暗红色的灵压如同实质的怒潮，裹挟着灼热的气浪，瞬间席卷了整个山谷营地！草木低伏，狼群不安地躁动低吼，连空气都仿佛变得粘稠沉重。秦烈那毫不掩饰的杀意，如同冰冷的针尖，刺痛着每个人的神经。
他来了！亲自出手！
林朔瞳孔骤缩，心脏猛地一沉。他没想到对方的反应如此激烈和迅速！这完全打乱了他刚刚理清思路、准备依托地形周旋的计划！
“所有人，按预定方案，进入防御位置！准备迎敌！”林朔厉声喝道，强行压下心中的震动。越是危急，越不能乱！
陈猛怒吼一声，扛起矿镐就冲向谷口缺省的防御工事。铁牙长嚎，指挥着狼群迅速占据各处有利地形，龇牙咧嘴，面向东方。追月则上前一步，与林朔并肩而立，暗银色的身躯在暗红天光下流转着冷冽的光泽，灵阶威压同样升腾而起，与那袭来的灼热灵压分庭抗礼！
叶岚玉手轻抬，数道清风符录无声无息地没入周围地面和岩壁，淡青色的光华一闪而逝，悄然布下了一层简易的防御阵法。
所有人都知道，这将是一场前所未有的硬仗！对手是真正的灵阶强者，统率着百战精锐！
然而，就在那暗红灵压即将抵达谷口，一场大战似乎无法避免之际——
那汹涌的灵压，却在谷口外数百米处，猛地停了下来！
紧接着，一道冰冷、带着金属质感的怒喝声，如同惊雷般炸响在山谷上空：
“林朔！给本统领滚出来答话！”
声音中蕴含着强大的精神冲击，震得一些实力较弱的狼四肢发软，营地内的杂物嗡嗡作响。
林朔眉头紧锁，与叶岚对视一眼。对方没有直接进攻，反而叫阵？是何意图？
他深吸一口气，示意追月和狼群稍安勿躁，自己则纵身跃上谷口一侧的高耸岩壁，目光穿透逐渐消散的暗红灵压，望向远处。
只见在谷外空旷之地，秦烈凌空而立，身穿银灰铠甲，手持一杆燃烧着暗红火焰的长枪，眼神冰冷如刀，死死锁定着林朔。他身后，并未跟着大军，只有寥寥数名气息强悍的副官，以及一小队约二十人的精锐狼骑。
竟是轻装简从而来？
“秦统领大驾光临，不知有何指教？”林朔站在岩壁之上，声音平静，不卑不亢。既然对方没有立刻动手，他自然也不会率先露怯。
秦烈目光如电，扫过林朔，又扫过他身旁岩壁下若隐若现的追月，以及谷内严阵以待的狼群和防御工事，眼中闪过一丝讶异，但更多的却是被挑衅的怒火。
“指教？哼！”秦烈冷哼一声，手中火焰长枪遥指林朔，“本统领好意给你机会，你非但不领情，还敢以符录挑衅！真以为凭借一头初入灵阶的畜生和这些乌合之众，就能与我啸风军团抗衡？！”
他的声音如同滚雷，带着灵阶的威压，试图在气势上压倒林朔。
林朔感觉一股无形的压力扑面而来，但他体内淡金色血脉微微流转，便将那威压化解于无形。他神色不变，淡淡道：“秦统领的好意，林某心领。但碎片乃我所得，追月是我伙伴，断无交出之理。至于抗衡与否，总要试过才知道。”
不软不硬的钉子，让秦烈脸色更加难看。他死死盯着林朔，似乎想从他脸上看出些什么。半晌，他忽然话锋一转，语气带着一丝探究：
“本统领很好奇，你一个名不见经传的小子，为何能驯服这灵阶狼王？你……与那‘苍狼遗族’，有何关系？要那碎片又能干吗？”
苍狼遗族！他果然知道！
林朔心中凛然，面上却不动声色：“林某不过是荒原一求生之人，与狼王投缘，并肩求生罢了。至于什么苍狼遗族，闻所未闻。”
他矢口否认，绝不能暴露追月血脉可能与之相关的信息，碎片的事儿也懒得说了，刚刚与陈猛的谈话被这突如其来了变故给打断了，不过看情形不难猜出，他们是去过黑石聚居点的。
秦烈眼神闪铄，显然不信，但也没有证据。他冷哼一声：“牙尖嘴利！本统领不管你是否与遗族有关，那碎片，不是你该碰的东西！交出碎片，率众归降，我可保你一个前程。否则……”
他手中火焰长枪猛地一顿，暗红火焰冲天而起，灼热的气浪让空气都扭曲起来：“今日，便让你这山谷，鸡犬不留！”
强大的杀意再次锁定了林朔。
面对秦烈赤裸裸的威胁，林朔知道，言语已经无用。他缓缓抬起手，猎刀已然在握，刀身之上，淡金与青色光芒开始流转。
“林某的答案，早已给出。”他的声音依旧平静，却带着一股不容置疑的决绝，“想要碎片，便从我的尸体上踏过去。”
“冥顽不灵！”秦烈眼中杀机大盛，再无耐心！他手臂一震，火焰长枪化作一道赤红流星，带着撕裂一切的恐怖威势，隔空朝着林朔暴射而来！枪未至，那灼热的气浪已然将林朔脚下的岩石烤得发烫！
灵阶强者含怒一击，威力惊天动地！
“吼！”
追月发出一声震天咆哮，【暗影领域】瞬间张开到极致，冰冷的阴影之力如同潮水般涌向那赤红枪影，试图将其迟滞、削弱！同时，它庞大的身躯猛地跃起，暗影利爪狠狠拍向枪身！
林朔也没有坐以待毙，他将风之力催动到极致，身形如同鬼魅般向侧后方急退，同时手中猎刀全力劈出，一道凝聚了气血、风之力与帝王血脉气息的璀灿刀罡，迎向枪尖！
叶岚也在下方适时出手，数道凌厉的风刃后发先至，切割在火焰长枪的能量节点上！
陈猛和狼群则死死守住谷口，防止那小队狼骑趁机冲阵！
“轰——！！！”
赤红枪影与刀罡、暗影利爪、风刃狠狠碰撞在一起！
惊天动地的爆炸声响起！狂暴的能量冲击波如同海啸般向四周扩散开来！林朔脚下的岩壁瞬间崩塌大半，他闷哼一声，被气浪掀飞出去，嘴角溢出一丝鲜血。追月也被震得向后滑行十数米，暗影领域剧烈波动。
而秦烈那隔空一击，也终于在众人合力之下，被成功拦截、抵消！
一击未能得手，秦烈脸色更加阴沉。他没想到对方竟然能挡住他含怒一击，虽然狼狈，但确实挡住了！那头灵阶狼王的领域和那小子诡异的刀罡，都让他有些意外。
他看了一眼严阵以待的山谷，又感受了一下远处自己基地的方向，知道今日想要强行攻下这山谷，恐怕真要付出不小的代价，这与他保存实力搜寻遗迹的首要任务相悖。
“哼！倒是小瞧了你们！”秦烈收回火焰长枪，眼神冰冷地扫过林朔和追月，“今日便饶你们一命！好好珍惜这最后的时光吧！待本统领找到想要的东西，便是尔等复灭之时！”
说罢，他不再停留，身形化作一道赤红流光，带着副官和狼骑，迅速退去，那弥漫的暗红灵压也如同潮水般消退。
强敌暂退，山谷内外，所有人都松了一口气，但心情却无比沉重。
谁都明白，秦烈的退去，并非畏惧，而是权衡之后的暂时隐忍。一旦他腾出手来，或者找到了遗迹，下一波攻击，必将更加猛烈和致命！
林朔抹去嘴角的血迹，看着秦烈消失的方向，眼神无比凝重。
“我们时间不多了。”他沉声道。
他召集所有内核成员，再次聚集在一起。经过刚才的短暂交锋，他们更清淅地认识到了与敌人的差距。
“硬守，绝非长久之计。”林朔开门见山，“我们必须主动出击，查找破局的关键！”
他的目光变得锐利起来：“秦烈在找苍狼古国的遗迹，我们也要找！而且，我们要比他更快！那遗迹之中，或许有能让我们实力暴涨，或者制约风吼城的东西！”
“陈猛带回的信息至关重要！追月的血脉，黑石聚居点的渊源，藏宝图碎片……这一切都指向那失落的古国！这，就是我们最大的机会和底牌！”
他看向众人，语气斩钉截铁：“我决定，即刻开始，全力搜寻与苍狼古国遗迹相关的线索！叶长老，麻烦你深入研究碎片上的符号和地图。陈猛，你带巡猎组，以黑石聚居点提供的传说为线索，扩大搜索范围！追月，感应你的血脉，或许能对同源的气息有所指引！”
“我们要在秦烈找到遗迹之前，先一步找到它！这是我们朔天，唯一的生路，也是走向强大的必经之路！”
一条清淅而充满风险的道路，摆在了朔天面前。
然而，就在林朔刚刚为团队规划出这条险中求存的未来之路时，一名负责清理刚才战斗痕迹的协防组狼，却叼着一块从崩塌岩壁下找到的、闪铄着微弱金属光泽的黑色鳞片，跑了过来，放在林朔脚边。
那鳞片不过巴掌大小，却异常沉重，边缘锋利，散发着一种与荒原生物截然不同的、冰冷而古老的气息。
林朔捡起鳞片，入手冰凉刺骨。万兽碑的提示音随即响起：
【能量反应：微弱，残留有空间波动。】
【年代：极其久远（超过五千年）。】
【推测：可能来自某个失落位面或古老封印之地。】
龙类鳞片？！年代超过五千年？！来自失落位面？！
林朔握着这枚意外发现的鳞片，看着脚下刚刚因战斗而崩塌、露出新鲜土壤的岩壁，一个更加惊人、甚至有些荒诞的念头，如同闪电般划过他的脑海——
这片看似普通的山谷，这片他们赖以生存的土地之下，难道……还埋藏着比苍狼古国，更加古老、更加惊人的秘密？！