这场秋雨，下得绵密而阴冷。
墨兰从寿安堂请安出来，沿着回廊慢慢走着。雨丝斜斜飘进来，打湿了她的裙角，她却浑然不觉，只是怔怔地望着庭院里那几株被雨水打得零落的菊花。
雨越下越密，墨兰的心也像被这雨水浸透，凉得发疼。她想起梁家的事，想起吴大娘子的倨傲神情，想起父亲这些日子为她相看的那几个寒门学子……
难道她盛墨兰，就只配得上这样的人家吗？
“四姑娘？”一个清脆的声音打断了她的思绪。
墨兰回身，见是如兰身边的大丫鬟春柳，正提着个食盒匆匆走来，见了她忙福身行礼。
“这般匆忙，去哪儿？”墨兰淡淡问道。
春柳笑道：“回四姑娘，我们姑娘说想吃东街李记的桂花糕，奴婢刚去买回来。”
墨兰的目光落在食盒上，心中忽然涌起一股莫名的烦躁。如兰那个丫头，成日就知道吃吃喝喝，半点心事没有，偏偏命好，是嫡女，将来议亲时，不知有多少好人家等着挑。
而她呢？
“五妹妹近日胃口倒好。”她听见自己说，声音平静得连她自己都觉得陌生。
“可不是嘛，”春柳话匣子打开就收不住，“我们姑娘这些日子心情好，昨儿还让奴婢去找些时新的花样子，说要绣个扇套呢。奴婢瞧着，那花样子像是……”
她忽然意识到说多了，连忙住口，讪讪笑道：“奴婢还得赶紧给姑娘送去，四姑娘若没别的吩咐，奴婢就先告退了。”
墨兰点点头，看着春柳匆匆离去的背影，心中那点烦躁却像野草般疯长起来。
绣扇套？如兰那个性子，最不耐烦这些精细活计，忽然起了这心思……
她撑着伞继续往前走，脚步却不由自主地转向葳蕤轩的方向。
细雨绵绵，兰馨阁的窗子半开着。墨兰隔着一段距离，看见如兰正坐在临窗的炕上，手里拿着个未完工的扇套，针线歪歪扭扭的，她却绣得格外认真。
春柳推门进去，将食盒放在桌上：“姑娘，桂花糕买回来了。”
“放着吧。”如兰头也不抬，蹙着眉看着手中的针线，“春柳，你来看看，这竹叶怎么绣得这般难看？”
春柳凑过去瞧了瞧，忍笑道：“姑娘，竹叶要绣得疏朗才有风骨，您这绣得……太密了些。”
“就知道笑我。”如兰嗔道，却也没生气，只叹了口气，“这绣活可真难。”
春柳小心翼翼地问：“姑娘怎么忽然想起绣扇套了？还是这般素净的竹叶纹样……”
如兰脸一红，将扇套往身后藏了藏：“要你管！我就不能学学女红了？”
窗外的墨兰，浑身血液仿佛在这一刻凝固了。
素净的竹叶纹样……
她想起前些日子，父亲请来府上论学的那些学生里，正是文炎敬，穿的一身绣着竹叶暗纹的靛蓝直裰。
那个寒门学子，家境清贫，学问虽好，可前途未卜。
那样的人家，她盛墨兰怎么会看得上？
可如兰……如兰竟然……
墨兰死死盯着窗内，看见如兰将那扇套小心收进绣筐，脸上还带着未褪的红晕。那样娇羞的神态，她太熟悉了——那是少女怀春时才有的模样。
一股寒意从脚底升起，瞬间蔓延至四肢百骸。
凭什么？
连文炎敬那样的人，如兰也要感兴趣吗？她一个嫡女，要什么好人家没有，为什么还要来抢她看不上的人？
不，不对。
墨兰忽然想起父亲这些日子的态度。自从梁家的事后，父亲虽未明说，可对她婚事的态度明显冷淡了许多。那些寒门学子，一个接一个地往府里请，分明是在为她相看。
难道……父亲已经做了决定，将她许给文炎敬？
而如兰知道了，所以才……
这个念头一起，墨兰只觉得胸口像是被什么东西狠狠攥住了，疼得她几乎喘不过气。
她踉跄后退，伞从手中滑落，雨水瞬间打湿了她的衣衫。可她浑然不觉，只是转身，跌跌撞撞地朝着林栖阁跑去。
林噙霜正在屋里做针线，见女儿浑身湿透、失魂落魄地闯进来，吓了一跳：“墨儿！你这是怎么了？”
墨兰扑到母亲怀里，眼泪夺眶而出：“阿娘……阿娘……”
“怎么了？谁欺负你了？”林噙霜心疼地拍着女儿的背，连声问道。
墨兰哭得上气不接下气，好半晌才将方才所见断断续续说了出来。
林噙霜听完，脸色顿时变了：“你说什么？如兰那丫头对文炎敬……”
“她绣了竹叶纹样的扇套！”墨兰抬起泪眼，眼中尽是绝望，“阿娘，父亲这些日子一直在为我说亲，那些寒门学子里，只有文炎敬常穿竹叶纹样的衣裳！如兰定是知道了什么，所以才……”
林噙霜的脸色一点点沉下来。
她是宅门里浸淫多年的人，太清楚这意味着什么。如兰是嫡女，若她真看上了文炎敬，盛纮会选谁？
答案不言而喻。
“墨儿，”她握住女儿的手，声音发紧，“你不能等了。”
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墨兰怔怔地看着母亲：“阿娘的意思是……”
“去找你父亲。”林噙霜一字一句道，“告诉他，你想明白了，愿意嫁给文炎敬。”
“什么？”墨兰瞪大了眼睛，“阿娘！我……我怎么甘心？”
“不甘心又能如何？”林噙霜眼中闪过狠厉的光，“难道你要等着如兰开口，等着你父亲将她许给文炎敬，然后你连这样的人家都捞不着吗？”
墨兰浑身一震。
是啊，她还有什么资格挑三拣四？
梁家的事后，她的名声已经坏了。那些高门大户，谁还愿意娶她？文炎敬虽家境一般，可至少是正妻，至少……父亲说他学问好，将来或许有出息。
可如兰连这个都要抢……
“阿娘，”墨兰擦去眼泪，眼中渐渐浮现出决绝之色，“我这就去。”
她站起身，重新梳了头，换了身干净的衣裳。铜镜中，少女脸色苍白，可那双眼睛里，却燃着一簇不肯熄灭的火。
不甘心？是的，她不甘心。
可这世上的路，从来就不是按她的心意来铺的。既然注定要走一条泥泞的路，那她就要走得稳，走得快，把那些想跟她抢路的人，统统甩在后面。
书房里，盛纮正在看公文。见墨兰进来，他有些意外：“墨儿？怎么这时候来了？”
墨兰跪了下来，郑重地磕了三个头：“父亲，女儿想明白了。”
盛纮一愣：“想明白什么？”
“女儿愿意嫁给文炎敬。”墨兰抬起头，眼中含着泪，却字字清晰。
“从前是女儿不懂事，心气太高，辜负了父亲的苦心。如今女儿想通了，文公子品性端方，学问扎实，是良配。女儿……女儿愿意。”
盛纮怔住了。
他仔细打量着女儿，见她神色诚恳，眼中虽有泪光，却并无勉强之色，心中不由一软。
这些日子，他为墨兰的婚事操碎了心。梁家的事后，墨兰的名声受损，那些门第相当的人家，要么婉拒，要么只肯纳妾。
唯有文炎敬这样的寒门学子，不介意这些，又肯上进，是他千挑万选出来的。
可他也知道，以墨兰的心性，未必甘心。所以一直没敢直接定下，只想着慢慢劝。
没想到，墨兰竟自己想通了。
“墨儿，”盛纮温声道，“你真的想明白了？不嫌文家……”
“女儿明白。”墨兰打断父亲，声音轻柔却坚定，“女儿不求富贵，只求安稳。文公子是个踏实的人，女儿相信，只要夫妻同心，日子总会过好的。”
这话说得懂事，听得盛纮心中又酸又慰。他扶起女儿，叹道：“你能这么想，为父就放心了。文炎敬那孩子，确实是个好的。你放心，为父定会为你好好操办，虽不能大富大贵，可该有的体面，一样不会少。”
“谢父亲。”墨兰福身，眼中泪水终于落下。
这一次，不是委屈，不是不甘，而是一种认命般的释然。
从书房出来，雨已经停了。夕阳从云层后透出些许光亮，将庭院里的积水照得粼粼生辉。
墨兰站在廊下，望着天边那抹残红，轻轻吐出一口气。
这条路，是她自己选的。
那么接下来，她就要好好走下去。至于如兰……那个天真的嫡妹，就让她继续天真去吧。
有些东西，不是天真就能换来的。
就像这门亲事，就像文炎敬。
既然她已经屈就，那就绝不允许任何人来抢。
谁抢，她就让谁付出代价。
夜色渐浓，林栖阁的灯亮了起来。墨兰坐在妆台前，看着镜中那张姣好的脸，缓缓勾起唇角。
从今日起，她盛墨兰，要换一种活法了。
不再心高气傲，不再眼高于顶，而是要踏踏实实地，为自己挣一条出路。
至于那些挡路的人……
镜中的眼睛，闪过一丝冰冷的寒光。