这日天气晴好，盛老太太正由房妈妈陪着在寿安堂的花厅里慢慢拨弄着一盆开得正盛的兰花，王若弗在一旁说着府里一些无关紧要的杂事，气氛闲适。忽闻下人来报，永昌伯爵府吴大娘子登门拜访。
王若弗一听，立时紧张起来，下意识地看向婆母。盛老太太神色不变，只淡淡道：“请吴大娘子到花厅奉茶。”又对王若弗道，“你随我一同见客。”
不多时，吴大娘子满面春风地走了进来。她今日打扮得依旧富丽却不显张扬，一身宝蓝色织金缎裙，笑容热络，先向盛老太太问了安，又拉着王若弗的手寒暄了几句，仿佛那日带着聘礼直接登门的突兀之举只是寻常走动。
“老太太气色越发好了，这兰花养得也精神，可见是福泽深厚之地。”吴大娘子笑着奉承。
盛老太太请她坐下，微笑道：“吴大娘子客气了。今日怎么得空过来？”
吴大娘子接过丫鬟奉上的茶，笑容未减，语气却带上了几分郑重：“今日前来，一是久未向老太太请安，心中惦记；二来嘛……”
她顿了顿，脸上恰到好处地露出些许歉意，“也是为着前几日我登门那事。那日实是巧合，没成想正赶上府上有贵客，我又是个急性子，见着六姑娘实在喜欢，一时情急，话说得有些仓促唐突了，怕是惊扰了老太太和府上，心中着实过意不去，特来告罪。”
她这番话，将自己那日的“截胡”行为轻描淡写为“巧合”与“情急”，又主动放低姿态道歉，既全了礼数，又显得诚意十足。
王若弗在一旁听着，心里直犯嘀咕：说得倒轻巧，那聘礼箱子可是实打实抬进来的！
盛老太太神色依旧温和，缓缓道：“吴大娘子言重了。贵客临门，是盛家的荣幸。只是婚姻大事，关乎儿女一生，总需从长计议，慎重些总是好的。”
“老太太说得极是！”吴大娘子立刻接口，脸上笑容更盛，语气也更加恳切。
“正是因为这婚姻大事至关重要，我才更要求这一趟，向老太太和夫人表明心迹。不瞒二位，我是真真打心眼里喜欢明兰这孩子！模样性情，管家理事，在京中闺秀里都是拔尖儿的！”
“我家六郎虽有些跳脱，但心性是好的，若能得明兰这样知书达理、稳重端庄的妻子在身边规劝辅佐，定然能收心上进，前途可期！”
“我今日在此向老太太和夫人保证，若明兰肯嫁到我们梁家，我必待她如亲女，绝不让受半分委屈，定让她风风光光，舒心顺意！”
这番话说得情真意切，几乎要将一颗为子求贤妻的慈母之心掏出来给人看。王若弗听得心头又是得意又是紧张，下意识地攥紧了帕子。
吴大娘子观察着两人的神色，话锋忽然一转，笑容里添了几分更深的意味：“说起来，贵府真是人杰地灵，不仅六姑娘出类拔萃，另外两位姑娘，我也是见过的，才情容貌，亦是十分出色，温婉可人，我瞧着也都喜欢得紧。”
王若弗心里“咯噔”一下，隐隐觉得有些不妙。盛老太太端茶的手微微一顿，眼帘微垂，静待下文。
果然，吴大娘子接着说道，语气仿佛在商量一件再自然不过的家常：
“我家六郎呢，年纪轻，心性未定，若能有个端庄贤惠的正室娘子主持中馈，再有个温柔体贴的知心人在旁嘘寒问暖，红袖添香，想必更能安心读书，求取功名。故而……我今日也有个不情之请。”
她看向盛老太太和王若弗，笑容依旧，话却如惊雷：
“不知府上，可否割爱？让明兰做我梁家的正室大娘子，墨兰……屈就侧室之位？姐妹二人一同进府，彼此有个照应，岂非一段佳话？我保证，定会一视同仁，绝不偏颇！”
“噗——！”王若弗正心神不宁地端起茶盏想喝口水压压惊，听到这话，一口茶直接呛在喉咙里，顿时咳得惊天动地，脸都憋红了，手里的茶盏更是晃得茶水洒了一身都顾不上。
她瞪圆了眼睛，像是听到了什么天方夜谭，指着吴大娘子，随即意识到失礼又赶紧放下，又急又气又觉得荒谬无比，话都说不利索了：“吴、吴大娘子！您……您这说的是什么话！这……这成何体统？！”
让明兰和墨兰……姐妹共侍一夫？！还是嫡女为正，庶女为侧？！王若弗只觉得一股热血直冲脑门，气得眼前发黑。
她的明儿，堂堂嫡女，要嫁到伯爵府去做大娘子，这本是极好的亲事，可凭什么要带着林栖阁那个林氏养的墨兰一起过去？！这岂不是让她宝贝女儿一进门就添堵？
让墨兰那等心术的做了侧室，日后还不知要生出多少事端来膈应明兰！这算什么“佳话”？这简直是往她心尖上戳刀子，还要把盛家嫡庶的脸面一起放在地上踩！
盛老太太抬了抬手，示意王若弗稍安勿躁，随即目光平静地看向吴大娘子，脸上看不出喜怒，只缓缓道：“吴大娘子这番美意，老身听明白了。只是，此事恐怕不妥。”
吴大娘子笑容不变：“老太太觉得何处不妥？可是觉得侧室之位委屈了四姑娘？其实以贵府门第，四姑娘的品貌，若非庶出，便是做嫡子正妻也是够的。如今这般安排，也是全了姐妹情分，相互扶持……”
“并非委屈与否的问题。”盛老太太打断她，声音不高，却带着一种不容置疑的沉稳力量，“其一，我盛家虽非高门显贵，却也讲究家风清正，从未有过嫡庶姐妹同嫁一夫的先例，此例一开，恐惹非议，于两家名声皆无益处。”
她顿了顿，见吴大娘子想开口，抬手示意她稍安勿躁，继续道：“其二，姐妹亲情，贵在真心相待，若强扭在一处屋檐下，共侍一夫，天长日久，难免生出比较龃龉，届时姐妹失和，家宅不宁，岂非违背了吴大娘子希望相互扶持的本意？”
“老身以为，真正的为她们好，是为她们各自寻得真正匹配、能安稳度日的良缘，而非将二人捆在一处，徒增烦恼。”
这番话，既点出了此事对家族声誉的潜在损害，又站在为姑娘们真正幸福考虑的立场，有理有据，不卑不亢，直接将吴大娘子那套“姐妹照应”的漂亮话给堵了回去。
吴大娘子的笑容终于淡了些，她没想到盛老太太拒绝得如此干脆，且理由如此难以反驳。
她试图再争取：“老太太思虑周全。只是我实在喜爱府上两位姑娘，若不能两全，实在遗憾……不若，先定下明兰的亲事，墨兰那边，我们再从长计议？”
王若弗好不容易顺过气，一听这话，差点又跳起来，被盛老太太一个眼神制止。
盛老太太微微摇头，语气依旧平和，却带着送客的意味：“吴大娘子厚爱，盛家感激不尽。只是明兰的婚事，老身与她父母还需细细斟酌。”
“不瞒大娘子，老身已打算过些时日，带明兰回宥阳老家一趟，一来祭祖，二来也让她散散心，远离京城喧嚣，静静心思。她的终身大事，总要她自己真正想明白了才好。”
回宥阳老家？这分明是要将明兰带离京城，暂避风头！吴大娘子心中顿时明了，盛家这是不打算应承，要用“拖”字诀了。
她脸色微微一僵，但很快又恢复如常，知道如今是难以如愿了，再纠缠下去反倒失了风度。
“老太太说得是，终身大事，是该让孩子自己静静心。”吴大娘子起身，笑容重新挂上，只是少了些热切。
“既如此，我也不便再多叨扰。今日所言，皆是肺腑，还望老太太和夫人再考虑考虑。无论如何，梁家求娶明兰为正室之心，始终如一。妾身告辞。”
送走了吴大娘子，王若弗一屁股坐回椅子上，拍着胸口，又是后怕又是气愤：“我的天爷！她怎么能想出这种主意！让明儿和墨兰……呸！她想得美！母亲，您回绝得好！咱们明儿可不能吃这种亏！”
盛老太太看着她那副心有余悸的样子，无奈地摇了摇头，眼中却闪过一丝深沉的思虑。
看来带明兰暂离京城，确是眼下最稳妥的选择了。