雨停后的第二天，滑坡体表面结了一层薄冰。
是夜里的低温造成的。泥浆、积水、裸露的土壤，在零下三度的气温里冻成了硬壳。脚踩上去，发出咔咔的碎裂声。
赵老板站在滑坡体边缘，眉头皱得紧紧的。
“这下麻烦了。”他用镐头敲了敲冻土，只留下一个白点，“冻成这样，挖不动，运不走。”
“等太阳出来化冻？”小陈问。
“等不了。”赵老板看看天，“今天多云，气温回升慢。等化冻要到下午，又干不了多久天就黑了。”
他蹲下来，仔细观察冻土层。冻得并不均匀，表面两三公分是硬的，下面还是软的。但就是这层硬壳，让所有工具都使不上劲——铁锹铲不动，镐头刨起来费劲，挖掘机一铲下去，只能刮掉表面一层。
工人们试着清理，效率只有平时的三分之一。照这个速度，剩下的滑坡体还要清四五天。
“不能生火烤吗？”栓柱提议。
“太危险。”赵老板摇头，“土里有水分，一烤，表面化了，下面还是冻的。而且火大了，可能引燃支护用的木桩。”
正发愁，老刘来了。他背着一个麻袋，看起来很沉。
“赵老板，试试这个。”他从麻袋里掏出几把工具——不是铁锹镐头，是有点像锄头，但锄刃更宽更平的工具。
“这是”
“俺们叫‘冻土刨’。”老刘说，“以前冬天挖地窖用的。你看，这刃口是斜的，能楔进冻土层，一撬，一大块就下来了。”
赵老板接过一把，试了试。果然，冻土刨的刃口很容易就插进了冻土层，用力一撬，一块脸盆大的冻土块就剥离下来。下面还是软的，用铁锹一铲就能装车。
“好东西！”赵老板眼睛亮了，“有多少把？”
“村里找了二十把。”老刘说，“不够俺们再去做。”
“不用，够了。”赵老板立刻安排，“二十个人用冻土刨撬冻土层，剩下的人跟在后面清理软土。试试！”
新工具很快分发下去。村民们大多会用——山里人，冬天挖个菜窖、修个田埂是常事。工人们学得也快，很快掌握了要领。
效率立刻上来了。冻土块被一块块撬下来，露出下面松软的土。软土就好处理了，铁锹一铲，装车运走。
但问题又来了。冻土块撬下来后，堆在路边，越堆越多。这些冻土块不能直接回填——冻土融化后体积会收缩，填进路基会造成沉降。必须运走，找地方堆放。
“运到哪儿？”栓柱问。
赵老板看了看地形，指着远处一个山洼：“那儿。离路远，不影响施工，等开春化了，还能种树。”
运输开始了。拖拉机、手推车齐上阵，把冻土块一车车运到山洼里。冻土块很沉，一块就有上百斤。装车、运输、卸车，都是重体力活。
干到上午十点，太阳终于从云层里露出来了。气温开始回升，冻土层表面开始融化，变得湿滑。踩上去，鞋底打滑，站不稳。
“注意安全！”赵老板喊，“穿防滑鞋的走前面，后面的踩前面的脚印！”
但意外还是发生了。一个工人在撬冻土块时，脚下打滑，整个人向前扑倒，手里的冻土刨脱手飞出去，差点砸到旁边的人。
“停！”赵老板冲过去，“有没有事？”
工人爬起来，手上擦破皮，流血了。不严重，但吓得不轻。
“去包扎。”赵老板说，“其他人，先休息。等太阳再大点，冻土化得差不多了再干。”
休息时，王奶奶又来了。这次她拎着两个暖壶，和一篮子烤红薯。
“来，喝口热的。”她给每人倒了一碗姜枣茶，“红薯刚烤的，甜。”
热茶下肚，身上暖和了。烤红薯扒开，热气腾腾，金黄色的瓤，甜香扑鼻。
栓柱一边吃一边说：“王奶奶，您天天来送吃的，家里粮食够吗？”
“够，够。”王奶奶笑，“你们修路辛苦，俺送点吃的，应该的。”
一个工人小声说：“以前干工程，哪有人送吃的。不骂咱们就不错了。”
“那是你们以前没好好干。”赵老板接过话，“活干好了，老百姓自然对你好。”
工人不说话了，低头吃红薯。
休息了半小时，太阳又升高了些。冻土层表面化开了，变成一层泥浆，但下面还是硬的。这个状态更难处理——表面滑，下面硬，工具用不上力。
“这样不行。”赵老板说，“得改变方法。”
他观察了一会儿，忽然有了主意：“不撬整个冻土层了。用冻土刨在冻土层上凿出网格状的裂缝，让太阳晒进去，加速融化。”
说干就干。工人们在冻土层上凿出横竖交错的裂缝，间距大约半米。裂缝不深，只凿穿冻土层，不破坏下面的软土。
阳光照在凿出的裂缝上，热量顺着裂缝往下传。果然，冻土层融化速度加快了。裂缝两侧的冻土先化，然后裂缝逐渐变宽，最后整块冻土分裂成一个个小块。
，！
小块就好处理了。用冻土刨一撬，整块下来，下面就是软土。
效率又提上来了。到中午时，剩下的滑坡体已经清理了三分之一。
吃饭时，林凡找到赵老板：“下午能把滑坡体清完吗？”
“差不多。”赵老板扒拉着饭，“清完后，要马上做永久支护。不能再等了。”
“永久支护怎么做？”
“打锚杆，挂钢筋网，喷混凝土。”赵老板指着滑坡面，“先打两排锚杆，深八米，锚进稳定岩层。然后挂网，喷十五公分厚的混凝土。最后在坡脚做挡墙，防止坡脚失稳。”
“要多久？”
“锚杆两天，挂网喷浆一天，挡墙两天。”赵老板算了算，“最少五天。”
“那清运完滑坡体后，要马上开始？”
“嗯。”赵老板点头，“天气不等人。万一下雨，又是麻烦。”
正说着，对讲机响了。是监测组的小陈：“赵总，滑坡体后缘发现新的裂缝。”
赵老板脸色一变：“多大？”
“长约十米，宽约两公分。深度还没测。”
“我马上来。”
两人跑到滑坡体后缘。果然，在滑坡体上方五米处，一道新鲜的裂缝横在山体上。裂缝不宽，但很长，像一道细长的伤口。
赵老板蹲下来，用手摸了摸裂缝边缘。土是湿的，有渗水。
“是减载沟开挖引起的。”他判断，“上部荷载减轻了，下部应力重新分布，产生了新的拉裂缝。”
“危险吗？”林凡问。
“暂时不危险，但要处理。”赵老板站起来，“在裂缝后缘打一排止滑桩，防止裂缝继续扩展。”
“又要增加工程量？”
“没办法。”赵老板苦笑，“地质问题就是这样，解决一个，冒出一个。但必须解决，否则就是隐患。”
他立刻安排：“下午分两组。一组继续清理滑坡体，另一组打止滑桩。”
止滑桩是直径二十公分的钢管，长六米，要打进稳定地层。用专门的打桩机，但这里坡度大，打桩机上不来，只能人工打。
人工打桩是力气活。两个人扶桩，一个人抡大锤。一锤一锤，把钢管往下砸。砸下去一米，再接一节，继续砸。
咚咚的锤击声在山谷里回荡，单调而沉重。
打一根桩要一个小时。计划打十根，就要十个小时。下午肯定干不完，要干到晚上。
“晚上打桩不安全。”林凡说。
“我知道。”赵老板说，“但裂缝不处理，夜里万一扩展，可能引发新的滑坡。必须今天打完。”
他安排工人轮流打桩，半小时一换。大锤很重，抡几十下就胳膊发酸，必须换人。
林凡也去试了试。大锤比他想象的重，举起来都费力，更别说准确砸在桩顶上了。第一锤砸歪了，震得虎口发麻。第二锤勉强砸中，但力度不够。
“林副局长，您别干了。”扶桩的工人说，“这活我们干就行。”
林凡摇摇头，又举起大锤。第三锤，第四锤慢慢找到感觉了。锤落点越来越准，力度也越来越大。
咚咚，咚咚。
汗水流下来，流进眼睛里，涩得睁不开。胳膊像灌了铅，每举一次都比上一次更费劲。
但他没停。
因为他知道，他砸下的每一锤，都是在加固这条路的根基。是在防止新的滑坡，是在保护下面施工的人，是在保证这条路能真正修通。
旁边，赵老板也在打桩。他动作更熟练，锤落得更准，力度更大。咚！咚！咚！每一锤都结结实实，钢管一点点往下沉。
两人没说话，只是轮流抡锤，轮流扶桩。汗水滴在泥土里，很快被吸收，不见了。
夕阳西下时，十根止滑桩打完了。最后一根桩打进地面，只露出半米高的桩头。
赵老板用水平仪测了测，十根桩顶都在同一高度，误差不超过两公分。
“合格。”他说。
声音嘶哑，几乎发不出声。
滑坡体清理也在傍晚完成了。最后一车土运走，沟底终于见了底。新鲜的黄土裸露着，还冒着微微的热气——是白天的阳光晒的。
“明天，”赵老板看着清理干净的滑坡面，“开始打锚杆。”
工人们收工了。村民们也回去了。山谷里安静下来，只有那十根新打的止滑桩，像一排沉默的士兵，守在滑坡体后缘。
林凡和赵老板最后离开。两人站在路边，看着已经清理干净的滑坡区。
夕阳把山壁染成金色，新打的止滑桩在金光里拉出长长的影子。减载沟像一条腰带，系在山腰上。下面，滑坡面平整地倾斜着，等待明天的锚杆。“今天，”赵老板忽然说，“是我这辈子最累的一天。”
“也是最踏实的一天吧？”林凡问。
赵老板想了想，笑了：“对，最踏实。”
他指着那些工程措施：“减载沟、止滑桩、马上要打的锚杆这些，都是实实在在的保障。以前我糊弄，用便宜材料，简化工艺。现在，我用最好的材料，最规范的工艺。为什么？”
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他自问自答：“因为我知道，这条路，关系着多少人的安全，多少人的生计。我不敢糊弄，也不能糊弄。”
林凡拍拍他的肩：“你变了。”
“是啊，变了。”赵老板看着夕阳，“变得像个人了。”
两人往回走。路过王奶奶家时，屋里又亮着灯。门开着，王奶奶在绣那块“出入平安”的红布。
看见他们，王奶奶招手：“来，看看，绣好了。”
红布展开，“出入平安”四个字绣好了。黄线在红布上闪闪发亮，针脚细密均匀。
“真好。”林凡说。
“等路修好了，就挂在路口。”王奶奶小心地叠好红布，“保佑每一个过路的人，平平安安。”
赵老板看着那块红布，看了很久。
“王奶奶，”他说，“等路修好了，我给您做个铁架子，把布裱起来，挂在最显眼的地方。”
“那敢情好。”王奶奶笑了，“赵老板，你真是变了个人。”
“是啊，”赵老板轻声说，“变了。”
离开王奶奶家，天已经黑透了。星星出来了，密密麻麻的，像撒了一把碎钻。
“林副局长，”赵老板忽然说，“等这条路全修好了，我想请您吃顿饭。”
“为什么？”
“想谢谢您。”赵老板很认真，“是您让我知道，工程不是赚钱的工具，是是积德的事。”
林凡笑了：“是你自己悟出来的。”
“但没您，我悟不出来。”赵老板说，“所以，一定要请您吃顿饭。就咱们俩，好好喝一杯。”
“好。”林凡点头，“等路修通了，一定喝。”
回到村委会，林凡在施工日志上写下：
“第十二天。滑坡体清理完成。打止滑桩十根。明日开始永久支护。”
写完，他走到窗前，看着外面的夜色。
山谷里，滑坡区静悄悄的。但明天，那里又会响起机械的轰鸣，又会有人在那里劳作，又会有一寸一寸的路基被加固，被夯实。
这就是修路。
不是一蹴而就，是一锤一凿。
不是一帆风顺，是逢山开路、遇水搭桥。
但只要有人在干，路就在延伸。
希望就在延伸。
明天，锚杆要打进山体。
把这条路，牢牢地锚在大地上。
像那些修路的人，把希望，牢牢地锚在心里。
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