北部山区边缘的探索，带回来的不仅仅是那几块冰冷的、刻满未知纹路的金属碎片，更是一种无形的、迫近的危机感。老陈带领的秘密研究小组几乎是立刻投入了对这些碎片的研究，然而结果却令人更加不安。
这些碎片的材质无法分析，其上的纹路并非任何已知文明的文字或符号，更像是一种能量的导向回路，或者说锁孔的一部分。更令人心悸的是，研究小组中一位对磁场和能量极其敏感的老研究员，在长时间接触碎片后，精神开始变得恍惚，不断喃喃自语着“低语”、“呼唤”、“门在另一边”等破碎的词语，最终陷入了持续的高烧和谵妄状态。
“碎片本身带有一种极其隐晦的精神污染，或者说信息灌输。”老陈面色凝重地向苏瑾和秦烈汇报，他看起来也憔悴了许多，“它似乎在试图向接触者传递某种信息，但以人类的精神力根本无法承受和理解，只会导致崩溃。我们不得不将碎片完全隔离，用铅盒和多层屏蔽材料封存。”
这个消息，让联合指挥部内的气氛降到了冰点。
“精神污染信息灌输”苏瑾低声重复着，她下意识地感受了一下自己的空间。那几块碎片被放入空间后，就一直安静地躺在角落，没有任何异常。她的空间似乎天然隔绝了这种污染。“我的空间能隔绝它们。”
秦烈的眼睛突然闪过一道锐利的光芒，仿佛他刚刚洞察到了一个重要的秘密。他紧紧地盯着前方，似乎想要透过那扇神秘的门看到背后隐藏的真相。
“这再次证明了你的空间是如此的特殊，”他的声音低沉而严肃，“它不仅仅是一个简单的地方，而是应对他们的关键所在。”
他停顿了一下，让自己的思绪沉淀下来，然后继续说道：“然而，这也意味着‘门’背后所牵扯的东西，可能远远超出了我们的想象。它也许并不是一扇传统意义上的物理之门，而是某种维度或者空间的通道？”
他的话语在空气中回荡，带着一种让人深思的力量。这个想法如此大胆，却又如此合理，让人不禁对那扇门背后的世界充满了好奇和恐惧。
这个推测让所有人背脊发凉。如果“暗影联盟”寻找的是一扇通往未知维度的大门，那他们的目的究竟是什么？殖民？掠夺？还是释放某种不可名状之物？
压力如同不断上涨的潮水，淹没着每个人的心头。苏瑾将更多的时间投入到了对自身空间的探索和强化上。那一次成功制造出“空间刃”的经历，虽然消耗巨大，却为她打开了一扇新的大门。她不再好高骛远地尝试攻击，而是开始系统地锻炼自己的精神力，并尝试更精细地操控空间内部。
她发现，通过反复的消耗与恢复，她的精神力上限在缓慢提升，对空间的感知也越发清晰。她可以更轻松地“压缩”空间内小范围的距离，使得取用角落里的物品不再需要“走”很远的意念距离；她可以更稳定地维持那个时间流速减缓的区域，虽然比例依旧微乎其微，但已经可以将一些不易保存的药品放入其中，延缓其变质。
更重要的是，她开始尝试一种新的应用——空间屏蔽。
在秦烈的守护下，她集中精神，尝试在自己身体周围构建一个极薄、极不稳定的空间扭曲层。这个尝试比制造空间刃更加艰难，因为它需要维持一个稳定的结构。最初几次，她只能让周围的空气产生一丝微不可查的涟漪，连最微弱的气流都无法阻挡。
但她没有放弃。她知道，如果能够成功，这或许将成为她最强大的保命手段。
就在苏瑾沉浸于能力提升，秦烈忙于整合力量、策划下一步针对灰石镇的行动时，一场毫无征兆的危机，如同隐藏在阴影中的毒蛇，骤然发动了袭击！
这不是大规模的丧尸潮，也不是“暗影”的正规部队。而是一群被特殊声波或信息素引来的、陷入极度狂暴状态的变异鼠群！这些变异鼠个头堪比大型犬，皮毛坚硬，牙齿锋利，双眼赤红，如同潮水般从基地西北方向一处因近期雨水冲刷而变得相对脆弱的排污管道缺口涌入！
警报凄厉地响起时，鼠群已经突破了外围的简易障碍，如同黑色的瘟疫般涌入基地内部的生活区！
“鼠群！是狂暴鼠群！数量太多了！”
“挡住它们！保护种植区和粮仓！”
“啊——！”
惊呼声、惨叫声、枪声、鼠群尖锐的嘶叫声瞬间打破了基地的宁静，恐慌如同瘟疫般蔓延。
苏瑾和秦烈在第一时间就冲出了指挥部。看到那如同黑色潮水般涌动的鼠群，以及被冲散、撕咬的民众，苏瑾的眼睛瞬间就红了！这些都是信任她、追随她的人！
“战斗队集合！抢占制高点！火力覆盖鼠群主要冲击方向！”
“后勤队组织民众向核心堡垒撤退！快！”
秦烈的命令如同雷霆般炸响，瞬间稳住了部分混乱的局面。他本人更是如同猛虎下山，夺过一挺轻机枪，对着鼠群最密集的地方就是一阵狂暴的扫射，子弹如同金属风暴，瞬间清空了一大片，暂时遏制了鼠群的冲击势头。
，！
然而，鼠群的数量实在太多了，而且它们极其狡猾，分散冲击，专门攻击防御薄弱点和慌乱的人群。整个基地陷入了一片混战。
苏瑾没有使用长枪，她拔出腰间的长刀，身影如同鬼魅般在人群中穿梭。她的刀法狠辣精准，每一刀都必然带走一只甚至几只变异鼠的生命。她的精神力高度集中，空间感知扩散开来，不仅能提前预判鼠群的动作，甚至能隐约“听到”那驱使鼠群的、来自远方的、若有若无的尖锐声波。
“是声波驱动！源头在西北方向，大概两公里外！”苏瑾一边挥刀砍翻一只扑向孩童的巨鼠，一边对着通讯器向秦烈喊道。
“收到！鹰眼，带上你的小组，去干掉那个声波源！”秦烈立刻下令。
但眼前的危机迫在眉睫。鼠群仿佛杀之不尽，而且它们似乎对普通的子弹有了一定的抗性。更糟糕的是，一股数量尤其庞大、体型也更大的鼠群，突破了侧翼的防线，径直冲向了——医疗区！那里聚集着大量伤员和医护人员，一旦被突破，后果不堪设想！
“医疗区告急！请求支援！重复，医疗区请求支援！”通讯器里传来医疗队长带着哭腔的呼喊。
秦烈被正面的鼠潮死死拖住，分身乏术。苏瑾距离医疗区最近，她看着那如同黑色洪流般涌向医疗区简易板房的鼠群，看着窗口后面那些惊恐无助的脸庞，一股血气直冲头顶！
不能退！绝不能退！
她猛地将长刀归鞘，双手在身前虚握，闭上了眼睛。所有的杂念被摒弃，精神力如同开闸的洪水，疯狂涌出！她不再尝试构建稳定的屏蔽层，而是将所有的力量，孤注一掷地，在医疗区入口前那片狭窄的区域，制造一片极度混乱、充满细微空间褶皱的——空间乱流！
这不是防御，而是无差别的空间撕裂！
“嗡——”
一股无形的、令人牙酸的波动以苏瑾为中心扩散开来。她身前那片区域的空气仿佛瞬间变得粘稠而扭曲，光线在那里发生了诡异的折射。冲在最前面的几十只狂暴巨鼠，在闯入那片区域的瞬间，仿佛撞上了一台无形的绞肉机，连惨叫都来不及发出，身体就被无形的力量撕扯、切割，化作漫天血雾和碎肉！
这恐怖而诡异的一幕，让后面汹涌的鼠群出现了瞬间的停滞，那赤红的眼中本能地闪过一丝恐惧！
然而，苏瑾也为此付出了巨大的代价。她感觉自己的大脑像是被一柄重锤狠狠砸中，眼前一黑，喉头一甜，一口鲜血险些喷出，身体不受控制地向后踉跄，几乎软倒在地。
“苏瑾！”秦烈的怒吼声从不远处传来。他看到了那诡异的空间波动，也看到了苏瑾瞬间萎靡下去的气息。他心中大骇，再也顾不得面前的鼠群，强行爆发出强大的雷电异能，刺目的电光如同蛛网般炸开，暂时清空了周围的阻碍，他不顾一切地朝着苏瑾的方向冲来！
就在苏瑾即将倒地的瞬间，一双强有力的手臂从后面牢牢地扶住了她。秦烈赶到了！他一手环住她虚软的腰肢，将她紧紧护在怀里，另一只手抬起，狂暴的雷电如同怒龙般咆哮而出，将再次试图涌上来的鼠群电成焦炭！
“你怎么样？！”他的声音带着前所未有的焦急和一丝不易察觉的颤抖。
苏瑾靠在他坚实滚烫的胸膛上，能听到他心脏如同擂鼓般剧烈的跳动。她虚弱地摇了摇头，连说话的力气都没有了，只是勉强抬起手，指了指医疗区。
秦烈立刻明白了她的意思。他一边维持着雷电异能阻挡鼠群，一边对着通讯器咆哮：“所有还能动的人！火力掩护医疗区！快！”
受到苏瑾那舍身一击和秦烈狂暴姿态的鼓舞，附近的战士们爆发出惊人的勇气，火力如同暴雨般倾泻向鼠群。而鹰眼小组也成功定位并摧毁了远处的声波发射器，失去了驱动的鼠群开始出现混乱，攻势大减。
危机，终于在付出了不小的伤亡后，被艰难地遏制住了。
当最后一只变异鼠被清除，基地内弥漫着浓重的血腥味和硝烟味，劫后余生的人们相拥而泣，开始清理狼藉的战场，救治伤员。
秦烈打横抱起已经因为精神力透支而陷入半昏迷状态的苏瑾，大步走向医疗室。他的脸色阴沉得可怕，下颌线绷得紧紧的，那双环抱着她的手臂，却稳定得没有一丝颤抖。
苏瑾在他怀里，感受着他胸膛传来的温度和那强而有力的心跳，一种前所未有的安心感取代了之前的虚弱和恐惧。在意识彻底沉入黑暗之前，她模糊地想，也许这就是可以完全信赖和依靠的感觉吧。
这一次，他们再次携手渡过了危机。而彼此紧握的双手，在血与火的洗礼中，也变得更加密不可分。
（本章完）
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