灶膛里的火苗舔着锅底，发出噼啪的爆裂声。
那只野鸡被炖得软烂，油脂在汤面上飘了一层金黄，混着野葱的香气，霸道地填满了这间四面漏风的破屋子。
顾南川没讲究什么餐桌礼仪，找了两个缺口的粗瓷碗，盛得满满当当。
“吃。”
他把筷子递给沈知意，自己端起碗，呼噜就是一大口。
滚烫的鸡汤下肚，顾南川舒坦地长出了一口气，感觉浑身的毛孔都张开了。
沈知意捧着碗，有些不知所措。
碗里是一只完整的鸡腿，皮肉炖得脱骨，热气熏得她眼睛发酸。
她已经很久没见过荤腥了。
在牛棚的这些日子，别说鸡腿，连鸡毛都没见过一根。
“看我干什么？我脸上有肉？”顾南川抬头，见她不动，眉头一皱，“赶紧吃，凉了就腥了。”
沈知意低下头，小心地咬了一口。
鸡肉滑嫩，汁水在口腔里炸开。
她吃得很慢，很珍惜，每一口都嚼得很细，生怕浪费了一丝肉味。
顾南川看着她那副样子，心里那种要把她养胖的念头更重了。
这女人，太瘦了，抱起来都硌手。
一顿饭吃得干干净净，连骨头都被顾南川嚼碎了吸髓。
吃饱喝足，顾南川没急着走。
他转身走到墙角，抱起那一捆白天顺手扯回来的麦秆。
沈知意正在收拾碗筷，见状有些疑惑：“你拿这些柴火做什么？”
麦秆不耐烧，火大得快，灭得也快，村里人通常只拿来引火，连当柴火都嫌占地方。
“这可不是柴火。”
顾南川盘腿坐在稻草铺边上，从腰间摸出一把小刀，挑了几根粗壮金黄的麦秆，削去叶鞘，只留下中间最韧的那一截。
“这是钱。”
沈知意愣住了，以为他在开玩笑。
顾南川没解释，手指翻飞。
几根普普通通的麦秆在他手里像是有了生命。
折、叠、穿、拉。
他的动作不快，但极有韵律，粗糙的大手在这个时候显得异常灵巧。
沈知意不由自主地停下了手里的动作，凑近了些。
不到一盏茶的功夫。
一只栩栩如生的“蚂蚱”出现在顾南川的掌心。
长长的触须，鼓起的眼睛，甚至连后腿上的锯齿都用麦秆的纹路表现得清清楚楚。
“这”沈知意瞪大了眼睛，下意识地伸手想摸，又怕碰坏了。
“给你的。”顾南川随手把草蚂蚱扔进她怀里，又拿起几根麦秆，“这玩意儿在村里是烂草，到了城里，那就是工艺品。那些洋人、大干部，就好这一口稀罕物。”
沈知意捧着那只草蚂蚱，心里翻起惊涛骇浪。
她出身大家族，见过的好东西不少。
但这只草蚂蚱，不论是构思还是手法，都透着一股子灵气，绝不是乡下把式能做出来的。
“你会这个？”她忍不住问。
“瞎琢磨的。”顾南川随口扯了个谎，眼神却很亮，“这东西不需要本钱，满山遍野都是原料。只要手艺好，编个花篮、编个草帽、甚至编个十二生肖，拿到供销社或者黑市，比卖粮食强百倍。”
他说着，停下手里的活，目光灼灼地盯着沈知意。
“我手粗，干点粗活行，精细活差点意思。你读过书，还会画画，这脑子和手应该比我好使。”
沈知意下意识地把手往身后藏了藏。
她的手，曾经是弹钢琴的，画油画的。
可现在，上面布满了冻疮和细小的伤口，指甲缝里还残留着洗不净的泥土。
“我我不行。”她低声道，“我的手已经废了。”
“废没废，试试才知道。”
顾南川不由分说，拉过她的手。
他的掌心滚烫，粗粝的茧子磨得沈知意手背发痒。
他塞给她两根处理好的麦秆。
“跟着我做。先打个结，然后往左穿”
沈知意被迫上手。
起初，她的动作很僵硬，几次都把麦秆折断了。
但顾南川很有耐心，难得没有发火，只是一遍遍演示。
渐渐地，沈知意找回了一点感觉。
那种久违的、专注于创造某种东西的感觉，让她暂时忘却了身处的破屋和未知的命运。
她的手指修长，虽然受了苦，但骨子里的灵巧还在。
半个时辰后。
一只虽然有些歪扭，但结构完整的草蜻蜓在她手里成型了。
“我就说你是块料。”
顾南川拿过那只蜻蜓，对着油灯照了照，嘴角咧开一抹笑，“比我第一次编得强多了。你这双手，天生就是抓钱的。”
沈知意看着那个小小的草蜻蜓，眼眶突然有些热。
自从家里出事，她听到的都是“废物”、“寄生虫”、“大小姐身子丫鬟命”。
这是第一次，有人告诉她，她是有价值的。
甚至，她的价值能变成钱，能在这个艰难的世道活下去。
“好了，今天到这。”
顾南川把地上的麦屑扫了扫，站起身，“明天我还要上工，你也早点睡。这几天先把身子养好，等我攒够了第一批货，带你去个地方。”
他推开门，夜风灌进来，吹散了屋里的温情。
走到门口，他突然停下脚步，背对着沈知意说道：
“记住了，这事儿烂在肚子里。要是让别人知道了，咱俩这生意就黄了。”
沈知意用力点了点头，尽管他看不见。
“我知道。”
顾南川走后，沈知意躺在稻草上，手里紧紧攥着那只草蚂蚱。
那尖锐的触须扎着掌心，微痛，却让她感到无比真实。
第二天一早。
顾南川起得比鸡还早。
他背着那个破背篓，没去地里，而是直接钻进了村后的野树林。
要想把麦秆编织做成生意，光靠地里捡的那点烂草可不行。
得要韧性好、色泽亮的麦秆，还得经过熏蒸、漂白。
他在林子里转悠了半天，专门挑那种生长在阴坡、杆子细长的野麦子割。
等到日上三竿，背篓已经装满了。
顾南川背着像小山一样的麦草往回走，刚进村口，就碰上了一群去上工的知青。
魏清芷也在其中。
她今天特意换了一件的确良的碎花衬衫，头发梳得油光水滑，正跟旁边的男知青说笑。
一抬头，看见顾南川灰头土脸地背着一筐草，魏清芷脸上的笑意瞬间变成了鄙夷。
“哟，这不是顾大能人吗？”
魏清芷阴阳怪气地开口，声音尖细，“昨天不是挺威风吗？怎么今天改行捡破烂了？这是家里揭不开锅，准备吃草了？”
旁边的几个知青也跟着哄笑起来。
“南川啊，你要是饿了就说话，咱们食堂还有剩的窝头。”
“就是，好好的壮劳力，不去挣工分，背这堆烂草干什么？”
顾南川脚步未停，连个正眼都没给他们。
在他眼里，这些人跟路边乱叫的野狗没什么区别。
跟他们解释什么是工艺品？
什么是外汇？
那是对牛弹琴。
“让开。”
顾南川走到路中间，冷冷地吐出两个字。
他身上那股子煞气，是昨天在地里拿镰刀练出来的，还没散干净。
挡路的几个男知青被他眼神一扫，下意识地往两边缩了缩。
魏清芷见状，更是气不打一处来。
她觉得自己被无视了，这种感觉比被骂还要难受。
“顾南川！你装什么装！”
魏清芷冲着他的背影喊道，“你就是个没出息的泥腿子！离了我，你连饭都吃不上！你就抱着你的烂草过一辈子吧！”
顾南川停下脚步。
他慢慢转过身，目光落在魏清芷那张因为嫉妒和愤怒而扭曲的脸上。
突然，他笑了。
那笑容里带着三分讥讽，七分不屑。
“魏清芷，把你的眼睛擦亮点。”
顾南川拍了拍身后的背篓，语气平静得像是在说一个既定的事实。
“别到时候求着我，想买我这烂草，都排不上号。”
说完，他头也不回地走了。
留下魏清芷在原地气得跺脚，脸涨成了猪肝色。
“疯了他绝对是疯了！”魏清芷咬牙切齿，“我看你能狂到什么时候！”
顾南川回到家，关上院门，把外界的嘈杂隔绝在外。
他看着满院子的麦草，眼神坚定。
笑吧。
现在笑得有多大声，将来哭得就有多惨。
这第一桶金，他顾南川赚定了！