继国缘一就那么呆愣愣地站在原地，仿佛被施了定身咒。
脸颊上先前痛哭过的痕迹还未干透，泪珠挂在长长的睫毛上，将落未落，在月光下折射出细碎的微光。
他小小的胸膛因为之前的抽泣和此刻的震惊而微微起伏，大脑一片空白。
只剩下那双青绿色的、如同最幽深静谧的森林湖泊般的眼瞳，深深地烙印在他的眼睛里。
千织歪了歪头，绝美得不似凡尘的面庞上，配着一双过于清澈、甚至显得有些懵懂的眼眸，里面清晰地映照出小男孩呆滞的模样。
他心里泛起一丝轻微的疑惑：
这小孩是怎么出现在这儿的？
看他的衣着和状态，不像是附近富户家的孩子，倒像是……迷路了？
他这么想着，也就这么轻声问了出来，声音在寂静的樱林中显得空灵而柔和：
“迷路了吗？”
然而，面前的小孩似乎还沉浸在自己的世界里，对他的问题毫无反应，依旧是一脸魂游天外的呆呆表情。
千织眨了眨眼，长长的睫毛像蝶翼般扇动。
他不由得在心里泛起一个更奇怪的念头：
变成鬼之后，自己的容貌变得丑陋，吓到这孩子了？
他下意识地抬手摸了摸自己的脸，触手是冰凉光滑的皮肤，并未觉出什么异样。
但看着小孩那副仿佛见了鬼（某种意义上确实是）的模样，他还是决定采取行动。
他轻盈地从树上一跃而下，动作悄无声息，如同飘落的樱瓣，落在缘一面前。
月白的衣袂在夜风中轻轻拂动。
他蹲下身，使得自己的视线与这个矮小的孩子齐平，试图显得不那么有压迫感。
靠近了看，这孩子脸上的泪痕更加清晰，那欲坠的泪珠也愈发显得可怜。
千织伸出苍白修长的手指，极其轻柔地拂过缘一的眼睫，将那滴悬挂已久的泪珠揩去。
指尖冰凉的触感让缘一猛地一个激灵，瞬间从呆滞中回过神来。
“！”
缘一浑身一颤，下意识地后退了半步，但目光却无法从近在咫尺的容颜上移开。
月光下，这张脸美得毫无瑕疵，超越了性别，甚至超越了人类想象的极限。
皮肤是冷调的白，眼眸是神秘的绿，唇瓣是诱人的红，组合在一起，形成一种惊心动魄的、非人的美丽。
缘一的脸颊“唰”地一下全红了，心跳如擂鼓，隐隐有热气从头顶冒出的错觉。
他小心翼翼地、带着几分敬畏和无数好奇，看着眼前的千织，声音细若蚊蚋，带着不确定的试探：
“你…你是这里的精灵吗？”
在他有限的认知里，只有传说中山林的精灵，才会拥有如此脱俗的容貌。
千织眨了眨眼，似乎对这个问题感到有些意外。
他摇了摇头，黑色的发丝随着动作轻轻晃动，语气平静地陈述事实：
“是鬼。”
“鬼？！”
缘一的眼睛瞬间瞪得溜圆，小小的嘴巴微张，足以塞进一个鸡蛋。
家族里长辈吓唬小孩时提到的、青面獠牙、嗜血残忍的恶鬼形象瞬间涌入脑海。
理智疯狂地拉响警报，告诉他应该立刻逃跑，应该戒备。
但是……
没有。
他从眼前这个自称是“鬼”的存在身上，感觉不到一丝一毫的恶意、暴戾或血腥气。
相反，对方周身散发着一种柔和而干净的气息，像月光，像山泉，像这林间静谧的夜风。
连一丝血腥气都没有。
那双青绿色的眼睛清澈见底，里面只有平静和一点点对他的疑惑，与他认知中任何关于“鬼”的恐怖描述都截然不同。
千织看着男孩瞬间瞪大的眼睛和写满震惊的小脸，再次歪了歪头，轻声问道：
“怕我？”
缘一下意识地、疯狂地摇头，幅度大到让人担心他的脖子会不会承受不住。
“不！不怕！”
他急切地否认，声音都提高了一些，
“你…你没有恶意。而且……”
而且，你很好看。
后面这半句话，他憋红了脸，最终还是没好意思说出口，只是用那双清澈的、带着天生通透感的眼睛，坚定地望着千织。
千织看着这孩子急急否认的样子，那双总是显得有些空茫的猫眼里，似乎掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的柔和。
他伸出手，轻轻揉了揉缘一那头因为奔跑和哭泣而显得有些凌乱的深红色头发。
触感柔软，带着孩子特有的温热。
这样的温度…做了鬼之后就很少能感觉到了。
“晚上不安全，早点回家吧。”
一提到“家”，缘一脸上刚刚因为激动而泛起的红晕迅速褪去，取而代之的是一种深切的悲伤和抗拒。
他垂下了眼眸，长长的睫毛在眼下投出浓重的阴影，声音低落地几乎听不见：
“我……不想回去。”
那个地方，没有温暖，只有冷眼和排斥。
母亲不在了，那里就不再是家了。
千织沉默地看着眼前这个瞬间被悲伤笼罩的小小身影。
他不太理解人类复杂的情感纠葛，但他能直观地感受到这孩子身上散发出的、浓烈的难过和孤独。
就像……就像很久以前，在那个冰冷的平氏别院外，感受到的某种类似的气息一样。
时间过去那么久了啊……
他看着这只小小一只、别别扭扭、浑身写满了“无处可去”的人类幼崽，偏着头思考了一下，然后提出了一个在他看来很自然的建议：
“……去我那里？”
缘一愣愣地抬起头，看向千织。
月光下，那双青绿色的眼瞳依旧平静，没有怜悯，没有施舍，只是单纯的询问。
鬼使神差地，几乎没有任何犹豫，缘一点了点头。
仿佛有一种无形的力量，牵引着他，走向这个初次见面、自称是鬼的神秘存在。
于是，小小的缘一亦步亦趋地跟在千织身后，走出了那片樱花林，来到了那座隐藏在夜色与山峦之中的、华丽得超乎想象的宅邸。
宅子里很安静，仆从们如同影子般存在，无声地奉上茶点，然后又悄然退下。
坐在温暖明亮的室内，面对着千织平静的目光，不知怎么的，缘一心中那道紧闭的闸门仿佛被打开了。
他断断续续地，将自己因为脸上斑纹被视为不祥，母亲因此受尽委屈，如今母亲病逝，他在家族中彻底孤立无援的委屈和痛苦，全都倾诉了出来。
这些话，他从未对任何人说过，此刻却在这个初次见面的“鬼”面前，毫无保留地托盘而出。
千织只是静静地听着，没有打断，没有流露出不耐烦，也没有像某些虚伪的大人那样，试图用“家族也有苦衷”、“你要理解”之类的话来劝慰他。
他只是听着，偶尔眨一下眼睛，表示他在听。
这种纯粹的、不加评判的倾听，对于一直生活在压抑和排斥中的缘一而言，是一种前所未有的体验。
当缘一哽咽着说完最后一个字，室内陷入一片寂静。
千织看着他通红眼眶和紧抿的嘴唇，想了想，用他那特有的、平稳的声线，轻声说道：
“你可以留在这。”
简单的一句话，没有任何华丽的辞藻，却像一道温暖的光，瞬间穿透了缘一心中厚重的冰层，精准地戳中了他内心最柔软、最渴望被接纳的地方。
他猛地抬起头，不敢置信地看着千织，心脏在胸腔里“砰砰”狂跳，声音大得似乎耳膜都有些震颤。
那股被家族无视、被命运作弄的酸涩与痛苦，在这一刻，竟然奇异地淡去了些许，被一种陌生的、温暖的悸动所取代。
千织看着他震惊又隐含期盼的眼神，补充道：
“回去与否，都可以。”
他顿了顿，目光扫过室内，
“这里不缺东西。你有想要的，也可以说。”
后来的继国缘一，在经历了无数风雨，成为了那个站立在剑士顶点的男人后……
每当回想起这个月光清冷的夜晚，回想起樱树下那惊为天人的相遇，回想起眼前这个鬼对他伸出的手和那句平静的“你可以留在这”，内心总会泛起一片无尽的温柔与酸楚。
他的光，并非来自炽热的太阳，而是在他最黑暗、最无助的时刻，以这样一种意想不到的方式，悄然降临了他的人间。
这缕月光，清冷，纯净，却足以照亮他此后漫长而坎坷的一生。
而此刻，年幼的他，只是捂着自己砰砰直响的心脏，看着眼前安静美丽的存在，用力地点了点头，将所有翻涌的情绪，都化作了一个坚定的、无声的承诺。