次日清晨，省外贸局的大会议室里，空气燥热得像蒸笼。
几台老式吊扇在头顶无力地转悠，发出嘎吱嘎吱的声响，却吹不散屋里那股剑拔弩张的火药味。
长条桌的一头，东风工艺厂的王厂长翘着二郎腿，满脸横肉都在抖动，那是憋不住的得意。
他身后，那个两米高的物件被红绸盖得严严实实，只露出一角深紫色的檀木底座，看着就贵气逼人。
另一头，顾南川和沈知意安静地站着。
他们面前的木箱子显得有些寒酸，箱板上甚至还能看到没刨干净的木刺。
“张科长，这还要比吗？”王厂长端起茶缸子漱了口茶，把茶叶沫子“呸”地一声吐在地上，“我们东风厂这次带来的，可是为了广交会准备了半年的‘松鹤延年’双面绣屏风。跟一筐烂草比，我都嫌掉价。”
坐在中间的张副科长擦了擦额头的汗，有些为难地看了顾南川一眼。
评审席上坐着三位省里的工艺美术大师，一个个戴着老花镜，神情严肃。
他们是见过好东西的，此时看着那两个天差地别的包装，心里其实已经有了偏向。
“行了，别废话，亮宝吧。”最年长的李大师敲了敲桌子。
王厂长嘿嘿一笑，站起身，猛地一扯红绸。
“哗啦——”
一座精美的双面绣屏风展露在众人眼前。
绣工确实了得，松针根根分明，仙鹤栩栩如生，底座用的是紫檀色的大漆，在灯光下泛着油润的光。
“好！”李大师点了点头，“这绣工，也就是东风厂的老师傅能拿得出手。稳重，大气。”
王厂长得意地瞥了顾南川一眼：“小子，看见了吗？这就叫底蕴。这屏风光是木料就用了三方，还得是陈年的老料！”
几个评审交头接耳，频频点头。
在他们眼里，这东西虽然缺乏新意，但胜在稳妥，拿去广交会不出错。
“该你们了。”张副科长小声提醒顾南川，手心全是汗，“南川，别掉链子啊。”
顾南川没说话。
他甚至没看那屏风一眼。
他走到那个粗糙的木箱前，看了一眼沈知意。
沈知意深吸一口气，上前一步。
她的手很稳，轻轻解开了箱子上的麻绳。
没有哗众取宠的动作，顾南川和沈知意一人抓住红布的一角，缓缓向上提起。
先露出的是那条如同流淌火焰般的尾羽，金丝草在灯光下折射出令人目眩神迷的光泽。
紧接着，是舒展的双翼，那是孔雀蓝与柠檬黄交织出的梦幻色彩。
最后，那高昂的凤首现世，黑豆般的眼睛里，透着股睥睨天下的孤傲。
红布落地。
会议室里响起一片整齐的抽气声。
刚才还指点江山的李大师，猛地摘下老花镜，身子前倾，差点撞翻了面前的茶杯。
那只凤凰，立在一截焦黑的枯木之上。
这种强烈的视觉反差——焦黑与绚烂，死亡与新生，瞬间击中了在场所有人的心脏。
它不像是一件死物，倒像是刚从火海里冲出来，下一秒就要振翅高飞，冲破这沉闷的屋顶。
“这这是麦草？”李大师颤抖着站起来，快步走到跟前，脸几乎贴到了凤凰的羽毛上，“这颜色这质感怎么做到的？”
“这是我们周家村的麦草。”顾南川的声音在寂静中响起，平稳有力，“这只凤凰的名字，叫‘涅槃’。”
“前些日子，一场大火烧了我们的作坊。这只凤凰，就是用废墟里抢救出来的原料，加上乡亲们连夜从悬崖上割来的金丝草做的。”
顾南川没有讲什么宏大的道理，只是平静地陈述。
但配合着那只脚踩焦木、昂首向天的凤凰，这故事本身就有了千钧之力。
“好一个涅槃！好一个浴火重生！”另一位女评审眼眶都红了，“这才是咱们民族的精气神！比那些四平八稳的老物件，强了不止一星半点！”
局势瞬间逆转。
王厂长的脸涨成了猪肝色。
他看着那只抢尽风头的草鸡，心里又急又气。
“这算什么？花里胡哨！”王厂长一拍桌子，“说破大天也就是几根烂草！怎么跟我的紫檀木比？这玩意儿运到国外，受潮发霉，那是给国家丢脸！”
他死死咬住“材质”这个点不放。
这也是麦草编织最大的软肋。
张副科长也有些担忧地看向顾南川。
顾南川笑了。
他没反驳，反而转身走向东风厂的那座屏风。
“王厂长，您刚才说，您这屏风用的是陈年老料？”顾南川围着屏风转了一圈，最后停在底座的连接处。
“废话！那是正经的南方老竹和紫檀木！”王厂长梗着脖子。
“是吗？”顾南川从兜里掏出一把平时修草用的小刻刀，在手里转了个花，“各位专家，咱们这行有个规矩，叫‘听声辨木，闻味识材’。”
“今天会议室里闷热，大伙儿不妨凑近了，闻闻这底座的榫卯接口处，是不是有股子酸味？”
李大师一愣，凑过去吸了吸鼻子。
刚才离得远没注意，这会儿凑近了，加上屋里温度高，一股淡淡的酸腐气确实从油漆缝里钻了出来。
“这”李大师脸色变了。
“王厂长，您这漆刷得挺厚啊。”顾南川手里的刻刀轻轻一点，“可惜，漆能盖住色，盖不住烂。这竹子不是陈年老料，是去年积压在库房里发了霉的湿竹子吧？为了赶工期，没烘干就上了漆。”
“这种东西，到了干燥的北方或者国外，不出半个月，里面的霉菌就会把竹子蚀空。到时候，这屏风就不是‘松鹤延年’，而是‘散架塌台’了。”
“你放屁！你血口喷人！”王厂长慌了，冲上来就要推顾南川。
顾南川侧身一让。
“是不是血口喷人，验验就知道了。”顾南川看向李大师，“大师，借您个胆子，让我在这接口处划一刀。如果是好料，我顾南川赔您十倍的钱。如果是烂料”
李大师脸色铁青，看了一眼满头冷汗的王厂长，心里已经有了数。
“划！”李大师吐出一个字。
顾南川手起刀落。
“咔嚓。”
刀尖挑开厚厚的油漆层。
一股黑水顺着刀口渗了出来，伴随着一股浓烈的霉烂味，瞬间弥漫开来。
铁证如山。
王厂长一屁股瘫坐在地上，面如死灰。
完了。
东风厂几十年的招牌，今天算是彻底砸在这小子手里了。
“好！好眼力！好手段！”李大师猛地一拍大腿，看向顾南川的眼神里满是赞赏，“咱们搞外贸，要的就是这种火眼金睛和真材实料！”
“我宣布，这次广交会的推荐名额，归红旗公社！”
掌声雷动。
张副科长激动得手都拍红了。
沈知意站在顾南川身边，看着那个被众人簇拥的男人。
他站在光里，身姿挺拔，那只凤凰在他身后熠熠生辉。
这一刻，她知道，属于他们的时代，真的来了。
“走吧，知意。”顾南川转过身，没再看那个瘫在地上的王厂长一眼，拉起沈知意的手，“咱们去签合同。这次，是美金。”