最后的超极限跳跃，仿佛将整个舰队从中间狠狠撕扯、又强行粘合。当“破军号”最终从紊乱的空间波纹中跌撞而出时，船上还能站着的修士已不足七成。船体遍布触目惊心的裂痕，灵光黯淡，如同一头濒死的星空巨兽。
然而，他们终究是逃出来了。
舷窗外，不再是那令人窒息的暗红污秽，而是熟悉的、带着人造星港光芒的星空——巡天巨城设在冥血星域外围的“磐石防线”。数十座钢铁堡垒如同沉默的星辰，拱卫着中央庞大的补给星港，港内停泊着更多伤痕累累、刚刚撤回的战舰，气氛凝重而悲壮。
“我们……活下来了？”有修士瘫坐在甲板上，喃喃自语，语气中满是难以置信。
劫后余生的庆幸并未持续太久。凄厉的警报再次响起，但这次是防线的全面战备警报。侦测阵法显示，那恐怖的暗红星云虽然暂时停止了疯狂扩张，但其边缘，依旧在不断涌出魔物军团，朝着磐石防线稳步推进。真正的防御战，才刚刚开始。
接下来的半个月，是林昊经历过最血腥、最残酷的阵地攻防。依托预先构筑的堡垒、阵法、轨道炮台，星海联军与仿佛无穷无尽的渊秽魔潮展开了惨烈的拉锯。每一天，都有堡垒被攻破，有战舰陨落，有修士魂飞魄散。
林昊和他的小队，如同救火队员，哪里防线吃紧就被派往哪里。林昊将老子传授的《鸿蒙悟道篇》基础篇与自身星辰之道结合，越发精妙。“斗转星移”不再仅限于防御和挪移，更能制造小范围的引力陷阱，让密集冲锋的魔物自相践踏；“星陨·指间沙”更是成为狙击高阶魔物节点的利器，死在他手上的化神期“百夫长”级魔物已有五指之数。
苏九儿的狐火对净化污秽有奇效，成为阵地防御的“净化核心”；苏玉清剑法愈发凌厉，隐隐有突破至化神中期的迹象；慧明的佛光护持，则是小队在污秽魔气中长期作战的重要保障。四人的默契与战功，渐渐在防线上传开，甚至得到了天戈真君在一次战况会议上的点名嘉许。
这一日，在一次击退中型魔潮、斩杀两头“百夫长”后，林昊小队被召至“破军号”修复后的指挥舱。
天戈真君脸色依旧苍白，但眼神锐利如昔。他看向林昊四人，目光尤其在林昊身上停留片刻：“尔等近日战绩，本座已悉知。临危不乱，敢打敢拼，更是屡立奇功，不错。”
“真君过誉，分内之事。”林昊拱手。
“分内之事能做得如此出色，便是大才。”天戈真君摆摆手，话锋一转，“如今防线暂稳，但僵持非长久之计。渊秽诡异，其源头、弱点，我们所知仍太少。高层决议，在坚守防线的同时，需派遣精锐小队，深入敌后或前往某些古籍记载的险绝之地，探寻可能存在的古老克制之法，或至少获取更多情报。”
林昊心中一动，与苏玉清对视一眼。机会来了。
“尔等可愿承担此类任务？”天戈真君看着他们，“此类任务，危险程度远超正面战场，可能孤悬敌后，可能深入绝地，十死无生亦是常事。但若有所获，于联盟，于星海，便是大功。”
林昊深吸一口气，上前一步，神态诚恳而坚定：“禀真君，晚辈愿往！晚辈近日参战，深感寻常手段对高阶渊秽及那污秽星云收效渐微。晚辈曾于一处古迹残篇中，见有‘归墟之地，混沌边缘，或藏净世古法’的模糊记载。虽虚无缥缈，但值此危局，任何线索都不应放过。晚辈恳请真君准许，携同伴前往‘归墟古径’附近星域探查，寻访古法线索！”
“归墟古径？”天戈真君眉头微蹙，“那片区域靠近混沌海，时空混乱，素有‘修士墓场’之称，探查难度极大……你确定要去那里？可有更具体的依据？”
林昊早有准备，将老子印入感应中的部分外围星图信息，结合自己“阅读古籍”的“记忆”，巧妙地描述了一番，重点强调了其中可能存在的“上古净化阵法”或“混沌衍化生克之理”的线索，言之凿凿，又留有足够余地。
天戈真君沉吟良久。林昊这几人的能力他看在眼里，尤其是林昊，战术眼光独到，手段层出不穷，确是执行这种高风险探索任务的好人选。而且，防线确实需要新的破局思路。
“也罢。”天戈真君最终点头，“非常之时，当行非常之事。本座准你所请，授你‘特遣探查使’临时职权，可调用一艘‘迅影级’高速侦查星槎及相应补给。为期……暂定两月。两月之内，无论有无收获，需准时回返或传递消息。若逾期未归……”他顿了顿，“便按阵亡论处，抚恤从优。”
“晚辈领命！定不负所托！”林昊郑重行礼。苏九儿等人也纷纷应诺。
手续办得出奇顺利。或许是在这战争绞肉机中，主动请缨前往更危险之地的“傻子”并不多见，相关部门巴不得有人去填那些死亡率超高的任务。一天后，一艘修长如箭、通体玄黑、布满隐匿符文的“迅影级”侦查星槎“墨羽号”，便划破星空，悄然驶离了喧嚣而惨烈的磐石防线，向着星图深处，那片被称为“无光墓场”边缘的荒芜星域驶去。
站在“墨羽号”简洁的驾驶舱内，看着后方逐渐缩小的防线光芒，林昊心中感慨。终于脱离了正面战场，踏上了师尊指引的道路。
“终于出来了！整天对着那些恶心的魔物，本姑娘的毛……呃，心情都不好了！”苏九儿伸了个懒腰，九条虚幻的狐尾在身后愉快地摇晃。
苏玉清检查着星槎的阵法：“‘墨羽号’速度与隐匿性极佳，但防御薄弱。前往混沌海边缘路途遥远，需经过数片废弃星域和已知的星空险地，不可大意。”
慧明则已开始日常诵经，淡淡的佛光弥漫舱内，驱散着星槎从防线带来的些许血煞与晦气。
林昊调出星图，老子给予的感应路线清晰起来。第一步，需要穿越一片被称为“碎星坟场”的广阔区域，那里遍布着星辰残骸和不稳定的空间裂缝。
“第一个挑战就要来了。”林昊指向星图，“大家做好准备。我们的‘归墟之行’，从现在起，正式开始了。”
星槎化作一道幽暗的流光，融入深空的无边黑暗。前方，是已知星图的边缘，是传说与危险共存的荒芜之地，是通往混沌海边缘的漫长险途。
在那里，等待他们的不仅是老子的试炼，或许还有混沌中孕育的未知凶险，以及其他同样被“归墟”传说吸引而来的……各方势力。