朱雀街长，皇城墙高。
替江衍解毒之前，沉晏昭时时随祖父出入皇宫，通行无阻。
长乐宫位于皇宫西侧，但马车却从东华门入，走这边要绕三倍的远路。
张公公解释道：“西华门正在修缮，娘娘特意叮嘱，沉夫人行动不便，可以坐马车直到金水桥。”
“有劳太后娘娘体恤。”沉晏昭答。
张公公笑呵呵的。
到了金水桥，马车便过不去了。
雪下得更大了，天地已成白茫茫一片。
沉晏昭从马车上下来，拢了拢身上的斗篷。
“夫人小心。”张公公过来搀着她走。
路过仁寿宫时，沉晏昭脚下顿了顿。
今上继位时，尊生母谢书瑶为圣母皇太后，先皇后为母后皇太后，然而先皇后自先帝驾崩便归依佛门，不问世事，世人也几乎快忘了她的存在。
“好久没拜见东太后了，不知她老人家可好？”
张公公连连道：“都好都好，东太后自先帝驾崩后便一心礼佛，不沾凡尘俗事，倒也清静自在。”
沉晏昭迟疑道：“天色尚早，晏昭少时蒙娘娘养育之恩，诸多关照，还未报答，既到此处，不入门叩头终是不妥。”
张公公连连摇头：“不用不用，太……西太后娘娘还在等着夫人您觐见呢。”
沉晏昭道：“只是叩头，并不耽搁什么。”
说话间，仁寿宫的门开了。
一名管事姑姑模样的宫女走了出来，她看了沉晏昭一眼，福了福身：“是沉夫人啊。”
沉晏昭微微俯身：“琴姑姑。”
琴姑姑道：“娘娘正在礼佛，早已吩咐任何人不得打扰，沉夫人一片孝心，奴婢定会替夫人转达。”
沉晏昭怔了怔：“这样吗……”
张公公松了口气，催促道：“我的沉夫人哎，赶紧走吧，要是让娘娘等急了，咱家可担待不起啊！”
“砰”一声。
仁寿宫的大门在沉晏昭眼前重重关上。
……
从仁寿宫过去便是乾清广场，还未走近，便有两名带刀侍卫拦住了去路。
“天子在此，闲杂人等退避！”
张公公赶紧道：“这是……”
“是沉家小姐来了啊。”一串如昆玉般的嗓音突然自雪后飘出，伴随极轻的踩雪声，一柄巨大的黑伞映入眼帘，只能看见持伞的那只手泛着透冷的白。
伞面一点点抬起，露出伞下那人。
来人墨发微卷，额前垂落几缕碎发，眉眼半遮，发间是与衣袍同色的红缎带。
沉晏昭渐渐看清他的面容。
肤色白淅，眉眼锐利，瞳色偏深，眼尾象是带着钩子，唇形偏薄，唇色却是暖调的朱红，与耳侧坠着的一双银链红穗耳坠相得益彰。
有些熟悉。
似乎在哪里见过。
那人将伞举过她的头顶，冲她一笑：“陛下有请，沉小姐，这边走。”
沉晏昭瞳孔微微放大了一圈——
她想起来了！
“你是云……”
“谢，”他说：“谢家，谢焚川。”
姓谢？
沉晏昭眼神微凝，重新打量起眼前之人的穿着。
看似简单利落的大氅原是珍稀绝迹的红狐皮织就，腰封鎏金带钩，上系一枚金丝镂空香囊，脚上蹬的是绣金黑靴、针线讲究。
手上的一枚血玉扳指更是质地不凡、世所罕见。
这样华奢的穿搭……
倒确是符合必时刻标榜自己仍是一等顶级门阀的谢家之风。
只是……
谢家有哪些人她一清二楚。
先朝祸乱之时，谢家大宗离散，如今的谢家主谢邕原是在谢家毫无地位的旁系。
依靠私生女谢书瑶生下今上的功劳一飞冲天，成为如今的上柱国一品光禄大夫镇北侯！
其膝下唯有一子，名唤谢方遒，此时应当正在辽东当值。
这个谢焚川……是从哪里冒出来的？
“谢大人……”沉晏昭斟酌着用词，“可是曾改过名姓？”
谢焚川微微转动指间红玉扳指。
时间点滴流逝，气压似乎也随着天地冰封而一点点降低。
“沉夫人，”张公公终于忍不住拉了沉晏昭一下，以气声道：“谢焚川谢大人虽是谢家养子，但他是陛下亲封的大提督，掌龙骧、虎骧二卫，负责保卫天子的安全，您要是把他得罪了……唉！”
沉晏昭又是一阵错愕。
提督？
原来……
竟是个太监吗？
倒是可惜了。
她眼神复杂地在谢焚川那张漂亮脸蛋上扫过，道：“谢大人长得很象我小时候一位挚友，故而唐突，但并无冒犯之意，还请谢大人见谅。”
“挚……友？”谢焚川将这两个字抵在舌尖咀嚼了片刻，“沉小姐人品贵重、林下风致，能得沉小姐为友，想必是人生幸事。”
看来他真的不是自己认识的那个人。
那个从来都不知礼数为何物的家伙，说不出这种文绉绉的话。
沉晏昭敛下眸子：“谢大人谬赞，谢大人宗悫长风、社稷之器，才是令人拜服。”
“沉小姐，请。”谢焚川伸出一只手。
沉晏昭微微俯首。
不远处，一道明黄身影负手而立。
如今的天子只有七岁，却已经初具威仪。
在他面前堆着一个只有小腿高度的雪人。
少年天子看得专注，明显很喜欢的样子。
但只过片刻，他吩咐身旁内侍：“推了吧。”
“是。”
内侍把那只小雪人推倒，再碾了几下，只消片刻，便与地面积雪融为一体，再也看不出存在过的痕迹。
“陛下，沉小姐带到。”谢焚川道。
沉晏昭目不斜视，扫开裙摆欲拜。
但她并没能跪下去，骼膊被人拽住了。
谢焚川抓着沉晏昭，眉心微锁：“先帝特诏，自天子及下，沉小姐皆可不跪，你如今身子有恙，就别勉强自己了。”
沉晏昭道：“初次面见陛下，理当跪拜。”
“免了，谢卿说得对，沉……”李兆恒顿了顿，有些疑惑地看了谢焚川一眼，“夫人不必多礼。”
几名宫人抬着两顶步撵走了过来。
“沉夫人是要去长乐宫吧？正好朕也要去看望母后，可同行。”
沉晏昭迟疑道：“陛下，臣妇并无诰命在身，在宫内乘坐步撵恐与礼不合……”
谢焚川道：“雪天路滑，这是陛下特许，沉小姐，请吧。”
李兆恒点点头。
沉晏昭微微俯身：“多谢陛下隆恩。”
李兆恒往前走了两步，似乎想到了什么，又回过头来，对沉晏昭笑道：“说起来，其实朕也可以唤沉夫人一声阿昭姐姐，对吧？”
沉晏昭僵在原地。
直到谢焚川轻轻推了她一把她才反应过来，下意识对他笑了笑，僵化地抬腿迈上步撵。
走了好一会儿，不知道哪里的冷风吹过来，沉晏昭打了个寒颤，才惊觉自己后背湿了一片。
她看着前方少年天子的背影，不确定是自己想多了还是……
李兆恒毕竟只有七岁。
可……
眨眼间，长乐宫已在眼前。
沉晏昭心中疑虑万千，也只能暂时压下。