汴京皇城，青濯殿内气氛肃穆而伤感。
今日，
赵悦公主即将远嫁，从皇城出发，
一路向西，直抵辽国上京临潢府，嫁给辽国可汗耶律德光为妃。
“悦儿，今日你将远行，母妃只愿你此生平安顺遂，无病无灾。”
后妃敏氏泪眼朦胧，紧紧握住赵悦的手，细语叮咛。
赵悦泣不成声，即便身着盛装，亦难掩心中悲怆。
远离故土，远嫁千里之外的陌生之地，
纵使未来夫君为一国之主，
仍难抚平她内心的恐惧与惶恐。
母女二人泪眼相对，而在同一时刻，同为和亲公主的赵穗却面带笑颜。
原因无他，只因待遇与未来夫婿相差甚远。
赵悦虽嫁予辽国可汗，却仅为妃位，说白了便是妾室。
且耶律德光与景德帝年岁相仿，
后宫妃嫔众多，更有萧皇后这位正妻掌管后宫。
反观赵穗，这位嫡公主虽亦和亲西夏，
却嫁予正值壮年的六皇子为正妻。
六皇子不仅长相英武，更是西夏最受宠的皇子，
未来继承西夏大统的强力人选。
长秋宫内，
孙皇后亦细心叮嘱女儿各项事宜，
甚至将得力心腹悉数安排在赵穗身边。
嫁妆与人手布置得井井有条，
连赵榕亦派遣了不少死士贴身保护，唯恐自家妹妹在西夏受人欺凌。
两队送嫁队伍，一同自崇武门启程，
由于辽国与西夏行进方向不同，随后分别从汴京的主道干，一西一北的分道扬镳。
北玄门下，鼓乐齐鸣，送嫁队伍绵延数里。
一辆较为庞大的古怪马车，缓缓驶入队列，通体漆黑的车厢上雕着古怪藤纹，在晨光下泛着幽光。
车门忽地被拉开一角，露出半张清俊脸庞——正是温照。
“这还要持续多久？”
温照眉心微蹙，实在觉得这吹拉弹唱吵得脑仁发胀。
随行的一个小太监战战兢兢回话：“回大人，按礼制，鼓乐得吹到城门外头。”
温照轻叹一声，那便再忍片刻。
随即缩回车内。
车内陈设简朴却整洁，茶几、小卧榻俱全，角落药箱半开，露出整齐排列的银针与药瓶。
崔无恙斜倚在卧榻上，正翻阅着辽国内的情报资料，忽闻动静，他抬眼望去，语气淡然地问道：
“让你安心静待，怎么连一刻钟都闲不住？”
温照倚在车窗边，撇撇嘴：“外头的喧嚣实在扰人，这般虚礼何时才能休止？”
崔无恙合上情报卷宗，“和亲仪仗，关乎国体，鸿胪寺那些人迂腐怕事，不会轻易更易。”
他轻轻拍了拍大腿，温和地说道：“如果你听着觉得难受，不妨到我怀里小憩片刻，等到了驿站，我再叫醒你。”
温照顺从地躺进自家相公的怀中，闭上双眼，开始小憩片刻。
由于便宜师傅派遣崔无恙与苏慕白二人前去送嫁公主，并执行救回薛淮的任务。
温照便着手准备一同前往的各项事宜。
他忙碌了好几日，在北殿药房中精心配制了多份用以护身保命的药丸，包括迷药、毒药、救命良药等，种类繁多。
既然要救人，那这一切就是为了以防不时之需。
待送亲队伍缓缓停下时，已是黄昏时分，距离驿站休息处尚有一段不短的路程。
因此，众人只得就地安营扎寨，准备夜宿。
温照因睡了一整天，精神焕发的状态与疲惫了一日路程的其他人，显得格外突出。
悬镜司的救援小分队围坐在篝火旁，商讨营救计划。
“队伍太慢，我准备先行。”苏慕白直抒己见。
崔无恙反驳：“不行。”
“为何？”
“和亲为重。”
苏慕白蹙眉：“你说是有人会对公主不利？”
崔无恙凝视火光，语气沉稳：“公主若出事，两国盟约即刻破裂，战端将起。我们既要护她周全，又要暗中救人，一步错，满盘皆落索。”
他顿了顿，“薛淮身在辽庭多日，若无确切情报贸然行动，救不出人，反搭上整个队伍。”
所以，必须先送公主安全抵达辽国而后寻机行事。
温照沉默半晌，忽地开口道：“你们有没有听见什么声音？”
众人顿时噤声，侧耳倾听。
风掠过荒原，枯草窸窣作响，远处传来几声低沉的马蹄声，渐行渐近。
马蹄声在夜色中愈发清晰，护卫队立即进入警戒状态，数十名骑兵迅速列阵迎敌。
“二皇子门下剑客——黎帆！”来人高声报出名号，在营前数十步处勒缰停驻。
黎帆翻身下马，抱拳朗声道：“奉二皇子令，护送三公主入辽，特来会合。”
崔无恙缓步上前，目光微凝：“二皇子好意心领，只是此行路线机密，多几人便多几分风险。”
黎帆丝毫不退：“崔大人慎言，我等奉命而来，亦为国策，若拒之，岂非抗旨？”
崔无恙眸光微闪，指尖轻叩玉扳指，忽而一笑：“既为同僚，自然同心为国。”
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他侧身让开道路，示意黎帆一行人入营安顿。
温照几人看着黎帆带来的十几骑，心中皆生疑虑。
“二皇子是几个意思？”飞剑小声吐槽，“三公主并非一母同胞，平日关系也一向冷淡，此时却派亲信剑客千里护送？”
“怕是醉翁之意不在酒。”温照低声回应，目光落在黎帆腰间那柄鎏金剑鞘上——暗自咋舌，看光泽一定是纯金打造。
啧，真有钱！
苏慕白冷眼旁观，不予置评。
多出十几人，并未打乱原有行进节奏，却无形中增加了营地的戒备压力。
黎帆带来的骑兵虽言辞恭敬，行动间却透着几分疏离，自成一簇，不与旁人混同。
温照借着添柴的机会，悄然绕至他们的马匹旁，轻声问道：“马儿，说说骑你们来的人，到底是来干嘛的？”
为首的一匹棕马鼻息喷出一股气，不知是否物似主人，竟也透着一股傲气。
它偏头蹭了蹭温照的手心，忽然低鸣两声。
而落在温照耳边的，却是一个傲娇的小孩声音：{哼哼，凭什么告诉你！}
“嗨呀！别小气，我带了苹果哦。”温照哄着它，一边从怀里掏出一个红彤彤的苹果，在棕马嘴边晃悠。
棕马终究未能抵挡苹果的诱惑，最终透露了黎帆他们的此行目的。
温照获知答案后，脸上露出了意外的神色。
“你在做什么？”黎帆突然出现在温照身后，声音冷峻。
“在喂马。”温照不动声色地将苹果递到棕马嘴边，任它小口啃食，“长途跋涉，马儿也累，总得给点甜头。”
黎帆目光微眯，盯着那匹正低头吃果的棕马，冷声道：“它从不轻易亲近外人。”
温照笑了笑，指尖轻抚马颈，“或许它只是觉得，我比较顺眼。”
黎帆眸光微闪，不知信还是不信，终是未再多言，只冷冷丢下一句：“离我的马远点。”
温照喂完苹果，才踱步离开。
夜色渐深，寒风穿林而过，篝火噼啪作响。
崔无恙静坐在篝火旁，手中拿着一根细枝，轻轻拨弄着火堆，火星随风升腾，映亮他半边玉容般的脸庞。
“相公，我已打探清楚，黎帆此行名为护送，实为救人。他奉二皇子之命，前来营救被囚于辽庭的薛淮。”
温照坐在崔无恙身旁，贴着他，轻声道：“难道是薛相委托？”
以薛淮身份，能请得动赵榕出手，那必定只有薛淮的生父——当朝宰相薛元衡才能办到。
“并非薛相授意。”崔无恙摇头，“薛淮小时候曾在宫中伴读二皇子，两人交情匪浅。”
温照没想到还有这么一段渊源，难怪赵榕愿意施以援手。
“原来如此。”温照轻叹，目光投向远处黎帆一行人，“他们与咱们目标一致，要合作吗？”
崔无恙将细枝掷入火中，火星猛然一溅：“大可不必。”
温照靠在他肩头，声音微凉：“也是，他们在防备我们。”
“不只是防备。”崔无恙低眸，火光映着他眼底的深沉，“赵榕不信任何人，哪怕利益一致。”
风掠过林梢，篝火忽明忽暗，仿佛映照出千里之外辽庭的险恶暗流。
温照凝望着跳动的火焰，指尖轻轻摩挲着袖中蔷薇玉扣——那是薛淮赠与他的礼物。
玉扣温润，看在朋友份上，这趟浑水，他非蹚不可。
翌日破晓，薄雾未散，车队便已启程。
马蹄踏碎晨露，铁蹄碾过湿漉漉的荒草，留下一串渐行渐远的印痕。
一路上走走停停，途经城镇，皆休息一晚，借宿官府驿馆。
这一日，抵达中州城外，天色阴沉，细雨如丝。
雨幕中，城门守卫盘查甚严，黑金出示通关文书，字迹遒劲，印鉴清晰。
守卫低头查验后，立即恭敬放行。
车队缓缓穿过城门，湿漉漉的青石板路映着灰天雨色。
一行赶在天黑前，入住中州驿馆。
馆丞恭迎入内，安排众人歇息。
公主赵悦被女官安置于东院上房，另有两名侍女随侍。
她未露面，依旧一身红色艳丽宫装，帷帽轻垂，遮去半面容颜。
其余人皆安置在西院厢房，黎帆自领一室，闭门不出。
温照与崔无恙、苏慕白等悬镜司一众则住偏院。
温照在驿馆澡堂洗去一身风尘，整个人透着清爽，正打算回房间，却见一名女官神色焦急地迎面奔来。
“温神医，不好了，公主发热了！”女官慌张道，“不知是否过了寒气，突然烧得糊涂，直喊冷。”
温照心头一紧，立即随女官赶往公主寝房。
这番动静自然惊动了不少人。
鸿胪寺卿李慎之匆匆赶来，眉头紧锁，“公主若有个闪失，这可如何是好？！”
温照未答，只凝神切脉，片刻后道：“不过是外感风寒，无甚大碍。”
说罢就要回房间去拿药箱，崔无恙已将药箱取来递给他。
温照接过药箱，取出银针，于灯下轻捻三指，缓缓刺入赵悦曲池、合谷诸穴。
片刻，赵悦呼吸渐平，额上冷汗转为细密热汗。
李慎之见状稍安，却仍立于帐外不敢去。
温照收针后又配了发汗解表的药剂，命人煎来喂服。
夜半三更，赵悦终于退烧，面色恢复红润。
李慎之这才松了口气，连声道谢。
温照低声对崔无恙道：“公主病症来得蹊跷，寒气入体不至于如此迅猛。”
崔无恙眸光微动：“你的意思是有人刻意为之。”
温照颔首，目光扫过整个厢房，“这间屋子恐怕有问题，白天还好端端的，住进来就风邪入体了。”
还未等他们细查，苏慕白步入房中，低声说道：“马厩方才有人动过马料，草料混入了点不干净的东西，我已命人看住马厩。”
问题真是层出不穷
若非及时发现，恐后果难料。
眼下种种迹象表明，此行早已被人暗中盯上。
驿馆地处中州要道，往来人员混杂，若要追查费时费力。
“眼下最紧要的是确保公主安全，明日启程改道青梧岭，避开官道。”崔无恙沉吟片刻，便给出一个稳妥之策。
李慎之面露难色，“公主玉体还未痊愈”
温照却已收拾药箱起身应道：“无妨，有我在，公主不会有事。此地不宜久留，夜长梦多。”
苏慕白点头附议，立即着手调派人手清查驿馆各处门户。
黎帆不知何时现身门外，冷眼旁观片刻，忽而低声提醒：“东院檐角有新泥滑落痕迹，恐有人夜间攀爬窥探。”
众人神色一凛，崔无恙当即下令封锁东西两院通道，加派暗哨巡守。
窗外雨势渐急，敲打着青瓦屋檐，仿佛催促着黎明前的奔袭。
次日天刚破晓，队伍便悄然启程，沿着泥泞小路向青梧岭进发。
赵悦裹着厚毯坐于梅利号20房车中，面色虽仍苍白，但神志已清。
车轮碾过湿土，留下两道深痕。
“公主殿下，接下来旅途，委屈您与我同车了。”温照端坐一旁，手中药炉轻沸，白雾缭绕间透出淡淡辛香。
赵悦轻咳两声，掀开锦被一角，“先生救我性命，同车何妨。”目光掠过着庞然车内，忽而一笑：“我倒是头一回见这般精巧的马车，竟能行于山野泥途而不颠簸，如履平地，真乃巧夺天工。”
女官翁茜同样坐在车厢角落，听闻此言，忙点头认同：“公主所言既是，此车比宫中御制辂车更胜一筹。”
“公主若喜欢，待此行事毕，我便将这梅利号20送与您作为陪嫁。”温照话音未落，车厢内一时静默。
赵悦微微一愣，沉默片刻，轻轻摇头婉拒道：“多谢先生的好意，不必了。我以后恐怕没有在远行的机会。”
温照张了张嘴，尚未开口，便被外面一声——“有刺客！”所打断。
惊呼声划破雨幕，数道黑影自林间暴起，直扑车队。