雨，仿佛是从九幽之下倒灌上来的，泼天泼地，倾泻如注。雨点不再是滴落，而是成片地砸在京都的屋瓦、街巷、以及张家那座深宅大院高耸的封火墙上，发出连绵不绝、震耳欲聋的轰鸣。这雨已经下了整整一天一夜，没有半分减弱的迹象，将整座城市浸泡在一片冰冷的、铅灰色的水幕之中，街道上积水成河，浑浊的水流裹挟着落叶与杂物，汹涌地奔向低洼的下水道口，发出贪婪的呜咽。
天象的异常，如同人心。
在这片末日般的暴雨声里，张家地下三十丈的那间绝对密室，却显得愈发死寂。暗银色的金属墙壁将外界的一切声音——无论是暴雨的咆哮，还是远处隐约的惊雷——彻底隔绝，只剩下地脉深处那永恒不变的、低沉的“轰隆”搏动，如同巨兽沉睡的心跳，为这片冰冷空间打着亘古不变的节拍。
三百六十五颗幽蓝的夜光珠依旧散发着恒定不变的光芒，将圆桌、高背椅、以及围坐在桌旁的三个人，映照得面孔幽幽，仿佛三尊刚从墓穴中掘出的、表情僵硬的古老雕像。
空气粘稠得几乎能拧出水来，但那是纯粹的压抑与寒意，而非湿气。空气中弥漫着上次会面残留的、极淡的雪松与古龙水气味，但此刻，更浓烈的是一种无声的硝烟味，以及一丝若有若无的、仿佛来自遥远海域的焦糊与血腥气息。
张擎天坐在主位，手中把玩着那对温润的玉胆，转动得比以往任何时候都更慢，更沉。他的脸上没有任何表情，连那惯常的、深不可测的淡笑也消失了，只剩下一种岩石般的冷硬。只是他那双看似平静的眼眸深处，偶尔掠过一丝极细微的、被强行压制的阴鸷与震怒。
他的左手边，赵无极几乎完全隐没在座椅的阴影里。他比上次见面时更加枯瘦，眼窝深陷得如同骷髅，颧骨高高凸起，包裹在素黑袍子里的身体微微佝偻着，仿佛随时会散架。但最令人心悸的是他的眼神——那里面曾经燃烧的疯狂仇恨与暴戾，此刻如同被冰水反复浇熄的炭火，只剩下余烬的灰白，以及灰烬深处，一丝难以掩饰的、如同受伤野兽般的惊悸与茫然。他的手指神经质地、反复地摩挲着座椅扶手上一个微小的、不规则的凸起，那是他无意识抠出来的痕迹。
而张擎天的右手边，那位总是优雅从容的“圣殿”副团长凯斯，此刻的形象与往日大相径庭。他依旧穿着剪裁合体的黑色燕尾服，但领结歪斜，雪白的硬领衬衫领口解开了两颗扣子，露出微微泛红的脖颈。那一头灿金如阳光的短发略显凌乱，几缕发丝垂落在饱满却紧绷的额角。他碧绿的眼眸不再深邃平静，而是燃烧着两簇近乎实质的、混杂着暴怒、羞辱与难以置信的火焰。他的双手交叠放在冰冷的金属桌面上，指节因为过度用力而捏得发白，手背上青筋虬结，微微颤抖。他面前放着一个倒空的水晶杯，杯壁上还残留着一点琥珀色的酒液，旁边是一个被捏得微微变形的纯银酒壶。
沉默已经持续了很久，久到连地脉的搏动声都显得格外清晰、沉重。
打破这死寂的，是凯斯。
他猛地抬起手，不是去拿酒壶，而是一把将面前一个薄薄的、坚硬的合金文件夹狠狠摔在桌面上！
“砰！”
文件夹与金属桌面碰撞，发出刺耳的声响，在密闭空间内回荡。
文件夹的封面自动弹开，里面不是纸质文件，而是几份高清照片和一份简短的损失评估报告，正通过内置的微型投影，悬浮在文件夹上方。
照片有些模糊，显然是远距离或在极端条件下拍摄的，但足以看清那令人心悸的景象：
一艘曾经华丽如梦幻的金色巨轮，中部断裂，被熊熊烈焰与滚滚黑烟吞噬，船体严重倾斜，正在墨黑色的海面上缓缓下沉。燃烧的碎片不断落入海中，激起混杂着火光的浪花。更近的一张照片，聚焦在船头——一个触目惊心的、深达半尺的巨大拳印，以及旁边那行深刻入钢板、在火光映照下狰狞无比的英文：“犯我龙门者，虽远必诛！”
报告的标题用加粗的红色字体标注：“‘金色天鹅’号（代号‘海格力斯’）沉没事故初步报告及损失汇总”。下面罗列着冰冷的数字和简短的语句：
“确认沉没，无生还者信号。”
“常驻战斗小队（含一名地级惩戒者，四名圣光骑士）全员失联，判定阵亡。”
“远东第三情报节点（代号‘圣所’）及其存储的核心监控数据、人员网络档案确认被物理摧毁。”
“远东资产储备库（物理隔离）遭暴力破解，标准储备（估值约八十五亿美金）大部沉没，高价值特异物品及部分高流动性金融资产确认失窃。”
“船上共计三百二十七名乘客及船员（含伪装人员），初步判断幸存者不超过二十人，且多为底层服务人员，无核心情报价值。”
“袭击者身份高度怀疑为龙门林凡，袭击方式未知，侵入及破坏手段超出常规理解范畴。现场残留能量样本分析呈现高度混沌与湮灭特性，与圣光反应剧烈冲突。”
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每一个字，都像一记冰冷的耳光，狠狠扇在凯斯那张向来高傲的脸上，也扇在张擎天和赵无极的心头。
“八十五亿！一个完整的惩戒者中队！我们在远东经营了十五年的情报中枢！”凯斯的声音再也无法保持那醇厚的磁性，变得嘶哑而尖锐，如同金属摩擦，每一个音节都喷吐着压抑到极致的怒火，“就这么没了！像垃圾一样被扔进太平洋喂鱼！还留下了这种这种街头混混般的挑衅！”
他碧绿的眼睛死死盯着张擎天，里面的火焰几乎要喷薄而出：“张先生！这就是你口中‘值得投入的游戏’？这就是你说的‘可控的变数’？你的人呢？你们张家的情报呢？你们不是说他在京都重伤闭关，龙门摇摇欲坠吗？那出现在公海、摧毁我圣殿据点的是谁？幽灵吗？！”
面对凯斯几乎是指着鼻子的质问，张擎天转动玉胆的手指微微一顿。他没有立刻回答，而是缓缓抬起眼皮，目光平静地迎向凯斯那双燃烧的眼睛。那平静，与凯斯的暴怒形成鲜明对比，却更显深沉难测。
“凯斯团长，请息怒。”张擎天的声音平稳依旧，甚至没有提高半分，“损失，我们都看到了，也感同身受。张家失去凌风，赵家痛失爱子，我们的损失，同样惨重，且发生在众目睽睽之下，颜面扫地。”
他顿了顿，目光扫过那份悬浮的损失报告，特别是在“现场残留能量样本分析呈现高度混沌与湮灭特性”那行字上略微停留。
“林凡此獠，其难缠程度，确超出了我们最初的预估。”张擎天缓缓道，“他的行动力、决断力，尤其是那种匪夷所思的破坏方式，非寻常武者可比。混沌道体，看来比古籍中只言片语的记载，更加棘手。这次他能神不知鬼不觉离开京都，远赴公海，一击得手，也暴露出我们情报网存在盲区，或者说，低估了他身边那个南宫婉的情报反制能力。”
“现在说这些有什么用？！”凯斯低吼道，拳头重重砸在桌面上，震得那银质酒壶跳了一下，“我要的是结果！是那个林凡的人头！是挽回圣殿的损失和尊严！你们必须为此负责！提供更多的情报，更多的支援，否则”
“否则如何？”张擎天淡淡地打断了他，目光依旧平静，“凯斯团长是想现在撕毁我们之间的‘神圣契约’，让圣殿独自面对这个‘混沌之敌’，还是想将怒火发泄在盟友身上，让亲者痛，仇者快？”
凯斯呼吸一窒，脸上的肌肉抽搐了几下。张擎天的话戳中了他的软肋。圣殿在东方根基尚浅，失去“金色天鹅”号这个重要支点后，更需要张家这样的地头蛇提供支持。撕破脸，对圣殿没有任何好处。
“张先生，”凯斯强迫自己冷静下来，但声音依旧冰冷生硬，“我并非指责盟友。但这次事件，严重打击了我们的合作基础。林凡必须死，而且必须尽快、以最惨烈的方式死去！否则，圣殿高层对此次远东合作的评估将降至冰点，后续的支援恐怕也会受到影响。”
这是威胁，也是事实。
“他当然必须死。”张擎天接口，语气斩钉截铁，“而且，会死得很惨。不过，凯斯团长，愤怒和急于求成，只会让我们犯下更多错误。林凡刚刚得手，气势正盛，警惕性也最高。我们现在集结力量强攻龙门，即便能胜，也必然是惨胜，而且会彻底暴露我们之间的联盟，引来华夏官方和其他势力的警惕与干预，得不偿失。”
“那你说怎么办？难道等他养好伤，再来偷袭我们下一个据点？”凯斯讥讽道。
张擎天没有理会他的讥讽，目光转向一直沉默得像块石头、却又微微发抖的赵无极。
“赵兄，”张擎天的声音柔和了些许，“你怎么看？”
赵无极的身体猛地一颤，仿佛从噩梦中惊醒。他缓缓抬起头，那双深陷的、布满血丝的眼睛先是茫然地看了看张擎天，又瑟缩地瞥了一眼凯斯，最后落在那些燃烧沉船的照片上，瞳孔剧烈收缩了一下。
“他他”赵无极的喉咙里发出砂纸摩擦般的声音，干涩而破碎，“他比我们想的还要可怕。公海那么远那么多防御说毁就毁了”
他的声音里充满了后怕，还有一丝连他自己都未察觉的、对继续与林凡为敌的恐惧。丧子之痛刻骨，但复仇的火焰若要以整个赵家基业和更多族人性命为燃料，甚至可能引火烧身，落得和那艘金色赌船一样的下场时，这份疯狂也不得不面对现实冰冷的拷问。
张擎天将赵无极的反应尽收眼底，心中了然。赵家，已经开始退缩了。恐惧的种子一旦种下，就会生根发芽。
“赵兄的担忧，不无道理。”张擎天缓缓点头，表示理解，“林凡此人，确实已成心腹大患，不能以常理度之。强攻硬打，非上策。”
他重新看向凯斯，眼中闪烁着一种老谋深算的、冰冷的光芒。
“凯斯团长，林凡为何能如此嚣张？为何敢远离根基，突袭公海？”张擎天自问自答，“因为他无所顾忌。龙门初立，看似是他的软肋，实则也是他的铠甲——光脚的不怕穿鞋的。他在京都的驻地，防御再强，也有迹可循。但他真正的‘顾忌’，他的‘根基’，他的‘软肋’，从来就不在京都。”
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凯斯碧绿的眼眸微微眯起：“你是指”
“江南。”张擎天吐出两个字，手指在桌面上轻轻敲击，“江城。那里有他起家的‘凡尘集团’总部，有他倾注心血建立的慈安院，有他看着长大的孤儿，有他视若亲长的老仆王叔更有他林家早年的老宅，和他父母的一些故旧。”
他的声音变得低沉而充满诱惑力，如同毒蛇吐信：
“林凡此人，外表冷酷，实则重情，尤其是对微末时的旧人旧地，有一种近乎偏执的维护。这，是他强大力量的来源，又何尝不是他最大的弱点？”
“调虎离山？”凯斯立刻明白了张擎天的意思，眼中的怒火被一种重新燃起的、更加阴冷的兴趣取代，“攻击他的老家，逼他回援？然后我们在中途，或者在他老家设伏？”
“不完全是。”张擎天摇头，嘴角终于勾起一丝冰冷的、近乎残忍的笑意，“我们要做的，不是简单的攻击，而是‘摧毁’。摧毁他在乎的一切。不是杀几个人，烧几间房子那么简单。要让他亲眼看到，他想要守护的东西，是如何在他面前一点点崩塌、毁灭，而他，却因为远在京都，或者被困他处，无能为力。”
他身体前倾，声音压得更低，确保每一个字都清晰地传入凯斯和赵无极耳中：
“我们可以分三步走。”
“第一，由赵家出面，动用你们在江南官场和商界残余的影响力，再配合圣殿在国际上的施压，对‘凡尘集团’发动最后的、致命的打击。查税、查封、制造安全事故、挖空核心团队我要这个集团在半个月内，彻底瘫痪，破产清算！断掉林凡最重要的财源和后勤支撑。”
赵无极身体一震，眼中闪过挣扎。对付凡尘集团，意味着要将赵家更多的力量暴露在江南，风险不小。但相比直接面对林凡，这似乎稍微“安全”一些。
张擎天看了他一眼，继续道：“第二，由圣殿派遣一支精锐的、擅长渗透与破坏的小组，潜入江城。目标不是强攻，而是制造‘意外’和‘恐慌’。慈安院可以发生‘火灾’或‘食物中毒’，他林家老宅可以‘自然坍塌’，那位王叔可以‘遭遇车祸’记住，要像是意外，要让他查不到直接证据，但又确确实实是他珍视的东西在消失。这比直接杀人，更能折磨他的心神，乱他方寸。”
凯斯舔了舔有些干裂的嘴唇，碧眼中闪烁着危险的光芒：“很棒的思路。折磨猎物，比直接杀死更有趣。我会亲自挑选‘毒刺’小组执行，他们最擅长制造‘完美的意外’。”
“第三，”张擎天的目光扫过两人，最后落在桌面上林凡留下的那个拳印照片上，眼神锐利如刀，“当林凡被江南的乱局牵制，心神不宁，甚至可能被迫离开京都回援时才是我们真正出手，给予他致命一击的时刻。地点，可以选在江南，也可以选在他回援的路上。届时，我们三方精锐尽出，以逸待劳，布下天罗地网。我要他救不了想救的，逃不了想逃的，在绝望与悔恨中，被碾成齑粉！”
他顿了顿，补充道：“同时，在京都，我们要继续高调‘捧杀’龙门，麻痹他们，制造龙门内部的不和与猜疑。双管齐下，我看他林凡，有几个分身，几颗心可用！”
密室内再次陷入沉默。
只有地脉的搏动声，和三人粗细不一的呼吸声。
凯斯眼中的怒火已经平息，取而代之的是一种冰冷的、猎杀前的兴奋与算计。张擎天的计划，比单纯的暴力复仇，更符合他的美学——优雅，残忍，致命。
赵无极的挣扎则更加明显。攻击林凡的根基，听起来似乎更“安全”，也更解恨。但一旦踏上这条路，就再无回头可能，而且将赵家更深地绑在了对抗林凡的战车上。可是，想到儿子惨死的模样，想到林凡留下的那句“虽远必诛”的挑衅，那丝退缩的恐惧又被翻涌上来的怨毒压了下去。
“我同意。”赵无极嘶哑地开口，仿佛用尽了全身力气，“江南那边，赵家还有些关系凡尘集团，交给我。”
“很好。”张擎天点头，目光最后看向凯斯。
凯斯深吸一口气，整理了一下歪斜的领结，重新恢复了部分优雅的仪态，只是眼神中的寒意更甚。
“张先生的计划，很周密。”凯斯缓缓道，“圣殿会全力配合。‘毒刺’小组三日内可以就位。我也很期待，看到那位不可一世的‘林宗师’，在失去一切珍视之物后，会是怎样一副表情。”
联盟的裂痕，在共同的恐惧与更深的利益捆绑下，被暂时用更恶毒的计划缝合了起来。
目标，从京都的龙门，转向了千里之外的江南江城。
从正面的攻防，转向了阴险的釜底抽薪与诛心之计。
风暴的中心，似乎即将转移。
而这场雨，还在下。仿佛要洗净什么，又仿佛在掩盖即将到来的、更加污浊的血腥。
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