徽宗的废帝诏书是在寅时送到的，用八百里加急，从扬州到东京只用了三天——比金军的战报还快。送诏的不是太监，而是枢密院都承旨曹辅，他带着三十名禁军骑兵，趁夜从南薰门缝隙挤入城中。
“臣曹辅，奉太上皇旨意，面见陛下。”他跪在酸枣门城楼时，声音洪亮，刻意让周围所有人都能听见。
赵恒正在给肩头换药——昨日的厮杀让伤口再次崩裂，周振重新缝合时，他咬着一块软木，冷汗浸透内衫。听到“太上皇旨意”五个字，他吐出软木，转头看向曹辅。
那是个五十余岁的武官，方脸浓眉，甲胄鲜亮，腰间佩刀竟然是金镶玉的柄——这不是战场该有的装束。
“旨意呢？”赵恒问。
曹辅从怀中取出一个明黄卷轴，却不是普通诏书，而是用锦盒封装的玉轴诏书，规格仅次于传国玉玺的册封诏。他高举过头：“请陛下……接旨。”
城楼内所有人都停下动作。宗泽手按刀柄，李纲脸色铁青，连正在楼下布防的岳飞都闻讯冲了上来。
赵恒没有起身，甚至没有放下卷起的衣袖：“念。”
曹辅一怔：“陛下，此乃太上皇亲笔废帝诏，按制当跪接……”
“念。”赵恒重复，声音不大，却让曹辅浑身一颤。
曹辅深吸一口气，打开锦盒，取出诏书，展开。玉轴在烛火下反射冷光，绸缎上的字迹工整秀美，是典型的瘦金体：
“朕闻天子承天受命，当以社稷为重。今有子构，嗣位以来，刚愎自用，拒谏饰非。值金虏入寇，不纳忠言，固守孤城，致百万生灵陷于水火。朕屡诏南巡，抗旨不遵，此不孝也；置军民于死地，此不仁也；断江南援路，此不智也。如此不孝不仁不智之人，岂堪为君？着即废去帝号，贬为庶人。另立康王栩继皇帝位，以安社稷。钦此。”
诏书念完，城楼死寂。
只有城外金军营垒隐约传来的号角声，提醒着所有人——这里还是战场。
“废帝……”李纲喃喃，“太上皇……竟真下此诏……”
“不是太上皇。”宗泽忽然开口，老将军眼中血丝密布，“是扬州那帮奸臣！挟持太上皇，矫诏废立！陛下，此诏不可接！”
曹辅厉声道：“宗泽！你敢质疑太上皇旨意？！”
“本将质疑的是你！”宗泽拔刀，“曹辅，你身为枢密院都承旨，不在扬州护驾，跑来东京传废帝诏——是何居心？！说，张邦昌给了你什么好处？！”
刀锋直指曹辅咽喉。曹辅身后的三十名骑兵同时拔刀，城楼内守军也亮出兵刃，瞬间剑拔弩张。
“都住手。”赵恒终于起身，将卷起的衣袖放下，遮住肩头渗血的绷带。他走到曹辅面前，接过诏书，仔细看了看印玺——确实是徽宗的“宣和御宝”，不是伪造。
“是真的。”他说。
“陛下！”宗泽急道。
赵恒摆手，看向曹辅：“康王栩今年十二岁，如何为君？”
“有辅政大臣。”曹辅见赵恒平静，语气也缓和了些，“张邦昌张相公为首，另有汪伯彦、黄潜善……”
都是历史上南宋初年的主和派，后来冤杀岳飞的元凶。
“所以，朕若接诏，该如何？”赵恒问。
“陛下……哦不，废帝赵构，”曹辅改口，“当随臣南下，至扬州请罪。太上皇念父子之情，或可封个王爵，颐养天年。”
“那东京呢？”
“东京……”曹辅顿了顿，“张相公已与金国大帅完颜宗翰达成和议，只要献上玉玺，开城投降，可保全城生灵。”
果然。废帝是假，逼降是真。
赵恒笑了。他将诏书卷起，走到烛台前，却没有烧——而是递给李纲：“李相，收好。这是太上皇亲笔，将来……或许有用。”
李纲茫然接过。
“曹都承旨，”赵恒转身，“你回去告诉太上皇，告诉张邦昌，告诉扬州所有人：朕这个皇帝，是东京军民用命保下来的。要废朕，可以——让金人先踏过他们的尸体。”
“你……”曹辅脸色一变，“你这是抗旨！”
“抗旨？”赵恒点头，“朕抗了。不但抗旨，朕还要——清君侧。”
最后三个字吐出时，他眼中闪过寒光。
曹辅下意识后退，但已经晚了。岳飞的长枪抵住了他后心，宗泽的刀架在了他脖子上。那三十名骑兵想动，却被城楼内数十名守军团团围住——这些刚刚经历过血战的士兵，眼神像饿狼。
“赵构！你敢杀钦使？！”曹辅嘶吼。
“钦使？”赵恒摇头，“你是伪楚皇帝张邦昌的使者，是金人的走狗，是来瓦解我军心的奸细——杀你，天经地义。”
他对岳飞点头。
枪尖刺入。
曹辅瞪大眼睛，不敢相信自己会死在这里，死在东京，死在一个“废帝”手里。他张嘴想说什么，血沫涌出，然后瘫软倒地。
那三十名骑兵瞬间被缴械，押下城楼。
“陛下，”宗泽低声道，“杀了曹辅，等于与扬州彻底决裂。江南诸路若因此断绝一切支援……”
“他们早就断了。”赵恒看着曹辅的尸体被拖走，“从太上皇逃到扬州那天起，我们就只能靠自己。”
他走到窗前，望向城外金军营垒。天色渐亮，能看见金军正在集结，无数火把如星河铺地——今日必有恶战。
“但朕现在明白了。”他轻声道，“为什么张邦昌、汪伯彦这些人，一定要朕死。”
“为何？”李纲问。
“因为只要朕还活着，还守着东京，他们就永远是逃跑的懦夫，是卖国的奸臣。”赵恒转身，“可若朕死了，东京破了，历史就可以由他们书写——他们会说，是朕刚愎自用导致亡国，他们是力挽狂澜的忠臣。多好的故事。”
众人沉默。
是啊，历史是胜利者书写的。若东京陷落，谁会在意一个战死皇帝的真实想法？谁会记得这些守城军民的血？
“所以朕不能死。”赵恒握紧拳头，“朕要活着，要守住东京，要让后世知道——靖康二年，有人没跑，有人没跪，有人战斗到了最后一刻。”
“陛下，”岳飞忽然开口，“末将有一计。”
“说。”
“金军连攻数日，师老兵疲。完颜宗翰定以为我军已是强弩之末，今日必倾全力火攻。”岳飞眼中闪过锐光，“但火攻需备火油、柴草，其辎重必在营中深处。若此时有一支奇兵，趁夜出城，直扑其辎重大营……”
“烧了它？”宗泽眼睛一亮。
“不。”岳飞摇头，“烧了没用，金军可再从后方调运。末将的意思是——擒贼先擒王。”
他顿了顿，一字一顿：
“刺杀完颜宗翰。”
城楼内死寂。
金军大帅，十万大军核心，身边亲卫如云，刺杀他？谈何容易？
“如何刺？”赵恒问。
“末将愿率三百死士，从东水门乘船顺汴河而下，在金军后方登陆。完颜宗翰的大帐必在辎重营附近，趁火攻开始，金军注意力全在城墙时，突袭中军。”岳飞声音平静，像在说一件寻常事，“若成，金军群龙无首，必退。若败……不过多死三百人。”
三百条命，赌一个机会。
“末将同去！”宗泽踏前一步。
“老将军需守城。”岳飞摇头，“此去九死一生，末将一人足矣。”
“不。”赵恒开口。
众人看向他。
“朕去。”
两个字，石破天惊。
“陛下不可！”所有人齐跪。
“陛下万金之躯，岂可涉此奇险？！”
“陛下若有不测，东京立时便破！”
赵恒抬手制止喧哗，看向岳飞：“岳将军，你说趁火攻时突袭——金军火攻何时开始？”
“按常理，应在卯时天亮后，视线最佳时。”岳飞道，“但今日有雾，或许会推迟到辰时。”
“现在是寅时三刻。”赵恒计算着，“从东水门到金军后方，顺流需半个时辰。登陆后潜行至中军，需一个时辰。若辰时动手，我们还有一个半时辰准备。”
“陛下真要去？！”岳飞急道。
“朕必须去。”赵恒走到地图前，手指划过汴河水道，“因为只有朕去，完颜宗翰才会相信——大宋皇帝真的疯了，真的敢亲自来杀他。”
他转身，看着众人：“而且，朕有他非要朕活着不可的理由。”
“什么理由？”
“传国玉玺。”赵恒拍了拍背上包裹，“完颜宗翰想要这枚玉玺，想要得发疯。所以即便朕落入他手，他也不会立刻杀朕——他会逼朕交出玉玺，会羞辱朕，会拿朕要挟守军。而这，就是我们的机会。”
“陛下要以身为饵？！”李纲颤声。
“是诱饵，也是刀。”赵恒点头，“岳飞带三百死士突袭，朕带五十人正面吸引注意。若刺杀不成，朕就抱着玉玺冲进他的大帐——然后，炸了它。”
他从怀中取出一个小布包，打开，里面是黑火药的改良配方，以及几颗核桃大小的铁丸：“这是朕让军器监试制的‘掌心雷’，威力不大，但若在密闭帐中引爆……”
他顿了顿：“足够炸死一帐的人。”
众人倒抽凉气。这等于同归于尽。
“陛下！”宗泽老泪纵横，“不可啊！老臣代陛下去！老臣这把年纪……”
“正因你年纪大了，才要留下。”赵恒扶起他，“宗老将军，若朕回不来，你就是东京留守。李纲辅政，岳飞掌军——记住，城可破，人不可降。玉碎了，还有人在，大宋就还没亡。”
他看向窗外，天色已蒙蒙亮，雾气弥漫，正是隐蔽行动的好时机。
“岳飞，挑人。要水性好的，要不怕死的，要……能笑着赴死的。”
“是！”岳飞重重点头，转身下楼。
赵恒开始穿戴甲胄——不是龙袍，不是明光铠，是普通士兵的皮甲，染成黑色，便于夜行。他将传国玉玺用油布仔细包裹，系在胸前，外面再套上皮甲。掌心雷塞进腰间皮囊，佩剑换成短刀。
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李纲跪在地上，看着他一件件准备，忽然磕了三个响头：“陛下……保重。”
宗泽也跪下了。然后是城楼内所有将领、士兵，齐刷刷跪了一地。
赵恒系好最后一根皮带，转身看着他们，笑了。
“都起来。朕是去杀人，不是去送死。”
他走到楼梯口，又停住，回头：
“若朕辰时未归……就当我死了。然后，继续守城。”
说完，下楼。
脚步声在木质楼梯上回荡，渐行渐远。
城楼上，宗泽缓缓起身，抹去眼泪，对李纲道：“李相，传令吧：陛下亲率死士袭营，辰时之前，所有人不得擅离岗位。若辰时未归……”
他咬牙。
“擂鼓，总攻。我们……去接陛下回家。”
雾色浓重，汴河在黎明前最黑暗的时刻，安静得像一条墨色的绸带。
三百条小船如幽灵般滑出东水门，船上的人黑衣黑甲，脸上涂着炭灰，只露出眼睛。
赵恒在第一条船上，岳飞在第二条。
两人对视一眼，点头。
船桨入水，无声无息。
顺流而下，驶向金军大营，驶向十万敌军，驶向一场注定惨烈的刺杀。
而东京城墙上，所有人都在等待。
等待辰时的到来。
等待那一声——
要么是凯旋的号角。
要么是殉国的丧钟。
（第十七章完）