继国岩胜心中的波澜非但没有平息，反而愈演愈烈。
那流畅如呼吸般的笛声，如同一面清晰的镜子，映照出他与“天赋”之间那道令人绝望的鸿沟。
不仅仅是在剑道上，似乎在任何一个领域，都存在着他需要呕心沥血才能触及门槛。
白日里，他更加疯狂地投入训练，汗水浸透道场的木板，手臂因过度挥剑而酸痛颤抖，他将所有的不甘与愤懑都宣泄在一次次枯燥的劈砍中。
父亲的目光依旧更多地停留在缘一身上，那眼神中的惊叹与期许，如同最锋利的刀刃，凌迟着他仅剩的骄傲。
缘一依旧懵懂，或者说，他通透的内心并不以这种世俗的比较为意，这反而让岩胜感到一种更深沉的无力。
他依旧会在夜晚前往那座宅邸。
仿佛那月下的宁静是他唯一能抓住的浮木，即使那宁静本身，也时常提醒着他的“不同”与“不及”。
这一夜，他来得比平时更晚些。
白日里一场与缘一的公开比试，或者说，是父亲为了展示缘一天赋而安排的演示，几乎击碎了他最后的防线。
缘一那浑然天成、仿佛预知了他所有招式的剑法，让他所有的努力都显得如此可笑。
他沉默地走上廊下，身上还带着未散的汗味和尘土气息。
千织正倚着廊柱，望着庭院中一株夜昙缓缓绽放。
月光下，他侧脸的线条优美得不似真人，神情空灵，仿佛与这月夜、这昙花融为一体。
岩胜没有像往常一样坐下，而是站在不远处，目光沉沉地盯着千织。
一股压抑了许久的、混杂着挫败、不甘、甚至是一丝迁怒的情绪，在他胸中翻腾，几乎要冲破理智的堤坝。
“为什么？”
他突然开口，声音因为情绪的冲击而显得有些沙哑破裂。
千织闻声，缓缓转过头，青绿色的猫眼里带着一丝疑惑，望向他。
岩胜向前一步，月光照亮了他紧绷的脸庞和眼底压抑的红丝：
“为什么……你们可以那么轻易地做到？”
他的声音提高了几分，带着质问的意味，
“那支笛子！我耗费数个夜晚，反复琢磨音孔位置、打磨笛身，才能勉强让它发出正确的声音！可你那么轻易的就吹出了美妙的曲子！”
他的胸膛剧烈起伏着，像是要将所有积压的怨气都倾泻出来。
不仅仅是对千织，更是对命运，对这不公的天赋壁垒。
千织安静地听着他的诘问，脸上没有被打扰的不悦，也没有被冒犯的怒气，只有一种纯粹的、试图理解对方话语含义的专注。
他眨了眨眼，似乎在消化岩胜话语中激烈的情绪。
“还有缘一！”
岩胜几乎是低吼出来，他感觉自己的喉咙像是被什么东西堵住，
“剑术……我冬练三九，夏练三伏，不敢有一日懈怠！可他呢？他只是看着，听着，就能轻易超越我！父亲……所有人的目光都在他身上！那我呢？我的努力算什么？！我存在的意义，难道就是为了衬托他的不凡吗？！”
他将心中最深的伤口血淋淋地剖开，暴露在这月光之下，暴露在这个他本以为可以寻求一丝安宁的存在面前。
他死死地盯着千织，仿佛想从那双过于清澈的眼眸中，找到一个能解释这一切荒谬的答案。
千织沉默地看着他。
夜风拂过，带来昙花幽幽的冷香。
过了许久，就在岩胜以为他不会回答，或者会说出什么空洞的安慰时，千织却轻轻地、用一种陈述事实般的平静语气开口了：
“我也不是一开始就会的。”
他的目光掠过庭院，仿佛在看那些无形的规则。
“刚开始学的时候，我甚至连个像样的声音都吹不出来。”
“那之后很多年……”
“一点一点摸索，找到规律，才是你看到的样子。”
他顿了顿，视线重新落回岩胜因激动而微微颤抖的身上，那双青绿色的眼瞳里，没有任何评判，只有一种近乎本真的洞察，
“你，在用自己的‘不会’，去衡量别人的‘会’。”
“或者…不是不会…只是不擅长。”
“天赋本来就是一件让人捉摸不透的东西。”
“有些人确实能与生俱来的得到一些东西，但不会是所有。”
他的声音很轻，却像是一道惊雷，劈开了岩胜混乱的思绪。
这并非炫耀，也不是轻视，而是一种最本质的认知。
对于千织而言。
缘一的剑术天赋，或许也是他生命本质的一种呈现。
岩胜怔在原地，所有的愤怒和诘问仿佛瞬间失去了着力点，僵在了脸上。
他一直将自己置于一个“努力者”的位置，去对比“天赋者”的不公，却从未想过，在对方的世界里，那或许根本就不是需要“努力”才能获得的东西。
就像他不会去质问鸟儿为什么能飞，鱼儿为什么能游一样。
千织看着他呆住的模样，偏了偏头，似乎觉得他脸上的灰尘和汗渍依旧有些碍眼。
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他像上次一样，伸出手，用微凉的指尖，轻轻拂去岩胜额角因为激动而渗出的汗珠和沾染的一点尘土。
这个动作很轻，带着一种纯粹的、整理性质的触碰，却让岩胜浑身一颤。
与缘一得到的、带着安抚意味的顺毛不同，这触碰更像是一种……确认？
确认他的存在。
但无关喜怒，也无关比较。
“你在这里，”
千织收回手，看着他，语气依旧平淡，
“是因为你想在这里。”
不是作为谁的衬托，不是作为失败者来寻求安慰，仅仅是因为“他想来”。
岩胜看着千织那双映着月辉、清澈见底的眼眸，心中那团熊熊燃烧的、名为“不公”的火焰，仿佛被一捧清冷的泉水悄然浇灭，只剩下丝丝缕缕的青烟和一片冰冷的茫然。
他一直执着于比较，执着于认可，执着于那条被他人设定的赛道上，却忘了问自己，为何要一直奔跑在那条赛道上？
为何要将自我价值，完全系于他人的目光和那虚无缥缈的“天赋”之上？
千织不再看他，重新将目光投向那株已经完全绽放、在月光下散发着莹莹光辉的夜昙，仿佛刚才那段激烈的对话，只是夜风中一段微不足道的插曲。
“就像这株花…哪怕她很漂亮，也只会开这一个时辰。”
岩胜站在原地，久久没有动弹。月光将他的影子拉得很长，与他来时那躁动不安的影子截然不同。
他心中的风暴并未完全平息，但方向似乎悄然改变了。
不再是向外指责命运与他人，而是开始向内，审视那个一直被“继承人”身份和“超越”执念所束缚的、名为继国岩胜的自我。
他缓缓地、极其缓慢地，在千织身边坐了下来，没有再说一句话。
这一次，沉默不再充满压抑的张力，而是弥漫着一种冰冷的、带着刺痛感的清醒。
他望着庭院中那株昙花，它的绽放短暂而绚烂，无需与任何花朵比较，只为遵循自身的生命节律。
也许，他也需要找到，属于自己的。
而这个答案，显然，身边这个存在无法给他，只能由他自己，在漫长的、充满挣扎的岁月中，去寻找，去确认，或者……去背离。
夜色渐深，昙花开始缓缓收拢它绝美的花瓣。
岩胜站起身，对着依旧凝望庭院的千织，深深地行了一礼，比以往任何一次都要郑重。
“多谢……指点。”
他的声音低沉，带着一种复杂的情绪。
千织回过头，看了他一眼，点了点头。
岩胜转身离开，步伐不再急促，反而带着一种沉重的、思考的重量。
引路的樱瓣在他身边静静飘落，不再凌乱。
千织看着他消失在夜色中的背影，青绿色的眼瞳里依旧没什么波澜。
他不太明白那只年长幼崽为何突然道谢，他只是说了自己看到的事实而已。
人类，果然是一种很难理解的生物。他低下头，再次拿起那支竹笛，凑到唇边。
清越空灵的笛声再次响起，融入这无边月色。