丫丫那句如同惊雷般的低语，在苏瑾心中久久回荡。“赵叔叔”、“黑山洞”、“怪物的声音”，这几个词组合在一起，勾勒出这个看似团结的幸存者营地之下，隐藏的不安暗流。
苏瑾不动声色地将土豆递给早已饥肠辘辘的苏婉，自己则走到帐篷门口，借着掀开一角的缝隙，仔细观察着外面的营地。
天色已经大亮，山谷内的人们开始了一天的活动。有人在修理武器，有人在处理昨晚陷阱捕获的小型变异兽，还有几个女人在空地上架起锅灶，准备煮一些稀薄的菜粥。一切看起来井然有序，充满了一种在末世中难得的、脆弱的日常感。
山鹰正在和几个小队长模样的人低声交谈，手指在地面上划拉着什么，似乎在布置任务。那个被称为“赵叔叔”的刀疤汉子（苏瑾现在知道他叫赵铁）则带着两个人，正在检查谷口的防御工事，动作干练，看不出任何异常。
然而，苏瑾敏锐地注意到，营地里的幸存者们，虽然对山鹰保持着尊敬，但眼神中偶尔会闪过一丝难以察觉的疲惫和…隐忧？尤其是在目光扫过东边那个被巨石和铁丝网封死的山洞时，那种隐忧会变得更加明显。
看来，丫丫的话并非空穴来风。那个山洞，确实是营地里一个公开的秘密和恐惧源头。
“秦烈，能更仔细地感知一下那个山洞吗？”苏瑾在心中询问。
空间内，秦烈的气息比之前更加沉凝浑厚，显然稳固境界进展顺利。他沉默了片刻，似乎在集中精神：“能量波动非常混乱且被刻意屏蔽了。有微弱的空间扭曲残留，但更强烈的是一种…生物性的、充满痛苦和暴戾的精神污染波动。里面肯定关着东西，而且状态极不稳定。建议绝对不要靠近。
连秦烈都如此谨慎，苏瑾更加确定了那个山洞的危险性。赵铁晚上去那里做什么？他与山洞里的“东西”有什么关系？
暂时压下心中的疑问，苏瑾回到零的身边。苏婉已经吃完了土豆，正坚持不懈地用自己的治疗能力温养着零。经过一夜的休息和苏婉持续的努力，零的脸色似乎不再那么死灰，呼吸也稍微平稳了一点点，但依旧昏迷不醒，生命之火微弱得仿佛随时会熄灭。
“姐，好像…有一点点效果了？”苏婉抬起小脸，带着一丝期待和不确定。
苏瑾仔细感知了一下，确实，零体内那股枯竭的生命本源，似乎被注入了一丝极其微弱的活力，虽然如同杯水车薪，但总算不再是纯粹的消耗状态。苏婉的治疗异能，似乎对零这种特殊的伤势有着意想不到的契合度。
“小婉，做得很好。”苏瑾摸了摸妹妹的头发，鼓励道。也许，苏婉的能力是救治零的关键。
就在这时，帐篷外传来了脚步声。山鹰独自一人走了过来，手里拿着一个军用水壶和一小块用油纸包着的肉干。
“一点心意，条件有限，别嫌弃。”山鹰将东西递过来，目光扫过零，眉头微蹙，“你朋友的情况…好像还是没有起色。”
“谢谢。”苏瑾接过东西，没有隐瞒，“她的伤很特殊，普通方法没用。”
山鹰点了点头，似乎并不意外。他沉吟了一下，说道：“我知道一个地方，或许对她有帮助。”
苏瑾心中一动：“什么地方？”
“离这里大概一天路程，有一处废弃的‘生态园’。”山鹰压低声音，“末世前是研究稀有植物的，据说里面有一个‘生命之泉’的模拟装置，虽然大部分设施都损坏了，但那个泉眼似乎还有些残余的效果，对恢复生机有奇效。我们以前有个兄弟受了重伤，就是靠那里的泉水吊住了命。”
生命之泉？苏瑾和空间内的秦烈同时提起了精神。这听起来正是零目前最需要的东西！
“但是，”山鹰话锋一转，脸色变得凝重，“那个地方现在被一群非常难缠的‘荆棘妖花’占据了。它们感知敏锐，攻击性极强，而且能释放致幻花粉。我们尝试过几次，都损失惨重，后来就放弃了。”
机遇与风险并存。这似乎是末世不变的法则。
“我们需要那个泉水。”苏瑾斩钉截铁地说。
山鹰似乎早就料到她的决定，并不意外：“我可以给你们提供地图和关于荆棘妖花的一些信息。但人手方面…营地最近损失不小，恐怕无法提供太多支援，最多只能派两个熟悉路径的向导。”
这在意料之中。山鹰愿意提供信息已经算是表达了合作的诚意，不可能为了刚来的外人让营地精锐去冒险。
“可以。我们自己去。”苏瑾点头。有秦烈在，只要不是遇到霸主级的存在，应该问题不大。当务之急是拿到泉水，稳定零的伤势。
“好。地图和信息我晚点让赵铁给你们送过来。”山鹰说完，便转身离开了。
听到赵铁的名字，苏瑾眼神微不可察地闪烁了一下。
山鹰离开后，苏瑾一边和苏婉分食肉干，一边通过意识与秦烈商议。
，！
“你觉得山鹰的话有几分真？”苏瑾问。
“地图和信息应该没问题，他没必要在这种事情上撒谎。”秦烈分析道，“那个生态园和荆棘妖花很可能真实存在。这更像是一种试探，想看看我们的实力到底如何。如果我们能成功取回泉水，自然能赢得营地的尊重和更深入的合作；如果失败，对他们也没什么损失。”
“嗯，和我们想的差不多。”苏瑾同意，“那个赵铁…”
“多加小心。”秦烈语气严肃，“我总觉得他身上有股若有若无的、与山洞里那股暴戾能量同源的气息，虽然很淡，但绝不对劲。今晚他如果再去山洞，我可以尝试用更隐蔽的方式探查一下。”
商量已定，苏瑾便开始安静休息，恢复体力，等待夜晚的降临和赵铁送来地图。
白天平静地过去。营地里的人各司其职，偶尔会有人好奇地打量苏瑾她们的帐篷，但并没有人前来打扰。苏婉大部分时间都在照顾零，累了就靠在苏瑾身边休息。
黄昏时分，赵铁果然来了。他拿着一个皮质的旧地图筒和几张手绘的笔记，脸色看起来比白天更加阴沉一些，眼神深处似乎藏着一丝不易察觉的焦躁。
“这是头儿让我给你们的。”赵铁将东西递过来，声音沙哑，“地图上标红了路线，笔记上是关于那些妖花的特性和弱点。提醒你们一句，那地方邪门得很，去了未必能回来。”他的语气带着一种说不清是警告还是幸灾乐祸的味道。
“谢谢提醒。”苏瑾接过东西，神色平静。
赵铁深深地看了她一眼，又瞥了一眼地上昏迷的零，鼻子里似乎微不可察地哼了一声，转身大步离开，方向正是营地东侧。
苏瑾打开地图筒，里面是一张绘制精细的军用地图，上面用红笔清晰地标注出了通往那个废弃生态园的路线，避开了几个已知的危险区域。手绘笔记上则详细描述了荆棘妖花的形态（如同放大版的食人花，藤蔓带刺，能喷射花粉）、攻击方式以及可能的弱点（怕火，核心在花朵根部）。
信息很详尽，确实很有用。
夜幕再次降临。营地中央燃起了篝火，幸存者们围坐在一起，分享着简单的食物，气氛似乎比白天轻松了一些，但那种无形的压抑感依然存在。
苏瑾让苏婉先睡，自己则保持清醒，将意识与秦烈紧密连接，全力感知着营地东侧的动静。
时间一分一秒过去。营地渐渐安静下来，只剩下篝火燃烧的噼啪声和守夜人轻微的脚步声。
到了后半夜，月亮被乌云遮住，天地间一片漆黑。
就在这时，秦烈的声音突然在苏瑾脑中响起：“有动静！赵铁出来了，正悄悄往山洞方向摸去！”
苏瑾精神一振，集中所有注意力。
透过秦烈强大的感知，她仿佛“看”到赵铁如同鬼魅般避开了守夜人的视线，来到了那个被封锁的山洞前。他并没有移除巨石，而是蹲下身，在山洞底部一个极其隐蔽的缝隙处，用手有节奏地敲击了几下。
片刻后，那缝隙里似乎传来了某种…低沉的、如同野兽喘息般的回应！
紧接着，赵铁从怀里掏出一个小袋子，将里面一些暗红色的、像是凝固血块的东西，小心翼翼地塞进了缝隙之中。
山洞内那股暴戾的能量波动瞬间变得活跃起来，夹杂着一种贪婪和满足的情绪！甚至隐隐传来牙齿摩擦和吞咽的声音！
赵铁在做的事情，竟然是在…喂养山洞里的那个“东西”！
他到底想干什么？山洞里关的究竟是什么？
就在苏瑾和秦烈全力感知山洞情况时，他们没有注意到，营地边缘，一个瘦小的身影——丫丫，正躲在帐篷的阴影里，惊恐地用手捂住嘴巴，大眼睛死死盯着赵铁和山洞的方向，身体因为恐惧而瑟瑟发抖。
而更远处，山鹰所在的帐篷里，一双锐利的眼睛也正透过缝隙，冷静地观察着这一切，眼神深邃，不知在想些什么。
营地的夜晚，暗流涌动， 神秘也如同藤蔓，在黑暗中悄然蔓延。
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