顾青禾和苏云书对视一眼，都从对方眼中看到了赞赏，她们由衷地夸赞了谢月遥的勇敢与坦率。
许知年听了，抬起头，脸上的红晕还未完全褪去。
她看着谢月遥，带着腼腆却无比坚定地说道：“可是……我现在对你的爱意，绝不少于你对我的。”
谢月遥闻言，先是一愣，随即脸上绽开一个灿烂无比、格外耀眼的笑容，任何人看见她此刻的模样都能感受到她的喜悦。
顾青禾在一旁猝不及防被塞了满嘴狗粮，看着许知年那副明明害羞却还一本正经的模样，心里默默吐槽：这家伙，一直很沉稳的样子，没想到竟然也这么会啊！
她下意识地往苏云书身边挪了挪，悄悄在草地上握住了她的手，指尖交缠。
嗯，虽然她和姐姐直接一步到位，没有这种在一起之前的青涩和暗潮涌动，但是她们可以随时随地牵手、拥抱、甚至……嘿嘿。
“你们可定了亲事？”
顾青禾顺口问起，想着两人这般情意，年纪也相当，应是好事将近了，到时说不定可以去讨一杯喜酒喝。
话音落下，原本轻松愉悦的气氛却蓦地一滞，变得有些沉重。
顾青禾心里“咯噔”一下，暗叫不好，这对小情侣间那种毫无阴霾的坦荡与亲密，让她几乎忘了这世间最惯常的阻力。
谢月遥眼底的光彩黯了黯，手指无意识地揪紧了膝上的裙褶：“我父亲……他想让我嫁到更有钱的人家去。”
她声音低了下去，带着一种与方才的明媚截然不同的失落，“他不同意我与知年的事。”
顾青禾目光飞快地掠过两人的衣着，谢月遥发间那支虽不张扬却雕工精细的玉簪，身上是上好料子、针线细密的春衫。
对比许知年身上朴素整洁的直裰，心中已然明了。
即便这世道对未嫁的坤泽出门限制不严，坊间也偶有自由相恋的佳话流传，可终究家长能轻易决定自己孩子的命运。
“那你们……”苏云书眉间微蹙，语气里透出担忧。
“无妨。”许知年接口道，声音不高，却斩钉截铁，像一块投入静水的石子，打破了令人窒息的沉重。
“我今岁必定考取秀才。功名虽微，却是个正经出身。届时，我再去府上提亲，谢伯父……或会多考虑几分。”
“是了！”谢月遥像是抓住了浮木，立刻抬头，眼底重新燃起希望的火苗。
“我娘亲私下应允过我，若知年此番能进学，她便愿意帮我们在我父亲面前说道说道。”
“如此便好，总算有一线之机。”苏云书轻轻颔首，语气欣慰，却也听得出其中并未完全放下的牵挂。
今年的院试马上要开始了，她们二人应该是特地院试前来放松一下的。
似乎不愿这愁绪盘桓太久，谢月遥很快扬起笑容，主动将话头引开，语气也轻快起来。
“你们不知，知年读书可聪明了！她九岁才开蒙读书，比旁人晚了不少，可前年十五岁便去应了院试，只差一点点便能过了！”
她看向许知年的眼神里，满是毫不掩饰的崇拜与骄傲。
话题于是自然而然地转向了许知年的科举之路。
许知年家境虽贫寒，但她是家中最小的孩子，生得又格外清俊标致，自小备受长辈疼爱。
九岁那年，偶然路过学堂，听见里面传来的琅琅书声，不知怎的，竟生出了一股强烈的、非要读书不可的念头。
“现在想来，我自己也不知道当初是怎么了，”许知年回忆着，脸上有着一丝略带赧然的浅笑。
“就是一心想要读书。家里若要供我读书，会很艰难，可我祖父和奶奶见我那般坚持，最后……竟也咬牙答应了。”
她顿了顿，目光清澈而坦然：“不过现在好多了，我平日里可以帮书肆抄书，或者接些别的零活，已经能自己负担大半的束修和笔墨开销了。只盼这次能中，家里便能松快些，我也有底气，去做想做的事，守护想守护的人。”
阳光洒在溪畔，烤鱼的余香尚未散尽。
听着许知年平静地讲述着清贫却充满希望的努力，看着她与谢月遥之间那份相互扶持、共同期待未来的情意。
顾青禾和苏云书心中原有的那点沉重也渐渐消散，取而代之的是一种温和的祝福。
前路或许仍有荆棘，但两颗年轻而坚定的心紧紧靠在一起，总能照见前行的光。
几人在柔软的草地上，继续天南海北地聊着，话题像溪水一样从一件趣事流向另一件趣事。
太阳逐渐西斜，将连绵的草地、潺潺的溪水，乃至每个人的发梢衣角，都染上了一层温暖而绚烂的金色。
该是归家的时辰了。
顾青禾和苏云书率先起身，开始利落地收拾东西。
鱼竿仔细擦干收好，剩余的饼饵用油纸重新包妥，熄灭炭火的余烬，又特意用溪水反复浇透，确保不留半点火星隐患。
谢月遥和许知年也默默整理着她们简单的行装。
分别的时刻悄然降临，方才还充盈着畅谈与欢笑的空气，此刻沉淀下来，添了几分自然而然的郑重与不舍。
顾青禾拍了拍手上的草屑，转向两位新结识的年轻友人，将自己和苏云书在县城的住址详细说了一遍，连带着描述了院门前的几处标志。
她语气爽利而真诚：“我们那院子不算难找。日后……”
她顿了顿，目光在谢月遥与许知年之间温和地扫过，话语清晰而有力，“不论遇到什么难处，都可以来寻我们。能帮的，一定尽力。”
谢月遥听着这毫无保留的承诺，鼻尖微微发酸，眼眶也有些发热。
她用力地点点头，声音比平时低了些，却更显认真：“嗯！多谢两位姐姐！我们……我们记住了。”
许知年没有多言，只是上前一步，对着顾青禾和苏云书，深深地、郑重地作了一揖。
苏云书一直安静地站在顾青禾身侧，此刻也温声开口，目光柔和地落在两位姑娘身上。
“前程路远，世事或许不易。但你们二人同心，务必相互扶持，更要各自珍重。”
叮嘱虽轻，情意却重。
两路人就此在金色的夕照中作别。
谢月遥与许知年并肩，朝着进城的大路走去，身影被拉得细长，依偎在一起，显得坚定而温暖。
顾青禾与苏云书也坐上自家的驴车。
小毛驴像是也知晓要归家了，轻快地打了个响鼻，迈开步子。