他放下报告单，沉重地摇了摇头，防护面罩后，是深深的忧虑和无奈。他能做的，只是维持这微弱如风中残烛的生命之火，延缓那不可避免的熄灭。
病房厚重的防化帘被掀开一条缝，一个高大的身影侧身挤了进来，正是之前那位在铁丝网边与老妇人对话的少校军官。
他显然刚经过严格的洗消程序，防护服上还带着湿气。他走到病床边，隔着面罩，沉默地注视着病床上那个仿佛一碰即碎的小生命。仪器屏幕上微弱跳动的曲线，映在他面罩后的眼睛里，那里面翻涌着难以言喻的沉重和痛楚。
他想起了铁丝网边那个绝望的老妇人，想起了这片土地上无数像娜塔莎一样无辜承受着灭顶之灾的生命。
他放在身侧的拳头，在厚重的橡胶手套里，无声地攥紧了，指关节因为用力而微微发白。一种混合着愤怒、无力感和必须做点什么的强烈冲动，在他胸腔里冲撞。
“不惜一切代价…”少校的声音透过通讯器，低沉而沙哑，带着一种不容置疑的决绝，“用最好的药…维持住！等…等唐先生说的那个…‘生物制剂’！”
他几乎是咬着牙说出最后几个字。唐启在广播中承诺的“前沿科技”，此刻成了这个垂危小女孩唯一的、渺茫的希望火种。他必须抓住它，哪怕这希望看起来如此遥远。
就在这时，病房角落，一个负责看守的士兵身体微微晃动了一下。他穿着同样的防护服，但肩章样式不同，表明他是一名被俘后经过甄别、被强制编入劳役队的德军战俘，汉斯。他奉命在这里协助做一些基础的清洁和看守工作。
汉斯一直沉默地站在阴影里，像一尊没有生命的雕像，面罩后的蓝眼睛空洞地望着病床的方向，又似乎穿透了病床，望向某个虚无的远方。
少校那句“不惜一切代价”和“生物制剂”，像冰冷的针，刺破了他麻木的屏障。他空洞的眼神似乎波动了一下，一丝极其复杂、难以解读的情绪——混杂着震惊、茫然、以及一丝被深深刺痛的荒谬感——在他眼底飞快掠过。
他下意识地微微侧过头，避开了病床上那惨白的小脸和那些闪烁的冰冷仪器。他无法理解。这些东方人，这些征服者，他们打败了第三帝国最强大的军团（至少他曾经如此坚信），摧毁了乌拉尔防线，现在却像最虔诚的圣徒一样，耗费着难以想象的巨大资源，甚至可能搭上他们自己士兵的性命，去拯救一个敌国平民的孩子？
一个在他们眼中如同蝼蚁般存在的斯拉夫小女孩？这完全颠覆了他被灌输的、关于“东方野蛮人”和“劣等民族”的一切认知。
他感觉自己的世界观，如同被重锤击打的玻璃，正在无声地碎裂。他只能更紧地贴着冰冷的铅板墙壁，仿佛想从那坚硬的触感中汲取一点支撑。
时间，在洗消站永不停歇的运转中，在盖革计数器单调的“咔哒”声里，在娜塔莎病床边仪器闪烁的微光中，在无数穿着防护服的士兵和科研人员沉重而执着的脚步下，艰难地、一点一滴地向前爬行。
每一天，巨大的洗消站依旧吞吐着从隔离区撤出的、惊魂未定、满身尘埃的幸存者。淋浴喷头的水流冲刷着他们身体上的污垢，却冲刷不掉他们眼中深重的恐惧和茫然。
检测仪器的红灯绿灯交替闪烁，决定着他们下一步的命运——是进入低风险区等待安置，还是被送入更严格的隔离观察。每一天，“分子筛特种黏土”的深褐色泥浆，如同缓慢愈合的伤疤，在科研人员的指挥下，在工程车辆的轰鸣中，持续不断地覆盖着新的焦土。
那深褐色的、带着湿润泥土气息的覆盖层，在铅灰色的天空下，固执地蔓延，对抗着无处不在的死亡尘埃。
而最引人注目的，是在那些被黏土覆盖、精心“治疗”过的土地上，悄然发生的变化。在科研人员近乎虔诚的照料和监测下，奇迹开始显现。
一些被注射了“清道夫”种子的地块，在深褐色黏土的覆盖下，竟然钻出了点点极其微弱的、令人难以置信的绿意！那绿意是如此稚嫩，如此脆弱，如同初生婴儿的呼吸，在寒风中瑟瑟发抖，叶片呈现出一种不健康的、带着点透明的黄绿色，边缘甚至有些卷曲。
但在这一片被死亡统治的焦黑与灰白之中，这一点点挣扎求生的绿色，却如同划破永夜的星辰，带着一种惊心动魄的、近乎神迹般的力量！
“活了！张工！快看！活了！真的活了！”一个负责日常监测记录的年轻科研员，几乎是连滚带爬地冲到张工面前，激动得语无伦次，手指颤抖地指向一片刚刚被掀开部分黏土覆盖层进行观察的地块。他的声音在通讯器里炸开，带着破音。
张工猛地转过身，防护服笨拙地带动身体。他几步冲过去，几乎是扑跪在那片土地前。他小心翼翼地用戴着橡胶手套的手指，极其轻柔地拨开表层的黏土。
只见在它们细小、孱弱的茎秆，顶着两片小小的、带着明显黄绿色泽的嫩叶，在冰冷的空气中微微颤动！虽然形态异常，叶片扭曲，颜色也绝非健康的翠绿，但它们确确实实是活着的植物！是“清道夫”！
“龟儿子…成了…真的成了！”张工的声音哽住了，面罩瞬间被涌上来的热气完全模糊，他只能用力地眨着眼睛，试图看清那几株在核地狱中诞生的生命奇迹。他颤抖着手，拿出随身携带的盖革计数器，小心翼翼地靠近那几株幼苗。
仪器的“咔哒”声，在靠近幼苗根部土壤时，似乎…似乎真的比周围区域稍微稀疏、微弱了那么一丝丝！虽然变化极其微小，甚至可能只是心理作用，但这微小的差异，却像一道惊雷，在他心中炸响！希望！唐先生指引的方向，真的带来了希望！他激动地想要大喊，想要告诉所有人，但喉咙却像被什么堵住，只能发出嗬嗬的、压抑的声响。
他只能更紧地、更紧地盯着那几株在风中颤抖的、丑陋却无比珍贵的绿芽，仿佛要将它们的样子刻进灵魂深处。
消息像野火一样，瞬间传遍了整个基地。王铁柱正和几个战友费力地搬运着沉重的铅屏蔽板，听到通讯器里传来的、夹杂着激动叫喊和电流杂音的通告，他愣了一下，随即猛地丢下肩上的重物，发出“哐当”一声闷响，也顾不上班长的呵斥，拔腿就朝着试验田的方向狂奔。
沉重的防护服限制了他的速度，让他跑起来像个笨拙的机械玩偶，但他不管不顾，只想亲眼看看那“死地里长出的活物”。当他终于气喘吁吁地跑到地方，挤过同样闻讯赶来的、激动的人群（防护服让这“拥挤”变得异常滑稽），看到那几株在深褐色黏土背景中顽强挺立的黄绿色小苗时，他张大了嘴，却一个字也说不出来。
一股滚烫的热流猛地冲上他的眼眶，瞬间模糊了面罩后的视线。他用力吸了吸鼻子，防护服里充满了橡胶和汗水的味道，但他却觉得，好像真的…闻到了一丝微弱的、属于生命的、青草的气息？
那个曾蜷缩在铁丝网边、绝望恸哭的俄罗斯老妇人，也被一位温和的女兵搀扶着，慢慢地挪到了试验田警戒线外允许观看的区域。
她浑浊的目光，越过攒动的人头，最终落在了那几株在寒风中颤抖的、小小的绿苗上。她死死地看着，干枯的手指紧紧抓住女兵的手臂，指甲几乎要掐进对方的防护服里。
她不再流泪，只是嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里发出一种意义不明的、低沉的呜咽声。那呜咽声里，似乎不再仅仅是绝望，而是掺杂了某种极其古老、极其沉重的、连她自己都无法理解的震动。
她看着那绿苗，又看看周围那些穿着白色“盔甲”、忙碌着的华夏人，浑浊的眼底深处，那一点微弱的、茫然的光，似乎终于开始缓慢地、艰难地聚焦。
王铁柱抹了一把面罩内侧（尽管毫无作用），转头对身边同样激动得说不出话的战友，用浓重的西南口音，声音带着点哽咽的颤抖，却异常清晰地说道：“龟儿子…值了！这活路…再苦再累…龟儿子也值了！”他用力拍了拍战友厚重的肩膀，发出沉闷的响声，然后深吸一口气，仿佛要将那点微弱的绿色生机全部吸入肺腑。
他转过身，不再看那奇迹般的幼苗，迈开依旧沉重却似乎注入了新力量的步伐，大步流星地朝着他刚才丢下铅板的地方走去。那里，还有堆积如山的残局，等待他去“收拾”。
巨大的洗消站依旧轰鸣运转，如同永不疲倦的钢铁心脏，在乌拉尔铅灰色的天空下，在弥漫着死亡尘埃的寒风中，搏动着微弱却无比顽强的生机。