夜色渐深，李长生却毫无睡意。
窗前那惊鸿一瞥的黑影，如同在他心头敲响的警钟。孙旺的恶意已从猜疑变为确凿，若再不反击，只怕对方会变本加厉。
他悄无声息地起身，再次检查了一遍面板。的状态，给了他一丝底气。白日里老吴头关于水淹法的指点，以及自身对灵田状况的更深理解，让他心中已有了一个清淅的计划。
月光通过窗缝，在地上投下冷冽的光斑。他耐心等待着，直到外面万籁俱寂，连虫鸣都稀疏下来，才如同暗影般溜出房门。
他没有直接去处理自家田里的腐根蚜，而是先绕到田埂另一侧，借着月光查找。很快，他就在杂草丛中找到了目标——几株早已干枯、叶片蜷缩的火绒蒿。他记得草木辨识的知识里提过，这种杂草枯萎后揉碎的粉末，带着轻微的燥热之气。
他小心翼翼地采集了一些干枯的火绒蒿，在掌心慢慢揉搓，将其化为细碎的粉末。动作轻柔，几乎没有发出任何声响。
然后，他猫着腰，借着田埂和作物阴影的掩护，悄无声息地潜行到孙旺负责的那三亩灵田边。孙旺的田里，青禾米长势确实比他那边要好上不少，植株更为高大，叶片颜色也更深，显然是下了本钱施肥，但也因此透着一股“虚火旺”的迹象。
李长生目光冷静，选择了几处靠近田埂、不易被日常巡查注意到，且禾苗长势最旺、颜色最深的局域。他将掌心的火绒蒿粉末极其轻微地、均匀地抖落在那些禾苗的根部附近。粉末融入泥土，几乎看不出痕迹。
做完这一切，他立刻退走，没有留下任何足迹，呼吸都控制在极缓的节奏。整个过程快而隐蔽，仿佛只是夜风拂过田地。
回到自家灵田边，他才开始处理腐根蚜的问题。他白日里已观察好灌溉渠的一处活水局域，此刻便用带来的木桶打满水。突破到炼气一层后，他对法力的感知和运用强了少许，能更清淅地感受到水中那微弱的水灵气。
他提着水桶，来到那几处虫蜕最集中的地方。没有尤豫，他用手掬起蕴含水灵气的活水，精准而均匀地浇灌在禾苗根部，严格控制水量，形成短暂的水洼。
半刻钟后，他迅速挖开排水小沟，引导水流排出。果然，一些米粒大小、半透明的腐根蚜若虫被逼了出来，在月光下惊慌蠕动。他眼疾手快，用青玉锄将其铲起，埋入旁边事先挖好的深坑，覆土踩实。
处理完最后一处，他直起腰，感受着体内消耗近半的法力和精神上的疲惫，但心中却涌起一股掌控局面的冷静。
他望向孙旺田地的方向，目光幽深。火绒蒿粉末效果缓慢且隐蔽，最多只是引些地吮虫，或者让本就“火旺”的禾苗出现些许生长失衡，算不得什么大破坏，但足以让孙旺疑神疑鬼，手忙脚乱一阵子。
这就够了。他目前没有硬碰硬的实力，但这种无声的警告和反击，必须要有。
回到土坯房，他第一时间查看面板。
一次成功的实践，带来的提升是实实在在的。尤其是青禾米种植和新的杀虫技能，熟练度增长明显。
他盘膝坐下，准备运转引气诀恢复法力。今夜的反击虽未动用多少武力，但心神耗费不小。
然而，就在他刚刚入定，气息尚未完全平稳之际——
笃、笃、笃。
一阵轻微却清淅的叩门声，突兀地在寂静的夜里响起。
李长生瞬间从修炼状态中惊醒，心脏猛地一跳。这个时候，谁会来找他？是孙旺察觉了？还是……他脑海中闪过今夜田边那个模糊的黑影。
他屏住呼吸，体内那缕微薄的法力下意识凝聚，悄无声息地挪到门后，压低声音，带着一丝恰到好处的困倦与警剔，问道：
“谁？”
门外，沉默了片刻，一个他绝未想到会在此刻出现的声音传来，那声音平和，却带着一种不容置疑的精明：
“是我，林管事。”