暮色渐深，月见里弦在与工藤新一、服部平次等人告别后，便独自返回了他与琴酒共同使用的安全屋。
钥匙插入锁孔，发出轻微的“咔哒”声，门应声而开。屋内一片寂静，只有窗外透进来的零星灯火在地板上投下斑驳的光影。
琴酒还没有回来。
白兰地看了眼时间，还早。
他脱下外套，熟练地挂好，一种莫名的、类似于“家”的宁静感包裹着他。
或许是因为心中那份悄然滋长、再也无法忽视的情感，让这个原本冰冷、只作为临时据点的地方，多了几分不一样的意味。
他挽起袖子，决定趁着琴酒回来之前，将安全屋彻底打扫一遍。
动作利落而高效，擦拭家具，清理掉任何可能遗留的线索，整理好各类物品。
做完这一切，屋内焕然一新，空气中也弥漫着清洁过后淡淡的气味。
接着，他去了附近的超市，精心挑选了食材，脑海中浮现的是琴酒偶尔会多动一筷子的菜肴。
最终，他决定做一道清爽的凉菜，一份香气浓郁的奶白鲫鱼汤，一道外酥里嫩的锅包肉，以及一锅炖得酥烂入味的土豆炖牛肉。
厨房里很快响起了有节奏的切菜声和食物下锅的“滋啦”声。
白兰地专注地忙碌着，像在进行一场精密的仪式，每一个步骤都倾注着难以言明的心意。
当最后一道菜刚端上桌，玄关处便传来了钥匙转动的声音。
门开了，首先映入眼帘的是那标志性的黑色风衣和银色长发。
琴酒迈着惯有的、带着压迫感的步伐走了进来，帽檐下的眼神锐利如鹰，但在看到屋内温暖的灯光、桌上冒着热气的饭菜以及系着围裙的白兰地时，那锐利似乎微不可察地柔和了一瞬。
伏特加一如既往地跟在琴酒身后，憨厚的脸上带着任务结束后的疲惫，以及看到美食时本能流露出的渴望。
他吸了吸鼻子，闻到满屋的饭菜香，眼睛顿时亮了起来，下意识就想跟着大哥往里走，顺便蹭一顿饭。
“大哥，白兰地，你们这是……”伏特加话还没说完，就对上白兰地扫过来的眼神。
那眼神并不凶狠，甚至带着点惯常的、看似温和的笑意，但其中蕴含的警告和“请勿打扰”的意味却像冰锥一样，刺中了伏特加。
伏特加瞬间噤声，脚步僵在原地，进也不是，退也不是。他讪讪地摸了摸鼻子，脑子飞快转动，找了个蹩脚得连自己都不信的理由：“呃…那个…我突然想起来，我还有点事！对，很重要的事！大哥，白兰地，你们慢慢吃，我先走了！”
说完，几乎是以逃离的速度转身离开了安全屋，还顺手带上了门。
走到楼下，坐进自己的车里，伏特加才愤愤不平地捶了一下方向盘，低声嘟囔：“哼！还以为白兰地是个什么好人呢，结果…可恶！那明明是大哥的安全屋，凭什么不让我进？我跟大哥一起做任务的时候，你都不知道在哪呢！”
但抱怨归抱怨，借他十个胆子，他也不敢现在回去触霉头。
只能悻悻地发动车子，回自己的安全屋，随便找了些速食食品填饱肚子，然后打开电视，沉浸在冲野洋子的歌舞中，试图用偶像的笑容抚慰自己“受伤”的心灵。
“洋子小姐！赛高！”他挥舞着荧光棒，暂时忘却了刚才的“委屈”。
安全屋内，随着伏特加的离开，空间重新恢复了宁静。
琴酒似乎对这个小插曲毫不在意，他脱下风衣和帽子，挂在衣架上，露出了里面贴身的黑色针织衫。
他走到餐桌前，看着一桌精心准备的菜肴，没说什么，只是径直坐了下来。
白兰地为他盛好饭，两人相对无言，开始用餐。气氛并不尴尬，反而有一种奇异的和谐与安宁。
只有餐具轻微碰撞的声音，和食物被咀嚼的细微声响。白兰地注意到，琴酒确实多喝了一碗鱼汤，锅包肉也吃了好几块。
这个发现让他心底泛起一丝微小的、满足的喜悦。
饭后，琴酒主动收拾了碗筷，拿到厨房清洗。白兰地有些惊讶，但没有阻止，他乐得享受这份罕见的“待遇”。
他解下围裙，走到客厅，窝进柔软的沙发里，拿起遥控器打开了电视。
屏幕上光影闪烁，各种节目轮番上演，但白兰地的心思并不在上面。
他漫无目的地切换着频道，耳朵却敏锐地捕捉着厨房里传来的水流声和碗碟碰撞的清脆声响。这平常的、居家的声音，在此刻听来竟如此令人心安。
不久，水流声停了。
脚步声靠近，身边的沙发坐垫微微下沉，带着熟悉的冷冽气息。
琴酒坐了下来，他的目光落在电视屏幕上，似乎真的被里面的内容所吸引，尽管那只是一个吵闹的综艺节目。
白兰地看着他线条冷硬的侧脸，心头微动。他将电视音量调小，直到成为背景里模糊的杂音。
然后，他侧过身，用带着几分分享意味的语气，开始对琴酒讲述今天一天发生的事情。
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他提到了工藤新一的“回归”，提到了那个有趣的学园祭和话剧表演，提到了服部平次，语气平静得像在描述一场与己无关的戏剧。
最后，他从口袋里小心地取出一个密封好的小样本管，里面是少量暗红色的液体。
“这是从雪莉手中获得的工藤新一的血液样本，当时他的情况已经很不好，随时可能又变小，但不知道为什么，变大的时间延长了。”
白兰地将样本管递给琴酒，“虽然当时情况有些混乱，但机会难得，我顺手取了一份。或许对组织的研究有用。”
琴酒接过样本管，冰冷的指尖无意中擦过白兰地的手心，带来一丝微凉的触感。
他将其举到眼前，锐利的绿眸审视着那抹红色，嘴角勾起一抹弧度。“干得不错，白兰地。”
他低沉的声音响起，带着一丝赞许，随即小心地将样本管收了起来。
汇报完毕，白兰地重新将电视音量调大，这次他找了一个看起来还有点意思的娱乐节目，任由里面欢快的音乐和笑声填充房间。
他起身走进厨房，动作熟练地切了一份水果拼盘，橙子、苹果、草莓、芒果，色彩缤纷，整齐地码放在玻璃碗中。
他端着水果回到客厅，放在两人面前的茶几上。
然后拿起一个小叉子，叉起一块多汁的草莓，极其自然地递到琴酒的嘴边。
琴酒的目光终于从电视上移开，落在那块递到嘴边的草莓上，又抬眼看了看白兰地。
白兰地维持着递的姿势，眼神平静，带着一丝不易察觉的期待。
短暂的停顿后，琴酒什么也没说，微微低头，张口将草莓吃了进去。
殷红的唇瓣擦过银色的叉尖，那个瞬间，白兰地的心跳漏了一拍。
他看着琴酒缓慢咀嚼的样子，喉结不自觉地滚动了一下，感到一阵莫名的口干舌燥。
他几乎是下意识地，就用刚才琴酒用过的那把叉子，叉起一块金黄的芒果，送进了自己嘴里。
芒果甜腻的汁液在口中化开，仿佛也沾染了方才那一瞬间的、属于琴酒的隐秘气息。
琴酒看到了他的动作，眉头几不可察地蹙了一下，发出一声极轻的、近乎气音的“哼”，随即瞪了他一眼，眼神里带着警告，但终究没有出言斥责。
这个默许的态度，像是一点星火，落在了白兰地早已蓄满期待的心原上。
他感到一股勇气在胸腔里滋生、蔓延。他放下叉子，右手状似无意地、悄悄地向旁边移动，一点点靠近琴酒随意搭在沙发上的左手。
两人的手背距离在毫厘之间缩短。
白兰地的动作极其缓慢而小心，如同靠近一只警惕的猛兽，时刻观察着琴酒的反应。
只要琴酒流露出哪怕一丝一毫的抗拒，他就会立刻收回手，将一切伪装成无心之举。
然而，没有。
直到他的手指轻轻覆盖在琴酒的手背上，感受到那略低于常人的体温和皮肤下坚硬的骨节，琴酒依然没有任何动作，没有躲避，没有抽回，甚至连眼神都没有丝毫变化，依旧定格在电视屏幕上，仿佛完全没有察觉到这越界的触碰。
白兰地心中一阵狂喜，组织的顶尖杀手，对周围环境的感知何其敏锐，怎么可能察觉不到？他没有躲，这本身就是最明确的答案！
不再犹豫，白兰地的手指微微用力，完全握住了那只骨节分明、带着薄茧的手。
然后，他小心翼翼地、带着试探地，将自己的手指挤入琴酒的指缝间，最终，十指紧密地交握在一起。
琴酒的手有些凉，但白兰地的手心却是滚烫的。
冷与热的交融，通过紧密相贴的皮肤传递着一种难以言喻的亲昵。
琴酒的手指微微动了一下，似乎有些不习惯这种紧密的缠绕，但最终，他还是任由白兰地握着，没有挣脱。
一种淡淡的、暧昧而又温馨的氛围在两人之间无声地弥漫开来，将客厅与外面喧嚣的世界隔绝开来。
电视里依旧播放着吵闹的节目，但那些声音仿佛都成了遥远的背景音，他们的世界里，只剩下彼此交握的双手和近在咫尺的呼吸。
时间在静默中流淌。
不知道过了多久，琴酒才动了动，将手从白兰地的掌心中抽了出来。
动作不算突兀，但也带着结束的意味。他站起身，声音恢复了平日的冷淡：“时间不早了。”
说完，他便转身上楼，走向自己的卧室，准备洗漱。
白兰地怔怔地看着自己空落落的手，掌心似乎还残留着那份微凉的触感和紧握的力度。
随即，巨大的狂喜如同海啸般席卷了他！他成功了！琴酒允许了！这不仅仅是默许，这几乎是……回应！
他心情激荡，几乎无法自持。
直到洗漱完毕，躺在那张属于他的、与琴酒仅一墙之隔的床上，兴奋的情绪依旧没有丝毫减退。
他在床上翻来覆去，脑海里一遍又一遍地回放着刚才在沙发上十指相扣的画面，琴酒那双绿眸中一闪而过的纵容，以及他抽回手时那看似冷淡实则可能蕴含别样情绪的侧影。
就在他再一次因为激动而忍不住翻身，弄得床垫发出轻微声响时——
“咚！”
一声沉闷的、清晰的撞击声从他靠墙的那一侧传来。声音不大，但带着明显的不悦和警告意味。
是琴酒，他显然被隔壁这持续不断的、窸窸窣窣的动静惹恼了，随手抄起床头柜上的某个金属摆件，砸在了墙上。
白兰地瞬间僵住，如同被按下了暂停键。
所有的动作和翻腾的思绪都在这一刻凝固。
他屏住呼吸，仔细聆听着隔壁的动静。那边似乎也安静了下来。
几秒后，白兰地小心翼翼地、尽可能不发出任何声音地，重新躺好，拉高被子，强迫自己停止翻滚。他
知道，他的宝贝（已经在心里这么称呼了）需要休息，不能再打扰了。
与白兰地一墙之隔的房间内，琴酒平躺在床上，睡姿一如既往的规整，几乎纹丝不动。
只有黑暗中，他那微微上扬的嘴角，泄露了一丝与他平日形象截然不同的、极淡极淡的笑意。
然而，他刚酝酿出一点睡意，放在枕边的手机就“叮”的响了一声，屏幕亮起，显示有新消息进入。
琴酒蹙眉，伸手拿过手机。解锁，发信人赫然是“白兰地”。
点开，内容简洁明了：【明天晚上7点，米花中央大楼了望餐厅，一起吃饭？】
琴酒盯着那条消息看了几秒，指尖在屏幕上悬停片刻，最终既没有回复“好”或“不好”，也没有输入任何文字。
他只是按灭了手机屏幕，将其重新放回床头，闭上眼睛，继续他被打断的睡眠准备。
另一边的白兰地，在鼓起勇气发出那条堪称“约会邀请”的消息后，就陷入了焦灼的等待。
一秒，两秒，一分钟，五分钟，十分钟……手机屏幕暗了又被他按亮，却始终没有等到任何回复。
“啊啊啊……”他在内心无声地呐喊，“琴酒他到底什么意思啊？究竟是答应还是不答应？”
他又想在那张足够宽敞的床上翻滚以宣泄内心的忐忑，但一想到刚才那声警告般的闷响，只能强行忍住，身体僵硬地躺着，感觉每一分每一秒都格外漫长。
就在这种反复煎熬中，天色渐渐泛起了微光。