云雨渐歇时，已是子夜过后。
萧执将沈未曦搂在怀中，有一下没一下地抚着她的长发。沈未曦累极，眼皮沉重，却强撑着不睡。
“睡吧。”萧执轻声道，在她额上落下一吻，“本侯守着。”
沈未曦摇摇头，侧耳听着窗外的动静。夜很静，只有风吹树叶的沙沙声，和远处隐约的更鼓声。
“不对劲。”她忽然说。
萧执动作一顿：“什么？”
“太静了。”沈未曦坐起身，寝衣滑落肩头也顾不得，“平日这时，至少能听见巡夜护卫的脚步声。可今晚……”
话音未落，窗外忽然传来一声极轻微的闷响。
像是什么重物倒地的声音。
萧执眼神骤冷，瞬间翻身下床，抓过床边挂着的长剑。他动作快得只留下一道残影，哪里还有半分病弱之态？
“待在床上，别动。”他低声吩咐，声音里是沈未曦从未听过的冷硬。
他走到窗边，侧耳倾听。外面又传来几声闷响，这次更近了些，伴随着短促的、被扼住的惊呼。
沈未曦心脏狂跳。她迅速穿好寝衣，从枕下摸出一把短刃——那是萧执之前给她防身用的，她一直随身藏着。
就在这时，房门忽然被撞开！
不是推开，是撞开。门闩断裂的声音在寂静的夜里格外刺耳。
四道黑影如鬼魅般涌入。他们全身黑衣，黑巾蒙面，手中持着狭长的弯刀，刀刃在昏暗的光线下闪着幽光——和窗棂上那把匕首同样的幽蓝。
毒刃。
萧执站在窗前，背对着闯入者，仿佛浑然未觉。
为首的黑衣人打了个手势，四人同时扑上！动作迅捷如猎豹，刀锋直指床榻方向——他们的目标显然是沈未曦。
沈未曦握紧短刃，正要起身迎敌，眼前忽然一花。
萧执动了。
他的动作快得几乎看不清。没有拔剑，只是身形一晃，已经挡在了床前。第一个扑上来的黑衣人刀锋离沈未曦只有三尺时，萧执的手已经扣住了他的手腕。
“咔嚓！”
清脆的骨裂声。黑衣人惨哼一声，弯刀脱手。萧执另一只手接住落下的刀，顺势一划。
刀锋划过喉咙，没有血花四溅——毒刃见血封喉，那黑衣人身体一僵，直挺挺倒下，甚至来不及发出第二声。
这一切发生在电光石火间。
另外三个黑衣人明显一怔，显然没料到这位传闻中“病弱”的侯爷有如此身手。但他们训练有素，只停顿一瞬，立刻改变策略，三人呈品字形围向萧执。
萧执依旧没拔剑。他握着那把夺来的毒刃，身形如鬼魅般在三人间穿梭。他的动作简洁、直接，每一次出手都直奔要害。
第二个黑衣人挥刀斩向他颈侧，萧执侧身避过，毒刃反手刺入对方肋下。黑衣人身体抽搐，倒地不起。
第三个和第四个同时攻来，一刀斩头，一刀削腿。萧执忽然矮身，毒刃上挑，划开一人手腕，同时左腿横扫，将另一人扫倒在地。倒地的黑衣人正要起身，萧执的脚已经踩在他喉骨上。
轻微的一声脆响。
最后一个站着的黑衣人见状，眼中闪过狠色，忽然从怀中掏出一个竹筒，对准床榻方向——
他要放暗器！
萧执眼神一厉，手中毒刃脱手飞出。
“噗！”
毒刃正中黑衣人咽喉。竹筒从他手中滑落，滚到地上，筒口冒出几缕青烟。黑衣人捂着喉咙倒下，眼中满是不甘和惊骇。
房间里安静下来。
四个黑衣人，从闯入到全灭，不过十几个呼吸的时间。
萧执站在原地，微微喘息。他依旧只穿着寝衣，衣襟散开，露出精壮的胸膛。月光从破开的房门照进来，落在他身上，勾勒出挺拔的轮廓。他手中空空，剑还在鞘中，未曾出鞘。
沈未曦坐在床上，紧紧握着短刃，指节泛白。她看着萧执的背影，看着他脚下四具尸体，看着他身上溅到的几点血迹——那是他自己的血，刚才躲避时被刀锋划破了手臂。
伤口不深，但血珠渗出，在白色寝衣上绽开点点红梅。
萧执转过身，看向她。他的眼神还带着未散的杀意，冰冷锐利，但在触及她的目光时，迅速柔和下来。
“夫人可受伤？”他快步走过来，声音里带着急切。
沈未曦摇摇头，目光落在他手臂上：“侯爷的伤……”
“皮外伤，不碍事。”萧执看了眼伤口，随手扯了块布条草草包扎，“夫人吓到了吗？”
沈未曦看着他。烛火下，他脸上还沾着一滴血，是他自己的，从额角伤口流下。她抬手，用袖子轻轻擦去那滴血。
“没有。”她轻声说，声音出乎意料的平稳，“妾身只是……终于看到了真正的侯爷。”
萧执动作一顿。
沈未曦继续说，目光清明：“病弱是伪装，咳血是伪装，连平日里那点武功底子，也是伪装。真正的侯爷，是暗影司指挥使，是能在十几个呼吸间击杀四名精锐杀手的人。”
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她顿了顿，看着他眼睛：“侯爷，您还有什么，是妾身不知道的？”
萧执沉默地看着她。良久，他忽然单膝跪地，握住她的手。
“夫人，”他抬起头，眼神坦荡，“本侯可以对天发誓，除了暗影司的身份，再无其他隐瞒。病弱是迫不得已，武功是为自保和护你周全。至于其他……夫人若想知道什么，本侯知无不言。”
他的掌心温热，握着她的手微微用力。沈未曦看着他眼中的认真，心头那点复杂情绪渐渐消散。
她扶他起来：“侯爷不必如此。妾身不是质问，只是……有些不习惯。不过，”她看向地上那些尸体，“比起一个只会咳血的病弱侯爷，妾身更愿意要一个能保护自己、也能保护妾身的夫君。”
萧执眼中闪过光亮。他再次将她拥入怀中，这次抱得很紧。
“本侯承诺，”他在她耳边低语，“无论本侯是谁，有怎样的过去和秘密，夫人永远都是本侯唯一的妻。此生不变。”
沈未曦靠在他怀里，轻轻点头。
这时，外面传来急促的脚步声。护卫统领带着人赶到，看到房内情景，脸色大变，齐刷刷跪了一地。
“属下护主不力！请侯爷、夫人责罚！”
萧执松开沈未曦，转身看向他们，眼神恢复了平日的淡然，却带着冷意：“今夜值守的护卫，全部拿下，严加审问。尸体处理掉，查清来历。另，别院所有仆役，无论身份，全部集中看管，逐一排查。”
他顿了顿，补充道：“动静小些，莫要惊动外人。”
“是！”护卫统领领命，立刻带人处理。
房间里很快被清理干净，血迹擦去，尸体抬走，连破损的房门也临时用木板钉上。若非空气中还残留着淡淡的血腥味，仿佛什么都没发生过。
萧执走到窗边，推开窗户。夜风吹进来，冲淡了室内的气味。
“夫人，”他背对着她说，“天快亮了。还能再睡会儿。”
沈未曦走到他身边，与他并肩看着窗外渐淡的夜色：“侯爷不睡吗？”
“本侯守着。”萧执侧头看她，眼中带着温柔，“夫人睡吧，今日还有硬仗要打。”
沈未曦知道他说的是盐市的事。经过这一夜，白家不会善罢甘休。
“侯爷，”她忽然想起什么，“留活口了吗？”
萧执摇头：“毒刃见血封喉，留不住。不过……”他走到那个掉落竹筒的黑衣人尸体旁，蹲下身，仔细查看。
沈未曦跟过去。萧执从那黑衣人怀中摸出几样东西：一小袋碎银，一块普通铁牌，还有……一个香囊。
香囊很旧了，布料磨损，绣样模糊，但依稀能看出是并蒂莲的图案。这种绣工和样式，不像是男子所用。
萧执打开香囊，里面没有香料，只有一张折叠得很小的纸。他小心展开，纸上没有字，只画了一个简单的符号——三条波浪线，上面有一个圆圈。
“这是什么？”沈未曦问。
萧执盯着那个符号，眼神渐冷：“水鬼。”
“水鬼？”
“江南一带最有名的杀手组织，擅长水战和暗杀。”萧执站起身，“这个符号是他们的标记。三条波浪线代表水，圆圈代表……”他顿了顿，“买凶者的首付定金。”
沈未曦心头一沉：“所以，这些杀手不是白家养的，是他们雇的？”
“不像。”萧执摇头，“水鬼的要价极高，非一般人能请动。而且他们行事隐秘，很少留痕迹。这个香囊……更像是故意留下的。”
“故意？”沈未曦蹙眉，“为什么？”
萧执没有立刻回答。他走到窗边，看着东方渐白的天色，良久才缓缓道：“也许，是想告诉我们，他们的靠山，比白家更大。或者……是想引我们去查水鬼，从而发现别的什么。”
他转身看向沈未曦：“夫人，看来这江宁的水，比我们想的还要深。”
沈未曦走到他身边，握住他的手：“深也罢，浅也罢，妾身都与侯爷一起趟。”
萧执反握住她的手，十指相扣。