那名暗影卫预备役带回的残缺消息，如同投入平静湖面的石子，在林朔心中漾开层层涟漪。
“黑沼寨…异动…大量聚集…目标…疑似…我…方…‘钥匙’……”
钥匙？什么钥匙？林朔反复咀嚼着这个词语，眉头紧锁。黑沼寨是荒原上有名的毒瘤，寨主阴九更是以诡诈狠毒着称，他们绝不会无的放矢。这“钥匙”二字，必然关联着巨大的利益或者秘密，而且很可能与“朔天”有关！
他立刻下令，不惜代价救治那名昏迷的暗影卫，同时召集叶岚、陈猛以及刚刚投诚、对荒原势力更为熟悉的赵枭前来商议。
经过叶岚全力施救，那名代号为“影七”的暗影卫终于脱离了生命危险，但依旧虚弱。林朔亲自来到医庐，看着躺在床榻上、脸色惨白却眼神坚定的年轻人。
“把你看到的，听到的，原原本本告诉我，任何细节都不要遗漏。”林朔沉声道。
影七挣扎着想坐起来，被林朔按住。他喘息了几下，断断续续地开始叙述：
“属下…奉命潜入黑沼寨外围…进行初步侦查。发现…发现黑沼寨的人马调动异常频繁，数量远超平时巡逻…至少聚集了三百人以上，由…由阴九的左右手，‘毒蝎’巫彭亲自带队…”
“他们…很警剔，属下不敢靠得太近。但隐约听到他们提及…‘钥匙’…‘必须在百族盟会前得手’…还有…‘朔天’、‘狼皇’…以及…‘圣殿信物’等字眼…”
圣殿信物？！
林朔眼中精光一闪！难道他们口中的“钥匙”，指的是掌控石象近卫的那枚令牌？或者…是其他与祖狼圣殿相关的东西？
赵枭在一旁听着，脸色也变得凝重起来，他补充道：“首领，黑沼寨的人擅长用毒和驱使毒虫，对遗迹、古物一类的东西向来嗅觉伶敏。他们既然提到了‘圣殿信物’，恐怕是真的掌握了某些我们不知道的线索。”
叶岚轻声道：“若他们的目标真是圣殿信物，那我们必须早做防范。只是…他们为何称之为‘钥匙’？一把打开什么的钥匙？”
线索依旧模糊，但威胁已然迫近。黑沼寨聚集了远超寻常的人马，并由内核头目带队，目标直指“朔天”，其志非小。
“不能再被动等待了。”林朔站起身，眼神锐利，“我们必须主动出击，弄清楚他们的真正目的，以及那‘钥匙’究竟是何物！”
他看向赵枭：“赵枭，你对黑沼寨和阴九了解多少？他们有何弱点？老巢防御如何？”
赵枭精神一振，知道这是表现的机会，连忙躬身回答：“回首领，黑沼寨位于一片巨大的毒沼之中，易守难攻。寨主阴九，灵阶下品修为，擅长用毒，其‘腐骨毒瘴’颇为棘手，手中还有一件法器‘百毒幡’，能召唤毒物。其麾下主要有三个头目，‘毒蝎’巫彭，灵阶下品，性情残忍；‘毒蛛’媚娘，凡阶极品，擅长魅惑与暗杀；‘毒蟾’庞夯，凡阶极品，力大无穷。寨中普通寨众约五百人，大多精通毒术，或驯养毒虫。”
他顿了顿，继续道：“其弱点在于，内部并非铁板一块，三个头目之间互有嫌隙，尤其是媚娘和巫彭，常因争宠而明争暗斗。而且，黑沼寨资源匮乏，极度依赖对外掠夺和交易，若能断其资源，必生内乱。”
内部矛盾，资源匮乏……林朔若有所思。这确实是可以利用的点。
“陈猛。”
“在！头儿！”陈猛立刻挺直腰板。
“你即刻点齐一百名训练有素的士兵，由你亲自带队，再带上十尊石象近卫和三十头狼骑，做出要大举出征的姿态，沿着山谷至黑风峡谷方向巡逻，动静闹得越大越好！”林朔下令。
陈猛虽然不解，但对林朔的命令从不怀疑，瓮声应道：“是！保证闹得整个荒原都知道！”
叶岚若有所悟：“你这是……声东击西？明修栈道，暗度陈仓？”
林朔点了点头：“没错。陈猛大张旗鼓的行动，必然会引起各方注意，包括黑沼寨。他们会以为我们的注意力被风吼城方向吸引，从而放松警剔。而我们真正的目标……”
他的目光转向一旁安静待命的追月，以及那十八名经历了初步残酷训练、眼神如同鹰隼般的暗影卫。
“……是这里！”林朔的手指，点在了地图上标记着黑沼寨内核局域附近的一处地点——毒瘴林。那是通往黑沼寨老巢的必经之路，也是黑沼寨设置外围警戒和采集毒物的关键局域。
“追月，你嗅觉敏锐，能趋吉避凶，由你带领暗影卫，潜入毒瘴林，抓‘舌头’！我要知道黑沼寨此次异动的全部计划，以及‘钥匙’的真相！”林朔看向追月，通过灵魂链接下达了清晰的指令。
追月银眸中闪过一丝人性化的了然，低吼一声，表示明白。
“暗影卫全体听令！”林朔目光扫过那十八名年轻人，“此次任务，是你们第一次真正意义上的实战。目标：潜入毒瘴林，捕获至少一名黑沼寨内核成员，获取情报。任务代号——‘捕风’！”
“捕风者，善于从微末之处洞察先机。你们便是‘朔天’的眼睛和耳朵！记住，隐匿为先，情报为重，若事不可为，即刻撤退，保全自身！”
“是！誓死完成任务！”十八名暗影卫单膝跪地，声音压抑却坚定，眼中燃烧着使命感的火焰。
是夜，月黑风高。
陈猛率领着浩浩荡荡的队伍，打着火把，如同一条长龙，沿着山谷出口，向着黑风峡谷方向迤逦而行，战鼓擂响，声势浩大，果然立刻吸引了荒原上诸多探子的目光。
而在另一侧，借助夜色的掩护，追月如同暗夜中的银色幽灵，带领着十八名如同狸猫般敏捷的暗影卫，悄无声息地融入了通往毒瘴林的崎岖山路。
毒瘴林，名副其实。终年弥漫着五彩斑烂的毒瘴，林木扭曲怪异，地面布满湿滑的苔藓和危险的毒虫。寻常人踏入其中，不消片刻便会毒发身亡。但对于早有准备的暗影卫而言，这却是最好的掩护。
他们口含叶岚特制的避毒丹，身上涂抹着掩盖气息的草药汁液，在追月的引领下，如同鬼魅般在毒瘴与怪木间穿梭，巧妙地避开了几处明显的陷阱和暗哨。
根据赵枭提供的情报和之前的侦查，他们知道在黑瘴林深处，有一处黑沼寨设立的临时营地，负责监视周边并采集一种特殊的夜光毒蕈，通常由一名小头目带领十馀名寨众驻守。
他们的目标，就是那名小头目！
潜伏、观察、等待时机……暗影卫们将林朔教导的东西发挥得淋漓尽致。他们如同最有耐心的猎人，在潮湿阴冷的林中潜伏了整整一天一夜，终于摸清了营地寨众的换岗规律和那名小头目的活动范围。
第二天午夜，正值换岗间隙，营地守卫最为松懈之时。
“行动！”
随着追月通过灵魂链接传来的无声指令，三名最擅长突袭的暗影卫如同离弦之箭，从三个不同的方向扑向那名正打着哈欠、准备回帐篷休息的小头目！
与此同时，另外几名暗影卫精准地掷出淬了强效麻药的吹箭，射向营地内另外几名寨众！
“呃！”
那小头目只觉眼前一花，脖颈、双臂、双腿瞬间被死死锁住，一股巨力传来，他刚要惊呼，嘴巴就被一块浸了药液的破布死死捂住，强烈的眩晕感袭来，他挣扎了几下，便软倒下去。另外几名寨众也几乎在同时悄无声息地倒地。
整个过程干净利落，发生在电光火石之间，没有惊动营地更远处的警戒。
得手之后，暗影卫毫不恋战，扛起俘虏，如同来时一样，悄无声息地迅速撤离，消失在浓郁的毒瘴之中。
两个时辰后，毒瘴林边缘。
那名黑沼寨的小头目被冷水泼醒，发现自己被捆得结结实实，身处一个陌生的山洞，面前站着一名眼神冷漠的年轻人和一头神骏异常的银色巨狼，周围是几名气息精悍、眼神锐利的黑衣人。
他立刻意识到自己被俘虏了，眼中闪过一丝惊恐，但随即强自镇定，色厉内荏地吼道：“你们是什么人？敢动我们黑沼寨的人，不想活了吗？！”
林朔没有理会他的叫嚣，直接开门见山：“你们黑沼寨此次大规模聚集，目标是什么？‘钥匙’又是什么？”
小头目眼神闪铄，梗着脖子道：“我不知道你在说什么！”
林朔眼神一冷，对追月示意了一下。追月上前一步，银眸中凶光闪铄，一股属于狼王的威压混合着淡淡的龙威，笼罩在小头目身上。
那小头目顿时如坠冰窟，感觉灵魂都在颤斗，那是一种源自血脉深处的恐惧。
“我说！我说！”他彻底崩溃了，涕泪横流，“是…是寨主下的令…说…说‘朔天’狼皇手中，有开启‘千狼窟’的‘钥匙’！”
千狼窟？！
林朔心中一震！他在圣殿的古老记载中看到过这个名字！那是苍狼古国一处极其重要的试炼之地，据说隐藏着古国真正的内核传承和宝藏，其价值甚至可能还在祖狼圣殿之上！只是其入口飘忽不定，开启方法早已失传。
难道……掌控石象近卫的令牌，或者圣殿本身，就是开启千狼窟的“钥匙”？
“寨主说…必须在百族盟会前得手…否则…否则等其他大势力注意到，就没我们的份了…”小头目为了活命，竹筒倒豆子般全都说了出来，“巫彭大人带队…就是为了查找机会…潜入…或者强攻…夺取钥匙…”
果然如此！林朔眼中寒光闪铄。黑沼寨的目标，果然是冲着千狼窟而来！这阴九的鼻子，还真是够灵的！
“你们原本的计划是什么？如何潜入？”林朔继续逼问。
“计划…计划是分头行动…一部分人正面佯攻…吸引注意力…另一部分精锐，由…由媚娘大人带领，利用她驯养的‘幻影毒蛛’，从…从山谷后山的隐秘水道潜入…”小头目颤声说道。
后山水道？！林朔眼神一凛，那里确实是防御的一个相对薄弱点！
就在这时，一名负责警戒的暗影卫突然冲进山洞，急声禀报：“首领！后方急报！山谷后山方向，发现不明身份者潜入痕迹，巡守的两头狼骑…已被毒杀！”
林朔猛地站起身！
黑沼寨的动作，竟然比预想的还要快！他们的偷袭，已经开始了！