春闱第三日，雨霁天晴，阳光穿透云层，洒在湿漉漉的贡院屋檐上，青石板泛着微光。
贡院内外依旧肃穆，唯有巡防的脚步声在廊下回荡。
考生们埋头答卷，墨香与潮气交织，弥漫在空气中。
殿试考题已封存，礼部官员查验试卷无误，只待明日辰时开启贡院，放考生离去。
九芝堂后院，除了地上散乱的树枝和倾倒的竹架，略显狼藉外，其余并无异样。
“明日主子便能出贡院，不如今日直接住悬镜司吧。”飞剑手持扫帚帮忙打扫，一边对温照说道。
温照弯腰扶起竹架，点头应允：“好，待明日一起聚个餐，庆贺一番。”
飞剑咧嘴一笑，手中扫帚轻顿，“庆贺？庆贺什么？你不过是找借口想吃大餐吧？！”
温照笑道：“人生在世，吃喝二字本是头等大事，劫后余生，你懂不懂！”
飞剑哑然失笑，一旁的黑金难得开口：“倒也有几分道理。”
有人支持他的观点，温照顿时哈哈大笑，笑声在院中回荡，惊起檐下栖息的一对鸟儿。
阳光斜照进院中，竹叶上的残雨滴落，敲出清脆的声响。
……
悬镜司地牢。
阴暗潮湿的牢室内，铁链横垂，冷风自高窗缝隙渗入，吹得烛火摇曳不定。
被缚于刑架上的夺命郎君中的老大，此时双目紧闭，衣襟破碎，露出胸前一道狰狞的伤疤。
显然不久前刚受过重刑。
一记冷水猛地泼在脸上，夺命郎君浑身一颤，缓缓睁开布满血丝的双眼。
“说，谁派你们来的？”苏慕白立于阴影之中，声音冷如寒铁。
夺命郎君咳出一口血沫，咧嘴笑道：“老子不知……就算知道，也不会告诉你！”
苏慕白眸色幽深，指尖轻敲刑架铁栏，发出沉闷的回响。
无需他开口，阿山低笑一声，缓步上前，“不说？那便再试试骨断筋折的滋味。”
刑架上的铁链骤然绷紧，夺命郎君闷哼一声，额角青筋暴起。
“有本事就杀了我！”
苏慕白眸光不动，示意心腹阿山动手。
阿山手中寒刃缓缓划过铁栏，发出刺耳的声响，“上一个如此说的人，现在坟头草都三丈高了。”
他语调轻缓，却透着彻骨的寒意，“你猜，他临死前最遗憾的是什么？”
夺命郎君咬牙不语，指节因用力而泛白。
“正是一开始没有老实交代。”
阿山突然将寒光闪闪的利刃刺入夺命郎君的锁骨，后者顿时发出一声惨叫，宛如被宰杀的猪一般凄厉。
哪怕是敌国暗探，也从未有人能在悬镜司的地牢中守口如瓶超过两个时辰。
血顺着锁骨蜿蜒而下，滴入铁盆，发出轻微的“嗒”声。
夺命郎君已是进气多出气少，脸色惨白如纸，冷汗混着血水浸透衣襟。
“我……说……”
苏慕白这才举手示意，让阿山停止了动作。
“嗬…………暗渠黑市……有专人负责杀人越货……聚贤楼发布任务……”
夺命郎君气息微弱，断断续续地吐露自己所知的信息，他们五兄弟确实不清楚发单人是谁。
“杀手榜……前五都接下了这单……”
听到此处，苏慕白与阿山的眼眸微微一动。
不止一波！
……
朱雀大街上，有舞狮队正热闹巡行，锣鼓喧天，引得百姓夹道围观。
狮身腾跃，彩绸翻飞，一派热闹景象。
“这是有什么新店开业？”温照询问身旁看热闹的行人。
“听说是‘醉仙楼’重开张，东家换了人，今儿请了南城最出名的狮队来讨个彩头。”
路人热心回他：“凡是今日去醉仙楼的，不光送一壶佳酿，还打八折优惠呢！”
八折！
温照顿时心动，招呼飞剑与黑金二人：“走走走，去尝尝菜色！”
三人顺着人流往醉仙楼走去。
醉仙楼门前红绸高挂，匾额新漆未干，映着午后的阳光格外刺目。
掌柜的亲自迎客，笑容满面，“欢迎！欢迎各位贵客莅临本酒楼！里面请！里面请！”
温照三人被引至临街雅座，酒菜尚未上齐，小二端着一壶酒和三碟小菜上桌。
周围人声鼎沸，觥筹交错间笑语喧哗。
温照端起杯先轻嗅一口，顿时察觉不对劲来，酒香中隐有苦涩，似掺了药味。
“别喝！酒有问题！”
飞剑与黑金二人立即停下喝酒的动作。
下一瞬间，邻桌一位身着粗布短打、头戴斗笠的男子，双手紧握尖刺，直冲这边猛扑而来。
温照正好背对着，毫无防备。
黑金眼疾手快，一脚踢翻桌案，碗碟哗啦倾倒，酒液泼洒一地。
飞剑已拔刀在手，寒光闪过，那斗笠男子手腕喷血，尖刺当啷落地。
温照猛然转身，只见对方袖中又滑出第二把短刃，直取自己咽喉。
他侧身避让，刀锋擦过肩头，衣料绽开，血痕渐染。
四周宾客尖叫奔逃，场面大乱。
“啊——”
“杀人了！”
黑金跃上桌子，一拳轰向那人面门，将其击退数步。
飞剑趁机掩护温照后撤出醉仙楼。
“操！竟然还有第二波杀手！”温照伸手摸了一把肩头，鲜血仍在流淌，温热的感觉顺着指缝滑落。
飞剑脸色阴沉：“快走！我们先撤离此地。”
不知何处还有埋伏，这醉仙楼早已不安全。
温照咬牙，忍痛点头，二人迅速往悬镜司方向奔去。
黑金断后，反手掷出两枚铁蒺藜，逼得斗笠杀手踉跄止步，随即跃起踩踏屋檐借力腾空，紧随温照与飞剑撤离。
街道拐角处，一道黑影自檐角无声滑落，手中淬毒短镖直取温照后心。
飞剑耳尖一动，反手掷出刀鞘，将暗器击偏三寸，叮当落地。
温照踉跄一步，“妈的！大庭广众之下！简直没天理！”
飞剑低喝：“少废话，先保命要紧！”
两人迅速加快脚步，在朱雀大街上疾驰，脚步声杂乱无章，心跳声如同擂鼓。
黑金纵身跃下屋檐，迎面遇上第二名杀手。
那人影轻盈落地，刀光如霜，竟与黑金激烈交战。
刀影交错间，黑金的肩头再添一道血痕，却依然死死挡住杀手的去路。
温照二人已转过街角，眼看就要进入悬镜司的辖区。
突然，檐上传来一声哨响，三枚连珠袖箭破空而来，钉入青石缝隙，泛起幽蓝的血光。
飞剑反手抽出布幡横挡，箭簇撞上粗布，顿时发出“嗤嗤”声响，幡布被烧焦，裂出两个窟窿。
还有一枚箭被布幡改变了轨迹，
温照顺着箭势方向看去，只见路边有一小孩被吓得呆立当场。
“操！”温照猛地扑向孩童，将其护在身下，在地上滚了一圈。
头部重重撞在一个石狮子底座，眼前一黑，直接昏了过去。
温照倒地的瞬间，飞剑的瞳孔骤然收缩：“阿照！”
就在这时，前方街口骤然奔来一队巡城司卫卒，为首的将领手按刀柄，疾步挡在温照与小孩身前。
厉声喝道：“何人敢于大街行凶！”