继国缘一蹲下身时，灶门炭吉的头就埋得低低的，额前的碎发垂落，遮住了大半张脸。
直到对方用干净布条将脚踝伤口妥善包扎好，他的脸颊依旧烫发红，双手无措抓着身下杂草。
太难为情了！
他心里懊恼地翻腾着。
都怪自己太过逞强，明明知道深山里可能有陷阱，却为了多砍些柴，硬是往偏僻处钻。
林间的风掠过，带着草木的清香，却吹不散他心头的窘迫。
如果不是有人途经此处，他怕是要在原地坐到天黑才能勉强挪动。到时候朱弥子肯定会很担心的！
唉，他本想着趁今日天气晴好，阳光穿透枝叶洒下斑驳光影，多砍些柴去镇上卖掉，攒些银钱，也好能安心陪伴即将生产的朱弥子，让她不用再为生计操劳。
可没想到弄巧成拙，不仅柴没砍成，还伤了脚。
灶门炭吉看着自己裤脚上的血迹和草屑，不由再度暗叹：真是太失败了。
恩人会不会觉得我很鲁莽？
这个念头刚冒出来，灶门炭吉忍不住悄悄抬起眼。
视线与面前的青年对上。
对方眉眼温润，见他看过来，就立马关切地问道：“还能走吗？”
灶门炭吉憧憬极了。多么成熟可靠的人！
“好像不能完全走得了——嗯？两个？”他的目光不经意青年身后，不由得愣然出声。
居然还有一个和恩人长得一模一样的人！两人皆是身形高大健壮，眉眼间带着几分相似的英气，只是一人神色温和，一人气质矜贵。
哇，居然是少见的双生子！
他的目光又不由自主地飘向那位站在一旁的女子。
灶门炭吉一下就想到了冬日的雪。
那是何其纯净的白色，在林间光影下泛着柔和的光泽，实在少见。
女子正揣着手，在在恩人身后探头探脑。
心头的愁云被这意外的发现驱散了些，炭吉深吸一口气，抬起头露出爽朗的笑容，眼角眉梢透着真诚。
他对三人大声道：“我叫灶门炭吉，多谢三位恩人搭救！不知几位尊姓大名？”
————
“朱弥子——我回来啦！”灶门炭吉被继国缘一搀扶着，朝着不远处的屋子大喊。
鹤见桃叶有些意外自己所看到的。
那屋子远比寻常农户家精致。
木质的屋梁光滑无比一点毛刺也无，用料也是陈木，品质极好。
窗棂上挂着晒干的萝卜，还挂着几串松果之类做的风铃，风一吹便簌簌作响，透着几分雅致。
屋前的空地上种着几株青菜，绿油油的叶片上还挂着露珠，一派生机盎然。
这些一看就是由专业工匠建造的。
“欢迎回来！”灶门朱弥子的声音带着笑意从屋子里传出来。
哪怕隔着十来米的距离，两人竟就这样大喊着对上了话。
鹤见桃叶有些惊讶。嚯，这是临产孕妇能有的精气神吗？这么有劲儿！
这一幕让继国兄弟和鹤见桃叶不约而同地笑了出来。
真是一对活泼又恩爱的夫妻。
“打扰了。”踏入屋内来到客厅，鹤见桃叶三人齐齐颔首，语气礼貌，目光落在屋内透出的暖黄光影上，心头也泛起一丝暖意。
“诶呀诶呀！”朱弥子正站在灶台边忙活，围裙上沾着些许面粉，见丈夫带着三位陌生人回来，先是愣了一下，随即脸上绽开热情的笑容：“好久没这么热闹啦，快请进快请进。”
她虽怀着身孕，身形略显臃肿，精神头却极好，说着就要上前招呼三人落座。
继国严胜连忙摆手：“夫人身怀六甲，不必劳累，我们自己来就好。”
几人默契分工，继国缘一扶着炭吉在屋角坐下，照看他的伤势。
继国严胜则跟着灶门朱弥子走进厨房，主动接过添柴切菜的活。
柴火噼啪作响，燃起温暖的火光，炊烟变得更为汹涌。
鹤见桃叶也没闲着，她帮忙把饭菜端出来。
三人手脚麻利，不多时，午饭就准备好了。
味增汤，炒野菜，腊肉，鱼，米饭。
能在农户里吃上这些，可谓待遇优厚了。
灶门朱弥子听丈夫说完受伤的经过，看着丈夫一脸羞愧、头都快埋到碗里的模样，非但没有生气，反而笑着摇摇头：“炭吉就是这样，有时候冒冒失失的。”
她抬手轻轻拍了拍丈夫的手背，温柔道：“但他心里总想着我，平日里忙完砍柴，就陪着我织布。其实他没说我也知道，他是想多攒些钱，让我生产时能安心些。”
说到这里，她将手轻轻贴在隆起的肚子上，嘴角扬起幸福的弧度。
灶门炭吉看着妻子，眼眶微微泛红，喉头微微动了动，千言万语最终化作一句轻声的“委屈你了”，伸手轻轻覆在她的手背上。
“对了，几位恩人是来附近出游的吗？”灶门炭吉回过神，好奇地问道，目光在三人脸上打转。
“叫我们名字就好，恩人之类的名头太大啦。”鹤见桃叶拿起筷子，夹了一口野菜，嘴角勾起一抹浅笑，“我们的确是来深山散心的，没什么特定的目的地。”
灶门炭吉不好意思地摸了摸脑袋，脸颊微红，带着歉意开口：“真是抱歉，影响了几位的行程和心情。”
“你不必自责。”继国严胜放下碗筷，颔首道，语气平和如静水，“与人相处本就是一种际遇，能在此相遇，也是缘分。”
继国缘一点头附和：“兄长说得对，我们本就漫无目的，能遇到你们，反而让这段旅途更有意义。”
“何其优雅的说法”灶门朱弥子眼睛一亮，忍不住小声惊呼，双手轻轻捂住嘴，脸上满是赞叹。
鹤见桃叶忽然想起刚进屋时的疑惑，目光扫过屋内，好奇地问道：“你们平日里以砍柴和织布为生，为何这房子如此精致？希望我的问题没有冒犯到你们。”
灶门夫妇对视一眼，不约而同地笑了起来，眼神里是全然的怀念与感激。
“这座房子的由来，说起来还挺有意思的。”灶门朱弥子为鹤见桃叶舀了一碗味增汤递过去，缓缓说道，“这里原本住着另一对夫妇——宇多小姐和她的丈夫。”
“那时候我和朱弥子刚流落到这里，无依无靠，连个遮风挡雨的地方都没有。”灶门炭吉看着碗里的味增汤。
与几年前宇多小姐递过来的那碗相似无二——毕竟，朱弥子跟着宇多小姐学了很多嘛。
他道：“多亏了宇多小姐和她丈夫好心收留，我们才不至于露宿街头。
宇多小姐是位非常善良爱笑的姑娘，眼睛像黑曜石一样。她的丈夫则总是温温和和的，还教我怎么识别山中的野菜。”
“是啊，我们这一辈子，真是得到了许多贵人的帮助。”灶门朱弥子感慨道。
“那原先住在这里的人呢？”鹤见桃叶追问。
“宇多小姐的丈夫在做一些生意。后来生意越做越大，就带着她搬去了镇上的宅院。”灶门朱弥子笑着说，“他们离开的时候，硬是把这座房子留给了我们，说空着也是可惜。
我们推辞了好几次，可他们执意要送，还说‘希望你们能在这里好好生活’，我们也只好收下了。”
“如此大方，实在难得。”继国严胜打量着屋内的陈设处处透着用心，不由得赞叹道。
“好人有好报，那对夫妇如此，你们亦是如此。”继国缘一目光落在屋梁上新增的木架上，轻声说道。
灶门炭吉惊讶地睁大眼睛：“您看出来了？”
继国缘一点点头，抬手指向屋顶：“这屋子的结构似乎经过改造，比寻常农户家的格局更宽敞，用料也更讲究，梁上的木纹还是新的。”
“没错。”灶门炭吉连连点头，“收下房子没多久，我们在山路上遇到了一对逃难的妻儿，我们将他们照料了半个多月。
没想到那对妻儿的丈夫居然是诸侯，之前是遭到了别人的追杀才逃来这里。回去之后非要送我们一套宅院作为报答。”
“我们只是做了些力所能及的小事，哪里值得这样重谢。”灶门朱弥子接着说道，“我们婉言拒绝后，以为这事就这么过去了。
可没想到，几天后突然来了一群木匠，说是奉了诸侯的命令，硬是把这房子升级改造了一番，才有了现在的模样。”
鹤见桃叶听着，满意地点点头：“嗯嗯，这故事不错，就是这样才对嘛。”