林栖阁内室，刚沏好的雨前龙井散发出清雅的香气，氤氲在略显沉闷的空气里。
墨兰垂眸专注地摆弄着茶具，动作轻柔流畅，宛如一幅静谧的仕女图，唯有那微微颤动的睫毛，泄露了她并不平静的心绪。
盛纮在她对面坐下，看着她这般模样，心中那点因吴大娘子而起的烦闷，倒是被这片刻的宁和驱散了些许。
他接过墨兰双手奉上的茶盏，指尖触及杯壁温热的瓷釉，轻轻啜了一口，茶汤清润回甘。
“爹爹今日下朝，可是累了？”墨兰轻声开口，声音像羽毛般轻柔，“女儿新得的这茶，可还合口？”
“甚好。”盛纮放下茶盏，目光落在女儿低垂的侧脸上。他素知墨兰心高，今日这般沉静，反而让他有些意外，也隐隐猜到了什么。“你近日……可还好？你哥哥那边，你也多宽慰着他些。”
提起长枫，墨兰眼中适时地蒙上一层淡淡的忧愁，她轻轻叹了口气：“哥哥心里苦，女儿知道。只是女儿人微言轻，能做的也有限……倒是累得爹爹和小娘，还要为我们操心。”
她顿了顿，抬起眼，眸中水光潋滟，欲言又止地看着盛纮，“爹爹，女儿……女儿近日听到些风声，心中实在惶恐，不知该如何自处，夜里也睡不安稳……”
来了。盛纮心中了然，面上却不显，只温和道：“听到了什么风声？说来为父听听。”他倒要看看，林栖阁这边知道了多少，又想做何打算。
墨兰绞着手中的帕子，声音越发低了下去，带着无助：“女儿恍惚听说……永昌伯爵府的吴大娘子，今日来过府里？似乎……似乎还与六妹妹的婚事有关？”
她小心翼翼地观察着父亲的脸色，见他没有立刻否认或斥责，才继续道，“女儿还听说……吴大娘子她……她似乎对女儿，也有些……青眼？”
她说得极其含蓄，只提“青眼”，绝口不提“侧室”或“共侍”等字眼，将主动权完全交给父亲，姿态摆得极低。
盛纮心中微叹，果然知道了。他沉吟片刻，道：“吴大娘子确是来过。她有心为梁六郎求娶你六妹妹。”他先点明核心，观察墨兰反应。
墨兰脸上迅速掠过一丝难以掩饰的复杂神色，似是羡慕，又似黯然，她连忙垂下头，低声道：“六妹妹品貌出众，得此良缘，是应当的……女儿，也为六妹妹高兴。”这话说得情真意切，却更衬得她此刻的落寞。
盛纮看着女儿强作欢颜却难掩失落的样子，心中那点因林噙霜可能教唆而生出的警惕，被一丝怜惜取代。
墨兰也是他的女儿，容貌才情不差，如今兄长落第，她在府中的地位确实尴尬。
“只是……”盛纮话锋一转，语气沉了沉，“吴大娘子还提了另一桩事。”
他斟酌着词句，既不想太过刺激女儿，也需让她明白此事不可为，“她言语间，似有让你与你六妹妹一同……结缘梁家的意思。”
他没有说得更直白，但“一同结缘”四个字，已足以让墨兰明白其中含义。她身形微微一晃，脸色白了白，手中的帕子攥得更紧，指节都泛了白。
她猛地抬起头，眼中瞬间蓄满了泪水，那泪水来得又快又急，却强忍着没有落下，只在眼眶里打转，显得无比委屈却又努力克制。
“爹爹……”她的声音带着哽咽，却努力保持着清晰的语调，“女儿……女儿虽愚钝，却也知礼义廉耻，明嫡庶尊卑。六妹妹是嫡女，女儿的亲妹妹，女儿敬她爱她还来不及，怎敢……怎敢存有那般非分之想，与她……与她……”
她似乎羞于启齿，眼泪终于滚落下来，划过苍白的脸颊，“吴大娘子这般说，岂不是……岂不是要将女儿置于不义之地，让女儿日后……日后如何在六妹妹面前自处？又如何面对府中上下？”
这一番话，说得情理兼备，既有对嫡庶规矩的恪守，又有对姐妹情分的珍视，更有对自身处境的委屈与惶恐。
完全将自己塑造成了一个无辜被卷入、深受其扰、却严守本分的柔弱女子形象。绝口不提自己对梁晗是否有意，也不提对伯爵府门第的向往，只强调此事对自己的伤害和为难。
盛纮看着她梨花带雨、却言辞清晰的模样，心中又是怜惜，又是恼怒。怜惜女儿受此无妄之扰，恼怒吴大娘子行事荒唐，将他的女儿们置于如此尴尬境地。
墨兰的反应，比他预想的要“懂事”得多，也更让他心疼。
“为父知道你的难处。”盛纮叹了口气，语气放缓，“此事荒唐，我与你祖母、你兄长皆已议过，断无可能。你且宽心，盛家绝不会允此不合礼法、有损家门之事。你六妹妹那边，你祖母已决定带她回宥阳老家暂住些时日，也是避开这些纷扰。”
听到父亲斩钉截铁的否决和明兰即将离京的消息，墨兰心中先是一沉，随即又是一紧。
否决在意料之中，但明兰离京……这意味着什么？是彻底回绝梁家，还是仅为拖延？父亲只说“断无可能”，是指“共侍一夫”不可能，还是连梁家求娶墨兰也要回绝？
她不能问得太直白。眼泪流得更凶了些，她拿起帕子拭泪，声音哽咽断续：“父亲……女儿并非不知好歹。女儿知道，以女儿的身份，能得父亲疼爱，安稳度日，已是福分，不该再有奢求。”
“只是……只是女儿听到这样的风声，心中实在害怕。怕因着女儿的缘故，连累了六妹妹的名声，更怕……更怕外头人以为我们盛家女儿不懂规矩，惹人笑话，连累了父亲官声和兄长前程……”
她将担忧引向了家族声誉和父兄前程，这恰恰是盛纮最在意的地方。果然，盛纮神色更显凝重。
墨兰觑着父亲脸色，继续以退为进，声音低若蚊蚋：“女儿别无他求，只愿父亲、祖母、兄弟姐妹一切安好，盛家门楣光耀。”
“至于女儿……女儿但凭父亲做主。无论是……是寻个寻常人家，或是……或是其他安排，女儿都认。只求……只求莫要因女儿之事，让父亲为难，让家族蒙羞。”
说罢，她伏下身，肩膀轻轻耸动，压抑地抽泣起来，那单薄的背影，显得无比脆弱又无比“懂事”。
盛纮看着伏地哭泣的女儿，心中五味杂陈。墨兰的懂事和委屈深深触动了他。他知道庶女婚事不易，高门难攀，寻常人家又觉委屈。
吴大娘子这一出，虽荒唐，却侧面印证了即便是侧室，墨兰的才貌也足以引起伯爵府的注意。如今为了家族名声，为了嫡女安稳，便要生生掐断这可能改变她命运的机会吗？作为一个父亲，他难免感到一丝愧疚。
他起身，走到墨兰身边，将她扶起，温声道：“好了，莫哭了。你的心意，为父知晓。你是盛家的女儿，为父自然不会委屈了你。此事……为父心中有数。梁家那边，盛家自有分寸应对。你且安心，好好待在房里，莫要听那些闲言碎语，一切有为父在。”
他没有给出任何具体承诺，但语气中的安抚和那句“不会委屈了你”，却给了林栖阁母女巨大的想象空间和希望。
在她们听来，这或许意味着，父亲虽然拒绝了“共侍一夫”，但并未完全否决梁家与墨兰结亲的可能性？或许，父亲会另寻方式，为墨兰争取？
墨兰顺势靠在父亲臂弯，哽咽着点头：“女儿……女儿都听爹爹的。”
又宽慰了几句，盛纮才起身离开。走出林栖阁，晚风一吹，他纷乱的心绪稍定，但那份对墨兰的怜惜和对如何妥善处理梁家之事的思虑，却沉甸甸地压在了心头。
室内，墨兰缓缓直起身，擦干了脸上的泪痕，眼中哪还有半分方才的柔弱无助，只剩下一片冰冷的清醒和一丝微弱的期盼。她看向从屏风后转出来的林噙霜。
林噙霜脸上带着满意的神色，低声道：“说得很好。你父亲心软了，也觉着对你有亏欠了。这就够了。只要他心中有这份心思，我们就有机会。接下来，就看梁家那边……和你父亲，如何‘自有分寸’了。”
墨兰没有接话，只是望向窗外沉沉的夜色。父亲的态度暧昧不明，前路依旧迷雾重重。
但至少，她们没有坐以待毙。这苦涩的茶，和更苦涩的眼泪，或许，不会白费。