李福海那句关于她背上“东西”的冰冷话语，如同最后一块巨石，将陈芸心中残存的侥幸彻底压垮。他们不仅知道符文的存在，甚至可能一直在期待或监控着它的出现。自己不再仅仅是一个祭品，更成了一个被标记的、承载着某种他们既需要又恐惧之物的“容器”。她仿佛能感觉到那些暗中注视的目光，如同附骨之疽，无声无息地渗入石屋的每一寸阴暗。
这个认知让她如坠冰窟，寒意并非仅仅来自体外，更像是从心底最深处弥漫开来，冻结了她的四肢百骸。
而石屋之外，槐荫村正在以一种肉眼可见的速度滑向地狱。
哀鸿遍野已不足以形容其惨状。之前还只是零星传来的痛苦呻吟，如今已连成一片，此起彼伏，日夜不休。那不再是单纯的痛苦呐喊，更夹杂着绝望的哭泣、濒死的哀鸣，以及神志不清时的疯狂呓语，共同织成一张覆盖整个村庄的绝望之网。有时，一声格外凄厉的尖叫会陡然划破这片持续的哀鸣，随即又戛然而止，留下更令人心悸的死寂，仿佛某个生命在极致的折磨中骤然崩断。
空气中原本若有若无的腐臭味，如今变得浓郁且极具穿透力。它不再仅仅是从某处飘来，而是弥漫在每一寸空气里，甜腻中带着血肉腐烂的腥气，混合着草药燃烧也无法掩盖的恶浊，无孔不入地钻进石屋，钻进陈芸的鼻腔，黏附在她的头发和衣物上，熏得她阵阵作呕，头昏眼花。这是死亡的气息，浓郁得几乎化为实质，沉甸甸地压迫着每个人的胸腔，连偶尔吹过的风都带着腐朽的温度。
守卫换班时的低声交谈，成了陈芸获取外界信息的唯一渠道，而每一次交谈，都让她的心沉下去一分。
“张屠户没了抬出来的时候，那样子唉，浑身没一块好肉，烂得见了骨头”
“李大夫自己也起不来了，浑身烫得像火炭，水疱一个接一个地冒这病，没得治了。”
声音里不再仅仅是恐惧，更添了一种麻木的绝望，仿佛已经看到了所有人的终点。有时，他们也会提及某些试图逃离村庄的人，但结果无一例外——“倒在村口那棵老槐树下了，没气儿了。”
透过狭窄的门缝，她曾亲眼看到远处有人家抬出用草席粗糙包裹的尸体。那包裹的形状扭曲着，似乎死者临终前经历了极致的痛苦挣扎，甚至有暗黄混着血色的脓液从草席的缝隙中渗出，滴滴答答地落在泥地上，留下触目惊心的痕迹。苍蝇成群结队地追逐着这些移动的“包裹”，发出令人烦躁的嗡嗡声。
恐慌，如同最致命的瘟疫，在幸存村民中无声却迅猛地传染。而所有的矛头，在绝望的发酵下，都无形地、却又无比精准地指向了被囚禁在祠堂石屋内的陈芸。
“都是她要不是她”
“山神发怒了是她惹怒了山神”
“为什么还要留着她为什么”
这些充满怨恨的低语，即便隔着厚重的门板，也如同冰冷的针，不断刺穿着陈芸的耳膜和心脏。她甚至能感觉到那些话语中裹挟的、几乎要凝成实质的恶意。她蜷缩在冰冷的角落，感觉自己就像风暴中心那个静止的点，承受着来自四面八方的、凝聚了整个村庄绝望与痛苦的无形压力。背上的烙印，在这种令人窒息的气氛下，似乎也跳动着更加灼热而邪恶的节拍，仿佛在与门外的哀嚎与诅咒遥相呼应。