“这么多天了一点消息都没有”
傅忠声音干涩地打破了沉默。
“海上找不到，岸边也找不到除非陆先生能像鱼儿一样一直活在海里，或者长了翅膀飞走了否则”
他没再说下去，但意思不言而喻。
耿询长长地叹了口气，揉了揉发胀的太阳穴。
“也许也许我们早该接受现实了。那样的风浪，落水之人生还的可能性，微乎其微。我们我们可能一直是在自欺欺人罢了。”
常升、傅忠、耿询三人相对无言，绝望的气氛如同浓稠的墨汁，在州府衙门的后堂里弥漫开来，几乎令人窒息。
连日来的徒劳无功，加上那封石沉大海般未有回音的请罪信，已经将他们心中最后一点侥幸和坚持彻底碾碎。
傅忠猛地一拳砸在桌子上，震得茶盏乱响，他红着眼睛，声音嘶哑。
“不能再这样自欺欺人了！陆先生陆先生他恐怕真的已经我们得面对现实！必须立刻将实情禀明太上皇！是杀是剐，我傅忠认了！”
耿询也抬起头，脸上是同样的灰败和认命。
“是啊，常升，瞒得了一时，瞒不了一世。现在如实禀报，或许还能落个落个痛快。”
常升紧闭着双眼，胸口剧烈起伏，最终，他仿佛用尽了全身力气，才从喉咙里挤出几个字。
“好。那就联名上书，向太上皇请罪。”
然而，就在三人达成共识，准备破罐子破摔之时，一直沉默旁观的孔希生却猛地站了出来，厉声喝道。
“不可！万万不可！”
三人愕然看向他。常升更是皱紧眉头，不解中带着一丝愤怒。
“孔老先生！事到如今，你还要阻拦？难道真要等到太上皇亲自发现我们一直在欺瞒，届时雷霆震怒，我等死无葬身之地吗？”
孔希生快步走到三人面前，脸上不再是往日的沉稳，而是带着一种近乎惊惧的急切，他压低了声音，语气急促。
“常博士！傅公子！耿公子！你们糊涂啊！你们以为现在上书请罪，承认陆羽大人可能已经罹难，太上皇就会网开一面，只治我们一个办事不力之罪吗？”
他环视三人，眼神锐利而冰冷。
“你们错了！大错特错！太上皇对陆先生的倚重和感情，你们难道不清楚？那不仅仅是君臣，更是亦师亦友！若我们此刻上书，直言陆先生已死，那就等于彻底掐灭了太上皇心中最后一点希望！
那将不是办事不力，而是宣告了太上皇最不愿接受的噩耗！届时，滔天怒火之下，我们这几个直接负责人，有一个算一个，谁都别想活！甚至甚至会牵连家族！”
他特意加重了“家族”二字，目光死死盯住常升、傅忠、耿询。这三人背后都是开国勋贵家族，势力盘根错节。最后，他的目光落在常升身上，语气带着一丝不易察觉的威胁和恳求。
“常博士，你常家还有傅家、耿家，难道就愿意因为此事，承受灭顶之灾吗？我孔家扎根东南，更是首当其冲！我们现在是一条绳上的蚂蚱！”
这番话如同冰水浇头，让常升三人瞬间从绝望的冲动中清醒过来，一股寒意从脚底直窜头顶。
他们之前只想到自己的生死，却忘了背后还有偌大的家族！太上皇的脾气，他们或多或少都听说过，盛怒之下，什么事情都做得出来！
看着三人脸上血色褪尽，眼神中充满了恐惧和犹豫，孔希生知道自己的话起了作用，他放缓了语气，但依旧带着不容置疑的决断。
“为今之计，只有一条路可走！继续找！哪怕是把海岸线一寸寸地翻过来，也要继续找下去！并且要不断向上禀报，就说已有线索，正在全力核实，很快便有结果！
只有这样，给太上皇留下一个‘希望’，我们才能争取到时间，也才能保全自身，保全家族！否则现在去禀报实情，就是自寻死路！”
常升张了张嘴，想要反驳，却发现任何话语在家族存亡的威胁面前都显得苍白无力。他颓然坐倒，双手捂住脸，发出了如同困兽般的低沉呜咽。傅忠和耿询也是面色惨白，冷汗涔涔而下。
最终，理智，或者说对家族命运的恐惧，压倒了对真相的坚持。搜寻陆羽的命令，依旧在一种近乎麻木和绝望的氛围中，被机械地执行下去。
只是所有人都明白，这更像是一场为了自我安慰和拖延时间而进行的仪式。
五天后，即将进入浙江地界的朱元璋一行人，在一处驿馆收到了来自福建的锦衣卫密报。
那名锦衣卫单膝跪地，声音清晰。
“禀老爷，福建常升、孔希生等人传来消息，称搜寻陆先生之事已有重大线索，目前正在集中力量于几处关键区域进行排查。他们保证，用不了太多时日，定能给老爷一个确切的交代！”
“哦？！此话当真？！”
朱元璋原本有些疲惫的神情瞬间一扫而空，猛地从椅子上站起，眼中迸发出惊喜的光芒。
“有线索了？！好！好啊！咱就说嘛，陆羽那小子，命硬得很，怎么可能就这么没了！”
他兴奋地搓着手，在房间里踱步，连日来因为看到民间疾苦而积郁的心情，此刻仿佛照进了一束阳光。
马皇后也露出了欣慰的笑容。
“太好了，重老爷，这下您可以稍微放心了。”
刘伯温在一旁躬身道。
“恭喜老爷。既然福建那边已有线索，想必不久便有好消息。老爷连日奔波辛苦，不如趁此机会，在这江南之地稍作停留，也好休整一番。”
“对对对！伯温说得对！”
朱元璋心情大好，朗声笑道。
“是该歇歇了！这江南风光，咱也好些年没仔细看过了！传令，放缓行程，咱要在浙江好好逛逛！”
于是，朱元璋一行人真的放慢了脚步，开始在浙江境内悠游。他们游览名胜，泛舟西湖，品尝地方美食。朱元璋似乎暂时将陆羽之事带来的焦虑和一路所见的民生困苦抛在了脑后，兴致颇高。
然而，这种轻松愉悦的心情，并未持续太久。当他们离开繁华的杭州等城市，逐渐深入浙南山区时，眼前的景象再次让朱元璋的心情沉了下来。
浙南多山，土地贫瘠。这里的百姓，生活似乎比之前在南直隶看到的还要困苦。村落更加破败，百姓衣衫更加褴褛，面黄肌瘦者比比皆是。许多人在陡峭的山坡上开垦出一点点贫瘠的梯田，收获却极其微薄。
在一处山间小路休息时，朱元璋看着几个背着沉重柴捆、步履蹒跚下山的樵夫，他们的脊背被生活压得几乎弯成了直角。朱元璋脸上的笑容消失了，取而代之的是一种深沉的失望和困惑。
“伯温。”
朱元璋忽然开口，声音有些低沉。
“咱记得，你的老家，就在这浙南一带吧？”
刘伯温连忙应道。
“回老爷，正是。臣的老家，便在处州青田。”
朱元璋目光投向远处云雾缭绕的群山，缓缓道。
“既然到了此地，不如就去你老家看看。咱想亲眼瞧瞧，你这‘神机妙算’的刘伯温，家乡到底是个什么光景。”
刘伯温心中微微一紧，但面上不动声色，躬身道。
“臣遵旨。只是山野之地，恐怠慢了老爷和夫人。”
“无妨。”
朱元璋摆了摆手，语气不容置疑。
“就这么定了。”
与此同时，在遥远的东南沿海小渔村，经过全村人齐心协力、不计报酬的辛勤劳作，一座初具规模的造船工坊，终于在那片指定的岸边空地上矗立了起来！
虽然还显得简陋，只是一个由粗大原木搭建起来的大工棚，外加几个堆放木料和工具的偏厦。
以及一个初步成型的下水滑道，但框架坚实，布局合理，充满了勃勃生机。这对于小渔村来说，简直是破天荒的头一桩大事！
工坊落成这天，里正张俊才和村长喜气洋洋，决定由村里出钱，再加上各家各户凑些鱼获、菜蔬，就在工坊前的空地上，摆了一场热热闹闹的庆功宴，既是庆祝工坊建成，也是感谢陆羽和所有出力的乡亲。
傍晚时分，空地上燃起了几堆篝火，架起了大锅，鱼肉飘香，欢声笑语不绝于耳。几乎全村的人都来了，男女老少，脸上都洋溢着发自内心的笑容。
张俊才端着酒碗，激动地站在众人面前，声音洪亮。
“乡亲们！静一静！今天，咱们小渔村的造船工坊，算是正式立起来了！这离不开陆先生的呕心沥血，也离不开咱们每一位乡亲的鼎力相助！我张俊才，代表村里，敬陆先生，敬大家一碗！”
说罢，他仰头将碗中浊酒一饮而尽。
众人纷纷叫好，气氛热烈到了极点。
陆羽也被这淳朴而热烈的气氛所感染，他站起身，目光扫过一张张充满期望和信任的脸庞，心中暖流涌动。他清了清嗓子，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“多谢张里正，多谢各位乡亲。工坊能建成，全靠大家信任和支持。尤其是那五百两银子，是乡亲们从牙缝里省出来借给陆然的，这份情谊，重于泰山。”
他顿了顿，语气变得无比郑重。
“我陆然在此向大家保证，必定竭尽所能，经营好这座工坊。争取早日造出好船，早日盈利。所借的五百两银子，连同应有的利息，我定会尽快，一分不少地归还给大家！”
然而，他的话音刚落，
“陆先生！您太客气了！那钱不急！”
“是啊陆先生，您帮我们改良渔船，这恩情就不是钱能衡量的！”
“工坊刚起步，用钱的地方多着呢！先紧着工坊用！我们都不着急！”
“对！不着急！我们信您！”
听着这一声声朴实却真挚的话语，看着那一张张毫无保留信任他的面孔，陆羽只觉得喉头有些哽咽。
第二天，当第一缕阳光洒在平静的海面上时，小渔村岸边那座崭新的工坊正式敞开了大门。
工棚门楣上，挂起了一块崭新的木匾，上面是陆羽亲手镌刻的五个方正大字——小渔村造船厂。字迹算不上多么华丽，却透着一股坚实的力量。
几乎全村的人都聚集在了工坊前的空地上，目光灼灼地望着那块牌匾和站在牌匾下的陆羽。陆羽看着眼前这些将信任和希望寄托在他身上的淳朴面孔，心中豪情与责任感交织。
他向前一步，声音清晰地传遍全场。
“乡亲们！从今天起，这小渔村造船厂，就算正式开张了！但是，有一点我要在这里说清楚！”
他顿了顿，目光扫过众人。
“这座造船厂，不是我陆然一个人的，也不是里正或者村长的，它是属于我们整个小渔村，属于在座的每一位乡亲的！”
这话一出，解的神情。属于大家？这怎么个属于法？
陆羽知道他们难以理解，便用最直白的方式解释道。
“之前建厂子，大家伙儿凑了五百两，张里正也拿出了五百两。这些钱，就是咱们厂子的本钱。为了公平起见，也为了让大家都和厂子的未来紧紧绑在一起，我提议，咱们把这个厂子，看作是一百份！”
他伸出手指，比划着。
“这一百份，就叫‘股份’。张里正出的钱最多，也跑前跑后最辛苦，他占二十份，也就是两成股份。我负责出技术和掌管工坊运作，占三十份，三成股份。剩下的五十份，也就是五成股份。
归所有出了钱、出了力的乡亲们平分！以后厂子赚了钱，扣掉该留的，剩下的利润，就按照大家手里‘股份’的多少来分！”
为了让这个概念更易于接受，陆羽更进一步说道。
“而且，我打算以这个造船厂为核心，成立一个‘小渔村发展公司’。咱们不光造船、修船，将来还可以用赚来的钱，一起做更多的事情，比如一起买更大的船跑更远的海捕更值钱的鱼。
或者加工鱼获卖到更远的地方去，甚至以后有条件了，还可以资助村里的娃娃们去读书识字！总之一句话。