清道夫自毁的光柱在海面熄灭后，深海归于沉寂，只有缓缓下沉的金属残骸还在诉说着刚才的战斗。苏瑾回到潜艇内，李铭和林薇看她的眼神已经带上了某种敬畏——他们亲眼目睹了那种超越常识的力量，那不是科技，更像是神迹。
“你还好吗？”林薇小心地问。
苏瑾点点头，在控制台前坐下。她的动作依然稳定，但自己清楚，维度编织的代价正在显现：存在性本质的消耗带来了一种轻微的“剥离感”，仿佛她与这个世界的连接变得稀薄了一些。
“守护者，调出其他站点的坐标和状态。”她在意识中下令。
瞬间，她脑海中浮现出一幅全球三维地图，三十七个光点分布各处。大部分是暗淡的灰色，代表未激活；少数几个闪烁着微弱的黄光，代表半激活或受损状态。其中一个位于南极的光点是络的一部分被激活了。她能感觉到意识中多了一个“节点”，像是思维延伸出的新分支。通过这个节点，她可以随时访问站点的数据库，也能感知到站点的状态。
“网络连通度：百分之二点七。”守护者报告，“当连通度达到百分之十，你可以获得网络的基础功能：跨站点意识通讯、集体计算支持、以及初步的存在性本质共享。”
“距离铁幕组织到达还有多久？”
“两小时四十二分钟。”女人——她自我介绍叫艾琳娜——回答，“他们有快速运输机，可以直接降落在冰原上。我建议你们尽快离开。”
“不。”苏瑾做出决定，“我们在这里迎击。”
秦烈看向她：“你确定？在冰原上战斗对我们不利。”
“不是战斗，是测试。”苏瑾眼中闪过决断，“我需要测试肿瘤种子的影响范围，也需要测试我新获得的能力。而且”
她看向艾琳娜：“你们协会有多少人能战斗？”
“大约三十人，都有基础训练，但装备有限。”
“足够了。”苏瑾调出站点的结构图，“这个站点有防御系统吗？”
守护者回答：“有基础的环境控制能力——可以改变局部温度、制造冰雾、引发小型雪崩。但对抗铁幕组织的武装力量，可能不够。”
“那就用其他方法。”苏瑾开始制定计划，“李铭，你留在这里，协助艾琳娜的人操作站点系统。秦烈，你和我去布置战场。”
她看向窗外茫茫冰原，维度视觉穿透冰雪，看到了正在快速接近的运输机信号。
“让他们来吧。”她轻声说，“是时候让肿瘤知道，它选错了对手。”
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