“公谨，要变天了！”
严嵩比夏言还要大两岁，又因两人是同乡好友，所以互称表字。
“得到这消息，我立刻想著来找你！”
待说到第二句，严嵩又换成了官话，只不过严嵩的官话相较夏言差了些，细听仍能听出几分乡音。
闻言，夏言心里瞬间想出了严嵩此番为何而来！
严嵩的消息比首辅夏言还快？
那只有一种可能。
严嵩是替嘉靖来的！
夏言宦海沉浮，大起大落，政治手段不知比严嵩高了多少，一眼就把严嵩瞧透了。
“你有话直说。”
“额好。户部尚书李如圭被弹劾一事你可知晓？”
见夏言不开口，严嵩硬著头皮继续道，
“周怡弹劾李如圭受周府之贿。朝堂內外都知道李如圭是何等人？我与老李俱是弘治进士，他哪里会贪污呢，我绝不信。”
说到此处顿了顿，严嵩看了夏言一眼。
夏、严、李三人年龄相仿，里外不差三岁。但严嵩和李如圭早早考中，是弘治年间的进士，夏言则不同，乡试落榜一次，会试又落榜一次，迟到正德十二年才中。
严嵩一直在心中得意於此事。见夏言毫无反应，严嵩稍有失望。
“你若不信国宝受贿，来找我做什么？去找陛下上奏，为国宝正言。”
“我本想如此，你看我这手！”严嵩张开手，手上还有墨跡，“可陛下面见了一人，叫我也拿不准了。”
“陛下面见了一个人。”
“是啊！”
“我都不知道，你如何知道的？”
严嵩赶著趟答：“正巧我也被陛下召进了宫內，我本没想偷听，无奈那人嗓门太大，不想听也听到了。”
“说吧，陛下见了谁？”
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“户部右侍郎王杲！”
夏言瞳孔一缩。
李如圭是户部尚书，王杲是户部右侍郎，按理说，王杲是李如圭的佐官，但这二人实有嫌隙。王杲曾去河南賑灾，借总兵官顾寰之口，请户部尚书李如圭调两淮盐银七十万賑灾，李如圭想都没想就否了。
此事后，两人就结下了梁子。李如圭说的话，王杲一律不听；李如圭交代做的事，王杲一律不干。
“就是河南賑灾的事，王杲以此事面圣弹劾李如圭。”
夏言知道，李如圭不发两淮盐粮的举动算不上有罪，治不死李如圭，若有旧案重提，调出户部帐本就是了。
但王杲忍了这么久，首次將河南賑灾的事翻到明面上，绝不会如此简单！
另外，更棘手的，是眼前的严嵩！
严嵩此刻到此处来，是代天巡狩。说明嘉靖还没对王杲的话做出判断，或者说，在定论王杲弹劾前，嘉靖更想先看看夏言的反应！
严嵩双目一眨不眨盯著夏言。
夏言的话会决定李如圭生死！
夏言笑了笑。
“他是这么说的？”嘉靖手按著王杲弹劾，有些意外的看向严嵩。“知人知面不知心？”
“是，陛下。”
“知人知面不知心说的是李如圭？王杲？还是周怡？亦或是你，严嵩？”
顺著眉骨，冷汗掉进严嵩的眼睛里，刺得他一痛。
眼前的陛下，实在太聪明了！伴君如伴虎，与陛下说的每一句话，都要小心小心再小心！
“臣不知阁老所指。”
“呵呵，朕看他连朕都骂进去了！”
嘉靖冷哼一声，嚇得严嵩扑腾跪倒在地，以头抢地。
“你说呢？”嘉靖视线如滑腻的蛇，在严嵩后背爬来爬去。
严嵩强忍著不適之感：“夏阁老一心为国，一心为陛下，臣以为，是陛下想错了！”
说罢，身上一轻。
“唉，”嘉靖长嘆口气，“是啊，人非圣贤，孰能无过。连朕有时都会犯错，更何况是李如圭呢？”
又是一道陷阱！
比前一句挖的还大！
严嵩涌出一阵尿意，强憋住，“李如圭见利忘义。”
“哦？你起来。”嘉靖意外的看了严嵩一眼，“为何说李如圭见利忘义？”
严嵩如释重负，
“回稟陛下，在陕西的李如圭是国之重器，等掌了户部后他就变了，各府院找他要钱，他一律不给，美其名曰为国节用，实则是將陛下的钱看成了自己的钱！
户部右侍郎王杲弹劾李如圭，弹劾的不是陕西巡抚李如圭，而是户部尚书李如圭！”
一通说完，严嵩已浑身脱力、头晕目眩，强撑著不让自己倒下。
似过了一剎，又似过了百年，
嘉靖开怀的笑声响起，
“哈哈哈哈！严嵩啊！你比周怡和王杲更说到了点儿上！”
“陛下，夏尚书求见。”
“见。”
“臣要不要先退下？”
嘉靖道：“你就在旁候著。”
“可是” “无妨，你一去寻夏言，夏言就知道，你是朕派去的。”
严嵩愣住。
说话间，夏言步入殿內。
“臣吏部尚书夏言拜见陛下。”
夏言瞧都没瞧严嵩一眼。
“夏阁老，朕知你为何而来，想必是为了李如圭吧。”
“是！臣正是为李如圭而来！”
嘉靖似真似假说道：“你和李如圭的交情不错，他被弹劾，你来为他说情。”
严嵩浑身一颤。
於旁观者看，嘉靖每句话更是刀光剑影！
“臣与李如圭关係是好。”
嘉靖惊讶的看向夏言。
夏言正声道：“李如圭平苗时，臣就识得他！陕西闹饥荒，又是臣將他引荐给陛下！今日臣为首辅，他为阁员，臣和他的关係如何不好？！”
嘉靖眼中一闪而逝的慌乱。
“哈哈，阁老未免太严肃了。”
“不严肃！”夏言脖子一梗，“如今朝內儘是趋炎附势之人，少得李如圭这般忠臣能臣！臣为李如圭发声，是为大明！为社稷！为陛下！
臣已想到，今日臣前来定会又有人搬弄口舌，说臣与李如圭结党营私，臣不怕！
陛下要臣做孤臣，臣就是孤臣！”
正气凛然！
震得乾清宫內樑柱直颤！
嘉靖声势立刻弱了下来，“哈哈，夏阁老多虑了，朕在这儿，看谁敢说夏阁老营私！你也不必再说孤臣忠臣，朕心里有数。”
夏言被解了官印一年，导火索便是嘉靖十八年夏言上疏时自称是孤臣，引得嘉靖责备。如今重提，嘉靖心里更不喜夏言，可朝中诸事又要倚仗夏言，嘉靖强忍腻歪。
“你要说的，朕都知道了。近几年，六部堂官贪腐之事数不胜数，李如圭一案朕会亲自查，若李如圭无罪，朕不会冤枉他；若有罪，谁也保不了他。
你去吧。”
夏言牙齿咬得咯咯作响，
“臣，告退！”
嘉靖看向严嵩，瞅著也烦，
“你也退。”
话分两头。
郝师爷在黑云山上饱餐了一顿，主僕二人撑得打嗝放屁，带著押他们上山的黑云山小钻风，沿著山道迤邐下山。
下山行出没多远，有人唤了一声，
“师爷！”
郝师爷看清来人大惊，
“太爷？您怎么来了？！”
胡宗宪一身劲装，手持劲弓，
“我实在放心不下你，便想著来山下迎迎你，我把衙役都带出来了！若师爷有个什么三长两短，我马上上山把你抢回来！”
哪怕心黑如郝师爷，见到胡宗宪在这，也有了一瞬的感动。但只有一瞬。
“太爷对小人如此器重，小人必定肝脑涂地！”
胡宗宪摆摆手，示意不要说这话，看向跟在后面的小钻风，一眼认出是山贼，惊喜道：“事办成了？”
“办成了一半。”
“哦？”
“太爷，借一步说话。”
“好！”
郝师爷身子一轻，腾云驾雾，
转眼间，被胡宗宪提到马背上，放在身前，奔马而出！
往益都县方向跑了半个时辰，在昨晚郝师爷借宿的道观停下，胡宗宪急不可耐问道：“师爷，为何办成了一半？”
郝师爷將黑云山由来，尽数交待。
听到赵平是逃兵役的边军，郝师爷一直藉此事拿捏他，胡宗宪挑了挑眉毛，
“师爷，蒙古频频扣关，军备废驰，这等逃兵，你还保他做甚？”
郝师爷：“边境废驰並非因逃兵而废驰，赵平也是个可怜人。不过，可怜归可怜，死罪可免，活罪难逃。”
胡宗宪什么都听郝师爷的，唯独这事让他不忿，
“他逃兵役的死罪我也不免！剿几个匪窝，就想免逃兵役的死罪？岂不是大开侥倖之心！”
“唉，”见劝不住胡宗宪，郝师爷只能接著交底，“太爷，其实赵平的死罪不需要免。”
“这话什么意思？”
“要我说，赵平本就无罪呢？也从没有九边的人来查他。”
这话把胡宗宪听懵了，
“不是你亲口说的，赵平是逃兵吗？”
“他是逃兵。”
“逃兵怎会无罪？”
郝师爷解释道：“因为赵平就在大同。”
赵平不是在黑云山吗？怎么又在大同了？
胡宗宪缓缓睁大眼睛，似有明悟，这件事他只听过，从没见过！
“你是说？”
“对，”郝师爷双目黑得嚇人，“赵平跑了，但军籍上的赵平没跑，现在还有人在领赵平的粮餉。从《大明律》看，军籍还在，赵平就不是逃兵！”