更加紧迫，我们必须先解决蚀日盟，保护羲和神树。”
他看向那个白袍人，随手一道剑气结束了他的性命。对于这种妄图献祭整个大陆的疯子，没有任何仁慈的必要。
“清玥，你照顾沙兄，我检查一下这株星辰古树。”云澈走向古树。
净化后的古树散发着祥和的气息，枝叶间的星光更加璀璨。云澈将手掌按在树干上，因果之线深入探查。
这一次，他没有遇到任何抵抗。古树的意识已经恢复正常，那是一个稚嫩的、新生的灵智，如同刚学会说话的孩童。它向云澈传递着感激与亲近的情绪，同时表达了对沙弈的歉意——它被污染时做的一切，并非它的本意。
“好好成长，守护这片土地。”云澈轻声道，“将来西极大陆还需要你。”
古树轻轻摇曳，仿佛在点头。
确认古树没有问题后，云澈回到沙弈身边。凌清玥已经帮沙弈稳定了伤势，但他的状态依旧很差，需要长时间调养才能恢复。
“能走吗？”云澈问。
沙弈点头：“可以，但需要你们扶着。”
两人一左一右搀扶起沙弈，离开了这座地下遗迹。回到地面时，夕阳西下，将荒漠染成一片金黄。
“我们先找个安全的地方让沙兄疗伤，然后立刻返回东煌。”云澈做出决定，“时间不等人，炎煌还在烽火城等我们，蚀日盟的计划可能已经进入最后阶段。”
流云飞舟再次升空，载着三人向东方飞去。
这一次，他们的队伍重新完整，但前方的路，却更加艰险了。