静虚长老听完云澈带着伤体、急促而清晰的汇报，那张素来沉静的脸上，也罕见地露出了凝重与震惊交织的神情。他二话不说，立刻取出一枚传讯玉符，以特殊手法激发。玉符化作流光，瞬息没入静心峰深处。
“此事干系重大，已非我一人能决断。”静虚长老示意云澈坐下调息，自己则迅速在他周身布下一个简易的聚灵与安神阵法，并取出一个玉瓶，倒出一枚龙眼大小、泛着淡金色光晕的丹药，“这是‘蕴神固元丹’，你方才神魂受那阴影反冲，又强行催动本源净化，服下它，静心炼化，莫要留下隐患。”
云澈依言服下丹药，丹药入口即化，化作温和而磅礴的药力，迅速滋养着他受损的神魂与经脉，那股因反噬而起的眩晕与气血翻腾之感渐渐平息。他不敢怠慢，立刻盘膝运转《冰心诀》与平衡之力，引导药力。
约莫半盏茶功夫，静室内的空气微微一凝，两道人影几乎不分先后地出现在室内。正是宗主凌霄子，以及一位云澈从未见过的、身着褐色道袍、鹤发童颜、手持拂尘的老者。这老者气息渊深似海，目光开阖间仿佛有星辰生灭，修为似乎还在静虚长老之上。
“云澈，这位是宗内太上长老，道号‘玄尘’。”静虚长老介绍道，同时将云澈所述以及苏砚之前的发现，言简意赅地向两位禀明。
玄尘太上长老目光落在云澈身上，那目光仿佛能穿透皮相，直视本源。云澈感觉自己的一切秘密在这目光下都无所遁形，心口的平衡之力核心下意识地微微收束银芒，却并未抗拒。
“嗯……根基稳固，灵力纯粹，神魂虽有微瑕，但本质坚韧，更有一丝……超然物外的调和韵味。果然是‘平衡’眷顾者。”玄尘长老微微颔首，声音苍老而平和，“你方才说，通过月魄石感应到北冥广寒宫圣女的意念碎片，并遭阴影反向侵蚀？”
“回太上长老，确是如此。”云澈恭敬回答，详细描述了感应到的破碎意念内容，以及那阴影的特质。
凌霄宗主面沉如水：“‘守望舒’、‘黑暗侵蚀’、‘神魂锚点’……看来月璇尊者所言不虚，永夜教廷的确已在极渊深处动手，目标直指望舒神树。他们所谓的‘同化’，竟连神树这等天地灵根也不放过？抑或是……想通过污染神树，达成更可怕的目的？”
“神魂锚点……”玄尘长老捻着拂尘，眼中闪过思索之色，“若老夫所料不差，此术与蚀日盟的‘秩序锚点’有异曲同工之妙，皆是强行扭曲、钉死一片区域的法则或灵性本质。只不过蚀日盟追求的是死寂的‘秩序’，而永夜教廷渴望的是无差别的‘归一’。将神树这等蕴含庞大本源灵性与法则碎片的存在化为‘锚点’，一旦成功，不仅能加速对北冥大陆的侵蚀，更能以其为跳板，将其‘归一’领域辐射向其他大陆，后果不堪设想。”
静虚长老倒吸一口凉气：“如此说来，永夜教廷此番图谋，远非一宫一地之患，而是动摇整个大陆根基、乃至引发连锁灾劫的灭世之祸！”
“更麻烦的是，”凌霄宗主看向云澈，“你与那凌清玥圣女之间，因同属法则共鸣者，又通过月魄石与净化阴影的举动，已然建立了一丝因果联系。这联系目前微弱，但随着时间推移，或某一方境遇剧变，可能会加强。永夜教廷若察觉到这丝联系，未必不会顺藤摸瓜，将你也列入重点目标。你净化阴影的举动，恐怕已经引起了他们一定程度的注意。”
云澈心中凛然，但并无畏惧，反而升起一股斗志：“宗主，太上长老，静虚长老。既然弟子身负平衡之力，或许天生便应对此类扭曲、侵蚀的力量有所克制。北冥危机迫在眉睫，凌圣女深陷险境，望舒神树危在旦夕，弟子……不能坐视不理。”
他抬起头，目光坚定：“弟子请求，前往北冥大陆。”
此言一出，室内顿时一静。
静虚长老第一个反对：“胡闹！你才引气中期，虽有特殊能力，但修为低微，如何能跨越茫茫海域，抵达危机四伏的北冥？即便抵达，又如何应对连广寒宫都感到棘手的永夜教廷？此去无异于送死！”
凌霄宗主也微微摇头：“云澈，你有此心志，甚好。但此事非匹夫之勇可为。北冥距离东煌何止万里之遥，其间有风暴海、寂灭漩涡、虚空乱流等无数天险，更有海族、凶兽盘踞。即便有大型飞舟或传送古阵，也非引气期修士所能承受。更何况，广寒宫态度未明，是否愿意接受外援，尤其是你这样的‘特殊存在’，尚未可知。”
玄尘太上长老却若有所思地看着云澈，片刻后，缓缓道：“你想去北冥，是出于对同道的援手之义，还是……感受到了某种‘必须前往’的因果牵引？”
云澈一怔，仔细体悟内心，随即肯定地回答：“回太上长老，两者皆有。凌圣女意念中的焦急与不屈，弟子感同身受。但更重要的，是弟子心口的平衡之力，在感应到北冥危机，尤其是那‘神魂锚点’的气息后，传来一种强烈的‘需要被裁定’、‘需要被平衡’的悸动。仿佛……那是我的职责所在。而且，弟子冥冥中有种感觉，若放任不管，那危机迟早会蔓延至东煌，波及流云剑宗，波及……弟子所在意的一切。”
他顿了顿，补充道：“弟子也知修为低微，故并非要求立刻独自前往。但请宗门允许弟子为此做准备，并恳请宗门，若有可能，在时机合适、条件允许时，助弟子一臂之力，前往北冥。至少，要将永夜教廷的阴谋与极渊的真实情况，更准确地传递给广寒宫，甚至……看能否寻得其他助力。”
玄尘长老与凌霄宗主交换了一个眼神。
“你的理由，倒有几分道理。”玄尘长老缓缓道，“‘平衡’权柄，职责在于维系天地均衡，消弭极端之祸。永夜教廷所为，正是最极端的‘归一’之祸，你心生感应，亦是法则使然。至于因果牵引……你与那凌圣女既已结缘，此因果便难以轻易斩断。强行规避，或许反生心魔，于你修行不利。”
凌霄宗主沉吟道：“即便如此，修为是硬伤。云澈，你若真想参与此事，首要任务便是竭尽全力提升实力。至少，需有筑基期修为，方有资格谈及远行自保。其次，需对永夜教廷的手段、北冥的环境、广寒宫的规矩有足够了解。再者，需有合适的契机与名目前往，不可莽撞。”
静虚长老见两位长辈语气松动，也知此事或难阻止，叹道：“云澈，你可知此去风险？即便有宗门支持，亦可能九死一生。永夜教廷传承诡异，高手如云，绝非你现在所能想象。”
“弟子明白。”云澈深深一礼，“但有些事，明知危险，亦不可不为。弟子愿承担一切后果。”
玄尘长老看着云澈坚定的眼神，最终点了点头：“罢了。既然是你命中该有的历练与责任，宗门亦不会一味阻拦。凌霄，你且安排，一方面加强宗门防御，彻底清查永夜教廷渗透痕迹，必要时可与东煌其他正道通联信息；另一方面，云澈的修炼资源倾斜，按核心真传弟子标准供给，藏剑阁二层部分典籍也可酌情对其开放。静虚，你负责指导他修行，尤其是平衡之力的防御、净化应用，以及针对永夜教廷手段的应对策略。至于前往北冥的具体事宜……需从长计议，等待合适时机，或许……广寒宫那边，会传来新的消息也未可知。”
“弟子遵命。”静虚长老和凌霄宗主同时应道。
“云澈，”玄尘长老最后看向他，目光深邃，“记住，力量源于责任，亦受制于责任。平衡之道，在于取舍，在于度量。此行无论成败，皆是你的道途。宗门会是你坚实的后盾，但脚下的路，终究需你自己去走。”
“多谢太上长老，宗主，静虚长老成全！弟子定当勤修不辍，不负所望！”云澈心中激荡，再次郑重行礼。
会议结束，玄尘太上长老与凌霄宗主离去。静虚长老留了下来，看着云澈，良久，叹了口气：“你这孩子……看似温和，骨子里却执拗得很。也罢，或许这正是你能被‘平衡’选中的原因。从明日起，你上午自行修炼积累灵力，下午来此，我为你讲解永夜教廷的已知手段、北冥风土、以及一些保命、遁逃、侦查的实用法门。晚上，你可去藏剑阁二层，那里收藏了一些更高阶的功法原理、奇闻秘录，或许对你有启发。试剑林的挑战也不能停，但重心需转向应对快速、诡异、带有精神干扰类的傀儡。”
“是，长老！”云澈精神一振。
“还有，”静虚长老取出一枚非金非玉、刻有复杂云纹的戒指，“这是‘流云戒’，内有十立方空间，可滴血认主。里面有一些灵石、疗伤丹药、基础符箓、以及几件护身法器，算是宗门给你的前期投入。好生使用，莫要辜负。”
云澈接过戒指，触手温润，心中暖流涌动：“弟子……定不负宗门厚爱！”
接下来的日子，云澈的生活节奏再次加快，压力陡增，却也更加充实。
上午，他利用宗门提供的精纯灵石和聚灵阵法，全力修炼《基础引气诀》，同时不断加深对《冰心诀》的领悟。在充足资源的支撑下，他的修为以肉眼可见的速度提升，朝着引气后期稳步迈进。平衡之力在冰心诀的辅助下，操控愈发得心应手，他甚至开始尝试将其覆盖体表，形成一层极薄的、具有“调和防御”性质的灵光，能够在一定程度上削弱、中和外来攻击中蕴含的极端属性力量。
下午，听松阁的课程内容大变。静虚长老不再讲授宽泛的理论，而是直接切入实战与生存。他详细剖析永夜教廷可能使用的几种典型术法：如直接攻击神魂的“摄魂魔音”、“梦魇低语”；如侵蚀灵力、污染法宝的“幽冥蚀气”；如制造幻境、扭曲感知的“永夜帷幕”；以及最可怕的、试图将生灵意识拉入永恒宁静集体意识的“归一感召”。针对每一种，静虚长老都讲解了原理、特征、以及目前已知的、或可尝试的应对、防御、净化之法。其中许多方法，都让云澈大受启发，与他自身平衡之力的特性产生共鸣。
此外，静虚长老还传授了几种实用的低阶术法：如加强目力、看破虚妄的“灵目术”；如收敛气息、融入环境的“敛息诀”；如短时间内大幅提升速度的“神行符”绘制要点（云澈尚未有能力绘制，但可学习使用）；以及几种简单的预警、侦查用的小阵法布置。
晚上，藏剑阁二层向云澈打开了新的大门。这里的典籍更深奥，也更触及修行本质。他看到了讲解“神识”初步运用与锻炼的《神念初探》；记载了东煌及周边大陆部分险地、秘境概况的《四海秘闻辑略》；甚至还有几卷残缺的、关于上古阵法符文与当今“蚀文”、“永夜铭文”对比推测的笔记，让他对这两种极端力量的形式有了更直观的认识。
在一次翻阅中，他还偶然找到了一卷名为《寒渊纪行》的残破游记，作者似乎是数百年前一位曾游历北冥的流云剑宗前辈。其中提到了“极渊寒潭”外围的酷寒与罡风，提到了寒潭中孕育的几种独特冰属性灵材与凶兽，也模糊地记载了在寒潭深处曾惊鸿一瞥“月华如练，巨树参天”的幻景，以及随之而来的、深入骨髓的“孤寂与时光凝滞之感”。这进一步印证了望舒神树的存在与特性。
试剑林中，云澈的对手也变成了更加难缠的“幻影傀”和“蚀灵傀”。幻影傀擅长制造残影迷惑，速度快若鬼魅；蚀灵傀的攻击则附带微弱的灵力侵蚀效果，模拟永夜教廷的部分特性。与它们的战斗，逼迫云澈将新学的灵目术、敛息诀与平衡之力的洞察、净化能力结合运用，战斗风格从最初的见招拆招，逐渐向预判、诱导、创造破绽转变，虽然依旧凶险，但进步显着。
就在云澈如火如荼地准备时，流云剑宗内部，一场不为人知的暗流清理也在悄然进行。凭借苏砚提供的线索以及云澈感应到的阴影气息特征，宗门暗影卫与执法堂联手，果然在坠星崖附近及宗门其他几处偏僻角落，发现了更多永夜教廷活动的细微痕迹，并顺藤摸瓜，揪出了两名被隐秘“心印”影响、行为出现偏差的外门执事和一名心神受创、记忆被篡改的巡逻弟子。所幸发现及时，经过救治与净化，几人逐渐恢复，但也让宗门上下更加警惕。
七日后的傍晚，云澈刚从试剑林出来，浑身伤痕累累，却目光炯炯。今日他首次在“黑铁区”深处，独自击败了一具相当于筑基初期的“蚀灵刀傀”，虽然过程惨烈，几乎耗尽所有手段，但对他实战能力的提升是巨大的。
刚回到听竹小筑，姜禾便迎了上来，手中拿着一枚微微散发寒气的玉简，脸色有些奇异。
“云师弟，北冥广寒宫，传来加急密讯。”