“小姐，老爷叫您过去正院书房一趟。”
谢瑶枝刚走出西院，站在门口的小厮连忙迎了上前。
谢瑶枝听到这句话时微微抬眉，“父亲叫我过去？”
那个假爹平日不喜自己，如今突然唤他肯定不是好事。
“知道了。”
谢瑶枝眸光流转，又对百灵使了个眼色。
正当她走出院门时，谢云棠带着丫鬟怒气冲冲迎面走来。
“谢瑶枝！你给我站住！”
谢瑶枝懒洋洋停住脚步，瞧了她脸上还留着些许红点，故意用帕子掩着口鼻，嫌弃地觑了她一眼。
“二姐，都病成这样就别出门了，平白让人恶心。”
谢云棠一听怒极反笑：“都是因为你！我脸上、身上的麻子，是那日见了你之后才长出来的！”
她这几日思来想去，越发觉得谢瑶枝最为可疑！
谢云棠恨恨地望向面前雪肤红唇的女子，想到自己如今一脸麻子，样貌丑陋，又被传身上有脏病，就连下人见到自己也是绕着走。
她辛苦经营的什么温婉美好的形象，瞬间坍塌碎尽。
谢云棠咬牙问道：“谢瑶枝，我的病，是你弄的对不对？”
此刻院前不远处，有几位家丁与丫鬟正搬着花盆来回移动。
树上促织声一声声叫着，谱着一曲曲乐章。
谢瑶枝微笑着慢慢走向谢云棠。
谢云棠心跳如雷，觉得她笑得实在瘆人，她忍不住退后了一步。
却不料被后头的栅栏给绊倒，跌入花圃之中，洁白的衣裙瞬间染上污秽。
谢云棠羞愤至极，却听到上方头顶传来女子如响铃般的笑声。
谢瑶枝看着她，眸底浮着淡淡嘲讽：“看来姐姐还没有我想象中般愚蠢，猜得出是我做的。”
“你——”
“我什么我？”谢瑶枝往下睨了她一眼，日光照耀在她鸾凤步摇下，泛着夺目的金光。
“狗不长眼，惹了不该惹的人，就该受到惩罚。”
“劝你以后最好安分些，不然下次就没那么好运气了。”
谢瑶枝丢下这几句话，轻飘飘离开。
只剩下谢云棠一脸恨意地躺在泥地上。
谢瑶枝居然骂她是狗？
“二小姐，三小姐仗着自己是嫡女，就欺负小姐，太可恶了！”身旁的翠菊将她扶了起来。
谢云棠面色阴沉：“很快，她就不会这么得意了。”
谢瑶枝，是你逼我的。
正院书房。
谢侯在里头，端坐在书案后，缓缓地品茶。
谢江也在书房内。
只是他脸上焦急，正不停来回走来走去。
“你能不能消停点？”谢侯皱眉。
谢江听到父亲的话后，反而气愤道：“父亲不为儿子着想，就任由谢瑶枝将侯府闹得天翻地复，如今韩侍郎退了我的婚事，太学里所有人都在嘲笑我，就这样，公主还要让谢瑶枝入太学读书！”
“还有，谢瑶枝居然打了我！”
谢江是谢府嫡子，是谢侯唯一的儿子，也是他最疼爱的孩子。
谢侯对他表面看似严厉，实际上宠溺得不得了。
“韩侍郎这件婚事我不是正替你想法子吗？你妹妹瑶枝虽然愚钝，但总归对谢家是——”
有用的这三个字还没说出口，谢侯便看见一抹窈窕身影从门外走进。
“父亲安好。”谢瑶枝向谢侯盈盈福身，却对旁边站着的谢江视若无睹。
谢江走到她背后，推了她肩膀一下，蹙眉问道：“你瞎了吗？为什么不向我行礼。”
肩上的伤还没好，被那么大的力道一撞，谢瑶枝疼得脸色一白。
她抬眸看他。
谢江被她眸里的冷厉吓了一跳，“不过就是推了你一下，至于那么生气吗？”
他上次被她拿鞭子抽，都还没找她算帐呢。
谢江想到当时场景，心里忍不住一阵后怕。
但谢江在这里，谢瑶枝再猖狂，也不能在父亲面前动手吧？
只见谢瑶枝淡淡望向他：“大哥今日怎么回家了？难道又是被学堂老师责罚？”
谢江一听，顿生不悦，刚想反驳时谢侯重重地咳嗽一声。
“行了，都是兄妹整天吵吵闹闹，江儿你也该让让妹妹。”谢江斜了谢瑶枝一眼，才不情不愿地坐下。
谢侯今日倒是摆出一副慈父模样：“枝枝，我的乖女儿快坐下吧，前几日让你受委屈了。”
枝枝？
谢瑶枝听着恶心，脸上还不得不装得从容些地坐下。
“瑶枝多谢父亲关心。”
谢侯点头，又道：“我昨日去蒋府向他们退婚了，这婚既然咱们不结，那也得由咱们退。”
谢瑶枝道：“一切都听父亲安排。”
谢侯眼珠子一转，缓缓说道：“既然都听爹爹的，那今日爹爹可就真的帮你安排了。”
谢瑶枝心底冷笑一声，面上仍作无知状：“瑶枝不知父亲言下何意？”
听到这话，谢侯便站了起来，踱步到谢瑶枝面前，“瑶枝，前几日陪着你们去礼佛的管家说，二殿下与你交谈甚欢。”
谢瑶枝心不在焉地端着茶杯抿了口茶。
原来，这老匹夫是打起了二皇子主意了。
“二殿下的确与女儿见面交谈过。”
谢江蹭的一下从椅子上跳起来，一脸不可置信：“二皇子素来不喜欢你，你使什么法子勾搭上他的？”
“什么勾搭！你妹妹才貌双全，自然能入二皇子殿下的眼。”
谢侯瞪了谢江一眼，又对谢瑶枝说道，“二皇子与你说了些什么？”
“并无任何重要之事。”谢瑶枝淡声说道，“男女有别，女儿也不敢与二皇子交谈过密。”
“故作清高。”谢江见状低声嘲讽了句。
谢瑶枝刚想回讽，抬眸时馀光却看见虚掩的门外伫立着的高大身影。
她陡然噤了声，垂眸不语。
谢侯笑道：“瑶枝，你也知道二皇子是陛下除了太子外最中意的皇子，过了不久便要封王，这桩姻缘咱们可不能错过，你若是能机灵些，攀上二皇子，那侯府的前途可就一片光明了。”
“不仅你，你大哥哥，你大姐姐，就连你父亲我都跟着你沾光。皇城司如今还有闲缺职位，若你能跟二皇子开口，将父亲安排进去，那就再好不过。”谢侯笑眯眯道。
谢侯自从上了年纪后身形越发圆润，但他长得并不和善，因此笑起来的似乎格外有猥琐感。
谢江也在旁边插嘴：“还有我的婚事，你让二皇子去跟韩侍郎说，我就要娶他那千金。”
“父亲，大哥，二皇子皇亲贵胄，恐怕不肯低娶，更何况我——”谢瑶枝咬紧嘴唇，眼中闪过一丝屈辱，“我如今就算想嫁，怕也没人敢娶。”
“枝枝哎。”谢侯打量着她，语重心长道：“人要放机灵些，才能在这天子脚下活得好。”
“父亲的意思，就是让你——”谢江懒洋洋地从头到脚打量了谢瑶枝，目光颇有深意，“让你讨好二皇子，你懂吧？那种讨好。”
门外人影一晃，谢瑶枝心里嗤笑，佯装不可置信地盯着面前的父亲和兄长。
“父兄的意思是，让我恬不知耻去勾引二皇子，来换家族荣耀？”
她反应异常激烈，惹得谢侯面色一黯，脸上的笑容几乎维持不住，“什么叫恬不知耻，你身为谢府嫡女，就应该为谢府的未来做好牺牲准备。”
“那按照父亲的意思，我能够去勾引二皇子，就该感恩戴德？”谢瑶枝站起来，声如泣血，“我在父亲和兄长的眼里，难道就是讨好二皇子的工具吗？”
“谢瑶枝！”
“放肆！”
父子俩同时出声，谢江更是面色一沉，走到谢瑶枝身边，压低声音警告：“谢瑶枝，你毁我婚事，若是不想办法替我解决，即便你是我亲妹妹，我也不放过。
你过几天不是要去太学吗？我就刮花你的脸，让你学也上不成。”
等谢江把狠话放完，谢瑶枝立马装出一副害怕得站不稳的模样。
她假装吓得只能求助谢侯：“爹爹，您帮帮我。”
“”瑶枝，你长大了该懂事些，二皇子可是你最好的机会，你得把握住。”谢侯转过身背对着她，一副心痛不忍的模样。
呸！
谢瑶枝心里猛啐了一口。
抬头是满脸的失望和无助：“爹爹，我不愿这样做。”
“我想堂堂正正地嫁人，这件事，恕女儿不能从命。”
到此时，谢侯的耐心终于告罄，他回过头：“瑶枝，你当真不做。”
“不做！”
谢瑶枝已经看到他扬起来的巴掌，在逃避和面对之间，谢瑶枝咬咬牙，选择直面承受。
“啪。”
巴掌携着风声下来时，谢瑶枝心里冷笑一声，算准角度后，顺着力道摔向书桌。
与此同时“砰”地一声。
只见门一下子被踹开，裴砚站在门口冷眼看着里头，一袭深青色大理寺官袍更衬得他肩宽腰窄。
他目光冰冷，扫过全场，最终定格在蜷缩于书桌旁的那抹纤细身影上。
少女发髻散乱，脸颊红肿，清淅的指印在她白淅如玉的肌肤上显得格外刺眼。
周身的空气瞬间降至冰点。
谢侯硬着头皮：“砚、砚儿，你还没出门？”