鞭炮炸碎的红纸屑铺在黑泥地上。
很快被受潮的地面，浸润成暗红色烂浆。
跛脚虎那帮人一走，棺材巷立刻恢复了死寂。
上午还是锣鼓喧天，下午门前就只剩下风吹过门板的嘎吱声。
陈九源坐在太师椅上。
茶盏里的茶汤表面，结了一层薄薄的茶渍。
他的注意力集中在胸腔内部。
外界安静下来，体内那只牵机丝罗蛊的动静就被无限放大。
那不是痛，是痒。
血管内壁传来清淅的蠕动感，带着细微的啃噬。
这东西在进食。
陈九源解开长衫领扣，低头。
胸口皮肤下，气血构筑的符文矩阵光芒黯淡。
矩阵中央，那条黑线似的蛊虫正在缓慢蠕动。
每一次收缩，都会吞掉一丝红色的气血。
陈九源闭眼，心神下沉。
识海中的青铜八卦镜悬浮，其上古篆浮现：
【状态监测：牵机丝罗蛊活性化。
【生命倒计时推演：约莫两百日。】
那不就，差不多半年时光？！
陈九源看着那个数字，情绪没有波动。
这就象前世去医院拿体检报告，医生通知是癌症晚期，只剩半年。
除了接受，别无他法。
“要想活命，要么杀虫，要么续费。”
杀虫方案被青铜镜否决，成功率接近零，结局是心脏爆裂。
续费需要功德。
【功德净化：需积累海量功德铸造功德金身，可无视因果强行炼化蛊毒。】
这条路太慢。
上次解决倚红楼的血玉麻将，拼了半条命才拿到那点功德。
要想凑齐炼化蛊毒的数量，按现在的进度，得把整个九龙城寨的鬼抓一遍。
陈九源睁眼，扣好领扣。
还有第三条路——找专业的人，办专业的事。
这是南洋降头师下的蛊，属于术的范畴。
既然是术，就有解法！
他起身走到门口，看着外头空荡荡的巷子。
虽然刚开业，但这棺材巷凶名在外，普通人避之不及。
接下来一段时间，别说生意
怕是连个问路的都没有，正好腾出时间。
“与其坐以待毙，不如主动出击。”
陈九源关上店门，挂上外出问诊的木牌，转身走出门
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隔壁往生极乐寿衣店的老板老刘，正半个身子缩在自家门板后。
他手里抓着一把浆糊，往纸扎人的竹篾骨架上抹。
浆糊有些发馊，但他闻惯了。
老刘那双三角眼，时不时瞥向隔壁那块金丝楠木的招牌。
“金丝楠木……做棺材多好。
挂墙上暴殄天物！！”
老刘心里盘算着这块木料的成色。
棺材巷这地界，左边废弃义庄，右边棺材铺送行，阴气重得连野狗路过都要夹着尾巴。
大早上的，跛脚虎那阵仗确实吓人。
那帮烂仔手里的刀也是真家伙。
可这热闹一散，这间新开的风水堂看着比他的寿衣店还冷清。
老刘把纸人的脑袋安上去，用力按了按。
“年轻人火气旺，不知死活。”
随后又用沾满浆糊的手指，在鞋底蹭了蹭。
他喃喃自语道：“我看这后生仔撑不过三个月。
到时候这铺面还得空出来，正好盘下来给我当堆棺材板的库房。
那块招牌……磨一磨还能给有钱人做个骨灰盒。”
老刘正嘀咕着，就见陈九源推门出来了。
陈九源换了一身长衫，手里提着一个空的竹篮。
虽然脸色依旧苍白，但那种读书人的卷书气
在这满地污泥的巷子里显得格格不入。
他路过寿衣店门口时，脚步微顿。
陈九源对着缩在门板后的老刘微微颔首：“刘老板，早。”
老刘吓了一跳，手里的浆糊抹到了脸上。
他尴尬地挤出一个比哭还难看的笑：
“早……早啊，陈老板。这是去……买菜？”
“买点米。”陈九源语气温和。
但眼神却并未在老刘身上停留，径直走向巷口。
看着陈九源的背影，老刘抹了一把脸上的浆糊。
他啐了一口：“怪人！住在棺材巷，走路不沾泥，身上还没一点活人气。
这哪是开风水堂的，倒象是刚从义庄里爬出来透气的。”
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接下来的三天，陈九源跑遍了小半个九龙。
上环南北行。
这里是药材集散地，南洋客商聚集。
空气里充斥着胡椒、丁香和陈皮混合的气味。
呛鼻。
陈九源花了大价钱，请几个专门跑南洋航线的老管事在茶楼坐下。
“南洋邪术？”
一个缺了门牙的老管事把一块烧卖塞进嘴里，含糊不清地说道：
“后生仔，那种东西你也敢碰？我劝你少打听。
前年有个跑船的带了个佛牌回来，结果全家死绝。
尸体都发黑，连法医都不敢验尸。”
“我只想知道，有没有懂解这东西的师傅？”
陈九源把一块银元推过去。
老管事收了钱，用指甲剔着牙缝里的肉丝：
“没听说过！那些降头师都在深山老林里，谁会来香江这种地方开堂坐诊？
就算有也是藏着掖着，怕被仇家砍死。”
陈九源离开茶楼，转身去了几家有名的中医馆。
坐堂的老中医把手指搭在他的脉搏上。
三分钟后，老中医眉头紧锁。
“脉象细数，心火亢盛，但底子里透着股阴寒。”
老中医收回手，拿起毛笔。
“后生仔，你这是虚劳过度，还沾了寒湿。
年轻人不要仗着身体好就乱来，房事要节制”
老中医开了几副补气养血的方子，顺便加了一句：
“回去多喝热水，少想那些有的没的。
这世界上哪有什么邪病，都是自己吓自己。”
多喝热水。
陈九源拿着药方出门，随手扔进路边的垃圾桶。
在青霉素都还没普及的年代，指望常规医疗手段解决玄学蛊毒，确实是想多了。
三天一无所获。
体内的蛊虫活动愈发频繁。
那种心悸的感觉，频率在增加。
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黄昏。
陈九源站在西城的街头。
天色阴沉，雨水将至。
不远处，发财赌坊的金漆招牌在昏暗中闪着光。
正道走不通，只能走偏门。
九龙城寨这种三教九流汇聚的地方，消息最灵通的永远不是正经生意人，而是那些在泥坑里打滚的烂仔。
发财赌坊二楼。
自从上次利市冲煞之后，这里的生意火爆异常。
猪油仔穿着一身大红色的唐装，正翘着二郎腿坐在太师椅上。
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猪油仔最近看什么都顺眼。
自从陈大师帮他破了那个局，这钱就象流水一样往口袋里钻。
他刚让手下把今天的帐本收进保险柜，正琢磨着晚上去哪个酒楼搓一顿海鲜。
“仔哥，陈大师来了。”门口的小弟通报。
猪油仔手里的核桃停住，脸上的肥肉抖了一下。
他对陈九源是又敬又怕。
敬的是这人真有本事，能救命；
怕的是，这人眼神太冷！
每次看到他，猪油仔都觉得自己象是被剥了皮的猪，什么秘密都藏不住。
“快！请进来！”
猪油仔从椅子上弹起来。
他着急忙慌地把桌上那几根抽了一半的雪茄扫进抽屉里，顺手抹了一把油光锃亮的大背头。
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陈九源走进帐房，随便找了张椅子坐下。
“陈大师，什么风把您吹来了？
是不是我这赌坊风水又有问题？”
猪油仔一脸紧张，亲自倒茶。
“风水没问题，我有事问你。”
陈九源没喝茶。
“你在城寨混了这么多年，认不认识懂南洋邪术的人？
或者有没有那种专治怪病、邪病的黑大夫？”
闻言，猪油仔愣住。
他的笑容僵在脸上。
猪油仔放下茶壶，挥手让屋里的小弟滚蛋。
关上门。
“大师，您怎么打听这个？”
猪油仔压低声音：“这玩意儿在城寨可是忌讳。”
“我这人好奇心重。”陈九源语气平淡。
猪油仔从怀里摸出一盒洋烟，递给陈九源一根。
见对方不接，便自己点上狠狠吸了一口。
“南洋降头师……我是真没见过。
那种人都是跟在大捞家身边的，香江岛上有好几个有名有姓的豪富都养着这种人。”
猪油仔吐出烟圈：“不过要说治邪病、解怪毒，城寨里倒是有个怪人。”
“怪人？”
“恩。没人知道他叫什么，大家都叫他百草翁。”
猪油仔指了指东边的方向：“他就住在您那棺材巷的最深处
比您那铺子还要往里走，在那个废弃的水井旁边。”
陈九源眉头微挑。
他在棺材巷刚住下没几天，确实没注意巷子底还有活人。
“这老头脾气臭，不看病，不抓药。
整天就在屋里捣鼓些烂草根、死虫子。”
猪油仔一脸嫌弃：“听说以前是个游方郎中，后来不知怎么就躲进城寨了。
前年，我有个手下出海回来，浑身长满鱼鳞一样的疮，西医说是皮肤病，要截肢。
后来实在没办法，抬去百草翁那儿。”
“结果呢？”
“那老头看了一眼，拿把生锈的刀刮了那手下身上的烂肉，又喂了一碗黑乎乎的汤药。
第二天，那手下的疮就开始结痂，三天就好了！”
猪油仔啧啧称奇：“不过那老头收钱很黑，要了那手下半条命的积蓄。
而且他说，他治的不是病，是命。”
“治的不是病，是命。”陈九源重复这句话。
有点意思
“多谢。”陈九源起身。
“大师，您要去？”猪油仔提醒，“那老头邪性，您自己小心。”
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从赌坊出来，天全黑了。
陈九源径直走向棺材巷深处。
越往里走，路越窄。
空气中的霉味越重。
路灯早没了，两边的烂尾楼阴影里，偶尔能看见几个瘦骨嶙峋的瘾君子缩在墙角。
他们眼神空洞地看着陈九源路过，象是一具具活尸。
连野猫都不敢叫唤，夹着尾巴贴墙溜走。
巷底。
一口早已枯竭的老井。
井边有一栋摇摇欲坠的木楼。
木板发黑腐烂，门上挂着一个干瘪的葫芦。
屋里没点灯，黑漆漆的。
陈九源站在门口，开启望气术。
视野中，这栋破楼被一团灰绿色的气场包裹。
这气场并不象普通的阴煞那样，充满攻击性
反而透着一股子死气沉沉的暮气。
但在那暮气之中，夹杂着一丝异常坚韧的灵光。
是草木之气！
“有人吗？”陈九源敲门板。
“滚。”
屋里传出一个沙哑的声音。
陈九源没滚，又敲了一下。
“我有好酒，还有好烟丝。”
屋里沉默几秒。
“吱呀——”
门板被人从里面拉开一条缝。
一条生锈的铁链还挂在门后，只露出一张满是褶子的半张脸。
一股浓烈的草药味混合着焦糊味扑面而来。
百草翁那双浑浊的眼睛上下打量着陈九源，视线象带钩子一样：
“你是新搬来巷口的那个风水佬？身上一股子死人味，还没烂透？”
“酒呢？”老头盯着陈九源的手。
陈九源手里空空如也。
“骗子。”老头要关门。
陈九源伸手抵住门板，那扇摇摇欲坠的木门竟纹丝不动。
“酒在外面买得到，但我身上的东西，你买不到。”
陈九源看着老头的眼睛，声音平静：
“我是来治病的，治一种能让你感兴趣的绝症。”
“我不是医生，不治病。”
“我得的不是病。”
陈九源伸出右手食指，递到老头面前。
指尖用力，逼出一滴暗红色的心头血。
血珠悬在指尖，没有滴落。
昏暗的光线下，那滴血珠中央，一条比发丝还细的黑线在疯狂游动，试图冲破血珠的束缚。
见状，百草翁不耐烦的表情凝固。
他猛地推开门，一把抓住陈九源的手腕。
手劲大得惊人。
老人的指甲里全是黑泥，只一个劲死死扣住陈九源的脉门。
老头凑近那滴血，鼻子耸动，用力嗅了嗅。
接着，他从怀里摸出一个竹筒，倒出一只指甲盖大小的绿色甲虫。
甲虫接触空气，振翅飞向那滴血。
就在甲虫触碰到血珠的瞬间——
“滋！”
一声轻响。
绿色甲虫瞬间蜷缩成一团黑炭，掉在地上死了。
就象是被高压电击中。
百草翁瞳孔收缩。
他松开陈九源的手，后退一步。
眼神中充满了忌惮和一丝难以掩饰的兴奋。
“牵机丝罗……”
百草翁喉结滚动，声音尖利：“你惹了哪个南洋的疯子？”
“看来你认识。”
陈九源收回手，甩掉那滴血。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
转悠了小半个九龙，有真功夫的人，竟在眼皮底下。
“我不光认识，我还知道你活不过半年。”
百草翁转身进屋，没再关门：“进来吧，不怕死的话。”
陈九源迈步进去。
屋里很乱。
到处都堆满了干枯的草药、动物的骨头和各种瓶瓶罐罐。
中间一口大铁锅正咕嘟咕嘟冒泡。
煮着不知名的黑色糊状物，焦臭味源头。
百草翁一屁股坐在小马扎上。
他拿起一根旱烟杆，在鞋底磕了磕。
“这东西我解不了。”
百草翁点上烟，抽了两口：“这是死降，种在心脉里。
除非下蛊的人死了，或者你自己把心挖出来，否则神仙难救。”
“我知道你解不了。”陈九源拉过一张破凳子坐下，“我也没指望你能解。”
“那你来找我消遣？”
“我只要你帮我压制它。”陈九源盯着百草翁，“哪怕只是延缓它的发作时间。”
“压制？”百草翁冷笑。
“用什么压？这玩意儿吃的是你的命元，喝的是你的心血。
要想压住它，得用比它更毒的东西去以毒攻毒。
这不仅要花大价钱，还要我有那个心情。”
“我没钱。”陈九源摊手。
“没钱就滚。”百草翁指门口。
“但我能帮你解决你后院的麻烦。”
陈九源这句话一出，百草翁手里的烟杆猛地一抖。
几颗火星掉在裤子上，烫出几个洞。
老头没管裤子。
他猛地抬头，那双浑浊的眼睛盯着陈九源。
杀气毕露。
“你胡说什么？”
“别装了。”陈九源指了指屋后的方向，“从我进巷子开始，就闻到了一股味道。”
“不是药味，也不是臭味。”
“是一股荣枯同源的怪味。”
陈九源起身，走到通往后院的门帘前。
“你后院里种的东西，是不是半死不活？
明明用了最好的肥料，甚至用了活物去祭养，但就是只长叶子不开花，而且根部还在不断腐烂？”
百草翁的脸色变得难看。
那是被人戳中死穴的表情。
他在后院种的那几株药草，是他毕生的心血
也是他为了救某个人而在尝试的禁忌之法。
但这半年来，无论他用什么办法，那几株药草都在慢慢枯萎。
这事儿隐秘，除了他自己，没人知道。
“你是怎么知道的？”
百草翁声音阴沉，一只手摸向腰间的皮囊。
那里装着毒虫。
陈九源没有回头，只是淡淡地说了一句：“我是风水师。
你这屋子的气场，前荣后枯，阴阳逆乱。
你在用死气养生气，结果把生气也给养死了。”
他转身，看着一脸戒备的百草翁。
“我们做个交易。”
“我帮你救活那些药草。”
“你帮我配药，压制我体内的蛊虫。”
百草翁的手停在腰间，眼神闪铄。
陈九源不催，静静看着他。
良久，百草翁松开手，长叹一口气。
“你要是敢骗我，我就把你扔进那口锅里煮了做花肥。”
百草翁起身，掀开门帘。
“跟我来。”