林昊的意识像一叶扁舟被卷入狂暴的时间洪流。
这里没有前后左右，只有无数重叠的“现在”：他同时看到婴儿时期的苏九儿在狐族圣地蹒跚学步，少女时的她偷偷练习时间秘法，成年后她第一次见到自己时眼中闪过的惊异……每一个瞬间都在疯狂闪现、重叠、破碎。
而在洪流中央，苏九儿的意识正在被撕扯。她的时间线像一根被两头拉扯的弦，一端是“年轻”的引力，一端是“衰老”的拖拽。每一次拉扯，她的存在就模糊一分。
“九儿！”林昊的意识发出呼喊，但声音在时间洪流中被碾碎成无意义的碎片。
他必须靠近她。
道种在林昊意识深处亮起，佛道混沌三系力量融合而成的独特光芒，勉强在时间洪流中撑开一小片稳定区。他艰难地向前“游动”，每前进一寸都要对抗亿万时间碎片的冲刷。
“狐乳养道种……”一个遥远的声音突然在洪流中响起，是鸿蒙道祖残留在道种中的那缕印记，“既是因缘，也是锚点。”
林昊福至心灵。
他的道种之所以能生根发芽，最初正是因为苏九儿以天狐乳汁温养。这份羁绊超越时间，是连接两人最本质的因果线！
林昊不再对抗洪流，反而放开防御，任由自己的意识顺着那份羁绊的感应漂流。奇妙的是，时间洪流不再攻击他，反而像认出了什么，主动将他推向洪流中心。
终于，他“触碰”到了苏九儿即将涣散的意识。
“林……昊？”微弱的波动传来。
“是我。抓住我，我带你回去。”
“不行……时间悖论……我偷取寿元的行为扰乱了长河……除非……”苏九儿的意识波动中透着决绝，“除非有人替我承担反噬，留在循环里。”
林昊瞬间明白了。时光长河需要“祭品”来修复悖论——要么是苏九儿永远困在循环中，要么是另一个人自愿替代她。
“我留下。”林昊毫不犹豫。
“你疯了！你是宇宙的核心，道种不能——”
“道种因你而生。”林昊的意识光芒大盛，“若没有你，我早在百年前就死了。现在，该我护着你了。”
他将自己的道种本源化作最纯粹的存在锚点，强行钉入时间循环的核心。然后，将苏九儿的意识包裹，顺着来时的那条因果线，奋力推回现实世界！
“不——！”苏九儿的悲鸣在洪流中回荡。
外界，时间庐内。
林昊的身体猛然一震，七窍流血，但双手仍死死握着苏九儿。而苏九儿的白发以肉眼可见的速度重新转乌，皱纹平复，气息从衰败迅速恢复到巅峰——不，甚至更强！她的眉心天狐印记彻底化为纯粹的金色，身后隐约浮现出时光长河的虚影。
她成功了，她从长河中“夺回”了寿元，并且彻底掌握了时间轴心的权柄。
代价是——林昊的头发开始变白，脸上浮现皱纹，气息急剧衰落。他的意识被困在了时间循环里，留在现实的只是一具正在加速衰老的躯壳。
“林昊！”苏九儿抱住他瘫软的身体，泪水夺眶而出。
归源核心紧急扫描后得出结论：“他的意识被时间循环捕获，但道种本源的特性让他没有彻底迷失。理论上……如果能从外部打破时间循环，他还有救。但打破循环需要极强的、超越时间的力量。”
“什么力量？”苏九儿擦干眼泪，眼神决绝。
“三德至宝共鸣，或者……”归源核心顿了顿，“母体本体的‘虚无吞噬’之力。虚无能吞噬一切，包括时间悖论。”
苏九儿握紧拳头。
就在这时，雷煌的紧急通讯传来：“九儿姐！母体开始派遣子体先遣军了！第一波已经突破孢子防御网，正在朝核心区域推进！林昊怎么样了？”
“他暂时昏迷。”苏九儿强迫自己冷静下来，“现在由我指挥。雷煌、古战、影，收缩防线，保护正在转化的孢子节点。苏玉清，转化进度如何？”
苏玉清的声音从孢子网络传来：“秩序信标效果显着，已经有百分之三十的灰白节点转向秩序侧。但堕落节点也在疯狂反扑，它们在……互相融合！”
星图上，那些血红色光点开始两两合并，每合并一次，能量读数就暴涨十倍。其中最庞大的一个融合体，已经膨胀到足以威胁一个恒星系的规模。
“不能让它们继续融合！”影的声音插进来，“我需要提前执行潜入计划。母体的注意力被子体先遣军吸引，现在是唯一的机会。”
“可最终之门还要一个月才——”古战的话被打断。
“不，母体燃烧三个世界残骸的举动是幌子。”影分析道，“她真正的目的是在门内构筑‘降临祭坛’。一旦祭坛完成，她可以瞬间降临，不需要再等一个月。我必须现在进去，摧毁祭坛。”
苏九儿快速权衡。失去影这个重要战力，防线压力会剧增。但若祭坛完成，所有人都得死。
“准了。”她最终下令，“影，你有一刻钟时间准备。雷煌、古战，在影进入最终之门时，发动最大规模的佯攻，吸引母体注意。”
“慧明大师，了空大师，请率领佛国僧众，在最终之门外围启动‘万佛封魔大阵’的基础层，为影争取时间。”
命令一道道下达。整个归乡宇宙如同精密的战争机器开始全速运转。
一刻钟后，影站在最终之门前。这道门现在呈现诡异的半透明状，能隐约看到门内翻涌的黑暗和那座正在成型的、由世界残骸堆砌而成的祭坛。
“记住，”苏九儿最后叮嘱，“激活道祖铭文后立刻撤退，不要恋战。铭文启动需要时间，你要在母体反应过来前脱身。”
影戴上那副许久未用的伪装面具，点点头。然后他的身体开始“稀释”，从现实存在渐渐淡化成一道几乎看不见的灰影，悄无声息地渗入门缝。
几乎同时，雷煌和古战率领的佯攻部队，在宇宙另一端发动了雷霆般的攻势。雷煌的明王雷霆与古战的金刚不坏体共鸣，化作一道横跨星域的毁灭洪流，狠狠轰击在母体力量最浓郁的区域。
母体的注意力果然被吸引，门内的黑暗翻涌着涌向受攻击的方向。
影趁机潜入深处。
祭坛比他想象的更庞大。那是由无数世界的碎片黏合而成的扭曲结构，碎片中还能看到冻结的文明遗迹、凝固的绝望面孔。祭坛中央悬浮着一颗搏动的黑色心脏，每一次跳动都在抽取门外的母体力量。
影找到了祭坛基座上的道祖铭文——那是一行行细小的、发着微光的古老文字，几乎被黑暗淹没。他取出三德至宝的复制投影（苏玉清用混沌净源之力模拟的），开始按照了空传授的方法激活铭文。
第一个字亮起。
第二个字亮起。
祭坛震动，黑色心脏的搏动变得紊乱。门外的母体察觉到了异常，部分注意力开始回撤。
“快啊……”影额头冒汗。
第五个字亮起时，祭坛周围的黑暗突然凝聚成无数触手，朝他席卷而来！母体发现了这个潜入者！
影咬牙，一边躲避触手攻击，一边继续激活铭文。他的存在稀释能力在全力运转，触手每次即将抓住他时都诡异落空。
第八个字亮起。
第九个字……
“抓住你了。”一个冰冷的声音直接在影脑海中炸响。
一只完全由黑暗构成的手掌穿透虚空，扼住了他的喉咙！影的存在稀释第一次失效——母体动用了本体的力量！
就在这千钧一发之际，第十个字——最后一个字——终于亮起！
整个祭坛爆发出刺目的金光！道祖铭文如锁链般缠绕上黑色心脏，心脏发出痛苦的尖啸，开始崩解！
母体本体的咆哮震撼了整个归乡宇宙：“你们……都要死！”
扼住影的手掌猛然收紧。
影的意识开始模糊。
而就在这时，时间庐内，昏迷的林昊突然睁开了眼睛。
那双眼睛里，流淌着时光长河的虚影。