秦桧没死。
周振用银针封住他心脉时，匕首离心脏只差半寸。这个江南来的使者躺在太医局的病榻上，面色灰败如纸，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。
赵恒站在榻前，看着这个后世被称为“千古奸相”的男人。此刻的秦桧不过四十出头，面容清瘦，眉宇间还有几分书卷气。历史在这里分岔了——本该在靖康之变中随徽钦二帝北俘的秦桧，因为赵恒的坚守，竟以江南使者的身份出现在东京。
“他什么时候能说话？”赵恒问。
“最少三日。”周振擦着额头的汗，“匕首淬了毒，虽不是牵机引，但也是辽东的狼毒。臣用金针逼出大半，余毒需慢慢化解。”
“三日太长了。”赵恒看向石五，“驿馆封锁了？”
“里外三层，苍蝇都飞不出去。”石五压低声音，“但今早有人在墙外射进一箭，箭上绑着这个。”
那是一方素绢，上面用血写着八个字：士程已囚，西夏将攻。
字迹潦草，像是仓促间用指甲蘸血所书。赵恒将绢布凑到灯下细看，边缘有被火烧过的焦痕。
“槐庭的求救信号。”他喃喃道，“赵士程出事了。”
“要派人去西夏吗？”
“来不及了。”赵恒将绢布收入袖中，“让杨再兴来见我。北伐计划，提前到明日。”
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雪夜，校场。
一万新军列阵而立，火把在风中噼啪作响。这些面孔大多年轻，有些甚至还未及冠。他们穿着拼凑的铠甲，握着各式兵器——有正规的制式刀枪，也有农具改制的长矛，甚至有人拿着门闩。
岳飞站在点将台上，铁甲映着火光。
“我知道你们怕。”他的声音穿透风雪，“我也怕。我的家乡在汤阴，金人第一次南下时，全村三百口人，活下来的不到三十。我娘把我推到井里，自己引开追兵。我在冰冷的井水里泡了一夜，听见上面都是哭喊声。”
校场寂静无声，只有风呼啸而过。
“后来我爬出来，看见村里的井台上堆着头颅。最上面那颗，是我娘。”岳飞的声音很平静，平静得可怕，“从那天起我就知道，怕没有用。金人不会因为你们害怕就放下刀，也不会因为你们跪下就饶你们性命。”
他举起手中长枪：“这次出征，我们可能都会死。但死也要死在河北，死也要从金人身上咬块肉下来！让那些狗娘养的知道，东京人不是待宰的羔羊！”
“杀！杀！杀！”吼声震落校场棚顶的积雪。
赵恒站在暗处，没有上前。他看见杨再兴带着三十七个汉子站在队伍最前列，那些河北豪杰身上布满伤疤，眼神却像荒野里的狼。
“都安排好了？”赵恒问身旁的李纲。
“每人带了五天干粮，火药箭三百支，震天雷五十个。”李纲递过册子，“但军器监昨夜又失火，库存火药损了三成。臣怀疑有内鬼。”
“不是内鬼。”赵恒冷笑，“是有人不想让岳飞成功。查查最近谁接触过军器监的工匠，尤其是从江南来的。”
“陛下怀疑秦桧？”
“秦桧是明面上的棋子。”赵恒望向西方，“真正的对手，藏在扬州皇宫里，那个十二岁的孩子背后。”
李纲沉默片刻：“徽宗……驾崩了。消息今早到的，江南秘而不发，但我们的人在龙德宫找到了送信的鸽子。”
赵恒猛然转头：“什么时候的事？”
“五日前，在镇江行宫。说是风寒，但御医的脉案显示是中毒。”李纲的声音压得更低，“江南已经拟好遗诏，传位于康王赵栩，指责陛下弑父篡位，十日后将昭告天下。”
风雪突然大了起来。
赵恒感觉到胸口一阵剧痛，那是牵机引余毒在发作。他扶住墙壁，冷汗瞬间浸透内衫。
“陛下！”周振急忙上前施针。
“没事。”赵恒摆摆手，抹去嘴角渗出的血丝，“好一招釜底抽薪。父亲死了，弟弟拿着遗诏，我这个坚守东京的长子倒成了篡逆。江南那些士大夫，玩起正统性来真是得心应手。”
“我们必须抢在他们前面公布真相。”李纲急道。
“什么真相？说徽宗是被江南毒死的？证据呢？”赵恒苦笑，“现在全天下都会相信那份遗诏，因为那是他们想要的真相——一个可以继续南逃、继续苟安的真相。”
校场上，岳飞已经誓师完毕。士兵们正在做最后的检查，给马蹄包上布，给弓弦涂油脂。这是一支赴死的军队，每个人都清楚。
赵恒忽然大步走向点将台。
“朕有几句话要说。”他登上高台，风雪扑面而来，“你们这次去，不是为朕，不是为大宋，是为你们自己。”
士兵们抬起头。
“河北现在什么样？真定府的城墙下，白骨堆积如山；邯郸的集市上，人肉公开叫卖；沧州的盐场里，汉人被铁链锁着煮盐，直到累死为止。”赵恒的声音在颤抖，“如果东京城破，你们的父母妻儿，就会变成那样。”
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有人开始哭泣。
“朕不会许诺你们荣华富贵，因为朕自己都不知道能不能活过这个冬天。”赵恒拔出佩剑，划破掌心，让血滴在台上，“朕只向你们保证一件事：只要我赵恒还有一口气在，就绝不会放弃东京，绝不会投降。你们在河北每杀一个金兵，东京就能多活一个人；你们每烧一车粮草，金人就少一分力气攻城。”
他将血手按在岳飞的肩甲上：“岳将军，朕把这一万兄弟交给你。带他们去，带他们回来——哪怕只能回来一半，哪怕只能回来三分之一。”
岳飞单膝跪地，铁甲撞击台面发出闷响：“臣，万死不辞。”
“出发。”
没有鼓乐，没有送行。一万军队在夜色中静悄悄地开出城门，像一条黑色的河流汇入雪原。赵恒站在城楼上，看着火把的长龙渐行渐远，最后消失在北方地平线。
“陛下，该用膳了。”宦官小心翼翼端来食盒。
一碗稀粥，半块炊饼。这是皇帝今日唯一的一餐。
赵恒拿起炊饼掰成两半，递给李纲一半：“一起吃。”
两人就着风雪吞咽食物时，石五又来了。这次他带来了更坏的消息。
“西夏使者李仁孝，三日前已离开扬州。”石五喘息着，“但去的不是东京，是……大同。”
赵恒手中的碗差点掉落：“金兀术的大同？”
“是。江南派了三百人的使团随行，携带黄金五万两、绢帛十万匹，据说还有一份盟约草案。”石五从怀中掏出一张皱巴巴的纸，“我们在扬州的细作冒死抄出来的片段。”
赵恒展开纸张，上面只有零星字句：
“……夏助金取东京，事后得陕西五州……”
“……江南称臣纳贡，岁币三十万……”
“……共诛伪帝赵构……”
风雪呼啸，纸上的墨迹被雪水洇开，像一道道黑色的血痕。
“西夏、金国、江南。”李纲的声音在颤抖，“三国同盟……他们要联手灭了我们。”
赵恒缓缓坐下，将最后一口炊饼塞进嘴里，咀嚼得很慢很慢。粥已经凉透了，结了一层薄冰。
“告诉全城百姓，粮食不是七日，是五日。”他咽下食物，声音异常平静，“五日后，若岳飞不带着粮食回来，我们就开城门。”
“陛下！不可——”
“不是投降。”赵恒抬眼，眼中是李纲从未见过的神色，“是决战。让所有人吃饱最后一顿饭，然后拿起所有能当武器的东西——菜刀、锄头、砖石、桌椅。金人不是要东京吗？那就给他们一座空城，一座堆满尸体的空城。”
他站起身，风雪灌满袍袖：“朕要让他们知道，吃掉东京，会崩掉他们满口牙。”
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当夜，皇宫地牢。
秦桧醒了一次，只说了三句话。
第一句：“赵士程是张邦昌与哲宗郑贵妃私生子，槐庭要复的不是宋，是周。”
第二句：“江南与西夏约定，灭东京后，将陛下首级送扬州，赵栩要亲自验看。”
第三句：“金国内乱是假的，完颜昌早已投靠宗干，辽东自立是诱饵。”
说完这些，秦桧又陷入昏迷。周振说他可能再也醒不过来了，那三句话是用最后的生命力挤出来的。
赵恒在地牢里站了很久，直到油灯燃尽。
原来如此。
所有线索串起来了——槐庭真正的目标不是抗金，是复辟张邦昌的大周；江南要的不是半壁江山，是彻底消灭他这个“篡逆者”以正正统；金国的内乱是演给他看的戏，完颜宗干一直在等三国合围的时机。
而赵士程……那个总是一脸平静的哲宗之孙，究竟是在利用他，还是在最后一刻倒戈，才被西夏囚禁？
铜钱上的刻痕，血书的求救，是真，是假？
赵恒走出地牢时，天已经蒙蒙亮。雪停了，东方泛起鱼肚白。城墙上的守军还在执勤，他们一夜未眠，睫毛上结着白霜。
“陛下。”一个年轻士兵忽然开口，声音沙哑，“岳将军……能回来吗？”
赵恒看着他。那孩子最多十六岁，脸上还有稚气，握枪的手冻得通红。
“朕不知道。”赵恒诚实地说，“但朕知道，如果我们都指望别人来救，那就真的没救了。”
他解下自己的披风，披在士兵肩上：“还有四天。这四天里，我们要做好三件事：第一，把城里所有能烧的东西都集中起来，金人攻城时用火油浇他们；第二，把水井都下毒，不能留给敌人；第三，给每个百姓发一把短刀，教他们怎么刺穿敌人的咽喉。”
士兵的眼睛亮了起来：“我们真的能赢吗？”
“赢不了。”赵恒拍拍他的肩，“但我们可以让赢的人，付出他们付不起的代价。”
晨光刺破云层，照在东京残破的城墙上。这座千年古都像一头垂死的巨兽，在寒冬中发出最后的喘息。
而北方，岳飞的一万新军已经渡过黄河。
更北方，西夏的三万铁骑正在集结。
更更北方，完颜宗干的十五万大军，终于露出了獠牙。
五日倒计时，开始。
（第三十六章完）