两人正大眼瞪小眼等着烟气散去，外头忽然传来急促的脚步声和呼喊。
“青禾！青禾！是不是走水了？！俺远远就看见冒烟了，喊了人来救火！”
提着水桶冲过来的，正是在不远处干活的村民，身后还跟着几个闻讯赶来的青壮。
“叔！没着火！真没着火！”
顾青禾赶紧拦住，哭笑不得地解释了半天，才将热心前来救火的乡邻们劝了回去。
经此一劫，顾青禾抹了把额头上不存在的汗，转向同样心有余悸的谢月遥，语气无比诚恳。
“月遥啊，你看这样行不？村里有个叫杏花的姑娘，每日都会来照看兔子，你若不嫌弃，到时候饭食便托她顺带做了，我同她说好，你按日给她些工钱便是。”
谢月遥如蒙大赦，忙不迭点头：“可以可以！就这么办！”
“你手头银钱可还够？”
“够的够的，我自己攒了些体己，星遥也塞了不少给我。”
“那就好。”
顾青禾这才放下心，自己动手重新生了火，简单做了午饭与谢月遥分食后，便不再多耽搁了。
“你好生住着，缺什么就跟杏花说，或托人捎信给我，我先回城了。”她叮嘱道。
“顾姐姐放心，我晓得的。你快回去吧，别让苏姐姐担心。”
谢月遥将她送到院门口，用力挥着手。
顾青禾先去杏花家交代了一番，驴车便再次驶上回城的路了。
稚趣园中，苏云书因顾青禾不在，便留在前头招呼着客人。
她在柜台后站了半晌，眼见暂时无人登门，才得空回到休息室里，倒了杯水，想歇一歇。
那个平日帮忙填充棉花、手脚麻利的少女刘萍，也一直在店铺中帮着忙。
她看着苏云书纤秀的背影消失在门后，在原地捏着衣角踌躇了片刻。
脸上闪过犹豫、挣扎，最终像是下定了某种决心，咬了咬下唇，也跟了过去。
她在虚掩的门外停下，抬手轻轻敲了敲。
“请进。”里面传来苏云书温和的声音。
刘萍小心的推门进去，反手又将门轻轻关严，动作里带着些局促。
“有事吗，刘姑娘？”
苏云书已倒了杯温水，正坐在桌边小口喝着，见她进来，指了指旁边的椅子，语气一如既往的柔和。
刘萍没有坐。
她垂着头，脸颊涨得通红，手指不安地绞在一起，嘴唇翕动了几下，才发出细如蚊蚋的声音：“苏姐姐，我……”
苏云书耐心地看着她，目光像是在安抚一个紧张的孩子，带着鼓励与包容。
“没事的，慢慢说。是遇到什么难处，需要帮忙吗？”
那目光似乎给了刘萍一点勇气。
她深吸一口气，眼睛直直的看向苏云书，声音虽依旧不大，却清晰地在安静的室内响起。
“若是……若是顾东家往后需要纳妾室的话，可、可以考虑我吗？”
苏云书握着杯子的指尖几不可察地一颤。
她脸上的温和神色有瞬间的凝滞，仿佛没听清，又仿佛需要时间来消化这句话的含义：“……什么？”
刘萍豁出去了一般，语速快了些，却也更清晰。
“苏姐姐，我……我很仰慕顾东家。我绝不会与您争抢什么，只要能留在她身边，哪怕做个端茶倒水的侍妾，我也心甘情愿的。”
苏云书的脸上，一点一点地，褪去了血色。
她看着眼前少女通红却异常认真的脸，这是一种近乎天真般、直白而恭敬的祈求，的确比背地里的算计争夺来得体面。
这种姿态，她其实并不陌生。
在京城的高门后宅里，许多贤惠的正室，甚至会主动为自家乾元张罗这样的懂事的妾室，以示大度，稳固地位。
道理她都懂。
可当这道理如此直白地摊开在她面前，指向的是顾青禾时，一股冰冷的、带着钝痛的潮水瞬间淹没了她的心口，让她几乎喘不上气。
“……我知道了。”
她听到自己的声音响起，平静得有些空洞，维持着最后一丝体面。
“此事，我会与青禾商量。待有了决断，再告知于你，可好？”
“好！谢谢苏姐姐！”
刘萍如释重负，脸上绽开混合着羞涩与希望的红晕，脚步轻快地退了出去，细心地带上了门。
她如此急切地想成为顾青禾的妾室，固然有倾慕在其中，却也并非全然不理智。
顾青禾待人温和，生意蒸蒸日上，如今身边又只有一个正室，对许多人来说，确实是再合适不过的选择。
门扉合拢的轻响，仿佛抽走了室内最后一点活气。
苏云书怔怔地坐在原地，方才强撑的镇定寸寸碎裂。
她无意识地端起已经微凉的茶水，连喝了几口，冰凉的液体滑入喉中，却化不开胸口的窒闷与寒意。
她从未与顾青禾讨论过这些。
潜意识里，她一直逃避着这个问题，仿佛只要不提，那份独一无二的相守就能永远持续下去，顾青禾就永远只是她一个人的。
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可随着稚趣园生意渐起，顾青禾赚的银钱不断增加，那份潜藏的不安便时常悄然冒头。
如今，这逃避终于被一个少女直白的请求，彻底戳破了。
侧室与妾室……或许是必须要有的吧？
正室所出，未必是乾元，未必聪慧到足以继承家业。
她的母亲，当初不也在她分化成坤泽后，迅速将得宠的妾室抬为侧室，只为求得一个合格的继承人么？
可是……青禾那么好。
好到让她生出贪婪的妄念，妄图独占这份好，一丝一毫也不想与人分享。
也正因为这份好，她甚至不敢问，为什么青禾从未对她进行完全标记——是怜惜，是尊重，还是……为未来可能的变数，留有余地？
不，她又自我否定，青禾对她的爱意分明如此热烈而明显，她不可以这么想她。
她怎么可以如此自私，将青禾的付出视而不见，她只是只是太害怕了，才不自主的想到最坏的可能。
纷乱的念头如同冰锥，一根根扎进心里。她不知在寂静的休息室里枯坐了多久，直到前院隐约传来顾客询问的声音，才猛地惊醒。
她深吸一口气，用力掐了掐自己的掌心，让疼痛驱散一些眩晕感。
苏云书站起身，对着角落里一面小铜镜，仔细整理了一下鬓发与衣襟。
确保看不出丝毫异样，才重新挂上那副温雅从容的微笑，一步步走了出去，回到需要她招呼的店铺前厅。
只是那笑意，未达眼底，像一层薄薄的、易碎的琉璃，覆在苍白的底色之上。