“铁锈带”的夜晚从未真正寂静。远处隐约传来的非法引擎改装后的咆哮、不知名管道泄漏的蒸汽嘶鸣、还有那些在阴影中进行交易的压抑低语，共同构成了这片区域永不落幕的背景噪音。然而，在这间位于地底深处的避难所里，时间却仿佛凝固了，只剩下昏黄灯光下三人轻微的呼吸声和无线电偶尔捕获的、来自遥远世界的电流杂音。
林砚靠坐在冰冷的金属墙壁上，双眼紧闭，但并非休息。他的意识正沉入一片更加内在的“战场”。与狙击手和抓捕小组的短暂交锋，像是一次高压测试，将他初步觉醒的能力和尚未稳固的精神状态同时推到了极限。
脑中的“低语”并未因脱离危险而平息，反而因为精神力的过度消耗和情绪的剧烈波动，变得愈发清晰、活跃。它们不再仅仅是无法理解的噪音，一些碎片开始呈现出模糊的“形态”和“色彩”。一段关于“结构力学”的知识让他“看”到头顶混凝土楼板内部的应力分布，细微的裂纹如同蛛网般延伸；一点“化学分析”的残留让他“闻”到空气中除了铁锈和机油外，还有极其微量的、来自某种高效能源棒的挥发性成分；甚至一些源自吴铭资料的、关于“意识频率”的狂想，也混杂其中，诱惑着他去触碰那更深、更危险的“源知识”海洋。
他紧紧守护着以苏眠为“锚点”构筑的“精神棱镜”。那些记忆的画面——她坚定的眼神，她带着伤痕闯入地下室时的身影，她刚才在枪口下毫不犹豫拉住自己的手——如同礁石，在信息的狂潮中为他提供着稳定的支点。他尝试着运用陆云织笔记中的技巧，不再是粗暴地抵抗或被动承受，而是像疏导洪水一样，引导这些碎片流过“棱镜”，被初步过滤、分流。
过程依旧痛苦，如同用钝刀切割自己的神经，但效果是显着的。那些最具破坏性的、充满疯狂意味的情绪污染被大部分隔绝在外，而相对“纯净”的知识信息则被保留下来，虽然依旧庞杂，但至少不再具有即刻的精神摧毁力。他甚至开始尝试“调用”这些被初步梳理过的碎片。
当他集中精神于“环境评估”时，周围空间的立体结构图便会在脑海中自动生成，标注出潜在的承重弱点、通风流向和可能的隐藏通道。当他专注于“痕迹分析”时，目光所及之处，地面上几乎无法用肉眼分辨的细微足迹、墙壁上陈旧的刮擦痕迹，都会如同被高亮显示一般，向他诉说着过往发生过的片段。
这是一种前所未有的体验，仿佛他正在从一个“信息接收者”向“信息交互体”蜕变。代价是剧烈的精神消耗和一种深层次的、对“自我”边界逐渐模糊的恐惧。
苏眠坐在他对面，战术匕首已经擦拭完毕，重新插回腿侧的刀鞘。她的目光大部分时间落在入口处和那台老旧的无线电上，保持着一名警察在陌生环境下的本能警惕。但她的余光，始终没有离开林砚。
她看着他微微颤动的睫毛，看着他额角渗出的细密冷汗，看着他时而紧蹙、时而舒缓的眉头。她能感觉到他身上散发出的那种奇异的气场变化——时而如同混乱的风暴中心，时而又散发出一种近乎非人的、冰冷的理智。担忧如同藤蔓，悄悄缠绕着她的心脏。她害怕他迷失，害怕他变成另一个吴铭，或者更糟……变成连她自己都无法理解的存在。
但她更知道，在这种绝境下，这种危险的力量是他们唯一的依仗。她只能选择相信他，相信那个在废弃图书馆里眼神疲惫却依旧清醒的男人，能够守住最后的底线。
“渔夫”打破了沉默，他递过来两个水壶和几块高能量压缩口粮。“吃点东西。天快亮了，‘清洁工’和‘灰衣人’的搜索可能会松懈一点，但绝不会停止。我们得计划下一步。”
林砚缓缓睁开眼，接过水壶灌了几口冰凉的水，感觉干涸的喉咙和沸腾的大脑稍微舒适了一些。他的眼神比之前更加深邃，仿佛蕴藏了无数旋转的星云。“‘诺亚生命’的那个中转站，资料。”
“渔夫”走到那张布满标记的地图前，用手指敲了敲靠近废弃运河区的一个点。“这里，‘老理查德废弃船坞’。表面上看，是个处理报废船只和走私劣质能源的窝点，混乱，不起眼。但我的人盯了三个月，发现有几辆挂着虚假牌照、经过特殊防扫描处理的封闭货车，定期在深夜出入。频率不高，但很规律。”
他调出一个破旧的终端，屏幕闪烁了几下，显示出几张用长焦镜头偷拍的照片。照片模糊不清，但能看出是几辆没有任何标识的黑色厢式货车，车身线条简洁，透着一种与周围破败环境格格不入的精密感。
“我们跟踪过两次，但都在进入运河区复杂的支流网后跟丢了。那里水道纵横，废弃的工厂和仓库像迷宫一样。”‘渔夫’顿了顿，声音压低，“不过，最后一次，我们的人冒险靠近了一点，用非法的声呐探测仪扫描了船坞水下部分……发现下面有异常的结构延伸，规模远比水面上的部分大得多。”
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林砚凝视着照片和地图，脑中那些关于“建筑结构”、“物流管理”甚至一些零散的“水下工程”知识碎片开始自发组合、推演。一个隐藏在水下的、规模庞大的秘密设施……这符合“诺亚生命”一贯的隐蔽作风。
“守卫情况？”苏眠问。
“明面上的守卫不多，伪装成普通的帮派分子，装备一般。但暗哨肯定有，而且……”‘渔夫’指了指自己的脑袋，“我怀疑他们有非标准的监测手段，可能是生物信号，也可能是某种我们不了解的意识探测。我们的人每次靠近到一定范围，就会莫名感到心悸，有种被什么东西窥视的感觉。”
林砚心中一动。生物信号监测？意识探测？这让他想起了陆云织给他的那个神经信号干扰器，以及她自己那种能将意识数据化的冰冷能力。“诺亚生命”在这方面显然也有深入的研究。
“我们需要进去。”林砚的声音平静，却带着不容置疑的决心。被动等待只会被逐步收紧的罗网困死，唯有主动出击，才能找到破局的关键。“不仅要找到他们非法拘禁和实验的证据，还要弄清楚他们到底想从我身上得到什么。”
苏眠看向他，没有反对，只是问：“你有计划了？”
林砚的目光落在“渔夫”带来的一个袋子上，里面装着一些他从黑市弄来的、用于伪装的破烂衣物和一些基础的工具。“我们混进去。利用船坞表层的混乱作为掩护。”
“怎么混？那里虽然乱，但生面孔很容易被盯上。”‘渔夫’皱眉。
“我们不直接进入核心区。”林砚指向地图上船坞外围的一个区域，那里标记着几个堆放废弃零件的露天场地和一家看起来摇摇欲坠的小酒馆。“从那里开始。我需要接触到他们的人，或者他们运输的货物……哪怕只是最外围的东西。”
他抬起手，指尖轻轻拂过苏眠放在旁边的那把战术匕首的刀鞘。“我的‘能力’，或许能从那上面，‘读’到一些有用的信息。比如，某个守卫经常接触的东西，某辆货车运输过的‘货物’残留的气息……”
苏眠立刻明白了他的意图。就像他在避难所里“读”到匕首上残留的观测站记忆一样。这是一种极其危险的能力使用，意味着他要主动去接触那些可能充满负面情绪和精神污染的“残留信息”，但也是目前唯一可能快速获取内部情报的方法。
“太冒险了。”她下意识地反对。
“我们没有更安全的选择了，苏眠。”林砚看着她，眼神坦诚而坚定，“陈序的天网在收紧，‘诺亚生命’在暗处狩猎，吴铭的‘齐射’计划像定时炸弹。我们必须更快。”
“渔夫”看着两人，浑浊的眼睛里闪烁着权衡的光芒。最终，他啐了一口：“妈的，干就干！我安排人给你们弄两个合理的身份，弄两身‘皮’。明天晚上，有一批‘废料’要运进船坞，押运的人里有两个是我能‘影响’的。你们可以顶替他们进去。但进去之后，就看你们自己的了。”
计划就此敲定。天色微亮时，“渔夫”离开了避难所，去安排相关事宜。地下空间里只剩下林砚和苏眠。
紧张的气氛稍稍缓解，疲惫感如同潮水般涌上。苏眠靠着墙壁，闭上眼睛，试图小憩片刻。林砚却无法入睡，脑中的低语和刚刚定下的危险计划让他心神不宁。
他的目光落在苏眠安静的侧脸上，晨曦（如果地底也能感受到晨曦的话）的微光似乎透过某些缝隙，在她脸上投下柔和的光影。一种难以言喻的情感在他心中涌动，混合着依赖、感激、愧疚，以及一种更深沉的、在绝境中滋生出的牵绊。
他轻轻挪动身体，靠近了一些，仿佛这样能汲取到一丝温暖和力量。他没有触碰她，只是静静地坐在她身边，像一尊沉默的守护者。
苏眠似乎察觉到了他的靠近，睫毛微微颤动了一下，但没有睁开眼，也没有挪开。一种无言的默契在两人之间流淌，驱散了地底的阴冷和未来的迷茫。
几个小时后，“渔夫”带回了需要的身份文件和两套沾满油污的工装。同时，他也带来了一个不好的消息：灵犀科技的“知识安全局”行动队，在“铁锈带”几个主要出入口增设了临时检查站，配备了更加精密的神经信号扫描仪。
“他们的网收得更紧了。”“渔夫”脸色凝重，“你们的时间不多。”
林砚和苏眠换上了肮脏的工装，用特殊的颜料在脸上和手臂上涂抹出磨损和污迹，看起来与“铁锈带”那些挣扎求生的底层工人别无二致。
傍晚时分，在“渔夫”的指引下，他们来到了约定的汇合点——一个堆满废弃轮胎的场地。两个眼神闪烁、看起来紧张不安的汉子等在那里，接过“渔夫”递过去的、厚厚的现金信封后，迅速将自己的身份卡和车辆通行证交给了林砚和苏眠，然后头也不回地消失在暮色中。
“记住，你们是‘老狗’和‘阿眉’，负责押运这批‘金属废料’到三号码头。少说话，低着头，他们只认通行证不认人。”“渔夫”最后叮嘱道，“进去之后，找机会脱离队伍。我会在船坞西侧那个废弃的龙门吊上盯着，如果有突发情况，我会想办法制造混乱。剩下的，就看运气了。”
林砚和苏眠点了点头，爬上了那辆散发着浓重铁锈和机油味道的破旧卡车。苏眠坐在驾驶位，林砚坐在副驾。
卡车发出沉重的轰鸣，颠簸着驶向那座如同巨兽般蛰伏在昏暗运河边的废弃船坞。
越是靠近，林砚心中那种莫名的感应就越是强烈。不仅仅是因为紧张，更因为他能感觉到，在船坞的方向，有什么东西在隐隐吸引着他脑中的那些知识碎片，同时又散发出一种令人不安的、冰冷的“空洞”感。
仿佛那里，既存在着丰沛的“信息”，又存在着吞噬一切的“虚无”。
他握紧了口袋里的神经信号干扰器和那把属于“老狗”的、粗糙的能量手枪（威力低下，但聊胜于无）。
卡车驶过由几个穿着随意但眼神警惕的守卫把守的大门，守卫只是粗略地检查了一下通行证，便挥手放行。
他们成功混了进来。
展现在眼前的，是一个混乱、肮脏、充斥着噪音和刺鼻气味的世界。巨大的废弃船体如同搁浅的鲸鱼，歪斜在浑浊的水面上。各种报废的机械零件堆积如山，焊接的火花在昏暗处闪烁，一些衣衫褴褛的工人如同工蚁般忙碌着。
然而，在这片混乱的表象之下，林砚敏锐地感知到了一种不协调的“秩序”。一些穿着同样工装、但行动姿态更加协调、眼神也更加锐利的人，在人群中若隐若现，如同监工。几个关键通道口设置的摄像头，其型号和角度也远超这个底层船坞应有的水平。
苏眠按照指示，将卡车开向三号码头的废料堆放区。在经过一片相对空旷的、停放着几辆那种黑色厢式货车的区域时，林砚低声说：“停一下，借口检查轮胎。”
苏眠会意，将卡车缓缓停在路边阴影处。
林砚跳下车，假装检查后轮，目光却迅速扫过最近的一辆黑色货车。车厢紧闭，但就在他靠近到一定距离时，他脑中的“低语”骤然变得尖锐！
不是知识的涌动，而是一种……强烈的、混合着恐惧、痛苦和绝望的情绪残留！如同无数无声的尖叫，从那冰冷的金属车厢内壁渗透出来，冲击着他的意识！
他闷哼一声，扶住了车厢才稳住身体，脸色瞬间变得苍白。这残留的精神印记如此强烈，以至于他的“精神棱镜”都微微震颤。
“怎么了？”苏眠在车上低声问，手已经按在了武器上。
林砚摇了摇头，强忍着不适，将手掌轻轻按在车厢外壳上，集中精神，主动去“阅读”这恐怖的残留。
瞬间，破碎的画面和感觉涌入他的脑海：
黑暗， 令人窒息的黑暗。
冰冷的束缚带 勒进皮肤的感觉。
某种仪器运行的低频嗡鸣，如同死亡的倒计时。
一个穿着白色防护服、戴着模糊面罩的身影，眼神……没有任何感情，如同看着一件物品。
最后，是一种意识被强行抽离、撕碎的极致痛苦……
林砚猛地收回手，大口喘着气，额头上全是冷汗。这辆货车……运输的不是货物，是人！是那些被“诺亚生命”抓走的“志愿者”！而他们的下场……
他看向那辆货车，眼神中充满了震惊与愤怒。这不仅仅是非法实验，这根本就是一场冷酷的屠杀！
就在这时，一个冰冷的声音从他们身后响起：
“你们两个，在那里磨蹭什么？”
林砚和苏眠身体一僵，缓缓转过身。
只见一个穿着与周围环境格格不入的、灰色制服的中年男人站在那里，眼神锐利如鹰隼，正冷冷地注视着他们。他的胸前，佩戴着一个不起眼的、由双螺旋缠绕着星辰的徽章——
那是“诺亚生命”的标志！