第137章 深夜警铃
“听你这口气————”崔林轻声问道，“那位存在对你似乎并不怎么友善”？或者说，这份契约的代价比常人想象的还要沉重？”
拉塞卡苦笑一声，揉了揉酸涩的眉心。
“友善？不，那简直是单方面的掠夺。”
他抬起头，目光仿佛穿透了层层书架，回到了几年前的时光。
“大约五年前，我觉醒了术士天赋。那种力量有些特殊，学者们将其称为畸心术士”。”
“它赋予了我对灵能、惑控学派以及咒法学派的独特亲和力，同时也极大地提升了我的个人魅力。”
说到这里，拉塞卡的手指无意识地敲击着桌面，“那段时间是我人生的黄金期。”
“凭借着这些能力，我在炼金材料和魔法生物素材的生意场上如鱼得水，迅速积累了巨额财富，成为了别人口中的知名富商。我以为这是命运的馈赠，是辉煌的开始。”
他的声音突然沉了下去，带着一丝不易察觉的颤斗，“但我错了。不知道是我接触的哪一件货物充当了媒介，还是我肆意使用灵能引起了注意————”
“那个位于无底深渊深处的强大异怪，突然就找上了我。”
“它没有通过仪式，也没有预兆，直接蛮横地连接了我的心智。那一刻，我感觉自己的大脑就象是被一只冰冷的触手紧紧攥住。”
“它逼迫我签下了一份极度不平等的魔契，成为了我的宗主。”
崔林微微皱眉：“你无法反抗吗？以你当时作为术士的天赋————”
“反抗？”拉塞卡摇了摇头，眼中闪过一丝恐惧，“在那个连接创建的瞬间，我就明白了，如果我敢说一个不字，它能象捏死一只虫子一样，直接抹除我的心智，让我变成一具空壳。我根本没有选择。”
他深吸一口气，平复了一下情绪，继续说道，“更可怕的是这份契约的内容，它就象一条贪婪的寄生虫，死死地吸附在我的灵魂上。”
“这些年来，我在术士和魔契师两条道路上通过成长所获得的绝大部分力量，都被它顺着契约抽走了。”
拉塞卡摊开双手，展示着自己看似体面实则空虚的状态，“讽刺的是，作为一个拥有双重施法职业的人，我现在所能发挥出的实力，甚至比几年前我刚刚觉醒术士天赋时还要弱。”
“我是在为它历练，为它变强，而我自己，只是一具被不断榨取的容器。”
“这是个悲惨的故事————”崔林颇为感慨地看着拉塞卡，“但拉塞卡阁下，我们其实只有几面之缘，你今天的坦诚实在是让我很意外。”
“因为我看重你的实力，崔林。”
拉塞卡直视着崔林的眼睛，不再掩饰自己的意图，“你的天分令人印象深刻，而我，趁着在烛堡内可以暂时脱离掌握的机会，需要争取一切助力。”
“我不需要你现在就承诺什么生死与共。我只是希望，如果未来某一天我执行了反抗宗主的计划，并且那个时机你也方便出手的话，你能提供些许帮助。”
“作为回报，”拉塞卡指了指桌上那堆积如山的书籍，“无论我在这里研究出了什么成果—一关于如何钻魔契的漏洞，如何反向影响甚至控制宗主——我都会毫无保留地分享给你。”
“甚至这份报酬”会是预付款，在你离开烛堡之前就会兑现。”
崔林沉吟片刻。
诚然他觉得自己和艾狄奥的关系应该用不上这些，但多一道保险总没坏处。
“我不想提前说什么大话，以免到时候无法兑现。”崔林谨慎地给出了答复，“但如果在那个时候，我确实有馀力，而且情况允许的话，我会试着尽力帮你一把。”
“有这句话就够了。”拉塞卡似乎松了一口气，脸上重新挂起了那副商人的招牌微笑，“理性的交易往往比激情的誓言更可靠。”
他重新拿起那本厚重的古籍，翻开到之前折起的一页。
“那么，我就不眈误你的时间了。我也得继续啃这些晦涩的大部头了，希望能一点点完善已有的想法。”
“祝你也能在这里找到你想要的知识，崔林阁下。”
“祝你好运。”
崔林点点头，起身离开了拉塞卡的书桌。
他想到自己接下来不仅要看书，还需要消化那朵蘑菇并同调琪芬尼亚的弓。
于是他走到在一旁等待自己的阅读助手，轻声询问道，“请问我能申请一间不受打扰的静读室么？除你以外不会有人随意进入的那种。”
“没问题，”温和的阅读助手回答说，“这座阅览厅的静读室仍有空馀，您可以带上几本书后随我前往静读室。”
崔林最终在这片藏书局域选择了三本书：
《下层位面地理志：从巴托到深渊》、《囚笼角落：卡瑟利生存指南》，还有一本因为刚才话题而拿的《星之眷族与遥远国度》。
随后阅读助手带着他来到阅览厅的侧翼回廊，站在了一扇简约的厚木门前，门上一个有可滑动木块的凹槽中露出“无人阅读”的字样。
助手滑动木块，遮住“无人阅读”，露出“请勿打扰”的文本，然后推开木门。
“静读室的门窗都布有减弱外界音量的法术效果。”
他带着崔林走进房间。
这里最主要的家具便是舒适的书桌和高背椅，桌上还有着随时可以点亮的魔光蜡烛。
看到崔林自己坐在椅子上并把书籍放上书桌，助手点头示意道，“我会在回廊入口处的局域读书，并随时准备回应您的须求。”
“只不过接近午夜后，我会停止提供服务，您有需要可以询问轮值的其他阅读助手。”
“另外请不要将这里的书籍带出这座建筑，更不要将任何属于大图书馆的藏书带进休憩之塔。”
“不论在内院还是外院，烛堡禁止一切私斗和盗窃，同样也禁止对藏书进行修改、标记或损毁。”
“私下抄录或复制藏书也是不被允许的，如果您有须求，需要雇佣抄写员为您服务。”
由于崔林准备正式开始阅读藏书，所以阅读助手也适时地为他强调了一遍烛堡的规矩。
不过这些内容崔林本就不打算违反。
他将骼膊放在书桌上，手指轻轻敲了敲桌面，又看了眼窗外越发昏暗的天色，“请问————我可以拜托你把晚餐带到这儿来么？”
正拉着门等待最后指示的助手点头说，“当然可以，不过请别让书籍被食物的脏污污染，否则您会被收取大量的罚金。”
吃过晚饭的崔林坐在安静的静读室中，将那朵散发蓝色微光的特殊蘑菇拿了出来。
尝试性地咬了一口后，他发现这蘑菇的口感意外很象是脆嫩的生藕。
咀嚼并咽下后，这些蘑菇带着一股微凉的清冽感滑入胃中，并迅速向整个身体扩散，大脑的感受尤为明显。
有一种仿佛在闷热环境中待了很久后突然被寒风吹“透”了脑子般的感觉。
随后崔林确认，自己那原本已经塞满的同调槽位果然空出了一个，自己拿出来摆在腿上的短弓十分顺利地开始了与自己的同调。
约莫一个小时后，这把弓再次与崔林紧紧连接在一起，可以发挥出其对于异怪来说强大的毁伤能力。
他心满意足地收起弓，开始翻阅第一本逐个介绍下层位面的书籍。
书页翻动的沙沙声成了静读室里唯一的旋律。
在接下来的三四个小时里，崔林沉浸在关于下层位面的宏大与诡谲叙述中。
他读到了修罗场那永无止境的金属方块与战争，那是守序与冲突的极致体现一了解到了焦炎火狱那没有底部的火山斜坡，尤格罗斯魔们在那里贪婪地注视着多元宇宙；
书中甚至还提到了一些关于冥河的细节—一那条贯穿了所有下层位面的浑浊河流，不仅能带走记忆，更是链接各个邪恶位面的天然航道。
虽然这些知识暂时无法直接转化为把艾狄奥救出来的具体方案，但无疑让他的位面认知框架更加详实。
时间悄然流逝，窗外的夜色也愈发深沉。
就在崔林准备合上《下层位面地理志》，稍微走出静读室活跃一下身体时，一种异样的感觉突然顺着灵魂的连接传递而来。
那是一种混杂着厌恶、警剔与杀意的躁动——源头正是他刚刚创建同调、此刻正安放在次元袋中的琪芬尼亚短弓。
即便隔着次元空间的阻隔，同调带来的精神纽带依然让崔林清淅地感知到了这把武器的异常。
“怎么回事？”
崔林眉头微皱，迅速将短弓从次元袋中取出。
刚一入手，他就感觉到弓身在微微震颤，原本古朴的木质纹理中隐隐透出一股冰冷的寒意，弓弦更是紧绷，仿佛随时准备将箭矢射向某个看不见的敌人。
这把弓是当初琪芬尼亚在城市因底栖魔鱼的操弄而毁灭时，悲痛垂泪留下的遗物，更经过了紫晶龙的灵能加持，对于异怪应该有着超乎寻常的敏感度。
“这里可是烛堡内院，难道会有异怪潜伏进来？”
崔林心中一紧，一只手握紧短弓，另一只手按住了腰间的刺剑，警剔地扫视着四周看似平静的墙壁与阴影。
他原本以为这可能是某个潜藏的夺心魔间谍，或者是某种隐形的异怪监视者。
但还没等他做出进一步的侦测，头顶那盏原本散发着柔和白光的魔法晶灯突然闪铄了两下。
紧接着，光芒骤变。
刺眼且令人不安的深紫色光辉瞬间充斥了整个房间，将书桌、墙壁乃至崔林的脸庞都染上了一层诡异的色调。
呜！
低沉、厚重且穿透力极强的号角声仿佛从地底深处响起，瞬间传遍了整个烛堡，连书桌上的墨水瓶都被震得微微颤动。
那是烛堡最高级别的魔法警报。
崔林拉门离开走出回廊，阅览大厅内已是一片骚动。
除了几位还在坚守岗位的宣扬者，只有寥寥数码熬夜的探求者面面相觑。
拉塞卡正站在他的长桌旁，手里还捏着羽毛笔，眉头紧锁地看向闪铄紫色警报光辉的穹顶。
低沉的号角声骤停，取而代之的是一个快而不乱、透着理性的男声，通过建筑本身的魔法数组在每一根石柱间回荡。
“我是特莱斯。禁书区收容失效，一本特殊书籍的活体墨水正以升华堡垒为中心扩散。该物质能活化普通书籍内容，极具攻击性。”
崔林听到身边有人惊呼“是特莱斯大师”，快速回想到这个名字似乎属于魔网、魔法物品与诅咒领域的大阅读师。
“所有高阶宣扬者即刻前往升华堡垒构筑防线。其馀人员就地死守，务必切断墨水向更大范围的扩散路径。”
“如有可以伸出援手的探求者，事后可获得烛堡的感谢和报酬。”
话音刚落，大厅厚重的橡木门被猛地推开。一身劲装、手缠绷带的丹芮安如旋风般冲了进来，看到崔林后显然有点惊喜。
“真巧，崔林你也在！”她飞快解释道，“奶奶让我来加强这边的防御。这座阅览厅是连接升华堡垒和大图书馆东北区的藏书节点，绝不能让墨水冲过去，否则小半个烛堡的藏书都得遭殃。”
“真倒楣，”提夫林少女不满地啧了一声，“烛堡这该死的防护压制一切烈火，除了壁炉和蜡烛哪都点不着，让我用不出最喜欢的元素。”
说话间，她周身气温骤降，双拳之上迅速凝结出一层晶莹剔透的冰霜，凛冽的寒气让她周围的空气都泛起了白雾—一毫无疑问，她是驾驭元素的四象武僧。
就在这时，崔林第一个看到，大厅书架区原本洁净的石板缝隙间，突然出现漆黑粘稠的液体如活蛇般蜿蜒渗出。
它们违背重力地顺着书架攀爬，迅速渗入一本本沉睡的典籍。
紧接着，一本本被侵蚀的书籍像抖动着从书架上坠落。
“啪、啪”的落地声中，书页疯狂翻动，上面的文本与插图象被抽离了灵魂般迅速褪色，最终化为白纸。
而那些原本承载着知识的墨水，则流淌到地面，汇聚、隆起，逐渐在昏暗的紫色警报光下，变成一个个有些扭曲怪诞的黑色轮廓。
“准备战斗！”
崔林低喝一声，握紧手中越发躁动的短弓。
看来这些活墨水所组成的怪物，在分类上应该属于异怪，否则琪芬尼亚的弓不会有这种反应。
拉塞卡虽然脸色难看，但也迅速为自己施加了法师护甲，眼中还隐隐闪铄起诡异的灵能光辉。
气势高昂的丹芮安站在众人最前方，而在场其馀有施法能力的人也一个个添加队伍。
没人会期待着在烛堡遭遇战斗，但对于崔林来说，在任何情况下遇到任何平常没有的事端，都不算是完全超出预料。
或许，这就是身为穿越者的自觉吧。