一、河畔惊鞋
夏末清晨，白雾如纱，笼罩着沉睡的槐树村。
十六岁的少年林水生，像往常一样来到村后的黑水河边，准备下网捕些鱼虾补贴家用。河岸泥泞，水汽氤氲。他刚挽起裤脚，目光却被河滩上一样东西吸引住了。
那是一只鞋。
一只极其精美、与这泥泞环境格格不入的绣花鞋。鞋身是暗红色的锦缎，鞋头用金线银丝绣着一对栩栩如生的交颈鸳鸯，鞋底柔软，似乎是千层布纳成，但奇怪的是，它异常干净，像是刚从盒子里取出，未曾沾染半分尘土泥水。
水生心头一跳，下意识地环顾四周。雾气弥漫，四下无人。他蹲下身，鬼使神差地伸出手，将那只绣花鞋捡了起来。触手冰凉，一股寒意顺着指尖瞬间蔓延到手臂，激得他打了个哆嗦。
“谁会把这么好的鞋丢在这儿？”水生喃喃自语，翻转着查看。鞋内侧，用更深的红线，绣着一个娟秀的字——“芸”。
正当他琢磨时，耳边似乎听到一声极轻极淡的叹息，仿佛就贴着他的后颈。水生猛地回头，只有茫茫白雾和潺潺流水。
他犹豫了一下，想着或许能凭这只鞋找到失主，得些酬谢，便将鞋塞进了随身的布包里，打算等雾散了再去村里打听。
二、初现端倪
水生家贫，与卧病在床的母亲相依为命。他将鱼获卖给村口的杂货铺老板王老五，换了些米粮。
王老五是个四十多岁的光棍，为人有些油滑，眼神总带着点算计。他一边称鱼，一边瞥见水生布包里露出的那一角鲜艳的红色。
“哎，水生，你那包里是啥？看着挺鲜亮。”王老五问道。
水生也没多想，掏出那只绣花鞋：“河边捡的，不知道谁丢的。”
王老五接过鞋，翻来覆去地看，眼神从好奇逐渐变得惊疑不定，手指摩挲着那个“芸”字，脸色微微发白：“这这针脚，这料子像是几十年前的老物件了。”他猛地将鞋塞回水生手里，语气急促，“这鞋邪性，赶紧扔回去！听叔一句劝！”
水生不解：“为啥？不就是只旧鞋吗？”
王老五压低了声音，眼神闪烁：“你不懂！几十年前，村里唉，反正这鞋不吉利，谁沾谁倒霉！快扔了！”他不再多言，催促着水生离开。
水生满腹狐疑地回到家，看着手里精美的绣鞋，终究没舍得扔。他把它塞到了床底的破木箱里。
夜里，水生被一阵轻微的“嗒嗒嗒”声吵醒，像是有人穿着木屐在房间里走动。他睁开眼，月光透过窗纸，在地上投下模糊的光影。床边，似乎立着一个模糊的红色身影，看不真切面容。
“谁？！”水生惊坐而起。
身影瞬间消散，那“嗒嗒”声也戛然而止。房间里只剩下他和母亲平稳的呼吸声。水生冷汗涔涔，只当是自己做了个噩梦。
三、首度索命
第二天中午，噩耗传来。
王老五死了。
死状极其诡异——他淹死在自家后院那口仅齐膝深的水缸里。脸朝下，浑身湿透，双手死死抓着自己的脚踝。更令人毛骨悚然的是，他的右脚上，赫然穿着一只暗红色的绣花鸳鸯鞋，与水生捡到的那只一模一样，只是这只鞋湿漉漉的，不断往下滴着水。
村民们议论纷纷，充满恐惧。老一辈人看着那只鞋，脸色大变，窃窃私语着“她回来了”、“索命来了”。
水生听到消息，如坠冰窟。他连滚带爬地跑回家，颤抖着手从床底拖出木箱。箱子打开，里面空空如也——他捡到的那只绣花鞋，不见了！
恐惧瞬间攫住了他。王老五的警告言犹在耳，而那只消失的鞋，此刻正穿在死去的王老五脚上。
四、往事迷雾
村里年纪最长的七叔公，拄着拐杖找到了惊魂未定的水生。
“孩子，你把捡到鞋的经过，一五一十告诉我。”七叔公神情凝重。
水生不敢隐瞒，详细说了。
七叔公听罢，长叹一声，浑浊的眼睛里满是追忆与恐惧：“那是‘尸鞋’是芸娘的鞋啊。”
“五十多年前，芸娘是村里最漂亮的姑娘，绣工一流，尤其擅长绣鸳鸯。她与邻村一个年轻的教书先生私定终身，互赠信物。先生送她一对玉坠，她则熬夜做了一双精致的绣花鞋，就是‘鸳鸯戏水’，每只鞋底都用她的血混着朱砂，绣了双方的生辰八字，祈愿永不分离。”
“可是，芸娘的爹娘贪图财礼，硬把她许给了镇上一个病死冲喜的富家少爷。出嫁前夜，芸娘穿着这双她倾注了所有爱与期盼的绣鞋，投了黑水河。等人发现时，尸体都泡胀了，只有脚上那双鞋，依旧鲜艳如新。”
“后来，凡是碰过这双鞋、或者与芸娘之死有间接关联的人，接连横死，死时脚上都会莫名其妙穿上其中一只绣鞋直到村里请了高人，将一双鞋分开，一只随芸娘下葬，另一只则被施法封印，不知丢到了何处。没想到，五十年后，它又出现了”
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水生声音发颤：“王老五他当年和芸娘的死有关？”
七叔公眼神复杂：“王老五他爹，就是当年给芸娘和富家少爷说媒的媒人之一，得了不少谢礼。芸娘死后，他爹没多久就失足掉进河里淹死了看来，这孽债，还没完。”
五、噩梦缠身
当夜，水生陷入了更深的梦魇。
他梦见自己沉在冰冷的河底，水草缠绕着他的四肢。一个穿着大红嫁衣的女子背对着他，长发如水草般飘散。她缓缓转过身，脸上没有五官，只有一片模糊的惨白。她抬起脚，脚上穿着一只湿透的绣花鞋，一步步向他走来，脚下发出“嗒嗒嗒”的水声。
“还我鞋”空洞的声音直接响在他的脑海里。
水生猛然惊醒，大口喘气，浑身被冷汗浸透。窗外的月光照进来，清晰地映出，在他床前潮湿的泥地上，留着一串湿漉漉的、小巧的脚印，从门口一直延伸到他的床边。
而他的脚踝上，不知何时，缠绕着几根深绿色的水草。
六、寻找生机
水生彻底明白了，芸娘的鬼魂找上了他。她不仅要杀掉所有与她的悲剧有关的人，还要找回她丢失的那只鞋，凑成完整的一双。而水生这个捡到鞋的人，也被卷入了这场跨越五十年的复仇之中。
坐以待毙只有死路一条。水生决定自救。
他再次找到七叔公：“叔公，当年封印鞋子的高人，有没有留下什么话？或者，芸娘的坟在哪里？”
七叔公回忆良久：“高人当年说，此女生前执念太深，死后怨气化煞，除非化解其怨气，或者将其遗骸与双鞋一同焚毁，否则难以根除。芸娘的坟就在黑水河上游的乱葬岗，这么多年，怕是早平了。”
水生又问：“那另一只鞋，是不是随她葬了？”
七叔公点头：“应该是。怎么，你想”
“我不想死！”水生眼神坚定，“我要把这只鞋找出来，要么还给她，要么按高人说的，烧了！”
七、荒坟掘鞋
深夜，水生带着铁锹和油灯，独自一人来到了阴森荒凉的乱葬岗。凭着七叔公模糊的指引和一种莫名的直觉，他找到了一处几乎被夷平的小土包，旁边有半截残破的石碑，隐约能看出个“芸”字。
他深吸一口气，开始挖掘。
泥土潮湿冰冷，带着一股河底的腥气。不知挖了多久，铁锹终于碰到了硬物——是一具早已腐朽的薄皮棺材。
水生用颤抖的手推开棺盖。里面是一具扭曲的白骨，身上还残留着破烂的红布片。白骨的双脚位置，果然只有一只暗红色的绣花鞋，虽然埋在地下多年，却依旧颜色鲜艳，只是沾满了泥土。
而就在这时，他随身带来的那只（从王老五死后现场悄悄取回的）绣花鞋，突然自己从布包里滚了出来，落在棺椁旁，发出淡淡的红光。
八、怨灵现身
阴风骤起，吹灭了油灯。四周陷入一片死寂的黑暗，只有两只绣鞋散发着幽幽的红光。
一个穿着大红嫁衣的身影，缓缓从棺材里坐了起来。她依旧没有清晰的面容，但那股浓烈的悲伤与怨恨，几乎让水生窒息。
“为什么”她的声音凄厉，带着水流的回响，“为什么拆散我们为什么不让我安宁”
她伸出苍白浮肿的手，抓向那两只绣鞋。
水生心脏狂跳，他知道，一旦让她拿到完整的鞋，怨气将达到顶峰，自己必死无疑。
九、情之真相
在极度的恐惧中，水生反而生出一丝勇气，他大声喊道：“芸娘！我不是你的仇人！我是来帮你的！”
女鬼的动作顿住了，空洞的“脸”转向他。
水生急速地说道：“我知道你死得冤！我知道你恨那些拆散你和心上人的人！王老五他爹已经遭了报应，王老五也死了！你的仇已经报了！”
“但你的教书先生呢？”水生福至心灵，想起七叔公的话，“他后来怎么样了？他有没有辜负你？”
这是关键。如果那个教书先生也负了她，那她的怨气将无穷无尽。
芸娘的鬼魂僵立原地，周身翻涌的怨气似乎凝滞了一瞬。她发出呜呜的哭声，那哭声不再是纯粹的愤怒，夹杂了无尽的委屈与思念。
“他等我他后来也病死了”鬼魂的声音断断续续，充满了哀伤，“他们说他抱着我另一只鞋跳了河”
水生瞬间明白了。这是一对苦命鸳鸯。芸娘的怨，更多是来自于对不公命运的控诉，对被迫与爱人分离的绝望，而并非所托非人。
十、以情化怨
“芸娘！”水生放缓了声音，带着真诚的同情，“你和你的先生，都是受害者。你们的情谊至死不渝，这很珍贵，不应该变成害人的诅咒。你看看这双鞋，这是你们爱情的见证，不是复仇的工具啊！”
他指着那两只发光的绣鞋：“你恨的那些人，已经得到了惩罚。放下吧，去找你的先生吧。他也许还在某个地方等你。”
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芸娘的鬼魂缓缓低下头，看着那对鸳鸯绣鞋。她周身的血红怨气开始慢慢消退，身影逐渐变得透明、清晰，隐约能看出一个清秀哀婉的面容。她伸出手，极其轻柔地抚摸着鞋子上的鸳鸯，像是在抚摸爱人的脸庞。
她抬起头，看了水生一眼，那眼神复杂，有释然，有悲伤，也有一丝感激。
然后，她和那两只绣花鞋，一起化作点点萤火般的光粒，随风飘散，融入了夜空之中。
原地，只留下那具白骨，和空荡荡的棺材。
十一、尘埃落定
水生将芸娘和那位教书先生（根据村里另一处荒坟的线索）的骸骨合葬在一起，没有立碑，只是堆了一个简单的坟茔。
村里再没有发生诡异的死亡事件。关于“尸鞋”的恐怖传说，渐渐成了老人们口中一个模糊的故事。
只是，偶尔在黑水河起雾的清晨，有早起的渔夫会隐约听到河面上传来若有若无的、满足的叹息声，仿佛一对分离已久的恋人，终于得以团聚，在雾气中低语呢喃。
水生后来离开了槐树村，但他始终记得那个因情而生、因怨而困、最终因理解而释怀的女子。他明白，最深的恐惧，有时源于最真的情，而最执着的怨，也唯有最纯粹的理解方能化解。
那对被诅咒的绣鞋消失了，连同它们所承载的，那段被时光掩埋的，悲伤而执着的爱情。
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