“守夜人……”
墨尘口中吐出的这三个字，仿佛带着某种魔力，让林朔心神一震，连一旁杀意未消的银洛，冰冷的目光中也闪过一丝难以察觉的波动。
“你是‘守夜人’？”银洛的声音带着前所未有的凝重与一丝……忌惮？“那个传说在‘断代之战’后便销声匿迹，负责看守某些禁忌知识的隐秘组织？你们……竟然真的还存在？”
墨尘微微一笑，那笑容在他布满皱纹的脸上显得有些高深莫测：“我们从未离开，只是……沉睡，或者换个说法，在阴影中观察。直到预兆显现，灯火再次摇曳。”
他晃了晃手中那盏古朴的油灯，昏黄的光晕仿佛能安抚灵魂。“这孩子，”他指向林朔，“他身上的‘万兽印记’，以及这头小狼体内被引动的‘原始战血’，还有你们银月狼族丢失已久的‘源初之契’线索，都是灯火指引我们找到的‘薪柴’。”
林朔心中壑然开朗，又增添更多疑惑。原来墨尘接近赤焰佣兵团，查找知识古殿信物，最终目标竟然是自己和追月？所谓的“钥匙”，并非单指那黑色信物，更是指引他找到“薪柴”的媒介？
“薪柴？你们想燃烧什么？”林朔沉声问道，没有轻易相信。
“燃烧蒙蔽真相的迷雾，照亮前行的道路，也为……应对必将再次到来的‘长夜’。”墨尘的语气变得肃穆，“‘深渊侵蚀’并未结束，年轻人，那场导致圣殿破碎、古殿失落的战争，只是一次预演。真正的黑暗，还在更深沉的夜色中蛰伏。守夜人的职责，便是在长夜彻底降临前，汇聚足够的光明，找到能够点燃‘终烬之焰’的存在。”
他看向林朔和追月：“你们，便是被选中的‘火种’之一。但现在的你们还太弱小，身上的枷锁太多。银月狼族内部的偏见是枷锁，对自身力量认知的局限是枷锁，甚至那‘源初之契’本身，若不能正确理解，亦是枷锁。”
银洛冷哼一声：“荒谬！我族内部事务，岂容外人置喙！所谓的‘长夜’，不过是危言耸听！”
“是吗？”墨尘淡淡地瞥了他一眼，“那你可知道，为何‘源初之契’崩碎后，银月狼族再难诞生超越始祖的强者？为何‘原始战血’被视为禁忌？仅仅是因为所谓的‘血脉不纯’？还是因为……你们丢失了契约中关于‘平衡’与‘进化’的真缔，走向了自我封闭与僵化的死路？”
他每一句话都如同重锤，敲打在银洛的心头，也震撼着林朔。这些信息，与他在藏书馆中看到的零碎记载相互印证！
“真正的强大，源于包容与进化，而非排斥与固守。”墨尘最后总结道，目光再次看向林朔，“年轻人，我知道你心有疑虑。信任需要时间创建。我不要求你立刻添加守夜人，只希望你能给我一个机会，一个引导你走向更广阔道路的机会。首先，便是解开你和小狼身上最迫切的枷锁——彻底掌控你们的力量，并摆脱无休止的追捕。”
他顿了顿，说出了关键：“我知道你们下一步的目标是‘星陨湖’，查找星灵族。那里确实可能存在关于‘源初之契’的线索，甚至能帮助这小狼纯化血脉。但通往星陨湖的路充满艰险，极北之地环境恶劣，更有许多不欢迎外来的古老存在盘踞。没有足够的实力和准备，你们到不了那里。”
“我可以为你们提供指引，并在必要时提供庇护，帮助你们在抵达星陨湖前，最大限度地提升实力，至少……让你们拥有在地阶强者面前自保乃至周旋的能力。”墨尘抛出了他的条件，“作为交换，我希望你们在获得星灵族的启示后，能认真考虑守夜人的理念，并在未来‘长夜’降临时，站在光明一侧。”
场中陷入了沉默。银洛脸色阴沉不定，似乎在消化墨尘话语中蕴含的巨大信息量，也在权衡与“守夜人”直接冲突的利弊。他固然想清除林朔和追月，夺回契-约线索，但墨尘展现出的神秘与强大，以及关于族运的尖锐问题，让他不得不谨慎。
林朔大脑飞速运转。墨尘的话真假难辨，“守夜人”和“长夜”听起来象是遥远的传说，但他身上的万兽碑、追月的血脉、圣殿的破碎都是真实不虚的。目前看来，接受墨尘的指引利大于弊，至少能解决眼前的生存危机，并获得变强的机会。至于未来是否添加“守夜人”，大可届时再议。
“我需要知道，你所谓的‘指引’和‘帮助’，具体是什么？”林朔没有立刻答应，而是谨慎地问道。
墨尘似乎早有所料，从怀中取出一枚非金非木、刻画着星辰与油灯图案的令牌，递给林朔：“这是‘守夜人’的信物，持有它，在大陆某些特定的‘灯塔’据点，你可以获得基础的信息和有限的帮助。具体的指引，我会在路上告诉你们。至于帮助……”
他看了一眼脸色难看的银洛，对林朔说道：“首先，便是解决眼前的麻烦。银洛巡狩使，今日之事，暂且作罢如何？我可以向你保证，在他们抵达星陨湖之前，不会让‘源初之契’的线索落入任何其他势力之手。并且，我会引导他们，去验证一些关于你们银月狼族古老预言的事情。若预言为真，或许能为你，乃至你的族群，找到一条不同的路。”
银洛目光锐利地盯着墨尘，又看了看林朔手中的令牌，沉默了足足有一刻钟。最终，他周身澎湃的月华彻底收敛，冰冷地说道：“墨尘，记住你的承诺！若你敢欺骗银月狼族，即便你是‘守夜人’，也必将承受我族的怒火！”
他又看向林朔和追月，眼神依旧冰冷，但杀意已消：“小子，还有你，血脉不纯的狼族。就让你们再多活一段时间。星陨湖……哼，但愿你们有命到达那里！”
说完，他不再停留，身形化作一道清冷月华，冲天而起，消失在天际。他最终还是选择了暂时退让，墨尘和“守夜人”带来的压力与不确定性，让他不得不重新评估局势。
强敌暂退，林朔和追月都松了口气。
“聪明的选择。”墨尘点了点头，对林朔道，“那么，我们也出发吧。前往极北之地的路程漫长，我们需要先抵达北境第一重镇‘寒霜城’，在那里进行必要的补给，并获取穿越‘永冻荒原’的最新情报。”
他将手中的古朴油灯收起，那令人心安的光晕也随之消失。
“在抵达寒霜城之前，我会先教你如何初步隐藏和收敛你们的气息，尤其是这小狼的战血波动，以免招惹不必要的麻烦。同时，你也可以开始尝试，将你右臂的符文之力，与你的气血、精神更深入地融合，而非简单的附着……”
墨尘一边说着，一边迈步向北方走去，他的步伐看似缓慢，却一步数丈，显然是一种高明的缩地成寸之术。
林朔和追月对视一眼，不再尤豫，快步跟上。
新的旅程开始了。目标，极北之地，星陨湖！
一路上，墨尘果然开始履行他的“指引”。他传授给林朔一种名为“敛息术”的古老法门，并非完全隐匿，而是将自身气息仿真融入周围环境，如同水滴入海，极难被特定追踪。同时，他也开始指点林朔关于符文之力的运用，指出他之前只是粗暴地激发符文的力量，却未能真正理解其蕴含的“规则碎片”，教导他如何用心神去温养、沟通臂上的符文，使其如臂指使，发挥出更深层次的威力。
这些指点往往一针见血，让林朔有种茅塞顿开之感，对自身力量的掌控飞速提升。追月也在墨尘的指点下，学会了如何更好地控制暗月之力，减少血脉波动的外泄。
他们穿越茂密的丛林，渡过湍急的江河，跋涉过荒芜的戈壁。沿途虽然也遇到一些凶兽和匪徒，但在林朔和追月实力提升，以及墨尘那深不可测的偶尔出手下，都有惊无险。
半个月后，空气中的温度明显开始下降，远方已经可以看到连绵的、顶部覆盖着皑皑白雪的山脉轮廓。
北境，快要到了。
这一日，他们正在一片针叶林边缘休整，林朔按照墨尘的指导，尝试将一丝精神力融入右臂的“庚金符文”之中，感受着那锋锐规则带来的细微刺痛与掌控感。
突然，他怀中那枚守夜人令牌，毫无征兆地变得滚烫起来！同时，万兽碑子体也传来一阵急促的警示波动！
墨尘猛地睁开眼，望向东北方向，脸色微变：“不好！是‘永冻荒原’边缘的空间风暴提前爆发了！能量乱流正在扩散！快走！”
话音刚落，远处天际已然传来闷雷般的轰鸣，肉眼可见的、扭曲的灰白色能量乱流如同潮水般，伴随着刺骨的寒风与冰屑，向着他们所在的方向席卷而来！
大自然的天威，远比任何敌人的攻击更加可怕！
“跟我来！我知道附近有一个废弃的矮人哨所可以暂避！”墨尘当机立断，带着林朔和追月，向着侧方一座不起眼的山丘疾驰而去。
然而，就在他们即将冲入山丘底部一个隐蔽的洞口时，林朔眼角的馀光瞥见，在那狂暴的能量乱流边缘，似乎有几个人影正在狼狈地奔逃，其中一道身影……颇为眼熟？
他定睛一看，心中猛地一沉。
那竟然是……之前分开的赤焰佣兵团团长——赫炎！只是他此刻模样狼狈，战甲破损，嘴角带血，正护着身后似乎受伤不轻的风语，在能量乱流的边缘艰难挣扎！
他们怎么会在这里？还弄得如此狼狈？
墨尘也看到了这一幕，眉头紧皱，但看着即将淹没过来的能量乱流，催促道：“快进去！来不及救他们了！”
林朔看着在恐怖天威下岌岌可危的赫炎和风语，又看了一眼近在咫尺的避难所洞口，眼中闪过一丝挣扎。
救，还是不救？