一大妈端着饭碗走到桌边，听得认真：“我记得那媳妇刚进门时，嘴甜得很，一口一个‘爹’叫着，街坊都说老孙头熬出头了。”
“哼，那都是装的！”易中海重重一拍桌子，“等老孙头把家底都交出去，那小两口的脸就变了。先是嫌老孙头干活不利索，后来干脆把他赶到柴房住。最不是东西的是，他们听说老孙头年轻时藏了笔养老钱，就天天哄着骗着，说要给老孙头盖新房、请郎中，把老头那点念想全勾了出来。”
易中海端起水杯猛灌一口，喉结滚动着：“结果呢？钱一到手，那俩人就回了新房不再管老孙头！老孙头气的找上门，人家不仅不认，还说老孙头是碰瓷的。老头气不过，要拉那小子去街道理论，你猜怎么着？”
一大妈攥紧了筷子，声音发紧：“怎么着？”
“那白眼狼，竟让他媳妇按住老孙头，自己抄起扁担，‘咔嚓’一下，把老头的腿给打断了！”易中海的声音带着颤，“最后俩人锁了门，拿着值钱的东西，彻底没了影。”
一大妈倒吸口凉气，手里的饭碗“当啷”磕在桌上：“作孽啊！我就说怎么有好几年没见到老孙头了，那老孙头现在……”
“现在？”易中海眼圈泛红，“拖着条断腿，住在原先那柴房里，天不亮就拄着拐杖出去捡破烂。三年前我路过他们胡同碰见他，背都驼成个虾米了，见了人就躲，前年，人没了，不知死在哪了。”
屋里静了下来，只有灶上水壶“咕嘟”的声响。
过了半晌，一大妈才低声说：“难怪你一定要培养贾东旭…这知人知面不知心…这换了谁，心里能不怵？一把屎一把尿养大的，最后落得这么个下场，寒心啊。”
易中海点点头，望着窗外漆黑的天：“可不是嘛。自打老孙头这事传开，胡同里想领养孩子的，都打了退堂鼓。谁不怕啊？辛辛苦苦一辈子，最后养出个索命的冤家，图啥呢？”
一大妈端起碗，往他面前推了推：“吃饭吧，菜都快凉了。领养的事……缓缓再说，也不急在这一时。”
易中海望着桌上的油灯出神，那火苗忽明忽暗，映着他脸上的愁绪，半天没再说话。好半天才动起筷子。
正吃着，窗外突然传来刘海中和刘光齐的对话，刘海中的嗓门很大：“光齐！我给你介绍的是我们厂车间主任的女儿，他们家就一个姑娘，那姑娘屁股大能生养，除了长相有点差，家里有钱有势，你如果娶了，将来至少少奋斗十年！而且凭着这层关系，你爹我也可以向上走一走，你咋就不懂事呢？”
紧接着是刘光齐不开心，闷闷的声音：“我不娶！我在学校已经谈了对象，毕业我就结婚，你可以让老二老三娶！……”
声音渐渐远去。
何雨柱吃着面条，对刘海中这性格有点无语。这刘海中还真是个官迷，啥都想走捷径，连儿子的婚事都想用来攀附。
第二天上班，何雨柱想起一件事，特意绕到轧钢厂，想找贾东旭聊聊。刚到车间门口，就见贾东旭正在磨刀具，神情专注，手上的老茧又厚了一层，跟以前吊儿郎当的样子判若两人。
“东旭哥。”何雨柱主动喊了一声。
贾东旭吓了一跳，回头见是他，脸上闪过一丝不自在，硬着头皮道：“何科长。”
“别叫科长，叫柱子就行。”何雨柱走过去，看了看他磨的刀具，“手艺不错，比以前强多了。”
贾东旭脸色阴晴不定，“有事？你这大科长有啥指示？”
“别误会，我可没啥指示，只是听说你想考三级钳工？”何雨柱话锋一转，“我认识个老技师，要是你真想学，我可以帮你搭个线，就是得吃苦。”
贾东旭抬起头，有点不可思议：“给我介绍指导师傅？你傻柱会好心帮我？行了，傻柱，我不管你出于什么心思，我都不需要，我师傅易中海可是八级工易中海，他什么不会，还有没事别打扰我工作。”说完不理何雨柱开始干起来。
何雨柱本想着看能不能改善一下与贾东旭的关系，让他不被易中海掌控，以便改变命运轨迹，但没想到被拒绝的如此干脆。
从轧钢厂出来，何雨柱又去了附近的街道的木工工厂。刘光天和刘光福正在那里打零工，同时跟师傅学习木工。就这活还是何雨柱帮忙联系的，这也导致二人对何雨柱很是感激！
“光天，光福。”
哥俩赶紧放下手里的活，齐声喊：“柱子哥。”
“学得咋样？”
“还行，就是速度慢了点。”
刘光天挠了挠头：“柱子哥，你放心我们一定好好学。”
“觉悟不错”何雨柱笑了笑，“学好手艺，将来走到哪都饿不着。”几人又简单聊了几句。
晚上回院，何雨柱就见聋老太拄着拐杖站在院里，见他回来，似乎浑浊的眼睛都亮了亮，伸手想拉住他。
何雨柱不动声色地避开，“老太太，您找我这是有事？”
聋老太见何雨柱问起，浑浊的眼睛里倏地闪过一丝精光，她往四周扫了扫，确定院里没其他人注意这边，才慢悠悠地开口，声音虽有些苍老，却字字清晰：“傻柱子，我找你，是有桩事想跟你说道说道。”
何雨柱面上却不动声色：“您老尽管说，只要我能办到的，绝不含糊。”
“也不是啥难事。”聋老太往前凑了凑，枯瘦的手拄着拐棍，“你看我这把年纪了，身边没个贴心的晚辈。这院子里，老太太我认为就你是个实诚孩子，厨师手艺也好，心肠热……我想着，不如你就认我做个奶奶，往后我这屋里的东西，包括我那房子，百年之后全归你。”
她顿了顿，见何雨柱没立刻反驳，又赶紧补充：“你也别担心麻烦，平日里我有易中海两口子照看着，粮食本早给了他们，不用你掏一粒粮。就只求你年节生辰，给我做顿热乎的好饭菜，让我老婆子也尝尝家的滋味，成不？”
这番话说得情真意切，若是换了前世的傻柱，怕是早就感动得点头应下了。可何雨柱心里跟明镜似的，这哪是认亲，分明是用一间破屋当诱饵，想把他绑进易中海的“养老局”里。
他微微一笑，语气诚恳却带着不容置喙的坚定：“老太太，您能瞧得上我，是我的福气，可这认亲的事，真没法应。”
聋老太原本的笑容僵住了，眼睛一眯：“咋？嫌我这老婆子累赘？”
“您可别这么说。”何雨柱赶紧摆手，“您身体硬朗着呢，院里谁不羡慕您老精神头足？我是觉得，我现在自己过挺好，上无老下有小，一家子日子踏实。突然认个奶奶，不光我别扭，我媳妇心里也未必舒坦不是？”
他这话堵得聋老太半天没吭声。“媳妇心里不舒坦”这话，她还真没法反驳。
何雨柱又趁热打铁道：“再说了，您老真要认亲，易中海才是最合适的。他跟您走得近，天天过来问寒问暖，比亲儿子还周到。您认他当干儿子，让贾东旭给您当孙子，这不就齐活了？将来您养老有靠，家里热热闹闹的，比认我这个不常在家的强多了。”
聋老太被他这番话绕得心里发堵。她打的算盘是让何雨柱和易中海互相牵制，将来两人都得围着她转，哪成想何雨柱直接把球踢回给了易中海？
“易中海是易中海，你是你。”聋老太的语气沉了下来，“我就瞧着你顺眼，再说你那手艺，做的菜比饭馆里还香……”