“破军号”指挥舱内，气氛凝重如铁。
三维星图上，代表侦查梭的光点正拼命回撤，其后方，大片猩红的光斑如同滴入清水的血墨，迅速扩散、蔓延——那是被惊动的渊秽魔潮！
“三支侦查小队，两支已安全撤回，林昊所在小队遭遇高阶个体追击！”情报官语速极快，“确认目标为‘观察者’型将级渊秽，能量读数化神后期巅峰，具备极强的感知与指挥能力！”
银袍老将，先锋军总指挥“天戈真君”面沉似水，眼中却无半分慌乱：“传令：各舰‘星罡护盾’全开，主炮充能，迎击阵列‘锋矢型’！接应侦查小队后，不必等它们完全合围，我们先打掉它们的冲锋势头！”
命令层层传达，庞大的舰队瞬间由静转动。数十艘星槎战船整齐划一地调整方位，船体亮起层层叠叠的防御符文，形成一片璀璨的光罩海洋。位于阵列最前方的几艘重型突击舰，船首狰狞的主炮口开始汇聚令人心悸的能量光芒，周围的星空都微微扭曲。
林昊所在的侦查梭如同受惊的游鱼，疯狂冲回舰队阵列缝隙。刚一进入安全区域，身后的星空中，那翻滚的暗红星云便如同被激怒的巨兽，喷吐出第一波攻击浪潮！
数以万计的各类渊秽魔物，形成一股混杂的、令人头皮发麻的洪流，嘶吼着、蠕动着扑来。其中夹杂着数十头气息格外强悍的个体，体型庞大，形态狰狞，显然是类似“百夫长”的中阶指挥节点。
“星陨炮，齐射！”天戈真君冷峻的声音通过扩音阵法响彻战场。
嗡——！！！
最前方的五艘重型突击舰猛然一震，五道粗大无比、缠绕着毁灭性星辰之力的光柱撕裂黑暗，狠狠贯入魔物洪流的最前锋！
没有惊天动地的爆炸声，只有能量极致湮灭的闷响。光柱所过之处，无论是皮糙肉厚的“山丘魔”，还是迅捷如影的“裂空蝠”，亦或是那些中阶指挥个体，都在瞬间气化、分解，连残渣都未能留下。五道空白通道在洪流中被硬生生犁出，数以千计的魔物瞬间蒸发！
然而，这恐怖的杀伤并未能阻止魔潮。更多的魔物悍不畏死地填补了空缺，甚至有一些能吸收或偏转能量攻击的特殊个体顶在了前面。洪流只是稍微一滞，便以更疯狂的姿态涌来。
“各舰自由攻击，重点清除中高阶节点！保持阵型，稳步后退，将它们引出星云覆盖区！”天戈真君冷静指挥。他深知，在那片诡异的暗红星云中作战，对己方不利。
霎时间，星空中光华大盛。各色法术、飞剑、法宝、灵能炮的光芒交织成一片毁灭之网。雷鹏族的“雷霄卫”召唤出漫天狂雷，轰击在魔物密集处；荒古星盟的“裂天部”战士则驾驭着庞大的战争傀儡，挥舞着如山岳般的兵刃，与冲近的巨型魔物近身搏杀；佛国的金刚罗汉口诵真言，周身佛光普照，所过之处，污秽魔气如雪消融。
林昊等人已回到“破军号”甲板，来不及喘息，便立刻投入到防御战中。
“九儿，左侧三点方向，那群‘蚀骨虫’集群交给你的狐火，它们怕净化类火焰！”
“苏兄，你我联手，用剑阵挡住那几头‘穿刺魔’的冲锋！”
“慧明大师，烦请你以佛法护持此段船舷，防止魔气侵蚀！”
林昊迅速分派，几人默契配合。苏九儿身后天狐虚影一闪，九条狐尾摇曳，喷吐出漫天纯净的白色火焰，将一大片蚀骨虫烧得吱吱作响，化为灰烬。苏玉清剑诀一引，与林昊的星辰剑气交织成网，将数头如同巨型标枪、速度极快的“穿刺魔”拦截、绞碎。慧明盘坐虚空，木鱼轻敲，梵唱阵阵，金色佛光如同帷幕，将试图附着上船体的污秽魔气抵挡、净化。
林昊自己则立于甲板前端，眼神锐利如鹰。他没有盲目出手，而是将神识铺开，配合鸿蒙道种的玄妙感应，捕捉着战场上那些稍纵即逝的“节点”。
“找到了！”他目光一凝，锁定一头隐藏在魔潮后方、形如放大多眼水母、不断发出无形波纹协调周围魔物的“协调者”。这种个体战斗力或许不强，但对整体魔潮的协同增效极大。
他深吸一口气，体内新近突破至化神期的灵力奔腾流转，与鸿蒙道种、星辰金丹之力交融。并指如剑，遥遥一点。
一点极致的暗芒自他指尖射出，初时微小如尘，离指后却瞬间吸收周围星光与空间之力，化作一道无声无息、仿佛能吞噬光线的细线，以超越寻常化神修士理解的速度，穿透层层魔物缝隙，精准地没入那“协调者”的核心复眼之中。
那水母状魔物骤然一僵，随后，其庞大的身躯如同风化的沙雕，从内部开始无声地崩解、消散，连一声哀嚎都未能发出。它周围数百头魔物的行动立刻出现了一瞬间的混乱和迟滞，被抓住机会的人族修士一波集火消灭。
“干得漂亮！”不远处一位巡天鉴将领看到这一幕，忍不住高声赞道。这种精准的“斩首”，对士气的提升和战局的帮助，远比盲目杀伤大量低阶魔物要大。
然而，没等众人高兴太久，那暗红星云深处，传来一声更加深沉、更加愤怒的咆哮！伴随着这咆哮，整个星云的翻涌加剧，一股令人灵魂战栗的威压缓缓升起。
紧接着，三道庞大的阴影，自星云中缓缓浮现。
左侧一道，形如覆盖着厚重骨甲、生有八对镰刀般节肢的星空巨蝎，气息凶暴，达到化神巅峰。
右侧一道，则是一团不断蠕动、分化出无数触须和口器的肉山，所过之处，连飘荡的陨石都被其触须卷入、吞噬，气息诡异，同样不弱于化神巅峰。
而居中的那一道……
林昊瞳孔骤缩。
那是一个近似人形的轮廓，高约十丈，周身覆盖着暗红近黑的晶质铠甲，铠甲缝隙中流淌着熔岩般的污秽光流。它头颅部位没有清晰的五官，只有一团旋转的、仿佛能吸摄心神的暗红漩涡。手中，握着一柄由无数细小魔物骨骼和负面能量凝结而成的扭曲巨剑。
其散发出的气息，赫然已经超越了化神期的范畴，稳稳踏入了……炼虚层次！虽然似乎初入此境不久，但那属于更高生命层次的威压，已然令战场上的空气都仿佛凝固。
“炼虚级……将主？！”天戈真君的声音第一次出现了明显的波动，脸色变得无比难看。
情报中只提及“将级”可能出现，却没想到，竟然会出现真正的炼虚层次个体！这已经不是先锋军能够独立应对的敌人了！
那晶甲人形将主，缓缓抬起了手中的扭曲巨剑，剑尖指向严阵以待的星海舰队。它没有发出声音，但一股冰冷、睥睨、充满毁灭欲的意志，如同风暴般席卷开来。
“蝼蚁……集结……死。”
模糊的精神波动，直接在所有生灵意识中响起。
随着它的剑锋所指，整个暗红星云仿佛彻底沸腾！比之前庞大十倍、百倍的魔物洪流，如同决堤的血海，伴随着那三头强悍的将级个体，朝着星海先锋军，发起了毁灭性的总攻！
“全军听令！”天戈真君须发皆张，声如雷霆，压下了心中的惊骇，“‘破军’、‘七杀’、‘贪狼’三舰，随我启动‘三垣戮魔大阵’，缠住那头炼虚将主！其余各部，死守阵线，向旗舰靠拢，准备……战略性撤离！立刻向巡天巨城发出最高级别求援讯号！”
他眼中闪过决绝。先锋军的任务本是试探和建立前沿防线，但现在，出现了炼虚敌人，计划必须改变。哪怕付出惨重代价，也必须将这支舰队，尤其是关于炼虚将主的情报带回去！
林昊握紧了拳头，看着那如同魔神般压来的晶甲将主，以及它身后无边无际的魔潮。他能感觉到，自己体内的鸿蒙道种在微微震颤，似乎对那炼虚将主的气息产生了某种难以言喻的反应，不是恐惧，更像是一种……触及到同层次本源力量的共鸣与排斥？
“想让我们死？”林昊擦去嘴角因刚才全力一击而溢出的血丝，眼中星光燃烧，“没那么容易！”