第136章 结识与再相遇
“你好，我叫崔林，来自埃尔图伽德。”崔林朝提夫林微抬酒杯示意，并自我介绍，“算是经验还不太丰富的冒险者，来烛堡是想查点知识。”
“埃尔图伽德人？”丹芮安晃了晃手中的酒杯，金色的眸子里闪过一丝怀念，“那地方我熟。不瞒你说，如果不出去冒险，我大部分时间都在埃尔托瑞尔待着。”
“不过自从那座城市从地狱回来后，我就觉得那里的风向不太对劲。”
“那群把眼睛画在盾牌上的家伙变得有点神经质，再加之我奶奶一直催我，我就跑来这儿投靠家人了。”
她叹了口气，百无聊赖地趴在桌子上，“本以为这里能有什么新奇玩意儿，结果除了书还是书。”
“我感觉我的拳头都要生锈了，正琢磨着过几天要是再没乐子，就换个地方落脚。”
崔林不动声色地喝了一口淡酒。
烛堡作为费伦大陆知识的最高圣殿，其准入门坎之高人尽皆知。
普通人即便献上一本价值不菲的孤本，也最多只能在里面待上十天半个月。
而这位提夫林不仅能长期滞留，听口气甚至象是把这里当成了自家的后花园，想来就来，想走就走。
“能让宣扬者们如此通融，看来你在烛堡的这位家人地位相当高。”崔林微笑着试探道。
丹芮安耸了耸肩，不置可否。
又过了会儿，沃克学士匆匆推开旅店的大门走了进来。他径直来到崔林桌前，手中多了一枚晶莹剔透、雕刻着开启书籍图案的翡翠纹章。
“久等了，崔林阁下。”沃克学士擦了擦额角的汗水，语气中带着几分庆幸，“运气不错，虽然过程稍微曲折了一点。”
他将翡翠纹章递给崔林，解释道：“我原本想去请希尔维拉大师亲自查验信物，毕竟你之后也要去拜访她”
“但不巧的是，大师正在地下禁书区处理一些棘手的事务，暂时无法抽身。”
说到这里，沃克学士的眉头微微皱了一下，似乎对大师的忙碌感到些许困惑，但很快就舒展开来，“于是我通过传讯设备，向她简要汇报了你昨晚在崖月湾的壮举以及伊尔明斯特大人的推荐。”
“大师回复得很干脆：既然能解决莎尔的阴谋，那我相信他手上的伊尔明斯特信物不会是假的。”她直接授权我为你颁发这枚最高权限的通行纹章。”
崔林接过纹章，感受到里面蕴含的温和魔力，点了点头：“那就多谢希尔维拉大师的信任了。”
“我问一下————”一旁的提夫林突然插嘴，她看着沃克，挑起一边的眉毛，“老太婆还在禁书区没出来？她都把自己关在下面三天了。”
沃克学士这才注意到坐在崔林对面的丹芮安，脸上露出了惊讶的表情，“丹芮安小姐？你怎么————哦，看来你和崔林阁下已经认识了。”
他随即转向崔林，正式介绍道，“这位是丹芮安小姐，她正是希尔维拉大师的孙女。”
崔林适时地露出了一丝“原来如此”的表情。
“既然你拿到了通行证，那正好。”丹芮安站起身，伸了个懒腰，浑身的骨节发出一阵轻响，“我想回去看看老太婆到底在忙什么。一起走吧，去内院。”
三人离开“炉边”旅店，穿过空旷的鹅卵石广场，来到了那扇传说中的“翡翠之门”前。
这扇门并不象大门那样巍峨厚重，它镶崁在一道高耸的内墙之中，门扉通体由某种半透明的绿色晶体打造，表面流转着复杂的奥术符文。
门本身并没有把手，也没有锁孔，就象是一块完整的巨大翡翠封死了入口。
“请拿出纹章。”沃克学士提醒道。
崔林、丹芮安和沃克分别取出了自己的翡翠纹章。
当三枚纹章靠近大门时，门扉上的符文瞬间亮起，一股柔和的吸力笼罩了三人。
并没有大门开启的轰鸣声，只有一阵轻微的空间波动。
视线一花，再恢复清淅时，他们已经站在了墙的另一侧。
这里就是烛堡的内城区。
与外庭的空旷不同，内城区的空间布局极为紧凑且充满压迫感。
崔林发现自己正面对着一座极其宏伟的堡垒—“升华堡垒”。
那是烛堡最高、最内核的建筑，也是守书人和大部分宣誓者的居所，高耸的石墙直插云宵，给人一种无法撼动的庄严感。
而在他的右手边，则是一片错落有致的高塔群和连绵的石质建筑，正通向闻名费伦的“大图书馆”。
其实整个烛堡的内院除了升华堡垒，其他建筑多多少少都算是大图书馆的一部分，每一座建筑也都至少有一个房间存放着价值不低的书籍。
“好了，我也进来了。”丹芮安朝崔林摆了摆手，“我要去升华堡垒那边找奶奶，既然你也住进来了，以后有的是机会见面。回见，好看的崔林。”
说完，这名行事风风火火的提夫林武僧便径直朝着最高的堡垒走去。
“丹芮安小姐的性格————总是这么直率。”沃克学士无奈地笑了笑，然后伸手示意右侧，“崔林阁下，请随我来。我先带你去一下住处。”
沃克带着崔林来到了一座位于内院角落的石塔前。这座塔从外面看并不算大，甚至有些朴素。
“这是“休憩之塔”，专门接待象你这样持有最高权限的探求者。”
沃克推开门，里面的空间远比外界看起来要宽得多。走廊两侧有着许多扇门，每一扇门后都连接着一个永久固化的微型半位面。
崔林被分配到了其中一间。推门而入，里面是一套陈设典雅、设施齐全的豪华套房，不仅有舒适的卧室、独立的盟洗室，还有一间宽的私人书房，书架上甚至贴心地放着一些通用的索引目录。
“你可以先休息一下，或者————”
“我想先去大图书馆看看。”崔林没有丝毫停歇的打算。
“如你所愿。”
离开休憩之塔后，沃克带着崔林穿过几条安静的石板路，进入了一栋位于升华堡垒和大图书馆东北区之间的宏大建筑。
这里是大图书馆的阅览厅之一。
穹顶高达十数米，四周的墙壁上排满了直至顶端的书架，无数自动悬浮的魔法烛台散发着柔和而明亮的光芒。
大厅中央是一排排厚重的橡木长桌，不少身穿法袍的学者正埋首于书卷之中，还时不时看到其他人的阅读助手将书带出这里即便许多探求者不能进入内院，但内院大图书馆的馆藏也几乎全对外院开放o
探求者只需通过目录申请具体的书目，阅读助手就会将书带去外院的教育之拄，允许探求者在有人看管的情况下阅读藏书。
说起来烛堡内院的确是比外院更难进入，但有资格进入内院的探求者似乎经常被允许逗留更长的时间。
所以偶尔甚至会出现内院的探求者数量比外院还多的情况。
当然，允许逗留不代表要白白养着，烛堡能提供比旅馆舒适得多的房间已经很慷慨了，其他吃喝消耗一样要用钱财来购买，且比外面贵上一些。
不过鉴于崔林持有的是伊尔明斯特的信物，因此日常消耗也没人会真的来收钱。
沃克领着崔林来到入口处的服务台，那里站着几位身穿灰色长袍的低级宣扬者。
“这就是你的阅读助手。”沃克指派了一位看起来温和沉稳的人类男性侍者给崔林，“在你停留期间，他将负责为你查找书籍、指引道路，以及解决任何生活上的琐事。如果你想见其他宣扬者，也可以让他代为传达。”
那名助手向崔林深深鞠了一躬，没有多馀的废话，只是躬敬地站到了崔林身后半步的位置。
“希尔维拉大师可能还需要忙碌几天。”沃克学士建议道，“在此期间，你可以先阅览一些基础资料。这里的藏书量浩如烟海，即使只是目录，也足够看上好几天了。”
“多谢沃克学士。”
送走沃克后，崔林转头看向身后的助手，压低声音问道，“我想找关于宇宙学与外层位面的书籍，这个局域有吗？”
助手点了点头，虽然沉默寡言，但业务极为熟练。
他做了一个“请”的手势，带着崔林穿过一排排高耸的书架，向着阅览厅的深处走去。
这里的书架标牌上写着“位面学”与“异界生物志”，且名称后面还都带着编号，明显只是烛堡在这领域海量藏书的其中一部分。
崔林的目光在琳琅满目的书脊上扫过，突然，他的视线在一个角落停住了。
在一张安静的长桌旁，坐着一个熟悉的身影。
那人穿着一身考究的深色学士长袍，身边整整齐齐地叠放着十几本大部头书籍。
虽然服饰与当初见面时完全不一样，且对方正在低头看书，但通过上半张脸和那标志性的八字胡，崔林还是认出了他—正是富商拉塞卡。
这位在坦帕斯之泪有过一面之缘的神秘魔契师兼术士，此刻正全神贯注地阅读着手中的一本古籍。
他的神情从容而专注，手中拿着一只精致的机械笔，时不时在笔记本上记录着什么。
他的阅读助手在不远处的另一张桌子上看书，而曾经的两名随从并不在身边一显然，只有他拥有进入这里的权限。
崔林停下了脚步，看着那个沉浸在知识中的背影，不禁响起了对方当初所说的，再见面时“会教给你一些珍贵的知识”。
于是他暂时放弃了直接开始读书的计划，转而坐到了拉塞卡的对面。
对面那个在此刻看上去更象学者而非商人的中年男人没有立刻抬头，而是又看完了手中书籍的一个段落，再挂着微笑把目光放到崔林身上。
些许的回忆和惊讶在他眼底一闪而过，拉塞卡平和地开口道，“真没想到会在这里相遇，崔林阁下，”
对方能在一瞬间就想起自己并不让崔林惊讶。
虽说当初的自己只有18魅，而现在已经20魅了，但这两点之间外表上的变化并不象从10到18那么夸张。
何况对方是颇有身家的富商，没有好的记忆力还怎么做生意？
“彼此彼此。”崔林微笑着回应，目光扫过那叠厚厚的书堆，“看来阁下已经如愿以偿，在这知识的海洋里畅游许久了。”
“是啊，久到我都快忘记烛堡之外的海风是什么味道了。”拉塞卡轻轻抚平了长袍上的褶皱，指了指自己身上的衣服，“你看，为了图个方便，我甚至不得不找烛堡的裁缝换了一身行头，免得原来的衣服磨破了还得补。”
他放下手中的机械笔，赞许地看向崔林，“倒是你，这才过去多久？竟然也能拿到这内院的通行证。看来那位紫晶龙女士的眼光果然没错，你身上的秘密远比我想象的要多。”
崔林没有接这个话茬，而是将视线落在那些书脊的标题上—《异怪生理学导论》、《灵能与魔网的排斥效应》、《深空彼岸的低语》、《契约魔法漏洞解析》————
“异怪、灵能、遥远国度，还有契约魔法————”崔林若有所思地抬起头，“拉塞卡阁下，恕我冒昧，你这是打算深入研究哪一种异怪？而且————你那两位形影不离的同伴”去哪了？”
听到那两个跟班，拉塞卡脸上的从容并没有消失，反而多了一丝难以察觉的快意。
“他们啊————”拉塞卡轻笑一声，那是摆脱枷锁后的轻松，“很遗撼，他们最多只能用我的钱买书进入外庭，根本不可能跨过翡翠之门。烛堡的规矩虽然死板，但在帮我甩掉累赘这一点上，倒是意外的可爱。”
“至于我要研究的东西————”拉塞卡压低了声音，”是一种即便在异怪图鉴里也记录不详的特殊异怪。而那两个你所谓的跟班，本质上并不是我的人，甚至————他们现在连人都算不上。”
崔林眼神一凝，他试探着问道，“难道说————这一切和你们那相同的宗主有关？实不相瞒，我的那位宗主也是个相当特殊的存在，所以我对这类事情总是格外敏感。”
拉塞卡闻言，饶有兴趣地重新打量了一番崔林，仿佛在评估这位年轻同行的分量。
片刻后，他合上书本，起身坐到了崔林那一侧的椅子上，两人之间的距离瞬间拉近。
不远处，两名各自负责服务的阅读助手互相对视一眼，非常识趣地抱着书本退到了几个书架之外，将这片小小的空间留给了这两位显然有着共同秘密的客人。
“既然这里没有外人，也没有那两双讨厌的眼睛————”拉塞卡的声音低沉而清淅，“还记得我们在坦帕斯之泪分别时我说过的话吗？我说过，如果有机会，我会教给你一些珍贵的知识。”
“实话告诉你吧，崔林。我来烛堡只有这一个目的—一找到对付我那位宗主的办法。”
“如果一切顺利，我不介意将这种弑主”————或者是驯主”的技巧分享给你。毕竟，在这个契约关系里，我们魔契师总是天然的弱势方。”
“所以————”崔林直视着他的眼睛，“你的宗主，真的是一位异怪？”
“没错。”拉塞卡坦然承认，但眼底还是有一丝深深的忌惮，“它住在无底深渊我所不知道的一层。那两个跟班，就是它用来监视我的傀儡。”
“他们的自我意识早就被吃空了，只剩下一副听命于它的躯壳。”
“定居在深渊的异怪————”崔林脑海中立刻浮现出一个名字，“这听起来很象那位居住在深渊第六层的眼魔大主母。”
拉塞卡十分意外地看了眼他，仿佛在惊讶这年轻人竟然知道自己在书里好不容易才找到的记录。
“它的确有些象那位存在，甚至可能与那位有着千丝万缕的联系。”拉塞卡点了点头，又摇了摇头，“但好在，它没有眼魔主母那么强大。否则，我这点微末的图谋就根本毫无意义了。”
“那么现在，”崔林好奇地追问，“你有进展了吗？”
“有不少，书本里的智慧总是能给人惊喜。”拉塞卡指了指桌上的书堆，“我已经摸索出了一些思路，虽然还没法形成完整的计划，但至少看到了一丝曙光。”
他突然话锋一转，看着崔林，“怎么，你这么关心这个，难道你也急着想要反过来控制你的宗主？看来你和那位特殊存在的相处并不愉快？”
崔林笑着摆了摆手，“那倒不是，你误会了。我和我的宗主关系还算融洽，契约也不算苛刻。”
“我纯粹是出于好奇——毕竟，魔契师想要对付契约关系中更强势的一方，这听起来就象是个不可能完成的悖论。”
拉塞卡微微眯起眼睛，似乎对崔林的说法有些怀疑，但他并没有说出来，只是重新露出了那种商人的微笑。
“那你的运气还真是不错，遇到了一个慷慨的好老板。”他轻声感叹，“不象我，每一步都得小心翼翼，生怕哪天醒来，自己的脑子里也只剩下那个怪物的声音。”