晨光透过雕花窗棂，在青石地板上投下斑驳的光影。
沈未曦坐在妆台前，青竹正为她梳理发髻。铜镜里映出一张清丽的面容，眉眼间带着几分倦意，但眼神清明坚定。昨夜萧执的伤势虽已稳定，但失血过多，至今未醒。大夫说至少需静养三日，不可移动。
而江南商会的请帖，却在这个清晨送到了别院。
“夫人，这分明是陷阱。”青竹将一支白玉簪插入发髻，声音透着担忧，“侯爷重伤，他们就送来请帖，说是‘商议江宁商事’，实则就是要趁侯爷不在，为难夫人您。”
沈未曦看着镜中的自己，缓缓道：“他们不仅是要为难我，更是要试探——试探侯爷的伤势到底有多重，试探我沈未曦离了侯爷，是不是就任人拿捏的软柿子。”
她站起身，走到窗边。庭院中的海棠开得正盛，粉白的花瓣在晨风中轻轻摇曳。远处隐约传来街市的喧嚣，江宁城仿佛昨夜什么都没发生过，依旧繁华如常。
但沈未曦知道，平静之下，暗流汹涌。
白敬山十万两白银的悬赏令，此刻怕是已经传遍江南。那些亡命之徒，那些被白家收买的官员，那些与白家利益相关的商人……此刻都在暗中窥视，等待着时机。
而江南商会这场宴，就是第一波试探。
“夫人，要不……推了吧？”青竹小心翼翼地说，“就说侯爷需要照料，您不便外出。”
沈未曦摇头：“不能推。我若推了，他们便会认定侯爷重伤不起，认定我软弱可欺。到时候，就不是请帖，而是刀剑了。”
她转身，看向青竹：“替我更衣。今日要穿那件藕荷色绣金线的袄裙，配月白百褶裙。发髻梳高些，戴那套红宝石头面。”
“夫人……”青竹还想劝。
“快去。”沈未曦语气温和，却不容置疑。
半个时辰后，沈未曦站在别院门前。她今日打扮得格外庄重华贵，藕荷色绣金线的袄裙衬得肤色如玉，月白百褶裙层层叠叠，行走间如流云拂动。发髻高绾，戴着一套赤金嵌红宝石头面，正中一支金凤步摇，凤口衔着一颗指腹大的东珠，随着她的动作轻轻摇曳。
四名护卫肃立两侧，都是昨夜经历过白府厮杀的好手，此刻个个眼神锐利，手按刀柄。
“夫人，马车备好了。”护卫统领上前禀报。
沈未曦点点头，正要上车，忽然停下脚步，转身看向内院方向。
萧执还在昏睡。她今早去看了他，他脸色苍白，但呼吸平稳。大夫说最危险的时候已经过去，接下来就是静养。
“侯爷，”她轻声自语，“妾身今日，便替你守这江宁城。”
登上马车，帘子落下。车轮滚动，驶向城南的“聚贤楼”——江南商会今日设宴的地方。
马车内，沈未曦闭目养神。手中握着那支白玉海棠簪——外祖父留给母亲的遗物。冰凉的玉质触感让她心神宁静。
她知道今日宴无好宴。江南商会十六家核心成员，有七家与白家有姻亲或利益往来，三家持中立态度，剩下六家虽与白家有过节，但也不会轻易站队。而她沈未曦，一个女子，一个外来者，要面对的是这些在江南商界摸爬滚打几十年的老狐狸。
但她不怕。
前世，她在商场上与那些老奸巨猾的对手周旋时，这些人还不知道在哪儿呢。
马车在聚贤楼前停下。
这是一座三层木楼，飞檐翘角，雕梁画栋，是江宁城最有名的酒楼之一。今日楼前异常冷清，没有往日的车水马龙，只有几个伙计垂手侍立。
沈未曦下车时，商会的副会长——一个五十多岁、留着山羊胡的瘦高老者迎了上来。
“侯夫人大驾光临，有失远迎。”老者拱手行礼，笑容满面，但眼中精光闪烁，“老夫姓陈，单名一个‘望’字，忝居商会副会长一职。会长白公……咳，白敬山有事未至，今日便由老夫主持。”
沈未曦微微颔首：“陈会长客气。”
“夫人请。”陈望侧身引路。
聚贤楼大堂已被清空，正中摆着一张巨大的红木圆桌，可坐二十人。此刻桌边已坐了十五六人，有老有少，有胖有瘦，个个衣着光鲜，但神色各异。见沈未曦进来，众人纷纷起身，拱手行礼，态度恭敬，眼神却透着审视。
沈未曦环视一周，将每个人的表情尽收眼底，心中已有计较。
她在主宾位坐下——那是特意留给她的位置，正对着主位上的陈望。四名护卫站在她身后，手按刀柄，目光如电。
宴席开始。
酒菜陆续上桌，都是聚贤楼的招牌菜：清蒸鲥鱼、红烧狮子头、蟹粉豆腐、八宝鸭……香气扑鼻。伙计殷勤斟酒，气氛看似热络。
但沈未曦注意到，她面前的酒杯与旁人不同——杯壁略厚，杯底有极细微的凸起。她心中冷笑，面上却不动声色，只以茶代酒。
酒过三巡，陈望终于切入正题。
“侯夫人，”他放下酒杯，笑容可掬，“今日请您来，一是为昨夜白府之事向您致歉——白敬山狂妄无礼，竟敢对侯爷和夫人不敬，实在罪该万死。二来嘛……”
他顿了顿，环视在场众人：“白家掌控江南商会多年，如今白敬山事发，商会群龙无首。老夫与诸位同仁商议，想请夫人……给指条明路。”
这话说得客气，实则绵里藏针。表面是请教，实则是逼沈未曦表态：江南商会这块肥肉，你靖北侯府想怎么分？
在场所有人都看向沈未曦。
沈未曦放下茶盏，指尖在杯沿轻轻划过，声音平静：“陈会长言重了。妾身一介妇人，不懂商事，何敢指路？侯爷奉旨巡查江南，为的是肃清贪腐，整顿纲纪。至于商会事务……自是诸位同仁自行商议，选出德才兼备之人主持。”
这话四两拨千斤，将问题推了回去。
但陈望显然不打算放过她。他捋了捋山羊胡，笑道：“夫人谦虚了。谁不知夫人在京城有‘财神妃’美誉，生意做得风生水起？江南商事，若有夫人指点，定能更上一层楼。”
他身旁一个胖子立刻接话：“是啊是啊！听闻夫人在京城的‘连锁绸缎庄’、‘会员制’、‘预售制’，都是前所未见的妙招。若能引入江南，定是百姓之福啊！”
这话听着是奉承，实则是挖坑——若沈未曦答应，便是插手江南商事，得罪在场所有商人；若不答应，便是藏私，落下话柄。
沈未曦微微一笑：“王老板过誉了。那些不过是小打小闹，上不得台面。江南物产丰饶，商贸发达，自有成熟的规矩。妾身岂敢班门弄斧？”
她顿了顿，话锋一转：“不过，妾身倒有一事不解，想请教诸位。”
“夫人请讲。”陈望道。
“妾身查阅江宁近年账目，发现一桩怪事。”沈未曦声音清晰，回荡在大堂中，“江南丝绸天下闻名，按理说丝绸价格该随行就市，有涨有落。可近五年来，江宁上等丝绸的价格，始终稳定在每匹十二两银子，分毫不差。”
她环视众人：“这便奇了。五年间，蚕桑有丰有歉，人工有涨有跌，染料价格更是波动频繁。为何丝绸价格却能纹丝不动？莫非……有人暗中操控市价？”