晨光熹微，三辆青帷马车在清脆的马蹄声中驶向广济寺。
王若弗端坐在马车里，仔细打量着两个女儿。
如兰穿着一身杏子黄缕金百蝶穿花云锦裙，明兰则是一袭藕荷色绣玉兰花纹的软罗襦裙，姐妹二人一明艳一清雅，相得益彰。
“今日去广济寺上香，少不得要遇见各府女眷，你们定要谨言慎行。”
王若弗再三叮嘱，目光尤其在如兰身上多停留了片刻。
广济寺坐落在西山脚下，是京城香火最盛的寺院之一。
马车行至山门，只见朱漆大门上悬挂着御赐匾额，两侧古柏参天，香客络绎不绝。知客僧早已候在门前，见盛家车驾到来，忙上前双手合十行礼。
“阿弥陀佛，盛夫人和小姐们这边请。”
大雄宝殿内烛火通明，佛像庄严。殿顶高悬着前朝书法大家亲笔所书的“佛光普照”四个大字，两侧十八罗汉形态各异，栩栩如生。
明兰虔诚地跪在绣着莲花的蒲团上，将昨日精心抄写的经文供奉在佛前，双手合十，心中默念祈愿。
上完香，知客僧引着她们往后院禅房稍作歇息。
途经一片桃林时，如兰忍不住惊叹出声。只见千株桃树依山势而植，层层叠叠，粉云缭绕。
微风过处，花瓣如雨，暗香浮动。不少香客都在桃林中驻足赏玩，其中不乏衣着华贵的各府女眷。
“母亲，我们去桃林里走走吧？”如兰拉着王若弗的衣袖央求。
王若弗正要答应，却见一个丫鬟匆匆走来，在她耳边低语几句。
王若弗脸色微变，对女儿们道：“寺里来了位故交，母亲去去就来。你们就在这附近赏花，不要走远。”
说罢便带着刘妈妈匆匆离去。
如兰见母亲走了，立刻活泼起来，拉着明兰往桃林深处走去。
姐妹二人在一株百年老桃树下驻足，这株桃树花开得尤其繁盛，枝干虬结，姿态古拙。
“六妹妹，你看这花开得多好。”
如兰伸手接住一片飘落的花瓣，笑得明媚。
明兰浅浅一笑，正要答话，却听见身后传来一阵细碎的脚步声和少女的娇笑声。
“我当是谁，原来是盛家姐姐们。”
明兰回头，看见一位身着胭脂红遍地织金锦裙的少女款款走来，身后跟着四五个丫鬟婆子。
她认得，这是荣安伯府的二小姐吴玉婷，是京城里出了名被纵坏了的小姐，心高气傲，言语最是尖刻不过。
如兰见到来人，脸色顿时沉了下来。明兰却不动声色，轻轻拉住五姐姐的衣袖，示意她稍安勿躁。
吴玉婷唇角含笑，眼底却带着几分轻蔑：“听说前日马球会上，盛家六姑娘好生威风，竟能让小公爷亲自指点马球技艺。”
这话一出，她身后的几位小姐都掩口轻笑。
如兰气得脸色发白，明兰却依旧神色平静，只淡淡道：“吴姐姐说笑了。”
“说笑？”吴玉婷挑眉，“我可听说，那日小公爷还特意送了六姑娘一方锦帕？这倒是不寻常。”
“要我说啊，这女儿家的名声最是要紧，可别为了一时得意，做出什么有失体统的事来。”
这话已是明晃晃的羞辱。如兰再也忍不住，正要开口反驳，却被明兰轻轻按住。
“吴姐姐慎言。”
明兰语气依旧温婉，目光却渐渐转冷，“女儿家的名声固然要紧，可凭空污人清白，也不是大家闺秀该有的做派。”
“你！”吴玉婷脸色一变，“我何时污你清白了？那锦帕之事，可是有人亲眼所见！”
“哦？”明兰唇角微扬，“不知是哪位亲眼所见？可否请出来对质？”
吴玉婷一时语塞，她身后的几位小姐也都面面相觑。
就在这时，一个清朗的嗓音从桃林深处传来：“诸位在讨论什么锦帕？”
众人回头，只见齐衡一身月白锦袍，手持折扇，正从桃林中缓步走出。
他身侧还跟着几位世家公子，其中一位正是荣安伯府的世子。
吴玉婷见到兄长，脸色顿时变得煞白。
齐衡目光在众人面上一扫，最后落在明兰身上，唇角微扬：“方才远远就听见诸位在讨论锦帕之事，倒叫我想起一桩趣事。”
他转向荣安伯世子，“前日马球会，令妹不慎将绣帕遗落在看台，恰巧被我拾到。因急着上场，便托盛六姑娘代为归还。怎么，令妹还未收到吗？”
荣安伯世子一愣，随即恍然大悟：“原来如此！小妹前日确实丢了一方绣帕，上面还绣着玉兰花纹”
众人的目光不约而同地落在吴玉婷腰间系着的绣帕上，那上面赫然绣着精致的玉兰花纹。
吴玉婷的脸色瞬间变得惨白，下意识地将绣帕藏到身后。
明兰心中暗笑，面上却故作惊讶：“原来那方锦帕是吴姐姐的？那日小公爷交给我时，只说是拾到的，让我帮忙寻失主。既然物归原主，那就再好不过了。”
这一番峰回路转，让在场众人都明白了真相。原来吴玉婷是贼喊捉贼，自己丢了绣帕被齐衡拾到，却反过来诬陷明兰。
齐衡淡淡瞥了吴玉婷一眼，语气平和却带着不容置疑的威严：“吴小姐日后还是仔细些为好，莫要再随意遗失贴身之物了。”
这话已是相当不客气，吴玉婷眼圈一红，几乎要哭出来。
荣安伯世子见状，忙打圆场道：“小妹年纪小不懂事，让诸位见笑了。”
说着匆匆拉着妹妹告辞离去。
就在这当口，王若弗正好办完事回来，将方才的一幕尽收眼底。
她原本怒气冲冲地要上前为女儿讨回公道，却见明兰已经巧妙地化解了危机，不禁停下脚步，站在一株桃树后静静观望。
而不远处，平宁郡主也在丫鬟的簇拥下走来寻儿子，恰好看见齐衡为明兰解围的一幕。
她眉头微蹙，却并未立即上前，只是静静地立在花影深处，目光深邃。
待吴家兄妹走远，齐衡这才转向明兰，目光温和：“方才让六妹妹受委屈了。”
明兰浅浅一笑，正要答话，却听见王若弗的声音从身后传来：“这是怎么了？”
王若弗装作刚刚到来的样子，目光却锐利地扫过在场的每一个人。
齐衡彬彬有礼地向王若弗行礼：“见过盛夫人。方才不过是些小误会，已经说清楚了。”
王若弗满意地点点头：“有劳小公爷费心。”说着意味深长地看了明兰一眼。
这时，平宁郡主才缓步走来，语气平淡：“衡儿，该回去了。”
齐衡向众人告辞，随着母亲离去。
临走前，他回头看了明兰一眼，目光中带着几分说不清道不明的意味。
待他们走远，王若弗这才长舒一口气，拉着明兰的手低声道：“好孩子，今日你做得很好。既保全了颜面，又没失了体统。”
如兰在一旁嘟囔：“那吴玉婷也太可恶了，分明是故意找茬！”
明兰温声道：“五姐姐不必动气。在这深宅大院之中，这样的事在所难免。重要的是我们该如何应对。”
王若弗赞许地点头：“明儿说得对。今日若不是你沉得住气，只怕要闹得不好收场。”
夕阳西下，盛家一行人踏上归程。
马车驶过繁华的街市，明兰望着窗外渐次亮起的灯火，心中却在思量平宁郡主那意味深长的目光。
这一世的道路，似乎比想象中还要曲折。