黑暗。
并非虚无，而是浓稠的、仿佛具有实质的黑暗，包裹着林砚的每一寸感知。他感觉不到身体的存在，感觉不到冰冷的地面，感觉不到苏眠握着他手的温度。只有无边的、沉重的黑。
但在这片黑暗的深处，有光。
不是照亮道路的光，而是无数破碎的、闪烁的光斑，如同打碎的万花筒，又像记忆中那些来自“知识碎片”的混乱回响，在他意识的虚空中无序飘荡。每一个光斑里，都封存着一段不连贯的画面、一缕尖锐的情绪、一句意义不明的低语。他看到手术刀在无影灯下划过精密轨迹（那是他卖掉的外科知识残影）；他看到父亲酗酒后通红的眼睛和摔碎的酒杯（不知来自哪个黑市记忆碎片）；他听到苏眠冷静下达指令的声音，却混杂着电流噪音；他闻到旧实验室里特有的消毒水与耦合凝胶混合的气味，那是詹青云早期项目留下的气息……
这些光斑试图靠近他，融入他，成为他。它们发出诱惑的细语，承诺给予力量、给予答案、给予遗忘痛苦的解脱。有些低语温柔如母亲摇篮曲，有些尖锐如玻璃刮擦，有些则带着吴铭那种特有的、混合了狂热与冰冷的扭曲频率。
林砚感到一种源自本能的恐惧。他知道，如果放任这些碎片融入，他的“自我”——那个由28年人生经历、失去与获得、爱与痛、选择与挣扎构筑起来的“林砚”——可能会被这些外来的、嘈杂的“声音”稀释、覆盖，最终消散在这片意识的混沌海里。这就是詹青云手稿中警告的“意识同化”，是知识熵增在个体层面的终极体现。
他必须抓住什么。一个锚点。
在翻涌的光斑与低语中，一点稳定的、柔和的淡蓝色微光，在他意识深处倔强地闪烁着。那是“织梦者之心”与“孪生共鸣核”融合后，在他灵魂中留下的印记。这微光不强，却异常清晰，它不发出任何声音，只是静静地存在着，像一个坐标，一个灯塔。
林砚将全部残存的意志聚焦于那点蓝光。他“游”向它，如同溺水者扑向唯一的浮木。
触碰到蓝光的瞬间，周围的喧嚣并未消失，但变得遥远了。仿佛隔着一层厚厚的、有弹性的玻璃。那些光斑和低语依旧在玻璃外飞舞撞击，却无法再直接侵入他的核心感知。
蓝光包裹着他，带给他一种奇异的、冰冷的清醒。这不是情绪的平静，而是思维的绝对抽离，如同站在云端俯瞰自己的意识战场。
然后，他“听”到了一个声音。
不是低语，不是回响，而是一个清晰、稳定、带着疲惫与无尽沧桑的男性声音。这声音并非从外界传来，而是直接从他意识中那点蓝光的深处响起，仿佛早已埋藏在那里，等待着他达到某种状态才能解锁。
“……你终于触碰到了‘调和核心’的真正门槛。比我预计的要早，也……更危险。”
林砚的意识体（如果他此刻还有这种形态）震动了一下。这个声音……他在詹青云早期实验录音中听到过，但更加苍老，更加疲惫，也更加……深邃。
“詹青云……导师？”林砚尝试在意识中“发声”。
“是残留于此的一段意识印记，基于‘孪生共鸣核’与‘织梦者之心’完全融合，并在持有者面临深度意识同化风险时激活。”声音平静地解释，没有太多情感波动，如同在陈述实验参数，“时间有限，这片‘静滞回廊’依托于你自身的精神力与共鸣核的能量维持，外部你的身体正承受巨大负荷。我们必须简洁。”
“这里……是哪里？我怎么了？”林砚问。
“你的意识边界。”詹青云的印记回答，“你主动接触并试图解析吴铭留下的‘禁忌碎片’，其内部蕴含的强烈扭曲频率与混乱的‘源知识’回响，超出了你目前‘防火墙’的承受阈值。你的潜意识启动了保护机制，将你的核心意识拉入这片由共鸣核暂时稳定出的‘回廊’，隔绝外部碎片侵蚀，同时也……将你与身体的大部分联系暂时切断。”
所以，他昏迷了。但昏迷之下，是更加凶险的意识层面的拉锯战。
“吴铭的碎片……到底是什么？它为什么会对我的意识产生如此大的吸引和破坏？”林砚抓住关键。
印记沉默了片刻，仿佛在调取某种深层的记忆。“吴铭……他是我最聪明，也最危险的学生。他执着于探索‘源知识’——那些并非来自人类个体，而是潜藏于集体无意识深海，甚至可能来自更古老、更宏大存在的‘知识本源’。他认为，只有直接接触并驾驭‘源’，人类才能实现真正的进化飞跃。”
“他成功了吗？”
“他接触到了。”印记的声音带上了一丝复杂的情绪，似是惋惜，似是警示，“但‘源’并非温顺的知识库。它更接近……一种拥有自身倾向性的、混沌的‘力场’或‘存在’。吴铭接触到的部分，充满了对‘秩序’的强烈排斥，对‘个体边界’的消解渴望，以及对‘同化一切’的原始冲动。他的意识与这部分‘源’产生了深度的……共生，或者说，被其寄生。他获得了超越常人的洞察力和对意识场的强大影响力，但也付出了代价——他的自我认知被扭曲，人性中温暖的部分被侵蚀，取而代之的是那种你感受到的、冰冷的狂热。他留下的知识碎片，都沾染了这种特质，如同带有精神传染性的病毒。”
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林砚想起自己之前被碎片吸引时那种既渴望又恐惧的感觉，想起碎片自行活化去“窥探”狙击手时的恶意。“它想……同化我？或者通过我，接触到什么？”
“它感知到了你作为‘钥匙’的潜质，以及你手中完整的‘织梦者’共鸣核心。”印记肯定道，“‘钥匙’可以打开通往更深层意识领域的大门，包括‘源’所在的区域。碎片渴望回归，或者……渴望引导新的宿主前往它的‘源头’。同时，它也感知到了其他与‘源’或吴铭有关联的存在——比如你提到的狙击手。那很可能是一个携带了吴铭其他‘碎片’，或使用了基于吴铭理论开发技术的人。”
狙击手是“老板”的人？还是吴铭残存的追随者？
“我该如何抵御它？如何清除它？”林砚问出最迫切的问题。脑中留着这样一个不定时炸弹，太危险了。
“无法‘清除’。”印记的回答令人心头一沉，“它已与你的部分神经网络建立了临时链接。强行剥离会造成不可逆的损伤。你能做的，是‘消化’它。”
“消化？”
“用你自身的意识去理解、解析、重构其中蕴含的信息，将其中的‘知识’部分剥离出来，而将其携带的‘扭曲倾向’和‘源污染’用‘调和协议’中和、隔离。这需要强大的意志力，对‘自我’的坚定认知，以及对‘织梦者’调和之力的深入掌握。过程漫长且凶险，每一次尝试都可能引火烧身。”印记顿了顿，“但这也是‘钥匙’成长的必经之路。真正的‘钥匙’，不仅能打开门，还要能分辨门后的风景，决定什么可以引入，什么必须隔绝。”
林砚感到一阵无力。他现在连维持意识清醒都困难，谈何“消化”那么危险的东西？
“你的时间不多了。”印记的声音开始变得有些飘忽，周围的淡蓝色光晕也微微闪烁，“你的身体急需能量和医疗，你的同伴身处险境。你必须回去。记住，危机也是契机。你大脑中兼容的混乱知识，在共鸣核的调和与‘钥匙’潜质引导下，可能产生意想不到的‘化学反应’。专注于你的目标，信任你的同伴，更重要的是……信任你自己，那个历经失去、却依然选择前行，并愿意守护他人‘自我’的林砚。那才是你对抗同化最坚固的防火墙。”
蓝光开始收缩，将林砚的核心意识温柔而坚定地向外“推”。
“最后一点提示，”印记的声音迅速远去，“‘回声’节点……不仅是能量源和调和器……它也是‘记录者’……找到它的核心日志……那里有……吴铭背叛前的最后记录……以及……‘老板’真实身份的……线索……”
声音消失了。
黑暗再次涌来，但这一次，伴随着身体的剧痛、冰冷地面的触感、以及耳边急促的呼吸声。
“林砚！林砚！醒醒！”
苏眠的声音像是从深水中传来，模糊而焦急。林砚感到脸上有冰冷的水滴（是她的眼泪吗？），还有她手指用力按压他人中穴的痛感。
他费力地掀开仿佛粘在一起的眼皮。视野先是模糊的重影，然后逐渐聚焦。首先映入眼帘的是苏眠近在咫尺的脸，她脸色苍白，眼眶发红，额前的碎发被汗水粘在皮肤上，眼神里充满了几乎要溢出来的担忧和恐惧。看到她平安，林砚心中先是一松。
然后，他意识到自己正靠坐在冰冷潮湿的墙角，身上盖着苏眠的外套。他们似乎在一个狭窄的、布满灰尘和油污的空间里，像是某种小型机械设备的检修间。唯一的光源是苏眠放在地上的战术手电，光线调得很暗。
“你醒了！”苏眠的声音带着如释重负的颤抖，但立刻又强制自己冷静下来，“别动，慢慢呼吸。你昏迷了将近二十分钟。雷队他们挡住了追兵，暂时安全，但这里不能久留。”
林砚尝试动了动手指，然后是手臂。全身的骨头像散了架一样疼，大脑深处的钝痛依旧，但那种被碎片疯狂撕扯的混乱感减弱了许多，取而代之的是一种沉重的疲惫和……一种奇异的、冰凉的清明。他能感觉到，那枚“禁忌碎片”依旧盘踞在意识角落，但它被一层淡蓝色的、柔和的“光膜”包裹住了，暂时处于一种被隔离和压制的状态。是詹青云的印记，还是“孪生共鸣核”的力量？
“我……没事。”他开口，声音嘶哑得可怕，喉咙火烧火燎地疼，“水……”
苏眠立刻拿出水壶，小心地喂他喝了几小口。清凉的液体滑过喉咙，带来些许慰藉。
“发生了什么？你突然抱住头倒下，怎么叫都没反应，体温高得吓人。”苏眠一边检查他额头的温度，一边快速低声问道，眼神锐利地扫视着他的瞳孔。
“吴铭的碎片……反噬。”林砚简略解释，省略了意识回廊中与詹青云印记对话的细节，“现在暂时被压制了。狙击手呢？其他人怎么样？”
“狙击手没有追进工厂。雷队判断对方可能只有一个人，或者任务只是驱赶和监视，而不是死战。我们趁机躲进了这个旧工厂的维护区。疤脸的人熟悉这里，找到了这条相对隐蔽的路线。”苏眠语速很快，“雷队、阿亮、疤脸带着大部分人在另一个方向制造动静吸引可能的注意。滑轮和扳手在入口警戒。老猫情况不太好，失血加上感染，开始发烧，需要尽快处理。”
林砚顺着苏眠示意的方向看去，老猫躺在一块相对干净的帆布上，脸色潮红，呼吸粗重，滑轮正在用湿布给他冷敷额头。扳手则在检修间的铁门旁，耳朵贴在门上，警惕地听着外面的动静。
“我们还在棚屋区附近？”林砚问。
“不，我们已经穿过了棚屋区，现在在旧工厂区边缘。这里以前是给矿场维修设备的，建筑结构复杂，容易藏身，但也可能埋伏着其他东西。”苏眠拿出一个简陋的手绘地图，是疤脸刚才匆忙画的，“根据疤脸的说法，从这里继续往东北方向穿过两栋厂房，就能看到旧实验室主楼的西侧墙。那边有一排废弃的大型通风管道，可能可以直接通到主楼的地下室或低层。但路线不确定，而且主楼周围的战斗……”
她话没说完，远处隐约传来一声沉闷的爆炸，连他们所在的检修间都微微震动，天花板上簌簌落下灰尘。
战斗还在继续，而且更激烈了。
林砚挣扎着想坐直身体，被苏眠按住。“你需要休息！”
“没时间了。”林砚看着苏眠的眼睛，“老猫等不了，主楼那边的‘影’可能也等不了。陈序的‘净化’随时可能启动，我们必须拿到‘方舟’单元，激活节点。”他感受了一下体内的状态，疲惫和疼痛是实实在在的，但意识却异常清晰，甚至能隐约感知到周围空气中流动的、微弱的能量脉络——那是来自工厂废弃线路的残余电流，远处战斗泄露的能量波动，以及……更深处，地下传来的、与“孪生共鸣核”隐隐共鸣的、沉睡的脉动。
“我感觉……比之前‘清楚’了。”林砚尝试描述，“虽然身体很糟，但脑子里那些杂音……被理顺了一些。詹青云导师留下的东西，在起作用。我能帮忙。”
苏眠审视着他，目光锐利如刀，仿佛要剖开他的外表，直抵内在的真实状态。良久，她缓缓松开手，低声道：“如果你倒下，我会立刻打晕你，拖着你走。明白吗？”
林砚扯出一个虚弱的笑容：“明白。”
这时，铁门被轻轻敲响，三长两短。是约定的安全信号。
扳手打开门，雷毅和疤脸闪身进来，身上带着硝烟和尘土的味道。
“外面暂时安静，但巡逻的密度在增加，灵犀和那些陌生人好像打出了真火，开始调集更多人手。”雷毅快速说道，看到林砚醒来，眼中闪过一丝 relief，但立刻被凝重取代，“我们必须立刻决定下一步。老猫的情况拖不起，这里也不安全。两条路：一，继续执行原计划，冒险穿过去，尝试从通风管道潜入主楼。二，暂时放弃主楼，寻找其他落脚点，先给老猫处理伤口，再从长计议。”
“没有‘从长计议’的时间了。”林砚斩钉截铁，“陈序不会等。我们必须去主楼。而且，我感觉……‘影’在等我们。那栋楼的防御屏障，节点的脉动……都在指向那里。”
疤脸抹了把脸上的黑灰，沉声道：“通风管道路线，我的人以前探过一部分，里面四通八达，但确实可能通到主楼下面。问题是，里面有什么谁也不知道，而且一旦进去，如果被堵住，就是瓮中之鳖。”
“主楼周围的战斗是变数，但也可能是掩护。”苏眠分析道，“趁他们打得不可开交，注意力都在正面，我们从侧面地下摸进去，成功几率也许更高。”
雷毅看着地图，又看了看呼吸急促的老猫，最后目光落在林砚虽然苍白却异常坚定的脸上。
“走通风管道。”雷毅做出了决定，“疤脸，让你的人带路。苏眠，阿亮，你们负责林砚和老猫。扳手，滑轮，注意后方和陷阱。我打头阵。动作要快，要安静。一旦进入管道，除非生死关头，否则不使用枪械，用冷兵器。”
疤脸点头，对门外打了个手势。他的手下瘦猴和铁砧溜了进来。
“管道入口在隔壁厂房的地下室，被一堆废料盖着，我们清理了一条缝。”瘦猴低声道。
没有多余的话。雷毅率先出了检修间，众人紧随其后，搀扶的搀扶，警戒的警戒，快速而沉默地穿过一条堆满生锈零件的走廊，进入相邻的厂房。
厂房空旷破败，高大的窗户玻璃早已破碎，月光和远处战斗的火光混合着投下斑驳诡异的光影。空气中弥漫着浓重的铁锈和机油味。在厂房最深处的一个角落里，一堆报废的机床和金属废料被移开了一部分，露出一个向下延伸的、黑黢黢的方形洞口，边长约一米，里面是锈蚀的金属梯子。
“就是这里。”疤脸示意，“下面大概十米深，连接着主通风管道网络。管道直径足够成年人弯腰前行，但有些地方可能坍塌或者积满油污。跟紧，别掉队。”
雷毅打开头盔上的微光照明，率先爬了下去。瘦猴和铁砧紧随其后。然后是被滑轮和扳手搀扶的老猫，接着是林砚和苏眠，阿亮和疤脸的其他手下断后。
梯子锈蚀严重，踩上去嘎吱作响，在寂静的管道竖井中回荡。下方传来潮湿的、带着浓重尘埃和机油味的空气。爬到底部，脚踩在厚厚的、滑腻的灰尘和油污上。眼前是一条向左右延伸的、巨大的圆形金属管道，直径约两米，管壁上布满锈迹和冷凝水，一些地方垂落着破旧的线缆和蜘蛛网。管道向前方延伸，没入深沉的黑暗，只有他们几人的微光照亮前方一小段区域。
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“这边。”疤脸指向前方，“往这个方向，大概四百米后，会有一个分岔，往右上的支管理论上通向主楼的地下一层设备间。但那是很多年前的图纸了，实际情况可能变化。”
队伍排成一列，在管道中弯腰前行。脚下湿滑，需要格外小心。管道并非完全寂静，远处隐约传来沉闷的震动和嗡嗡声，可能是地面上战斗的传导，也可能是地下仍在运作的某些老旧设备。
林砚被苏眠搀扶着，一边艰难挪步，一边再次尝试调动那微弱的“感知”。屏蔽了大部分碎片噪音后，他对“孪生共鸣核”与远处节点之间的共鸣感应变得更加清晰。那是一种低沉的、有节奏的脉动，如同沉睡巨兽的心跳，指引着方向。他甚至能模糊感觉到，这条管道前方的能量流动，确实在朝着那个方向汇聚。
然而，就在他们行进了大约两百米，经过一个管道连接处的三岔口时，林砚心中警兆忽生！
不是来自前方，也不是来自后方。
而是来自上方。
他猛地抬头，与此同时，一直保持高度警惕的苏眠也瞬间举弩向上！
只见他们头顶的管道壁上，一个原本看起来只是锈蚀斑块的阴影，动了！
那阴影无声无息地脱落，如同没有骨头的皮囊，直直朝着队伍中间的林砚和苏眠扑了下来！在半空中，那“皮囊”舒展开来，竟然呈现出模糊的人形轮廓，但四肢扭曲，动作诡异得完全不符合人体力学！
“小心！”苏眠的弩箭已经射出，钉在那黑影的“胸口”，却如同射入烂泥，没有丝毫阻滞！黑影去势不减！
林砚想躲，但虚弱的身体根本来不及反应。
千钧一发之际，旁边的老猫不知哪来的力气，猛地用肩膀撞开了林砚，自己却被那黑影罩了个正着！
“老猫！”滑轮目眦欲裂。
那黑影如同有生命的黑色粘稠液体，瞬间包裹住了老猫的头颈和上半身！老猫发出一声短促而痛苦的闷哼，身体剧烈抽搐起来！
“是‘幽灵’！黑市的潜行猎杀者！”疤脸骇然道，“他们怎么能钻进这里的？！”
没有时间思考。雷毅的脉冲手枪已经开火，蓝色的电浆弹打在黑影上，炸开一小片电芒，黑影发出一声嘶哑的、非人的尖啸，包裹老猫的部分似乎松动了一瞬。
“打它头部位置！或者把它从老猫身上扯下来！”阿亮怒吼着冲上前，用匕首去刺那黑影试图露出的、类似头部轮廓的凸起。
然而，黑影极其滑溜，匕首刺入如同陷入粘胶，同时，从管道前后方的黑暗中，传来了更多细微的、令人毛骨悚然的摩擦声！
不止一个！
他们被伏击了！在这狭窄的管道里！
林砚被苏眠护在身后，他看着被黑影包裹、痛苦挣扎的老猫，看着黑暗中逼近的更多诡异影子，一股冰冷的愤怒和决绝，冲破了身体的虚弱和疲惫。
他左手猛地按在胸口，那里，“织梦者之心”与“孪生共鸣核”紧贴着他的皮肤。
他不再试图精细控制，不再顾忌消耗。
他将自己残存的所有精神力，连同那股冰冷的清明，以及内心深处对同伴的担忧与怒火，全部灌注进那两枚共鸣的晶体之中，然后，朝着管道中弥漫的黑暗与那些袭来的“幽灵”，
释放！